ГЛАВА 8

Прошла неделя. И снова мы обедали за разными столиками кафе, и снова он вежливо кивал мне издалека, вместо того чтобы подойти и по-свойски меня облобызать. И он мне больше не звонил. Если честно, мне было немного обидно. Почему-то мне казалось, что совместный поход на скучный концерт сблизил нас до состояния почти родственных душ. Но, увы, я ошиблась. Даже в тот волшебный вечер, прошедший под знаком Сальери, он и не подумал, как подобает влюбленному мужчине, поцеловать меня на прощание или ненавязчиво напроситься на бокал вина. Нет, он просто поцеловал мою руку и сказал: «Спасибо за чудесный вечер, увидимся на работе». И все. Все?

Неужели это и в самом деле все?

Только одно событие заставило меня немного отвлечься от мыслей об этом странном служебном романе.

Из Лос-Анджелеса вернулась Лека. Все это время я старалась не думать ни о ней самой, ни о том, кто являлся причиной ее великолепного настроения.

Выглядела она настолько хорошо, насколько в принципе может быть красивой такая особа, как Лека Спиридонова. Ровный шоколадный загар скрыл изъяны ее кожи, она немного похудела и как-то по-новому накрасила глаза. На ней были обрезанные чуть ниже колена светлые джинсы и широкая футболка с надписью «Голливуд». Она была похожа на иностранку.

– Кашеварова! – Она бросилась ко мне с такой радостью, как будто бы мы были родными сестрами, встретившимися после долгой разлуки.

– Привет, – я заставила себя улыбнуться и поцеловала ее в деликатно напудренную щеку.

Не нравилось мне все это, кто бы знал, как не нравилось. Почему-то было больно смотреть на Леку, такую оживленную и хорошенькую. Мне хотелось спросить ее о самом главном, но я мужественно сдерживалась. Интересно, Эдик так и не рассказал ей обо мне? Наверное, нет, иначе с чего бы ей так радоваться… С другой стороны, может быть, ей велено передать мне некую новость – например, о том, что Эдуард предлагает мне все-таки присоединиться к его голливудской идиллии?

– Ну, как Калифорния? – осторожно начала я.

Лека, словно ожидавшая этого вопроса, разразилась пятнадцатиминутным монологом о шикарном калифорнийском климате, высоченных пальмах, теплом океане и белоснежных пляжах, роскошных барах и шокирующей концентрации безупречно красивых людей на квадратный метр.

– Там столько моделей, столько! – взахлеб рассказывала она. – И официантки, и девушки на заправках, и горничные! Со всего мира туда съезжаются красавицы, и все они мечтают стать знаменитыми актрисами! Представляешь, а в магазине я видела Дениз Ричардс! Она ослепительная!

– Я бы тоже была ослепительной, будь у меня столько денег. Ну а как твои интервью?

– Потрясающе!

Лека принялась рассказывать о том, каким обаятельным оказался один из ее героев – кинопродюсер. А я подумала о том, что почему-то меня раздражает ее манера многословно восхищаться всем, с чем ей приходится сталкиваться. Хотя, наверное, Леке можно только позавидовать. Наверное, я бы тоже не отказалась обладать таким легким характером и относиться к людям с таким беззлобным юмором. Когда-то и я была такой. Беда в том, что чем старше я становлюсь, тем более циничный колорит приобретает и мой юмор, и я сама. Я подозрительнее отношусь к людям, особенно к мужчинам, и никогда не стану петь дифирамбы какому-то полузнакомому продюсеру, потому что в глубине души буду уверена в том, что он – один из представителей многочисленного племени обманщиков и что от него настрадался не один десяток ни в чем не повинных дам.

– Ладно, оставим продюсера, – не выдержала я, – а что насчет того, зеленоглазого? Помнишь, ты мне показывала фотографию?

Лека зарделась и умолкла на полуслове. Я сочла, что это дурной знак.

– Ах, ты имеешь в виду Эдика, – небрежно сказала она. Небрежность была нарочитой, я слишком много лет сама притворяюсь и играю роли, чтобы не замечать таких вещей.

Мне неприятно резануло слух слово «Эдик», вылетевшее из губ Спиридоновой. С какой стати она так ласково его называет?

– Да, именно его. Ты с ним встретилась?

– Ну да, – кивнула Лека.

