Глава 33

Влетаем в знакомое помещение, с ходу открывая огонь. Глаза вычленяют десятка три врагов, большей частью песочного цвета, но есть и полдесятка черных, возвышающихся над остальными. А за их спинами темно-красный чужой, только в этот раз больше раза в полтора, а то и два. Хорошо, что хоть танков нет.

Я бегу чуть сзади, под прикрытием щитов двух бойцов. Первый же мой выстрел сносит нескольких чужих, которые уж очень удачно стояли. Опасность, и я еле успеваю отдернуть голову в сторону от ответного выстрела. Большая их часть попадает во впереди идущих Руфуса и Волтера, практически сразу снося им щит. Те моментально прыгают под прикрытие одной из панелей управления чужих. Я следую за ними, напоследок направляя свой заряд в одного из чужих, который пытался достать плазменную гранату, да так и застыл. Меньше думать надо, мысленно ухмыляюсь я, замечая по началу движения, как тот все же решается. Но заряд быстрее и сжигает ему половину корпуса. Вспышка взрыва, но последствия от меня скрывает мое укрытие.

– Сколько осталось? – кричит Руфус. Волтер с трудом сбрасывает со спины цилиндр и смотрит на панель.

– Двадцать пять метров и десять секунд, – устало отвечает тот, облокачиваясь на пульт чужих.

В голове начинают безумным вихрем мелькать мысли о планах, о себе идиоте, попавшем сюда, о потерянной памяти, о погибших товарищах. Но все они прерываются. Панель, за которой прятался Волтер, пробивает плазменный выстрел. В его груди образуется дыра, и он тихо умирает.

А следом влетает еще один заряд, на этот раз цепляя бомбу. Сами решили ускорить, злорадно думаю я, в ожидании конца. А он не наступает, хотя верхнюю треть бомбы сжигает напрочь. Что за черт? Я дублирую криком мысли Руфуса, который тоже застыл в недоумении. Окрик заставляет его припасть на пол, а следом под чувством опасности уже пригибает меня, уводя от плазменного заряда. Черт, раз бомба не взорвалась, укрытие стоит поменять. Прятаться за панелью управления явно не лучшая затея. Руфус направляет свою винтовку в центр бомбы. Выстрел. Плазма повторно сжигает цилиндр, но ничего не происходит. А в оплавленных внутренностях находится немного электроники – и все. Я, конечно, не имею специальных баз по бомбам, но ее наполнение совсем не похоже на что-то взрывающееся.

– Твою мать! Уроды! Это не бомба, это вообще хрен знает что! – кричит Руфус, доставая последнюю плазменную гранату и забрасывая за панель. Взрыв, и обстрел на несколько секунд утихает, но потом сразу возобновляется. – Вся операция – это подстава! Зачем только?

– Не знаю, но давай хоть продадим свою жизнь подороже, – отвечаю я, выкатываясь из практически уничтоженной панели. Укрытие прослужило целых десять секунд, что очень много против плазмы. Правда, последние заряды несколько раз опалили мне броню, проходя уж слишком близко, и только благодаря интуиции я смог уцелеть.

Так, врагов стало меньше, но ненамного. Краем глаза вижу выскочившую фигуру Руфуса. Выстрел в черного чужого. Тому сносит лапы с правой стороны, но враг еще жив. Не успеваю добить, как приходится убирать плечо от зеленого сгустка. Выстрел в двух стоящих рядом чужих. Плазма цепляет обоих, сжигает по две лапы и оставляет оплавленные полосы на боках брони. Враги падают, а мне в голову приходит мысль о том, что все происходит как в долбаном голофильме. Только конец будет другим.

