Глава XI

О том, что Ольга арестована, Ковалев узнал случайно.

Вчера на дне рождения школьного приятеля, работавшего на телевидении, он обмолвился, что недавно встретил Матвееву. Не успел Женя сказать, что она стала классной бабенкой, а он когда-то даже пытался крутить с ней шашни, как приятель огорошил новостью.

– Ее взяли двадцать второго, ночью. Я через пресс-службу ФСБ пытался узнать, в чем дело, но толком мне ничего так и не сказали, пустые общие слова и «без комментариев». По слухам, в Архангельском переулке была серьезная перестрелка. Человек десять положили.

– Что же теперь будет с ее семьей? – скорее сам себя, чем приятеля, спросил Женя. – У нее больная мать и две сестренки.

Журналист пожал плечами.

– Мать в дом инвалидов, сестер в детдом.

– Зачем же сразу в детдом? – удивился Женя. – Старшая, насколько я понял, уже достаточно взрослая. Если выбить на мать пособие, вполне сможет заботиться о младшей сестре. Представитель опекунского совета, конечно, будет приглядывать, но жить дома все же лучше, чем в приюте. Да и Ольгины друзья, если бы раз в месяц скидывались по копейке… С миру по нитке – нищему рубаха…

Но в эту секунду появился новый гость, именинник ушел его встречать, и разговор оборвался. После такой реакции приятеля на арест школьной подруги Женя больше не стал поднимать эту тему. Все было и так понятно.

Сегодня после работы Ковалев собирался навестить Ольгиных сестер.

Бывают люди, у которых с детства все хорошо. Их родители работают на денежной или престижной работе, их родственники вроде бы случайно оказались в полиции, в прокуратуре, мэрии, комитете по экологии или в других теплых местах. Старшие сестры удачно выскакивают замуж за бизнесменов и политиков. Институт идет ни шатко ни валко, зачет за денежку, госэкзамен с горем пополам. Дальше они получают неплохую перспективную работу и вот уже сами заводят семью, породнившись с кем-то, кто, стоя на социальной лестнице на несколько ступеней выше, всегда поможет идти по жизни. В какой-то момент им начинает казаться, что они поймали бога за бороду, что мир крутится только для них. Что есть они и есть другие. Им полагается гораздо больше и лучшего качества, потому что они избранные.

Но есть и другие. Обычные люди. Которых первые с легким презрением называют народом, отводя себе роль интеллигенции. Так сказать, элиты этого народа. А эти другие тоже вроде бы старались по жизни, лезли из кожи вон. Их родители вкалывали на двух, а то и трех работах, чтобы дать детям образование и свести концы с концами. Но у них не было родственников и друзей, которые помогли бы им устроиться. У них не получилось оказаться в нужном месте в нужный момент. Они родились в глухой провинции, в маленьком городе, а не в столице или мегаполисе. Среди прочих равных они всегда оказывались ровнее. И в том не было их или чей-то вины. Просто так встали звезды, легли карты, упали кости. Первые брезгливо называют вторых неудачниками, с суеверным ужасом стараются не иметь общих знакомых, уверенные, что это заразно и передается при рукопожатии. В лучшем случае относятся к ним с покровительственным снисхождением, того и гляди потреплют по щечке. И те, вторые, живут в том месте, которое отвело им в этом мире провидение, время от времени пытаются вырваться за установленные судьбой границы. Иногда им это даже удается. Но чаще они просто живут. Рождаются и умирают. Смеются и плачут. Ошибаются и предвидят. И чаще всего Капотня – не самое поганое из мест, где им приходится жить.

Свернув у нефтеперерабатывающего завода направо, Женя вышел из видений Сахары, по которой только что рассекал, проехал несколько километров и оказался в Капотне. С начала двадцать первого века сюда стали переселять неплательщиков за коммунальные услуги из числа тех, у кого жилье было муниципальным. С каждым годом принудительно переселенных становилось все больше. Ольгина же семья жила в Капотне уже больше тридцати лет.

Синоптики, слава богу, ошиблись. Жара отступила. Есть теория, что синоптики – единственные люди на планете, которые могут заглядывать в альтернативное будущее. И это был тот редкий случай, когда москвичи были рады их ошибке. Или просто погода сошла с ума. Вчера плюс тридцать шесть и в небе ни облачка, сегодня не больше пятнадцати градусов и дождь. Пусть мелкий, но очень противный. С раннего утра он непрерывно накрапывал, иногда переходя в морось. Ветра не было, но, повинуясь неведомой силе, неприятный запах нефтеперегонки накатывал на окрестности волнообразно, словно морской прибой на мокрый песок. Женя включил кондиционер и переключился на режим внутренней циркуляции воздуха. С консоли терминала, вмонтированного в автомобиле, он вошел в административную зону управления Видений и проверил коллективные настройки, привязанные к местности. Он не ошибся. Жить здесь и не использовать модуляции осязания – непросто.

