Часть третья
Время теории

Как бы я ни хорохорился и ни торговался, больше десяти тысяч гривен вытрясти из контр-адмирала так и не удалось. Да и не увидел я этих денег вживую. Несдинич пообещал перечислить их на счет дядьки Края, а тот, заметив мой взгляд, клятвенно заверил, что сразу по получении денег переведет их на мой депозит, еще не существующий, между прочим. Ладно, разберемся.

А вот следующий вопрос, затронутый контр-адмиралом, меня напряг куда сильнее. Да-да, та самая защита. В том, что хозяева Гросса смогут нас отыскать, я ничуть не сомневался. Было б желание, а желание у них наверняка есть, и самое горячее.

Ладно дядька Край. Вернет себе прежнее имя, и фиг кто о чем догадается. Со мной же так не получится. Даже если я сменю имя, слишком много документов придется делать заново. А отследить человека по новому комплекту документов даже здесь, как мне думается, проблема небольшая.

– Рик, ты ведь мечтаешь о полетах, а? – вдруг прервал мои размышления Край, как-то странно поглядывая на своего начальника.

– Мм, да… конечно, – кивнул я.

– Матвей Савватеевич, слышал?

– Слышал, слышал… – проворчал тот, на миг задумался и покачал головой. – А с учебой как быть?

– Так Рик клятвенно обещал, что сдаст выпускные испытания досрочно. Обещал ведь? – повернулся ко мне Край.

Подтверждаю. А что, действительно обещал, не открестишься же!

– Не знаю, не знаю… – протянул контр-адмирал, с сомнением глядя на меня. Хмыкнул и, положив передо мной лист и карандаш, скомандовал: – Пиши! Сейчас проверим, какой ты грамотей…

Дроби, простейшие уравнения… ску-ука!

– Хех, ты бы ему еще таблицу умножения подсунул, – фыркнул через четверть часа Край, с интересом наблюдавший за тем, как я щелкал простейшие математические задачки.

– Ну давай, удиви меня, умник болтливый! – вспылил контр-адмирал.

– Рик, у тебя что-нибудь из поделок твоих с собой имеется? – поинтересовался дядька Край, с усмешкой покосившись на начальника.

Я выудил из кармана жилета пластинку светильника и молча протянул ее будущему опекуну.

– Вот, взгляни, Матвей Савватеевич. – Пластинка перекочевала в руки контр-адмирала.

Тот заинтересованно покрутил в руках рунированный металл, щелкнул шестеренкой-переключателем, замкнул контур и, полюбовавшись скользнувшим по столу пятнышком света, удивленно хмыкнул. Еще один щелчок, и пятнышко приобрело чуть синеватый оттенок, поворот второй шестерни – и свечение меняет интенсивность… Вволю наигравшись с цветом и яркостью луча, Несдинич аккуратно выключил пластину и, передав мне ее, задумчиво вздохнул.

– И сколько здесь рунескриптов? – словно нехотя поинтересовался контр-адмирал.

– А это как считать, – пожал плечами я.

– Не понял, – признался тот.

Хм, такого заявления от человека, носящего знаки различия инженер-контр-адмирала, я не ожидал и… растерялся.

– Не тушуйся, Рик, – по-своему понял мою заминку дядька Край и подтолкнул в спину.

Ну ладно, попробую объяснить по-простому… для инженер-адмиралов, ага.

– В общей сложности здесь работает от одного до трех рунескриптов одновременно. Из них один классический четырехрунный «излучатель». Тот самый, что принят за единицу измерения емкости. На шестернях-переключателях нанесены свои рунескрипты, описывающие девять степеней интенсивности свечения и шестнадцать различных цветовых оттенков… – Я еле притормозил, чтобы не сболтнуть об инфракрасном и ультрафиолетовом режимах, и, переведя дух, заговорил снова: – При включении активируется стандартный режим, поворачивая шестерни и замыкая контур стандартного «излучателя» с разными рунескриптами, мы, таким образом, изменяем интенсивность и цвет излучения.

– И сколько же этот фонарик кушает? – поинтересовался контр-адмирал, хитро поглядывая на меня.

Да он издевается! Точно! Все он прекрасно понял и без моих объяснений.

– В любом режиме не больше полутора стандартов.

– Вот как? Ты посмотри внимательно, у тебя на шестернях рунескрипты в два стандарта каждый!