Я терпеливо ждала, когда же она придет в себя и подробно расскажет о результатах этой встречи, но Лека молчала. Я поняла, что все повествование ограничилось одной короткой репликой «ну да».

Нет, так дело не пойдет. Не для того я столько дней мучилась, чтобы продолжать строить дурацкие предположения.

– Так тебе он не понравился? – догадалась я. – Я же говорила, что в жизни он может оказаться совсем другим.

– Да нет, почему же, – вежливо улыбнулась Спиридонова, – он приятный человек, очень хороший.

У меня отлегло от сердца. Женщина никогда не скажет о своем любовнике (существующем или потенциальном), что он «хороший человек». Скорее, она воскликнет: «У него такие глаза, такая задница!» – или просто загадочно промолчит.

– Ты хорошо выглядишь, – узнав, что Лека все же не является моей соперницей, я сподобилась на вполне искренний комплимент.

Спиридонова, как всегда, отреагировала неадекватно.

– Правда?! – Она схватила меня за руку и недоверчиво посмотрела в глаза. Как будто бы я сообщила ей, что ее выбрали сниматься для «Плейбоя», а она не знает, разыгрываю ли я ее или говорю всерьез. – Сашка, ты такая хорошая!

– Ну спасибо, – снисходительно улыбнулась я.

– Хочешь, вместе пообедаем? Я угощу тебя суши в пресс-баре.

Несколько секунд я колебалась. С одной стороны, я люблю японскую кухню, и суши пришлись бы как нельзя кстати, к тому же у меня, как всегда, финансовый кризис (всему виною розовый кошелечек весьма известной французской марки, который я купила в прошлую среду; кошелек был не очень удобным и состоял всего из одного отделения, к тому же после этой покупки мне нечего в него класть. Но знали бы вы, какую радость я испытывала, вертя его в руках). Но, с другой стороны… Мне пришлось бы выслушивать восторженные Лекины рассказы о пальмах, яхтах и кинопродюсерах, а подобная перспектива кажется мне скучной.

– Я бы рада, но я уже пообедала, – сказала я.

– Жаль… А хочешь, я тебе покажу кассеты с интервью?

Колебалась я недолго.

– Конечно, хочу! Но давай начнем с инструктора, если ты не против.

– Хорошо!

Спиридонова разыскала кассету, на которой черным маркером было написано «Эдуард», и мы отправились в закуток у окна, где находился монтажный стол с видеомагнитофонами «Бетакам». Это местечко носило название «Просмотровая». Ожидая, пока она перемотает кассету, я нервно барабанила пальцами по столу.

Мне предстоит увидеть человека, за которого я собиралась выйти замуж. Я не видела Маркина почти полгода. Мое измученное бессонницей, литровыми порциями кофе и, естественно, неудачными романами сердце затрепыхалось в волнительном ожидании. Конечно, я понимала, что Эдуард не мог измениться сильно за такое ничтожное время. И все-таки… Вдруг в интервью промелькнет хотя бы одна фраза обо мне… Вдруг он скажет, что он до сих пор страдает, скучает, мается…

– Нашла! – торжествующе воскликнула Лека. – Смотри!

И на экране появилось его лицо.

Я придвинула стул поближе к монитору. Сказать, что я была удивлена, значит, не сказать ничего. Конечно, люди меняются, но не до такой же степени… И не за полгода…

Эдуард всегда был видным мужчиной, по крайней мере девушки на него шеи сворачивали. Он высок, зеленоглаз и широкоплеч. Но сейчас в его облике появился лоск, шик. Он загорел, отбелил зубы и сделал модную стрижку. На его рельефном плече красовалась татуировка – скорпион.

– Он сделал тату! – воскликнула я.

– Не знаю, – пожала плечами Лека, – но мне нравится, ему идет.

– О чем вы с ним говорили?

– Обо всем, – передернула плечами она, – в основном о его работе. О том, как сложно чего-то добиться в чужой стране. О том, что…

– А о личной жизни? – нетерпеливо перебила я.

– Ну да, немного, – помедлив, ответила Лека.

– Наверное, такой красавец женат, – забросила я удочку, и Спиридонова с готовностью заглотнула наживку.

– А вот и нет. Он сказал, что еще в поиске настоящей любви.

– То есть он никак не может оправиться от какой-то роковой влюбленности? – поправила ее я.