Некоторые опции коллективных иллюзий для местных жителей Капотни оплачивало государство. При помощи Видений из реальной жизни убирали неприятный запах нефтезавода, ретушировали обветшавшие строения, иногда корректировке подвергалось даже небо. Как, скажем, сейчас. В реальности оно было серым и моросящий дождь шел сплошной пеленой. В Видениях же – голубое, с ярким солнцем, которое периодически скрывалось за белыми облаками. От всего этого морось казалась безобидным теплым грибным дождем.

Миновав несколько перекрестков, Женя свернул во двор семнадцатиэтажного дома и остановился. Второй подъезд, первый этаж, квартира номер шестьдесят девять. Выйдя из машины, Ковалев осмотрелся. У тротуара был припаркован ржавеющий древний автохлам, бо́льшая часть которого сама уже никогда не сдвинется с места. На импровизированном столе, который в прошлой жизни был пластиковой катушкой для высоковольтного кабеля, сидели четверо одетых в обноски подростков лет пятнадцати. Несколько секунд они и модный парень, непонятно каким ветром сюда занесенный, смотрели друг на друга, после чего Женя принял, как ему показалось, единственно верное решение.

– Привет, пацаны, – с натянутой улыбкой сказал модный парень, подходя к местной шпане.

– Ну, – отозвался тот, кто был ростом повыше и шире в плечах.

– Мне очень нравится моя машина.

– БМВ-530, М-З, гибрид, серебристый металлик, готов поспорить – полный фарш, – выдал высокий и широкоплечий. – Мне твоя тачка тоже нравится.

– Охранная система «Булава». Слышал про такую?

Очевидно, не слышал, потому что взгляд подростка остался пустым. Его приятель, сидевший справа от него, тощий, с большим прыщавым носом, зашептал ему на ухо:

– Датчики движения с радиусом охвата три метра. В случае нарушения охраняемого сектора передача видеосигнала со спутников в ближайшее отделение полиции. Если сработает сигнализация, через минуту твоя рожа на планшете у каждого мусора.

– Ты понтуешся, что ли? – спросил заезжего гостя старший. Очевидно, он был в этой компании паханом.

– Договоримся? – предложил Женя.

Шпана переглянулась.

– Хм, – сказал пахан.

– Сколько? – сипло спросил маленький шкет, похоже, любитель понюхать клей. Ему было не больше десяти лет, а на вид, наверное, все восемнадцать.

– Как везде, – ответил Женя. – Сто монет.

Пахан цыкнул и кивнул.

«Это хорошо, что удалось с ними договориться, – думал Женя, доставая из багажника два пластиковых пакета с продуктами. – Что с того, что спутник успеет их заснять и сгенерировать образ в Видениях полицейского патруля? Можно даже поспорить, что патруль успеет приехать раньше, чем пацаны разбегутся в разные стороны. Разбитые камнями стекла, поцарапанная гвоздем краска… Два года колонии за умышленную порчу чужого имущества – слабое утешение за утрату любимого авто. Даже после выплаты страховки».

В подъезде воняло псиной и подвальной прелостью. Отчего-то немного нервничая, Женя переложил пакеты в одну руку и нажал кнопку звонка.

Дверь открыла пятилетняя девочка с косичками, в простеньком клетчатом платьице, давно полинявшем от стирки, с фантастическими голубыми глазами и улыбкой, которая может быть только у ребенка. За ее спиной тут же появилась девушка лет шестнадцати. Розовый, с неприятно грязным оттенком халат, тревожный взгляд, тонкие потрескавшиеся губы.

– Добрый день, – стараясь скрыть волнение, поздоровался Женя. – Я приятель Ольги, мы вместе в школе учились.

Настороженная девушка молча внимательно посмотрела на гостя, затем чуть подалась вперед, отстраняя младшую сестренку, и попыталась заглянуть гостю за спину.

– Я один… Можно мне войти?

– Зачем? – снова посмотрев на гостя, спросила девушка.

– Вас зовут Юля? Ольга знакомила нас… На дне рождения…

– Ну-у… кажется, припоминаю, – сведя брови, пробормотала Юля. – Что вам нужно?

