Глава XIX

Когда Артемьев хотел остаться незамеченным, он частенько брал машину своего зама или кого-нибудь из начальников отделов и в сопровождении всего двоих телохранителей отправлялся на встречу или по делам. Сегодня он воспользовался тем же фокусом, чтобы встретиться с профессором Легостаевым в его клинике. Начальник охраны был в курсе причуд шефа и всегда успевал как бы невзначай устроить учения. Его ребята, тоже не привлекая к себе внимания, проникали в указанные здания и брали ситуацию под контроль, а на прилегающих улицах стояли черные джипы с наглухо тонированными стеклами и лучшими бойцами внутри. Конечно же, задумай кто убить Артемьева в больнице, при таких условиях работы телохранителей убийце вряд ли удалось бы помешать. Но это был его выбор. Перечить шефу начальник охраны не решался.

– Как дома, как внуки? – поздоровавшись с Артемьевым, спросил профессор.

– Всё в порядке, спасибо. Как ваша супруга?

– Швы сняли. Врач говорит, через пару дней выпишут.

– Отрадно слышать.

Артемьев замолчал, не зная, что сказать дальше.

– Ладно. Как ни тяни, но все равно придется выбирать, – вздохнув, сказал Артемьев.

– Выбирать, кто останется жить, достойнее, чем кому умереть, – ответил профессор.

– Тогда сегодня выберу я, – сказал Егор. – Не всё вам мучиться.

Профессор провел Артемьева к столу, на котором были разложены двадцать две детские фотографии. Лица ангелов. Глаза вечности. Душа на краю пропасти. Это было невыносимо. В такие минуты, единственные минуты в своей жизни, Артемьев был действительно рад, что богат.

– А пусть сегодня всем повезет, – сказал Егор.

Еще больше Артемьев обрадовался, решив, что сегодня у него хватит денег, чтобы спасти всех. И не придется делить сумму на несколько человек, оставляя тех, кому не повезло, один на один со смертью.

– Всем? – не поверил профессор.

– Подготовьте счет на всех и перешлите мне, – сказал Артемьев. – Условие прежнее. Никакой информации о дарителе и фотография ребенка.

– Можете не сомневаться. Родители готовы дать обет молчания на всю оставшуюся жизнь, если это поможет спасти их детей.

Собрав фотографии в конверт, профессор протянул его Артемьеву. Принимая конверт, Егор и в этот раз почувствовал волнение. Наверное, к этому невозможно привыкнуть. Вроде бы пустяк. Ты не обеднеешь от этой суммы. Справедливости ради, ты ее даже не заметишь. Она утонет в ворохе счетов, приходных и расходных ордеров. Но когда ты понимаешь, что кому-то купил жизнь… Это только кажется, что все так просто. Ну, заплатил. Ну, добавил кому-то на операцию. Ты можешь себе это позволить. Что такого? Но это только до тех пор, пока не осознал, что ты выкупил у смерти чью-то жизнь… Натурально. Без дураков. За деньги! Когда рубли, тысячи, сотни тысяч… Миллионы рублей тратятся на яхты, дома, цацки… Когда люди прожигают жизнь, в то время как кто-то отсчитывает последние минуты… Когда никто не задумывается, что дюжина старого коньяка – это чья-то почка… Необязательно создавать благотворительные фонды. Призывать со сцены потратить на благое дело, кому сколько не жалко. Необязательно ставить людей в неловкое положение, выпрашивая у них хоть сколько. Можешь дать – дай. Можешь сделать – сделай. И Егор давал. Потому что мог. Потому что у савана карманов нет. А детям и внукам хватит, чтобы не умереть с голоду.

Профессор протянул прозрачную пластиковую папку.

– Что тут? – спросил Егор.

– Платежки, – ответил профессор.

– Как вы узнали?

– Если честно, сделал на всякий случай. Переделать никогда не поздно.

Артемьев взял папку.

– Поспешите, профессор. Пишите гарантийные письма, договаривайтесь с партнерами. Будет обидно, если не успеете.

– Сейчас же отправлю гарантийные письма и начнем подготовку, – подтвердил профессор.

В офис ВИДЕНИЙ Артемьев ехал, размышляя о в сущности пустой жизни миллиардов людей на этой планете. Утром встают, едят, идут на работу, чтобы заработать на еду. Потом снова едят. Вечером возвращаются домой, чтобы поесть и поспать. А утром снова на работу. Цель их жизни – добыть пищу. Энергию. Иногда Егору казалось, что смысл жизни действительно именно в этой глупости. Говорят, Бог создал человека по образу и подобию своему. Но где сказано, что он выполнил свое творение в реалистичной манере?

Оказавшись в здании корпорации, Артемьев не стал подниматься в свой офис, а с ходу направился на седьмой этаж, в семьсот вторую лабораторию. Он пришел вовремя.

В небольшом конференц-зале сидели пятеро. Все пятеро – светила российской хирургии. Сегодня должно было состоятся первое использование Видений, а именно «снятие картинки со зрительного нерва», для гражданских, медицинских целей.