– Он говорил, что еще ни разу не был влюблен по-настоящему.

– Как это не был? – повысила голос я. – Но…

– Но что? – Лека удивленно на меня посмотрела.

Откуда ей было знать…

– Ничего. Просто странно. Он ведь уже не мальчишка, ему тридцать семь.

– А ты откуда знаешь?

– Я не знаю, я предполагаю, – вовремя спохватилась я, – наверняка где-то есть женщина, разбившая его сердце. Может быть, даже в России.

– Вряд ли, – уверенно улыбнулась Лека, – он говорил, что редко вспоминает Москву… Что ж, если ты не идешь со мной обедать…

– Нет, – я поняла, что больше не смогу выслушивать ее ошибочные суждения. Лека просто не была знакома с Эдуардом так близко, чтобы он рассказал ей обо мне.

– Жаль… Ну тогда в следующий раз. Я тебе и фотки покажу.

Заверив Спиридонову в том, что я сгораю от нетерпения увидеть ее фотоизображения на фоне пальм, я покинула офис и отправилась на лестничную площадку, покурить. Курю я нечасто, в основном рука тянется в потайной кармашек сумочки за потрепанной пачкой сигарет, когда в жизни происходят события, с которыми я справиться не могу.

Что же это происходит? Почему Эдик не выглядел так сногсшибательно, когда он был моим мужчиной? Может быть, я бы тогда с ним не рассталась, ведь от таких красавчиков не уходят… Хотя разве это имеет какое-то значение? Я вспомнила, как скучно мне было, когда целыми вечерами Эдуард не отрывался от телевизора, с каким маниакальным упорством следил он за новостями спорта, как он недовольно хмурился, когда я пыталась поцеловать его во время просмотра очередного хоккейного матча.

Мы в любом случае расстались бы.

Да.

В любом.

Кто-то вежливо предложил мне зажигалку. Я подняла глаза и увидела оператора Диму. На нем был грязноватый джинсовый костюм. Я вспомнила, что он, кажется, только что вернулся из мини-командировки в Подмосковье, где снимал соревнования альпинистов. Он загорел и пребывал в хорошем настроении.

– Что грустишь, царевна-несмеяна? – Двумя пальцами он поддел мой подбородок, чтобы лучше рассмотреть лицо.

– Зуб болит, – вздохнув, я потерла ладонью щеку, стараясь ненароком не ликвидировать при этом румяна.

– Врешь, – рассмеялся Дима, – ты неисправима, все время врешь. Зуб у тебя якобы болел, когда ты сбегала от нас с этим придурком Лариным. Могла бы придумать что-нибудь поизысканнее, например, что живот прихватило.

– Ну да, очень изысканно, – хмыкнула я, – самая аристократичная болезнь века – понос.

Дима относится к тому редкому сорту мужчин, с кем совсем не обязательно играть в прятки, интриговать, придумывать хитрые, тонкие махинации, чтобы заманить его в свои сети. Наоборот, мне показалось, что ему претит кокетство. Ему можно запросто рассказать пошлый анекдот, с ним можно пить пиво на бульваре, закусывая вяленой рыбой и вытирая руки о собственные штаны. Познакомившись с ним, я вдруг поняла, что и среди мужчин можно найти друга – и не будет в этой приязни никакого сексуального подтекста. Не то чтобы мы с ним действительно близко подружились… Просто часто ходили вместе за шоколадками в ларек другого корпуса, сетовали на мелкие бытовые проблемы (я в основном жаловалась на бывшего босса Максима Леонидовича Степашкина, а Дима рассказывал о ремонте, который он затеял три года назад и все никак не может завершить).

– Лека наша так хорошо выглядит, да? – не к месту спросил Дима.

– Хорошо, – подтвердила я, хотя меньше всего мне хотелось говорить о Спиридоновой и ее внешнем облике. Лучше уж обсудить его ремонт, хотя в обоях я тоже мало чего понимаю. Даже еще, пожалуй, меньше, чем в человеческих отношениях.

– Да брось, она-то ни в чем не виновата, – тихо сказал Дима, – она-то не знает, что он твой бывший жених.

От изумления я чуть сигарету не выронила. Но взяла себя в руки, глубоко затянулась и закашлялась – дым жег горло.

– Что?! А ты откуда знаешь?!