– Если позволите, я хотел бы войти в квартиру. А то разговаривать на лестнице как-то…

Юля неохотно посторонилась, пропуская молодого человека в квартиру, а когда он вошел, еще раз выглянула на площадку, опять осмотрелась и только потом закрыла дверь.

– Проходите на кухню, в комнате не убрано, – чувствуя неловкость, сказала Юля. – Ботинки не снимайте, я все равно собралась мыть пол.

По делам службы Женя бывал в разных домах, у разных людей с разным достатком. Но если гостя не ждали, ему всегда предлагали пройти на кухню, сославшись на то, что в комнате бардак.

Раковина, полная немытой посуды, плита с черными пятнами плохо отмытого, пригоревшего жира, над ней шкафчики с отслоившимся на углах потертым пластиком, давно не стиранные шторы на давно не мытом окне. Нельзя назвать увиденное запустением, но до него в этой квартире было совсем недалеко.

Пока Юля закрывала дверь, Женя незаметно дал команду, активировал административную зону и проверил Видения, которыми пользовались обитатели этой квартиры. Дешевый шаблон из муниципальной серии. Достаточно, чтобы не было противно жить в этой дыре, но мало, чтобы от тоски и безысходности не сойти с ума.

– Я привез вам… – начал Женя, поставив сумки на стол, и запнулся на полуслове, не зная, как сказать. Ну не гуманитарную же помощь, в самом деле? – В общем, здесь продукты, консервы, замороженные полуфабрикаты. И еще немного денег…

Вот что его тревожило. Он заранее боялся того момента, когда достанет из внутреннего кармана конверт с купюрами.

– Кто вы и что вам нужно? – ничего не понимая, снова спросила заметно нервничающая Юля.

– Мы с Ольгой в школе дружили, – в очередной раз повторил Женя. Его голос чуть дрожал от волнения. – Если поищешь фотографии, наверняка найдешь десятка три, на которых мы вместе. Ольга рассказывала, что мать у вас болеет, а недавно я узнал, что ее саму арестовали. Я, конечно, понимаю, что этого мало, – он показал левой рукой на сумки, – но хоть что-то.

Младшая сестренка быстро поняла, что это подарки, и уже давно рылась в пакетах, принесенных странным дяденькой. Обнаружив в них среди всякой скукотищи плитку шоколада, малышка радостно взвизгнула.

– Шоколадка!

Похоже, конфет ребенок не видел несколько лет. Юля сдержанно улыбнулась, потрепала сестренку по волосам, развернула ее за плечи и легонько подтолкнула в спину.

– Иди, поиграй в комнате.

Увлеченно шурша алюминиевой оберткой, малышка вышла из кухни.

– Да вы садитесь, – похоже, Юля немного потеплела к гостю. – Хотите чаю? Правда, у нас дешевый…

– Не стоит беспокоится, – сказал Женя, присаживаясь на хромоногий табурет. – Я ненадолго… Только спросить… Вы что-нибудь знаете про Ольгу? За что ее арестовали?

Юля вздохнула, покачала головой и села на табурет посреди маленькой кухни.

– Нам никто толком ничего не сказал, – обреченно ответила она. – Подстрекательство к массовым беспорядкам, незаконное проникновение в федеральные компьютерные сети, неподчинение властям при задержании.

– Ей уже предъявили обвинение?

– Я не знаю.

– Она действовала одна или в группе?

Юля снова недоверчиво посмотрела на странного гостя. Странного, потому что с момента ареста никто из прежних знакомых Ольги даже не позвонил, не то что приехать. С чего бы этому однокласснику привезти еду и деньги? Хочет что-нибудь вынюхать?

– Не бойтесь, я не работаю на федералов, – как можно убедительнее сказал Женя. – Хотя… Почему вы должны мне верить? Мне просто необходимо узнать некоторые обстоятельства дела. Возможно, я как-то смогу помочь. Но мой адвокат не возьмется за серьезное преступление против государства. Действие в группе – это серьезно.

На самом деле Женя надеялся выйти хотя бы на бывших знакомых Ольги. Ему одному с ее делом, конечно же, не справиться.

– Я ничего об этом не знаю, – отрицательно покачала головой Юля.

– На что вы теперь живете?

– Я учусь в колледже, у меня стипендия… Маме платят пенсию, сейчас она в санатории, по путевке от собеса… Еще ничего не знает.

– Крохи, – вздохнул Женя.

– Хоть что-то.

– А родня?

– Они и раньше-то не очень звонили, а теперь, после ареста Ольги… Я думаю, совсем про нас забудут. Ну, ничего, выкрутимся. – Юля постаралась улыбнуться. – Найду работу… продержимся.

