Закрытые и открытые окна и двери, разница температур воздуха в помещении и вне его (определяется, если рамы закрыты, по вытяжке вентиляции), горячие рабочие и температуры внешней среды выключенные уличные блоки кондиционеров. Если в распоряжении есть тепловизор, то по косвенным признакам можно быстро и относительно точно определить, есть ли кто дома. Ночью и в холодное время года проще и точнее, днём и в летнюю жару – с большей вероятностью ошибки, но всё равно работает. Тепловизор у Ирис встроен: перенеся управляющие программы из дрона в антропоморфное шасси, следом впихнули в голову робота те же сенсоры, что и в летающую платформу, включая лазерный лидар от прицельного комплекса. Кречет и Сурской, коллеги-инженеры Маркулова из команды Вихро, ещё и накатали целую телегу Абишеву – по габаритам в корпус Ирис никак не влезали антенные решётки микроволнового радара, а без него, мол, БИУС на расстоянии от двух сотен метров будет, как полуслепая (то есть будет видеть примерно, как человек с хорошим зрением). Бек пообещал разобраться, найти комплексу из «фурии» более компактную замену – тем более это как раз профиль его КБ… но что-то, как обычно, не срослось.

Впрочем, сейчас моя подопечная обошлась и одной тепловой картинкой – уже по выбору объектов для мониторинга, подсвеченных на видеопотоке, я мог бы и сам догадаться. Нет, я знаю, что боевые программы, кроме задач «как стрелять?» и «куда стрелять?», ещё и решают вопрос «стрелять ли вообще?» Иначе говоря, умеют определять ложные цели: масштабные макеты вместо реальных объектов, пустые помещения среди строений на подлежащей зачистке с воздуха базе и так далее. Полезная функция, которую Ирис задействовала для проверки домов, мимо которых мы проходили. Зачем задействовала – вопрос другой, главное – она действительно получила реально странный результат. Людей действительно не было.

Я вдруг понял, что тоже почувствовал что-то неправильное по дороге к Самбинову на занятие – только тогда мне было сильно не до того, чтобы обдумывать свои ощущения. Прохожие. Даже в середине летнего буднего дня на улицах Ундерхаана должно быть больше народу. У кого-то отпуск или просто выходной, кто-то сидит дома с маленькими детьми, кто-то вообще не работает. Гулять по дневной жаре добровольно желающих мало, но дойти до магазина за внезапно кончившейся крупой или там колбасой-картошкой – обычное дело. Да мало ли может возникнуть дел? Да хоть до соседей дойти поболтать. Однако улицы как вымерли – судя по логам Ирис нам навстречу встретилось ровно три человека, а отшагали мы уже четыре с хвостиком километра! К тому же я помнил и причину, по которой сорвался нормальный урок фехтования и мы вляпались в экзамен – «все разбежались». Скорее всего, будь я один – всё списал бы на стечение обстоятельств: ну, мало ли – так вот сложилось, что сегодня все сидят по домам. Однако, судя по результатам работы боевого модуля целеуказания, и большинство домов стояли пустыми, причём некоторые ещё хранили следы совсем недавнего присутствия людей. Шайтан… чертовщина какая-то.

Только теперь я обратил внимание: на улицах царила несколько более глубокая, чем обычно, тишина. Не слышно было приглушённых разговоров со дворов, не играла музыка – всегда найдётся сосед, любящий вытащить на улицу радиоприемник и выкрутить на максимальную громкость. Даже шум моторов редких машин и характерный трескучий стрекот гораздо более частых мотороллеров не вплетался в шум ветра и поскрипывание плохо смазанных вертушек флюгеров и «гуляющих» створок ворот, на удивление громкое в необычной тишине. На какую-то секунду накатило чувство глубокой нереальности происходящего – будто я сплю и вижу бредовый кошмар по мотивам фильма ужасов: люди пропали, и сейчас изо всех щелей полезет толпа зомби, а у меня из оружия только… гм, боевой человекоподобный робот, ведомый под ручку. С мечом.

Наваждение пропало так же быстро, как и появилось – я представил себе, как зомби пытаются пройти мимо «цветка» и, не удержавшись, весело хмыкнул. Да уж, зрелище получилось бы достойное кассового голливудского боевика из моего старого мира! Даже со старой версией когнитивного алгоритма против андроида немёртвый «зерг-раш» не прошёл бы – а уж с новой, после демонстрации у Рашида, и вовсе без шансов. Если только клинок отобрать…

Я помотал головой, избавляясь от дурных мыслей: в местных сказках тоже встречались разнообразные восставшие покойники, но, насколько мне было известно – даже тут подобное было результатом слишком живого народного воображения, а не основано на реальных фактах. Другое дело, что практики пути Воина при последовательном многолетнем упорном труде могли слишком сильно повлиять на неосторожного пользователя, причём не только на тело, но и на сознание – и таковые вполне могли стать прототипами оборотней из легенд, или ещё какой нечисти. Однако свихнувшиеся мастера Пути – слишком редкое явление, и, разумеется, строго штучное. А оболваниванием магией толп вообще никто никогда не занимался – зачем, если можно просто пообещать денег или просто «три дня на разграбление»? Всегда срабатывало.