Пытаюсь уйти от очередного сгустка плазмы. Тело удается убрать, а вот часть оружия нет. Плевать, все равно мало зарядов осталось. Бросаю бесполезный кусок железа в корпус приближающегося врага. Тот молниеносным ударом лапы отбивает его в сторону, но я уже успеваю достать пистолет и подойти к нему впритык. А вот на выстрел времени не хватает. Зеленый сгусток плазмы попадает во врага сзади, толкая труп на меня. Даже так, стреляют по своим? Пытаюсь извернуться в сторону, уходя от заваливающегося чужого, но бездыханное тело цепляет меня одной из лап. Падаю, боковым зрением замечая, как плазменный заряд сжигает ноги Руфуса.

Пытаюсь столкнуть врага и как можно быстрее подняться на ноги. В тело чужого впивается несколько зеленых сгустков. Удается оттолкнуть лапу и подхватить валяющийся рядом пистолет. Откатываюсь в сторону, избегаю плазмы. Руфус лежит чуть впереди, пытаясь дотянуться до выпавшей винтовки. Приближаюсь к темно-красному врагу, но под выстрелы подставляются другие чужие. Вскакиваю на ноги, отмечаю, что каким-то чудом по мне еще не попали. И в этот момент на меня обрушивается пси-удар.

В голове снова раздается боль. Причем гораздо сильнее, чем в прошлый раз. И это несмотря на то, что я почти сразу пытаюсь уйти в медитацию, уменьшая поток образов. Но сейчас это не помогает. Их слишком много, ноги подкашиваются, и я падаю на колени, роняя пистолет. Не знаю, сколько это длится, чувство времени исчезает. Но в определенный момент образы начинают обретать все больше смысла, да и мелькать они начинают меньше. А потом в голове возникает вопрос в виде какой-то смысловой картинки.

– Кто ты?

Образы начинают повторяться, ускоряясь все больше и сливаясь в поток. Пытаюсь сконцентрироваться, несмотря на боль и давление на сознание.

– Не знаю.

Услышан мой ответ или нет?

– Посмотрим.

Появляется ощущение внимательного взгляда, потом кто-то начинает как будто отрывать кусочек за кусочком от моего сознания. Я пытаюсь сопротивляться, но от моих действий отмахиваются, как от маленького ребенка. В голове нарастает боль, которая словно по венам начинает потихоньку распространяться по всему телу.

– Странно, мы не встречали таких, как ты.

В голове продолжают появляться смысловые образы, причиняя боль.

– На тебе след убийства Высшего. Но ты сам имеешь способности Высшего, а создан как обычный Низший, но чем-то похож на других… Странно!

Я пытаюсь понять, о чем он говорит. Концентрироваться на собственных мыслях сложно, уж слишком силен поток образов. Может, низшие – это люди? Но образы не обращают внимания на мои разм ышления, продолжая давить на сознание.

– При этом какой-то другой Высший обрезал твои способности. Война же между Высшими бессмысленна! Мы не знали, что у вас такие есть. А что второй?

Образы сменяются, к ним присоединяется эмоциональный посыл. Удивление, любопытство. А потом в голове мелькает очень четкий образ.

Лежащий Руфус без ног, держащийся за голову. Вокруг него без всякого движения застыли чужие. Внезапно пилот убирает руки и какими-то механическими движениями тянется к лежащему впереди него плазменному оружию. Переворачивается и с трудом садится. После чего приставляет оружие к своему животу и нажимает спуск. Плазма выжигает громадную дыру в нем, но тот, не обращая внимания, пытается нацелить оружие в свою грудь. Но не успевает, и его движения резко обрываются, а он оседает на пол. Будто кукловод бросил свою игрушку. А в голове новый поток образов, которые с собой несут боль.

– Этот обычный. Как и все до этого. В чем же причина обрезания силы?

В голове снова чувствуется внимательный взгляд, а потом сознание будто выворачивают, оголяя все внутренности. Боль затмевает все, и я пытаюсь кричать, но сил нет. Тело абсолютно не слушается. Тогда я пытаюсь окунуться в самую глубь себя, укрываясь от боли.