У входа в конференц-зал Артемьева встретила руководитель проекта Прохорова.

– Простите, мы не стали вас ждать, доктор Ивавайкин настаивал на срочном вмешательстве.

– Обстоятельства диктуют правила, – сказал Егор. – На какой стадии операция?

– Они вскрыли его, – ответила Прохорова. – Я не стала выводить изображение на большой экран… Честно говоря, боюсь крови. Если хотите…

– Хочу, – сказал Артемьев. – Выводите на вон тот монитор.

Егор указал на один из мониторов, стоявших на столах возле стены.

К столу подкатили два кресла, техник включил монитор. Артемьев и Прохорова сели в кресла.

– Я не настаиваю, – сказал Артемьев. – Если тяжело, можете пока выпить кофе.

– Да нет, наверное, это все же лучше увидеть самой. По крайней мере попытаться.

А на мониторе появилась картинка, точно такая же, как та, что видели в своих Видениях светила хирургии, сидя перед пустой стеной.

На далекой Чукотке фельдшер районной больницы Ивавайкин собирался удалить аппендикс. В голове Ивавайкина был новый чип Видений. С его помощью все, что видели глаза провинциального доктора, трансформировалось в видеосигнал и через спутник передавалось в Московский центр ретрансляции. Оттуда видео попадало в чип Видений и далее к специалистам. При необходимости они могли дать консультацию. Светлейший консилиум для любого гражданина страны, вне зависимости от удаления на карте. Желательно, чтобы все-таки они смотрели глазами специалиста.

Фельдшер уже разрезал стенки живота и осматривал червеобразный отросток, расположенный в правой нижней части брюшины. Убедившись, что нет других заболеваний, фельдшер перерезал брыжейку червеобразного отростка и сам отросток, освободив его от связи с кишкой, после чего зашил образовавшееся в кишке отверстие.

– По-моему, прошло великолепно, – сказала Прохорова.

Профессор Лавочкин вышел из Видений и, заметив присутствие Артемьева, подошел.

– Что скажете, профессор? – поинтересовался Артемьев.

– А что я могу сказать? Разрез сделан правильно, аппендикс удален грамотно. И зашил, как учили. На этом этапе добавить нечего. Нужно отследить в динамике. Современнее, конечно, было бы провести операцию при помощи лапароскопа. Как минимум это было бы эстетичнее. Но и по старинке тоже все прошло неплохо.

– Профессор, я вас спросил о Видениях.

– Ах, о Видениях… По-моему, великолепно. Знаете, я поначалу даже немного растерялся. Настолько все реалистично выглядело.

– Вот так вот, друзья, – вступил в разговор профессор Елизаров. – Скоро любой студентишка сможет пороть животы не хуже академика.

– Резать и зашивать не самое главное, как мне кажется, – вмешался Артемьев. – Главное не отрезать лишнее. И если потребуется, вовремя подсказать.

– За этим мы проследим. Зато как поднимется цена на услуги, если пациент будет знать, что фактически работу хирурга контролирует академик.

Егор обреченно почувствовал, что его опять обманули. Находясь в своем кабинете, опытный хирург может за один день проконтролировать работу и помочь советом в десятке операционных, разбросанных по всей стране, даже в медвежьих углах. Черт возьми, они всего лишь на секунду задумались о благе для человечества и тут же перевели разговор на тему: как много они смогут на этом заработать. Не сколько жизней спасут, а сколько заработают. Ну почему в этом мире все не так, как надо? Врач, учитель, полицейский… они должны быть святыми. А по жизни? Большинство из них примитивные, ненасытные рэкетиры. Почему-то уверовавшие в свою безнаказанность.

После демонстрации Артемьев поднялся в свой офис. Там он просидел до самого вечера, сказав секретарше, что его ни для кого нет. Даже для президента корпорации. Лена рискнула побеспокоить шефа около пяти вечера.

– Заходи, – сказал Егор, продолжая сидеть в кресле, глядя на город в огромное окно.

– Шеф, уже пять. Готова поспорить, вы сегодня ничего не ели.

– Как-то не срослось, – не оборачиваясь, задумчиво сказал Егор. – Да и не хочется чего-то.

– Я принесла для вас отбивную с квашеной капустой.

Артемьев развернулся в кресле. На его столе стоял поднос, на нем тарелка с дымящимся куском мяса, капустой и берестяное лукошко с хлебом. Увидев это великолепие, Егор почувствовал, что все-таки голоден.

– Соври, что сама приготовила, – попросил Артемьев.

– Конечно сама, – улыбнулась Лена. – У меня же плита в шкафчике. А у вас в холодильнике есть водка.

– Я так плохо выгляжу?

– Шеф, вы всегда выглядите шикарно. А сейчас вы просто очень задумчивый. Я знаю, что бывает, когда вы такой задумчивый, поэтому мне показалось что «сто пятьдесят и капустка» будут в самый раз. А что может быть лучше, если к этому добавить отбивную?

– Как тебе всегда удается настолько точно угадывать мои желания? – спросил Артемьев.