– Во-первых, – ощерился я, – рунескрипты в шестернях незаконченные, сами по себе работать не будут, а при замыкании контура с основным рунескриптом «излучателя» становятся с ним единой системой, вводя, таким образом, уточнения в основную схему вторым и третьим уровнем. А во-вторых, об аксиоме уточняющих описаний вы забыли? Так я напомню! Любое описание не может потреблять больше трети энергии несущего его рунескрипта!

– Рик, откуда ты это знаешь?! Это ж теруно! Его раньше второго курса даже будущим инженерам-артефакторам не читают! – откинувшись на спинку кресла, воскликнул Несдинич.

– Теруно? – переспросил Край.

– Теория рунного оперирования, – вздохнул контр-адмирал, рассматривая меня с интересом энтомолога.

Подумаешь… я что, виноват, что для понимания энергетической составляющей здешней системы рунного конструирования мне пришлось лезть в университетский курс? Хотя… какой он университетский?! Там это самое теруно больше чем на программу старшей школы не тянуло бы. Говорю же, здешний прогресс хуже улитки… та хоть ползет в одну сторону, а этот сразу во все… как квашня из кадки. А уж скорость… та же улитка на раз обгонит!

– А я тебе говорил, Рик руны разбирать стал раньше, чем алфавит выучил! – гордо, будто в этом есть и его заслуга, провозгласил Край и незаметно мне подмигнул.

– Уговорил, черт языкастый. Жди вестового, вечером пришлю с бумагами, – после недолгого размышления махнул рукой контр-адмирал и, покосившись на меня, усмехнулся. – Поздравляю… Вот голова садовая! «Бумаги… поздравляю…» Имя-то, имя какое вписывать в документы будем?

Мы с Краем переглянулись и одновременно пожали плечами.

– Может, Кирилл? – предложил я. Вот захотелось мне оставить что-то от того прошлого.

– Почему бы и нет? – кивнул Край. – А фамилия… будешь пока значиться под моей, а как шестнадцать исполнится, сам выберешь.

– Что ж, полагаю, с этим вопросом мы разобрались. – Контр-адмирал черкнул пару строк в ежедневнике и, отложив перо в сторону, улыбнулся. – Вот теперь могу и поздравить тебя, Кирилл Миронович Завидич, с поступлением на службу в Вольный новгородский флот.

Ик! Это что сейчас было?!

– Ты ведь помнишь, что у «Феникса» судовая роль закрыта? – улыбнулся дядька Край, заметив мое недоумение. – Вот и пойдешь туда на службу. Юнцом… юнгой то бишь. Там тебя точно никто не сыщет.

Я буду летать?! Улыбка выползла на лицо сама собой, и от ее вида и Несдинич и дядька Край еле удержались от смеха. Полагаю, зрелище было идиотское, да… Но я счастлив!

– Спасибо… – наконец опомнившись, поблагодарил я контр-адмирала, и тут мне в голову пришла одна интересная мысль: – Извините, а заочного отделения в Новгородском флотском училище нет?

– На ходу подметки рвет, – покачал головой Несдинич.

Дядька Край выжидающе уставился на своего начальника, и тот сдался:

– Будет тебе направление на учебу, но при условии, что выпускные гимназические испытания сдашь не меньше чем на «превосходно»! Чтоб никто и слова не мог сказать, будто я любимчиков за уши тащу. Все… Рик, то есть Кирилл, свободен! Погуляй пока по кремлю, а мне еще нужно с твоим опекуном переговорить.

Ну и ладно. Я кивнул и выкатился из кабинета, где, попрощавшись с секретарем, натянул свой бушлат и, схватив с полки берет, устремился на выход.

Дежурный возник рядом, словно только и дожидался, пока я из приемной выйду. Проводил меня до лестницы и, лишь убедившись, что я оказался на первом этаже, вернулся за свой стол. А здесь эстафету перехватил его коллега, доблестно отконвоировавший меня по безлюдному коридору к входным дверям.

Кремль, кремль… ну что тут интересного? Туда не ходи, сюда не лезь… башни для посещений закрыты… на Софийском дворе монахи шарятся… злые и неприветливые. В храм разве что зайти?

Оглядевшись по сторонам, я, так и не определившись с выбором, плюнул на все и двинулся к кремлевским воротам. Гулять здесь негде. Не служки архиепископа, так люди посадника обязательно привяжутся.