– Удивительно. Но это значит, что не только с вашими Низшими не договориться, а даже и с Высшими…

Через некоторое время в голове появляется новый поток образов, несущий с собой твердую уверенность. Я концентрируюсь на своей внутренней сути.

– Так, а это что? – В этот раз любопытство. Внимательный взгляд пытается вывернуть заинтересовавший его участок, но поздно. Я вспомнил. Сворачиваю свое сознание единым мысленным усилием и выталкиваю вторженца из своей головы. Боль исчезает, а мысли кристально чисты. Мы оба вываливаемся в обычное пространство, где прошло буквально полминуты. Раздается псионический визг красной твари, заставляя очнуться окружающих ее чужих. Поздно, еще раз думаю я. И сминаю ее переднюю часть тела телекинетическим ударом, прессуя плоть в единое месиво. Нужно было броню носить, урод.

В глазах резко темнеет, а на губах чувствуется что-то солоноватое. Черт, перенапрягся с непривычки. Надо будет аккуратней. Разворачиваю сферу контроля на двадцать метров вокруг себя, попутно вгоняя сознание в боевой транс. Чувство опасности включается на полную мощность. Долго так не протяну, но много и не надо. Поехали, твари.

Подхватываю пистолет и начинаю стрелять. Первые пули сносят уже готового стрелять чужого, пробивая ему броню. Поток желтой жидкости выплескивается из начинающего заваливаться тела. В меня уже стреляют. Небольшой шаг в сторону и смещение корпуса, а рядом пролетает зеленый сгусток плазмы, попадая в своих же. Мой же выстрел подрубает лапу одного из чужих, заставляя того припасть к полу. Второй заряд приходится в поврежденную броню, продырявливая ее и заодно все внутренности. Снова чувство опасности. Слегка приседаю, пропускаю в опасной близости смертельный подарок. Я продолжаю вести огонь, убивая врагов одного за другим.

Последний патрон в обойме вгоняю в недобитого мной черного без правых лап. Перезарядиться не успеваю, как снова обжигает чувство опасности. Так дело не пойдет. Убираю ногу с траектории пролета зеленого сгустка. Другой враг уже целится из хвостовой пушки, но я наношу несильный телекинетический удар по нему сверху, и заряд плазмы приходится ему же в спину. Смещаюсь вбок от очередного выстрела и достаю плазменный нож. Еще приходится несколько раз уйти от выстрелов, а потом мой нож, усиленный телекинезом, практически полностью входит в броню черного таракана.

Ухожу за одну из панелей и ускоренно перезаряжаю пистолет. Врагов осталось немного, но они потихоньку начинают прибывать. Хорошо, хоть они резко поглупели. Плазменный шар пробивает панель управления прямо перед моим лицом, заставляя сосредоточиться на бое. Еще некоторое время и обойма опустошена. Мне удается выскользнуть из зала. Так, теперь ноги в руки и вперед на десантный бот. В шлеме неожиданно раздается обеспокоенный голос Стаса:

– Эй, меня кто-нибудь слышит? Кто-то жив? Ответьте!

– Ты еще тут? Вы же должны были свалить давно отсюда? Да и как связь-то заработала? – удивляюсь я, отбиваю телекинетическим ударом отправленную в меня из проема плазменную гранату. В коридоре вспыхивает зеленый шар плазмы.

– Связь недавно включилась, вот я и попробовал связаться. Главное, чтобы вы быстрее тащили свои задницы сюда. В систему зашел флот Центральных миров и арсиан. Две с половиной тысячи кораблей, из которых штук пятьдесят дредноуты. И сейчас они раздолбают все корабли чужих к чертовой матери, включая этот, – тараторил пилот.