– Я недавно разговаривал с Ольгой. Она была в компании модных ребят. Они не появлялись? Может, они помогут?

– Мажоры, – сказа Юля и хмыкнула. – Вы слышали, чтобы мажоры хоть кому-нибудь помогли? Раньше часто звонили, а теперь… Наверное, уже давно забыли про Ольгу.

– Когда вырасту, я тоже стану мажором, – радостно прокричала выглядывающая из коридора младшая сестренка. Она не играла в комнате, а все это время подслушивала за дверью.

Женя обернулся и спросил ее:

– Чем же тебе так нравятся мажоры?

– У них все есть, – уверенно отозвалась девочка. – И они ничего не делают.

– Наверное, у них богатые родители.

– Вот стану мажором, и у меня все будет, – не унималась девочка.

Милая девчушка не знала, откуда и как берутся деньги. Она говорила о своих мечтах, искренне веря, что, когда вырастет, будет отдыхать, веселиться с друзьями, а не работать. Зачем? Когда можно просто всю жизнь отдыхать. Для этого всего лишь нужно стать мажором.

– Значит, тебе нравятся мажоры, – сказал Женя.

– Они такие классные, – подтвердила девочка. – У них всегда весело.

– А учиться не хочешь? – спросил Женя. – Станешь известным музыкантом или ученым. А может, увлечешься программированием и тебя возьмут в Видения?

– Зачем учиться и становиться инженером, если лучше быть мажором? – искренне спросила малышка.

– Мажором нельзя стать, сестренка, им нужно родиться, – и Юля вздохнула.

– Значит, вам ничего неизвестно ни об Ольге, ни о ее друзьях? – повернувшись спросил Женя.

– Она не очень-то откровенничала со мной.

– Жаль, – отозвался Женя. – Мне бы хоть что-нибудь про нее узнать.

Юля молчала, младшая сестренка грызла шоколадку, шурша блестящей оберткой.

– Я понимаю. Все понимаю, – продолжил Женя, вставая. – Вы не обязаны мне верить. Не сейчас. Но, если потом захотите что-то рассказать, или узнаете что-то, или про Ольгу будут новости, позвоните мне, пожалуйста.

Юля молчала.

Оставив на столе свою визитку, Женя ушел.

Шпана во дворе сдержала свое слово, машина осталась нетронутой. По согласию сторон, при расчете Женя оплатил их коллективные видения и уехал.

«Конечно же, Юлька ничего не расскажет, – думал Ковалев, выезжая из Капотни. – Она не верит никому и во всех видит провокаторов. А Оля, похоже, влипла по-крупному. И сестра знает это. Следователь наверняка уже допросил ее и посоветовал прикусить язык. Нет. Тут нужно искать другие ходы. Видения. Наверняка они их использовали при захвате. Нужно прочесать базу данных. Скорее всего, они захотят прогнать ее через спецпрограмму по обработке сознания. Риск, конечно, есть, но зачем нужен пароль-вездеход, если им никогда не пользоваться?»

Размышления прервал тихий зуммер. Женя активировал коммуникативные Видения. За лобовым стеклом в воздухе повис лик старого приятеля, они дружили еще с детского сада.

– Жека, привет, – сказал Леша.

– Привет.

– Может, бахнем?

– Мысль подкупает своей новизной, – сказал Женя. – Только я что-то устал сегодня. Так что в этот раз без меня.

– Так устал, что до холодильника за пузырем не дойдешь?

– Не, брат! Даже не раскатывай!

– Расслабься. Я в Рязани. Петечка штрафные баллы схлопотал с перебором, так что у него неделя ночных дежурств. Поэтому придется выпивать в Видениях. Ну так что?

За пять минут до часа икс, Женя притащил на журнальный столик бутылку ледяной водки, соленые огурчики, горячие котлеты, вареную картошку, свежую зелень. Затем отметил элементы интерьера, которые останутся неизменными, и вошел в коллективные видения. Ребята напросились в гости. Разве можно отказать старым друзьям? Модель своей квартиры в видениях Женя сделал очень давно. Он несколько месяцев с любовью, вручную редактировал образы. Сохранил все, до мельчайших подробностей. Даже фигурки из хрустального зоопарка в серванте. Ему нравилась эта работа. И ему понравился результат. Теперь сюда не стыдно было пригласить друзей. Словно к себе домой.

Гости пришли вовремя. Синхронизировав видения, они получили точные координаты статических и виртуальных объектов, и их мебель заняла в пространстве нужное положение. Даже пили они ту же самую водку, которую им предложил бы Женя. Они знали его любимую марку. Вот только закуска у каждого была своя.