– Забыла? – Он похлопал меня по спине. – Ты же сама все выложила, когда «брала интервью» у Подаркина. Достаточно было сопоставить факты…

– Тебе бы следователем работать.

– А твой бывший ничего, – невозмутимо заметил Дима, – хорош собой.

– Помолчал бы, – невежливо остановила его я, – и не так уж он хорош, просто классно выходит на пленке.

– Саша, – оператор изумленно на меня смотрел, – ты его до сих пор любишь?!

Кажется, Дима сговорился с моим внутренним голосом, и теперь они поют в унисон.

– С чего ты взял? Нет! – горячо воскликнула я.

– Нет ответа более утвердительного, чем категоричное женское «нет», – усмехнулся он, – проверено на практике.

– Больно ты много знаешь, – я посмотрела на свою руку, в которой тлела сигарета, и вдруг заметила, что пальцы дрожат. В сердцах я потушила сигарету о подоконник и щелчком запустила ее в мусорное ведро.

– Браво! – Дима несколько раз хлопнул в ладоши. – Только я одного понять не могу – чего ты так бесишься? Достаточно просто позвонить ему самой.

– Позвонить? После того, что он сделал?!

– Вот об этом у него и спроси. Мало ли какие у человека были обстоятельства. Ты говорила, что сама хотела его бросить.

– Ну и что?

– Наверняка у тебя полно подруг. Ты могла с кем-то обсуждать это по телефону. Он услышал и обиделся. Он понял, что совсем тебе не нужен, вот и решил тебя не беспокоить. А на самом деле, возможно, он до сих пор в тебя влюблен.

Я нахмурилась. Подруг у меня и правда много. Мой любимый разговорный жанр – долгие телефонные сетования. Сначала я жалуюсь Лерке, Жанке, Лидке, Катьке, Машке или Ольге о том, как порочны и непостоянны окружающие меня мужчины. Потом получаю соответствующую информацию о мужчинах, окружающих Лерку, Жанку, Лидку, Катьку, Машку и Ольгу. Конечно, я могла им сболтнуть о том, как надоело мне домоседствовать в компании Эдика.

А что, если Дима прав?

Я с сомнением посмотрела на него.

– Ты считаешь?

– Иди и позвони, – улыбнулся Дима, – ты знаешь, что из нашего офиса можно бесплатно звонить за границу? Все оплатит телекомпания. Так что иди прямо сейчас.

– Ну, не знаю, – засомневалась я, – мне как-то не по себе… Не уверена, что готова услышать его голос.

– А ты попробуй. Пойдем вместе. Я сам наберу номер, тебе останется просто сказать «алло»!

И я покорно потащилась за Димой в офис. По дороге я думала – а ему-то, собственно, какое дело до моего разбитого сердца? Но потом решила, что я просто несправедлива к людям. Большинство мужчин, встреченных мною на жизненном пути, были законченными эгоистами. Но есть ведь и другие – именно о них снимают кино и пишут идиотские любовные романы. И оператор Дима – один из них. Если он принял участие в устройстве моего личного счастья, то это вовсе не значит, что он намекает на возможный секс или что там еще.

К счастью, в комнате никого не было, не считая Леки Спиридоновой, которая возилась со своими кассетами и блокнотами. Я усмехнулась – вот она удивится, когда поймет, что я беседую с Эдуардом!

Не говоря ни слова, Дима подошел к телефонному аппарату и посмотрел на меня. Я нацарапала на обрывке бумаги номер мобильного Эдика. Я не знала, работает ли до сих пор этот московский номер. Но, уезжая, Эдик говорил, что не собирается сразу отключать мобильный телефон.

Дима принялся деловито щелкать кнопками, я стояла рядом, пытаясь успокоить дыхание и время от времени покашливая. Чтобы убедиться, что голос мой не сел. А то вот будет забавно, если я отвечу на его далекое «алло» хриплым прокуренным карканьем!

– Кому звоните? – без особого интереса спросила Спиридонова.

– Да так, – усмехнулась я.

– А я только что звонила в Америку, – улыбнулась она, – Эдику.

Я заметила, что Дима замер с трубкой в руке.

– Да? – осторожно спросила я. – А зачем?

– Скучаю, – как ни в чем не бывало призналась Лека.

– Подожди-ка, но ты говорила, что он тебя разочаровал! – повысила я голос.