– Я секретарь в четвертом поколении, шеф, – улыбнулась Лена. – А это пострашнее, чем потомственная ведьма.

После позднего обеда Артемьев снова долго сидел в кресле и смотрел в окно на вечерний город. Скоро начали сгущаться сумерки, в окнах загорались огни. На дорогах рассасывались пробки. Артемьева, что называется, накрыло. Он не мог отвязаться от терзавших мыслей. Он потерял уверенность в себе. В том, что делает. Хотя что он делает? Он делает деньги. Когда делаешь деньги, не стоит задумываться над вопросом «а что ты делаешь». Иначе ничего не получится.

Тряхнув головой, Егор развернулся в кресле спиной к окну, активировал Видения и продолжил просмотр модулей, разработанных мелкими конкурентами корпорации, тем самым надеясь отвлечься от депрессии.

Под нажимом антимонопольного комитета корпорация была вынуждена допустить на рынок видений и другие компании. По замыслу правительства, это должно было стабилизировать цены, а здоровая конкуренция – положительно сказаться на качестве конечного продукта. К слову сказать, иногда у частников попадались небезынтересные экземпляры, но в основной массе это никак не сказывалось на рынке. Разве можно было конкурировать с таким монстром, как корпорация ВИДЕНИЯ? Тем более что злые языки поговаривали, мол, все фирмы, которые работают с ВИДЕНИЯМИ, через подставных лиц принадлежат руководителям корпорации. Это не просто приносило дополнительную прибыль. У сторонних фирм была еще одна миссия. Они охватывали темы, касаться которых напрямую корпорации было не с руки. Жесткое порно, садизм, убийства с особым усердием и прочие извращения. По закону все это было не запрещено, и терять хороший кусок пирога никому не хотелось. Да и народу опять-таки нужно было давать отдушину. С первых месяцев появления на рынке Видения выступали в роли предохранительного клапана на паровом котле. Даже самые оголтелые критики вынуждены были признать: с появлением Видений кривая особо тяжких преступлений и кривая оппозиционного возмущения резко поползли вниз. Так что благодаря принципу «все, что не запрещено, – разрешено» на свет появились самые причудливые видения.

Работа по исследованию рынка немного отвлекла Егора от невеселых мыслей, но по дороге домой он снова ощутил, как они нахлынули и накрыли его тяжелой волной. В сущности, Артемьев был одинок. Ему не с кем поговорить, посоветоваться. Похоже, правы были те, кто говорил, что богатство отнимает друзей. И не важно, в чем тут истинная причина. В том, что в тебе начинают видеть источник решения своих проблем, а соответственно, исчезает искренность отношений. Или в том, что тебе всего лишь кажется, что все только и думают, как использовать тебя. А может, просто с возрастом Егор стал по-другому смотреть на вещи? Как бы там ни было, последнее время Артемьеву было непросто. Ему даже напиться было не с кем. Те, с кем он хотел бы выпить, уже давно бросили это занятие. А с теми, кто был не прочь выпить с ним, он сам пить почему-то не хотел.

В чем-то оказались правы критики Видений, утверждавшие, что те окончательно отняли у человека мечту. Видения подменили ее. Они воруют индивидуальность, предлагая готовые решения из библиотеки. Вытаскивая из подсознания самые потаенные и, как оказывается, чаще низменные мысли. Ведь в видениях ничего невозможного нет. Люди убегают от действительности. Но почему? Спору нет, жизнь, так сказать, в реале стала очень непростой. И главное, очень дорогой. Большинству граждан ничего не оставалось, как есть белковые брикеты, измененные иллюзиями программы в деликатесы. Одеваться в простую одежду, представленную чипом Видений как «от кутюр». Жить в трущобах и видеть себя на веранде просторной виллы. Получался замкнутый круг. Нет возможности лучше жить, требования к конечному продукту упрощаются. Соответственно, со временем и падает спрос на качество и разнообразие. А раз нет спроса на разнообразие, на-гора выдается стандартный набор со стандартными же характеристиками. И назад уже не вернуться. Никто не рискнет пойти на затраты, потому что никто не станет платить больше, если привык платить меньше за то, в чем, в принципе, не видит большой разницы.

Дома у Артемьева была комната, куда кроме него никто не имел доступа. Из мебели в ней были только кресло и низенький столик из мореного дуба, а на стенах висели фотографии детей, на чьи операции он дал деньги. Достав из конверта новую стопку, Егор старательно, одна к одной, развесил их на стене. Последняя заняла свободное место, пазл собран.

– Пора строить новый дом, в этом на стене больше нет свободного места, – выдохнув, сказал Артемьев.

«Смешно и стыдно, – думал Егор, сидя в кресле, попивая коньяк из большого бокала и вглядываясь в детские лица с чистыми глазами. – А ведь я действительно купил им жизнь. Вот так запросто. Словно буханку хлеба, кило картошки, бутылку пива. До чего же страшно! Я купил им жизнь, и они выжили! А мог купить что-нибудь другое и… Они бы умерли…»