Язвить его в мартышкино дышло! Это что было-то, а? Это, вообще, как?!

Оттолкнувшись от неистово заскрипевшего «кита», я прыгнул в пустоту и, положившись на послушно принявшую меня стихию, оглянулся на дирижабль. Учитывая, что во время прыжка вертикальная скорость была близка к нулю, стихия легко поддержала мое тело в парении, так что уже через несколько секунд я мог наблюдать дрожащий, словно живой, корабль, жалобно стонущий в небесной тишине всеми своими бимсами и шпангоутами. Секунда-другая, и пошедший волнами огромный купол, на миг встопорщившись взломанной обшивкой, с чудовищным грохотом сложился сам в себя, чтобы под моим изумленным взглядом смятым комком устремиться вниз. У меня едва хватило сил удержаться на месте, когда воздух стремительно заполнил прежде пустой объем купола «кита».

На такое я не рассчитывал… Хотя должен был по идее. До меня просто поздно дошло, что дирижабли типа «Аквилон» – однообъемные. То есть вместо того, чтобы оборвать питание рунескриптов двигателя и конденсатора, ради чего, собственно, и пробирался именно к этой части дирижабля… ну и рвануть защиту пары секций купола, само собой, я, врубив свой «пылесос», оставил без подпитки весь купол дирижабля целиком! Он и сложился…

Хм, кажется, из меня получился неплохой китобой, а? Вот только трофеи жалко… потенциальные. После такой диверсии в трюмах вряд ли останется хоть что-то целое…

Словно в подтверждение этой мысли, внизу поднялся высокий султан пыли и дыма, и следом накатил грохот – это дирижабль достиг земли. А у меня в ушах все сильнее начал свистеть ветер… значит, пора обеспокоиться своим положением. Воздух, конечно, штука замечательная, но, учитывая мои силы, долго поддерживать парение я не смогу.

И тут есть два варианта… Либо идти на снижение прямо сейчас, приземлившись в опасной близости от погасшего «Солнца Велиграда», что в такой густонаселенной области, как Северная Италия, гарантирует нам с Хельгой ненужные вопросы и подозрения, или… или открывать парашют и пытаться увести эту круглую дуру подальше от места падения «кита». Второй вариант хоть и сложнее в воплощении, но проще в последствиях.

Проще, потому как вопросов о «ките» можно будет не опасаться, если при посадке не спалиться, а сложнее, потому как с круглым куполом я ни в той жизни, ни в этой не прыгал. Точнее, тут я вообще с парашютом не прыгал, только пару теоретических наставлений от боцмана получил: «Это надеваешь, это подтягиваешь, закрепляешь, маску на морду и вперед. Через пять секунд дернешь вот эту хреновину. Если не откроется, ткнешь эту ерундовину, ну а если и это не сработает… молись». Весьма познавательно и информативно… но хоть систему рассмотрел и разобрался с толком. А там у меня было восемь прыжков с «крылом»… немного, да и то родственнички запретили: во избежание несчастных случаев. Ну да, скорее им моя счастливая физиономия после прыжков не понравилась. Особенно после того, как увидели запись моих «покатушек»… твари.

Помотав головой, прогоняя из нее непрошеные воспоминания, я огляделся по сторонам и, «прощупав» в Эфире все еще пребывающую без сознания Хельгу, тихо сопящую клапаном спасбаллона, чуть отпустил стихию. Секунда-другая… есть скорость… Я потянул шнур. Хлопок, рывок… и вновь тишина вместо свиста в ушах… и небо!

Сейчас, когда я немного успокоился, ко мне вернулся тот восторг, что я испытывал там, паря под «крылом». Тишина и простор захватили все внимание, так что даже боль и жжение в теле, оставшиеся напоминанием о моей выходке с полной активацией рунных цепей, ушли куда-то на второй план. Я ле-чу-у-у!!!

Послушный воле, словно собачка, ветер несет неуклюжий круглый купол вперед, почти без снижения… А внизу только поля и рощи.

Заметив нитку дороги, вьющуюся между холмами, я спохватился и, разочарованно вздохнув, пошел на снижение. Вроде бы внизу никого не видно, и до места падения «Солнца Велиграда» не меньше десятка километров, но… лучше бы не рисковать, обращая на себя внимание возможных свидетелей. Хм… Опомнился, называется.

С другой стороны, иных вариантов и не было. Все равно от места катастрофы необходимо было убраться как можно дальше.