– Я сегодня разговаривал с милой пятилетней девочкой, – сказал Женя, разливая водку по рюмкам. – Она уверена, что, когда вырастет, обязательно станет мажором.

– В этом мире никто не хочет работать, – сказал Леша.

– Интересно, почему это? – спросил Петечка.

– Потому что лучше быть богатым, но здоровым.

– А казалось бы, с чего это вдруг… – возразил Женя. – Ведь и религия говорит, что «в поте лица добывайте хлеб свой». А все они верующие. По крайней мере, так попы говорят.

– В книгах и кино ты видел или, может, читал, чтобы главные герои зарабатывали на жизнь? – спросил Леша.

– Видел.

– Иногда, – согласился Петечка. – Но редко. В принципе, это можно объяснить. Бытовуха мешает сюжету. Если роман захватывает тридцать дней, не станешь же ты показывать, сколько раз герой чистил зубы или ходил в туалет?

– К чему ты клонишь? – спросил Леша.

– Все мечтают о том, что можно жить в достатке и особенно не напрягаться в смысле, как заработать денег, – сказал Женя. – Наследство, замужество, что-то еще. Главное, чтобы бабок мешок. Посмотри сериалы, там даже полицейские отделения выглядят как приличный офис. И это вдалбливают обывателю в башку. Вспомни главный лозунг торгаша: мы продаем не товар, а мечту о товаре. Ты, как потребитель, должен об этом мечтать. Раз за разом начинать жизнь заново в полной уверенности, что в этот раз у тебя обязательно все получится. А лет через пять, когда опять понимаешь, что и эти пять лет тоже в жопу, потому что работодатель – козел, ты уволишься и в очередной раз начнешь все сначала. Найдешь новую работу с приемлемой оплатой, вложишь в дело море труда и океан души, все отладишь, а зарплата перестанет расти. И ты протянешь последние полгода или год на нервах, а потом психанешь и уйдешь в никуда, найдешь новое место с достойной оплатой, потому что, когда ищут нового человека, понимают, что нормальный спец на копейки не пойдет, а когда ты уже работаешь, тебе поднимать оклад необязательно. Не каждый рискнет что-то ломать, по привычке будет надеяться, что вот-вот, через пару месяцев все изменится к лучшему. А на самом деле тебя опять поимеет твое начальство. И так три-четыре цикла. А что в результате? В результате жизнь прожита. На горизонте уже маячит полтинник, а ты в очередной раз начинаешь все заново. А в объявлениях о вакансиях все чаще пишут, что нужен кто-то до сорока, и твои шансы с каждым годом все меньше.

– Отсюда вывод: надо чаще увольняться, – сказал Леша. – Не раз в три года, а раз в два, не дожидаясь, пока тебе поднимут оклад после десятого обещания. Нужно отрываться на втором.

– Так не каждый рискнет. Вроде все знаешь на старом месте, к людям привык. Знаешь, как машинка работает. За какую веревочку потянешь, и какая дверь при этом откроется.

– Да, народ трусоват.

– Но есть еще один выход, – сказал Женя. – Сделать вид, что ты гей. Сейчас это модно.

– Точно! – оживились друзья.

– Это вроде как клуб избранных.

– Модно казаться давалкой, модно считаться геем. Смотри, какая фигня получается. Раньше, причем во все времена, хоть в четвертом веке, хоть в двадцатом, было модно казаться успешным. Не важно, как это делали. Одевались побогаче, дома строили покрасивше. Даже уголовники пытались пыль в глаза пустить, что у них прорва авторитета. А сейчас как-то наоборот. Какая-то пропаганда образа жизни мразью. На самом дне.

– Панки возвращаются.

– Панки… Движение панков начинали сытые буржуа. Которые много чего достигли, увидели в этом пустоту, ошибочные цели и решили так криво выразить свои чувства.

– И эти извращенцы нас все время пытаются учить? Пока европейцы, чтобы от них не воняло, обливались духами, на Руси два-три раза в неделю ходили в баню.

Они пили до второго часа ночи. Наспорились до хрипоты. Черт возьми, даже в виртуальных спорах приходится надрывать связки.

Вывалившись из видений, Женя вдруг осознал, что выпить-то ему теперь почти не с кем. И поговорить тоже. Вот так вот, чтоб запросто, на кухне за парой бутылок водки. Или в пивняке, за пятью-шестью кружками. И общаются люди чаще в видениях, а не в реале. И тут хорошие, человечные традиции заменили суррогатом.