Окончательно меня успокоил шум проехавшего по соседней улице авто и открытый магазинчик на перекрестке, где в глубине помещения за стеклом угадывался сонный продавец. У меня даже возникло желание зайти и прямо спросить – «а куда все делись?», но остановило как воочию увиденное выражение лица продавца и вежливый вопрос – не перегрелся ли ты, парень, на солнце? Сам разберусь… как нибудь. Должна же быть какая-то простая и понятная причина – вроде учений гражданской самообороны, например. Впрочем, на начальной военной подготовке в школе рассказывали, что их порайонно проводят – ну и пропустить сигнал тревожного ревуна я точно не мог. Да и как-то слишком спокойно всё вокруг – никаких следов суеты: теперь, свежим взглядом я видел, что часто калитки в заборах заперты на навесной замок – верный признак, что хозяева куда-то спокойно собрались и уехали все вместе на несколько дней. Как когда семья выезжает на море, например… гм. На море. Совсем как десятиклассники школы номер восемь… Хотя это уже совсем бредово звучит. Или… не совсем? Жаль, не успел расспросить Сейцуру по поводу трудлагеря, куда все однокашники умотали.

Да, в прошлом мире выяснить всё было бы делом пяти секунд: зайти в Интернет, заглянуть во «ВКонтакте» или другую соцсеть – и поиск по учебному заведению. Наверняка бы там уже и фоточки с нового места лежали, и охи-ахи по поводу погоды, ну и «сожаление» в сторону лохов, умудрившихся не попасть на мероприятие. Однако в Глобальной Сети Империи не просто намека на такие сервисы не было – никому бы даже в голову не пришло выставлять свою личную жизнь на всеобщее обозрение. А если бы и пришло (очевидная же идея – не мог же никто не догадаться раньше?) — подозреваю, закончилось бы настойчивым приглашением в психиатрическую клинику. Это если бы «блог» вообще заметили – поисковиков-то, как таковых, нет. А разработчика, попытавшегося создать подобный сервис явно ждёт эдикт Лазурного дворца. Менталитет.

Иногда я местным просто поражаюсь: при таком уровне развития электроники и коммуникаций использовать Глобальную Сеть в основном только как систему прямого общения (канал передачи данных) и, изредка, представления общедоступных документов на «площадках». Причём то, что тут называется «площадки», то есть аналог сайтов в Интернете там, сделаны так, что, уверен, у Артемия Лебедева, увидь он местное «творчество», случилась бы истерика со слезами – одновременно от просто потрясающей топорности исполнения (и везде – как под копирку), и от сурового минимализма оформления. А местным ничего так – пользуются и нового ничего не желают. Ну да, ведь «внутреннее важнее внешнего». Причём, уверен, владельцы большей половины файловых площадок и фотоальбомов просто не подозревают, что их данные не просто «лежат по известному адресу», который можно дать при случае дяде там или двоюродному племяннику, но и могут быть доступны через Сеть кому угодно – если их методом перебора найдёт и проиндексирует чья-нибудь поисковая машина. Зато сетевые библиотеки – государственные, и почти все с полностью открытым доступом. Включая фундаментальные научные труды, монографии и учебники ВУЗов: есть желание и сила воли – учись! Впрочем, беллетристики тоже хватает – классической, переснятой в цифру с бумажных изданий, и новой – которую для появления на виртуальных полках тоже «издают» после прохождения имперской приёмки, делая утвержденное ГОСТом оформление… и выкладывают в общий доступ, без ограничения. Вот и думай, где «лучше» – там, где информации океан и важная с интересной почти всегда «под замком», или тут – где документов на небольшое море – и всё доступно?

…Всё-таки Ундерхаан, несмотря на то, что на территориях здесь не экономят – маленький. Ирис, которой я дал чёткое указание о цели движения, пока я размышлял о странностях текущего дня и этого мира вообще, продолжала задавать направление нашей прогулки, мягко и удобно поддерживая за локоть. Двадцать минут не слишком быстрого шага от силы – и я внезапно для себя обнаружил, что мы практически дошли до центральной площади города.