– А что с бомбами? Почему не взорвались? – интересуюсь я, перемахивая через останки шагающего танка и по пути хватая плазменную винтовку кого-то из наших. В прыжке расстреливаю попытавшегося меня подстеречь врага, а потом всем телом впечатываю того в пол. Так, где тут Питер? Спрятанного ветерана удается вытащить. Жив, но, естественно, без сознания. Вот и отлично. Снова движение, и я опустошаю остатки обоймы в двух высунувшихся чужих, не давая тем даже раз выстрелить. Перезаряжаю последнюю обойму и забрасываю Питера на спину. Так, побежали. В этот момент наконец-то раздается ответ Стаса.

– Потому что подонки они! – тянет Стас. – Прислали информацию по операции одновременно с командой отступить всем абордажным командам, когда флот появился. Как бы тебе сказать…

– Позже, готовься, я скоро буду, – прерываю я его пояснения, с трудом уходя от выстрелов сзади. С грузом это гораздо тяжелее. Перемахнуть второй подбитый танк сложнее, тем более за ним находилось несколько врагов. Телекинетический удар сносит одного таракана на другого, заваливая обоих. В глазах снова мутнеет, и мне приходится уменьшить размер сферы контроля. Сейчас свалиться нельзя. На врагов практически перестаю обращать внимание, стреляя только в крайнем случае.

Я выворачиваю на финишную прямую в коридор, где находился бот. Тут тоже произошла изрядная бойня. Оплавленные стены, куча останков «тараканов». Плазменные мины явно пригодились, правда, не обошлось без потерь. Я успеваю заметить два тела в разорванной пехотной броне. Створки бота открыты, и оттуда стреляют две пушки. Сбоку из проема вываливается очередной чужой. Последний мой патрон приходится ему в сочленение лапы, буквально отрывая ее. Добивает его плазменный выстрел одного из пехотинцев.

Не знаю, каким чудом я не споткнулся и в меня не попали в спину при пробежке по коридору. Сфера контроля и интуиция помогали сильно, но все же не могли спасти от всего. Уже когда влетаю в бот, в мою ногу попадает плазменный заряд, сжигая ее напрочь и заставляя меня проехаться на пузе с Питером на спине. Внутри бота лежит бездыханное тело раненого. Один из бойцов заслоняет нас и продолжает вести огонь. А мимо проносится фигура Стаса, убегая в сторону пилотской кабины.

Я сбрасываю Питера и тянусь к плазменному оружию на полу, которое раньше принадлежало тому раненому. Нога пульсирует болью, но по сравнению с атакой на сознание это мелочь. Прицелиться не успеваю. Бот дергается и устремляется вперед. Раздается скрежет с левой стороны. Как раз с той, где был уничтожен двигатель. Я бросаю винтовку, вцепившись в один из фиксаторов, а второй хватаю тело Питера. Створки начинают закрываться, и бот вылетает в космос.

Практически сразу происходит крен, и в меня влетает тело ветерана, припечатывая спиной в стойку в боте. Кричу десантнику, чтобы он зафиксировал Питера, а сам начинаю ползти в сторону пилотской кабины. Дергания бота из стороны в сторону очень мешают, но в итоге у меня кое-как получается залезть в кресло второго пилота и закрепиться в нем. В шлеме мельтешит информация от сигнализирующей аптечки, которая впрыскивает мне один стимулятор за другим.

– Черт, дредноут будто с ума сошел. Стреляет просто без какой-либо системы во все стороны. А у нас двигателя нет, – говорит Стас.

Очередной крен, и я чуть не вылетаю из кресла. Затягиваю фиксатор сильнее. Делаю вдох, а после выдох. Последний рывок. Ухожу в транс, говоря Стасу:

– Так, сейчас я тебе буду говорить, где безопасная зона, если по нам будут стрелять. На реагирование у тебя будет секунды две-три.

– Что ты… – пытается спросить он, но я перебиваю:

– Нет времени на объяснения, просто слушай, если хочешь выжить. Начинаю… – Ухожу в транс, концентрируясь на ощущениях. Сосредоточиться сложно, все-таки перенапрягся с непривычки, но осталось немного. Вспышка опасности! – Срочно влево и вниз…