Не будь у меня поддержки Воздуха, посадка стала бы немалой проблемой. С бесчувственным-то телом Хельги за спиной… Но вышло идеально. Я приземлился в нескольких сотнях метров от дороги, за холмом, рядом с небольшой рощицей. Ветер послушно погасил купол, и я принялся отстегивать систему. Отделавшись от груза, я собрал вытянувшийся на траве купол в ворох и уложил на него девушку.

Устроив Хельгу, я огляделся по сторонам и зашипел от боли, все-таки достучавшейся до моего накачанного адреналином организма. А расслабляться нельзя. Близится вечер, и надо будить девушку. Будем решать, останемся ли мы здесь до утра или попробуем добраться до деревни, беленые дома которой я видел во время снижения… но идти придется далековато.

Ладно, пора будить Хельгу. А это не так просто, поскольку для усыпления я использовал одну из техник отца… того отца. Чудо, что она вообще сработала, но тут можно сказать спасибо тому факту, что этот прием требует тактильного контакта с объектом. Учитывая общую «вязкость» здешней мировой энергии, без прикосновения мне вряд ли удалось бы так легко отключить Хельгу. И теперь чудо придется повторить… в обратном порядке, так сказать.

Хельга выплывала из сна медленно, будто поднимаясь со дна глубокого озера к свету. Открыв глаза, девушка несколько секунд вглядывалась в темнеющее небо над головой и, лишь услышав шорох где-то неподалеку, вздрогнув, резко села на ворохе какой-то ткани. Огляделась по сторонам и наткнулась на изучающий взгляд Кирилла.

– Очнулась? – улыбнулся он.

Хельга кивнула и, нахмурившись, попыталась вспомнить, как она здесь оказалась. Кстати… а где это «здесь»?

Покрутив головой, девушка обнаружила, что сидит на чем-то сильно напоминающем парашютный шелк, расстеленный на опушке небольшой рощицы, а с другой стороны простирается одуряюще пахнущее разнотравьем поле – это в начале октября! А за ним темнеют холмы. Вот только вся эта пастораль не давала ответа на вопрос о том, как они здесь оказались.

– Где мы? И как сюда попали? – Хельга решила обратиться к своему спутнику, деловито распутывающему стропы парашюта.

– Хм… если не ошибаюсь, то сейчас мы находимся в Северной Италии, где-то на полпути из Милана в Венецию. – Кирилл на миг замялся. – Точнее сказать не могу, уж извини. Указателей мне по дороге не попадалось. В небе с ними негусто, сама знаешь. А насчет твоего второго вопроса…

– Да-а? – поторопила замолчавшего спутника Хельга, почувствовав неладное.

– Хм… в общем, пришлось воспользоваться парашютом, – выдохнул Кирилл.

– Ты… ты меня ударил! – Девушка вдруг вспомнила момент перед своим «отключением».

– Я. Тебя. Не. Бил, – резко и отрывисто, с явным и искренним возмущением возразил Кирилл, вскочив с места. Сделал пару шагов в одну сторону, потом в другую, успокаиваясь, и тихо, но быстро заговорил: – Уходить на шлюпке было очень опасно. Я решил их сбросить, чтобы отвлечь внимание наблюдателей, и, пока те сосредоточены на шлюпках, незаметно уйти прыжком с парашютом. Ты бы отказалась прыгать, а времени на пререкания не было совершенно, в любой момент вахтенного могли хватиться. Именно поэтому я предельно аккуратно тебя усыпил. Слышишь? Усыпил, а не ударил. И оказался прав. Ни одна из шлюпок не дошла до земли… целиком. Их просто изрешетили из скорострельных пушек. Зато это дало нам возможность незаметно уйти с парашютом…

– Просто расстреляли? – изумилась Хельга. Несмотря на пребывание в плену, она и подумать не могла, что ее жизнь в глазах захватчиков стоила не больше выпущенных по шлюпкам снарядов.

– Угу. – Кирилл кивнул и вдруг усмехнулся: – А знаешь, что самое интересное?

Хельга удивленно воззрилась на него.

– Едва мы приземлились, у этого чертова «Солнца» сложился купол. На землю рухнул только железный ком. Уж не знаю, что вызвало отказ купольных рунескриптов, но… нам повезло, не находишь?

– Силовой шторм. Единственное, что могло нарушить работу рун, – отстраненно произнесла Хельга. У нее в голове не укладывалось, что она оказалась так близко к смерти.