Заняв место в шикарном туристическом автобусе, Джессика все еще не могла поверить, что действительно устроила себе выходной. Было трудно представить, что прошло уже целых шесть месяцев с тех пор, как она перешла на нынешнюю работу и переехала в этот небольшой прибрежный городок. Она была уверена – ей понравится обещанный туристической брошюрой полный впечатлений день, посвященный осмотру достопримечательностей. Тур был дорогим, но она заслужила это удовольствие и собиралась сполна им насладиться. Джессика присела на край своего сиденья, когда автобус начал отъезжать от станции.

Спустя двадцать минут, перебиваемый охами и ахами остальных двадцати пяти пассажиров, водитель начал описывать природные красоты захватывающего дух сине-зеленого бескрайнего морского пейзажа, распростертого прямо под ними. Она наслаждалась самим обещанием дня, наполненного красотой, и уютно устроилась в своем мягком кресле. В этот момент один из пассажиров, сидевших перед ней, подошел к водителю и сказал, что хочет немного посидеть за рулем. Водитель уступил ему место, и автобус резко понесся вперед. К удивлению Джессики, никого, кроме нее, включая самого водителя, такая странная смена не обеспокоила.

Уже через мгновение прекрасный вид на океан исчез, и за окном замелькали старые заброшенные здания и грязные улицы. Новый водитель поехал через трущобы. Никто из пассажиров автобуса, похоже, не удивился, и Джессика постаралась успокоиться и расслабиться. Ей пришло в голову, что, возможно, это было частью тура, но она вроде бы ни о чем таком в брошюре не читала. От этих мыслей ее отвлек еще один пассажир, который пробрался к сидению водителя и тоже сел за руль. Теперь автобус несся вверх и вниз по крутым, ухабистым и опасно узким мостам. Что-то явно было не так. Слишком ошарашенная, чтобы говорить, и слишком напуганная, чтобы двигаться, Джессика все глубже вжималась в свое кресло, пока пассажиры один за другим занимали место водителя и ехали туда, куда им заблагорассудится. Ее круиз, полный наслаждения, обернулся тоннелем кошмаров.

Она уже почти впала в отчаяние и бессильную ярость, когда вдруг из всей той путаницы в ее голове возникла мысль, внезапно пробудившая ее и заставившая посмотреть на себя в совершенно новом свете.

Испуганная, но решительная, она встала, подошла к сиденью водителя и сказала дрожащим, но уверенным голосом: «Теперь моя очередь вести».

К ее удивлению, пассажир, сидевший за рулем, уступил ей место. Она села за руль и поехала к своему дому.

Из этой истории можно извлечь множество полезных уроков, которые нам необходимо понять, если мы решили идти к вечно счастливой жизни до конца. Когда мы не знаем, куда направляемся и кто за рулем, настоящее не может быть приятным. Единственное удовольствие, которое можно испытать в такой поездке, – это мечтать о том месте, в которое мы хотели бы попасть. Нам придется мечтать, пока за рулем другие, ведь, если мы откроем глаза, мы никогда не смиримся с тем, куда нас везут.

Даже когда мы оказываемся в милом кафе или на приятном мероприятии, удовольствие длится недолго, ведь мы не можем точно сказать, сколько еще там пробудем. Эти временные удовольствия обычно являются странной смесью предчувствия и цинизма, которые мы учимся «проглатывать», поскольку настоящего удовольствия нам отведать еще не удавалось.