– Я этого не говорила, – спокойно возразила Лека, – я хотела тебе рассказать, но в комнате было столько народу, что я… постеснялась.

– Рассказать… что?

– Кашеварова! Я влюблена и выхожу замуж!

Мои колени вдруг стали ватными. Я почувствовала, что не могу устоять на ногах, и рухнула на стул.

– За кого? – почти прошептала я.

– За Эдика, дурочка! – Она подскочила ко мне и весело растрепала мои волосы. – Помнишь, я тебе говорила, что чувствую перемены. И вот наконец это случилось! Я встретила настоящего мужчину, свой идеал!!

– А он? – Я ушам своим не верила. Когда, когда она наконец объявит, что это просто розыгрыш?!

– Он тоже меня любит, – просияла Лека, – он сделал мне предложение, и я переезжаю в Калифорнию!!

– Но это же… Невозможно!

– Почему невозможно? Я уже советовалась в посольстве, надо собрать все необходимые документы.

На мое плечо легла ладонь Димы. Я обернулась и наткнулась на сочувственный взгляд. А потом он наклонился к моему лицу и прошептал:

– Я думаю, все это даже к лучшему!

– Я предлагаю тебе быть моей женой. Делить со мною печали, радости, а также хлеб, кока-колу и обеды, которые мы будем заказывать в китайском ресторане на углу, потому что за тридцать лет своей жизни ты так и не научилась готовить. Предлагаю тебе руку, сердце, а также почку, если тебе вдруг потребуется ее трансплантация. Надеюсь, мы будем жить долго, счастливо и ссориться только из-за того, что я безбожно храплю по ночам.

Я щелкнула пультом, и лицо Эдика застыло на экране. Глаза – зеленые, мина – торжественная.

Эту кассету я получила от него полгода назад, когда о переезде в Америку никто и не помышлял. К кассете было приложено кольцо, и этот жест показался мне таким романтичным!

Я сто раз пересматривала запись вместе с подружками, и все они в один голос твердили, как мне повезло с мужчиной (и только одна скептически настроенная особа посмела поинтересоваться: «А он что, правда храпит?»).

И вот тот, кто клятвенно обещал делиться со мной всем, что ему в этой жизни перепадет, женится на Спиридоновой! Вот что интересно: а она тоже получила такую пленку? Может быть, Эдуард был таким предусмотрительным, что сделал несколько копий?

Вскочив с места, я бросилась к холодильнику и с маниакальным рвением соорудила огромный сочный бутерброд с ветчиной и зеленью. Процесс жевания меня всегда успокаивал, потому я и нехудышка.

Итак, что мы имеем?

Ситуация, скажем прямо, плачевная.

Все вокруг создают ячейки общества, и только я неизменно остаюсь в гордом одиночестве! Может быть, мне стоит сходить к экстрасенсу и проконсультироваться насчет венца безбрачия? Не то чтобы мне и правда не терпится надеть невестино платье, просто у меня не в первый раз уводят жениха буквально из-под носа! Три года назад я всерьез собиралась отправиться в загс с неким Андреем Весниным (правда, он ничего об этих намерениях не знал, но я думала, что вопрос этот решенный, потому что мы жили вместе полгода и почти ни разу не поссорились). Но в один прекрасный день Веснин нанес мне удар под дых, сообщив, что он влюбился в коллегу и собирается жениться на ней. А я, стало быть, должна покинуть его территорию. А Эдуард даже успел подарить мне обручальное кольцо! И пусть на этот раз все не сложилось по моей вине, но все равно положение дел кажется мне удручающим!

Теперь все – и подруги, и родители – будут на меня косо смотреть. И обсуждать за моей спиной, какая я несчастная. А когда сам Эдуард узнает о том, что Лека Спиридонова является моей приятельницей, он, наверное, умрет от смеха. А он знает, я не сомневаюсь. Сентиментальная Лека наверняка покажет ему студенческие фотоальбомы.

Я представила, как удивление на его загорелом белозубом лице сменяется выражением злорадства. Они вместе, он и Спиридонова, будут надо мной хохотать. Наверное, моя несложившаяся личная жизнь станет у них чем-то вроде семейного анекдота.

Нет.

Они плохо знают, на что я способна. Я не позволю, не позволю, не позволю, чтобы это произошло.

А какой у меня есть выход?

Вариант первый – вернуть Эдика себе. Для этого я могу либо позвонить ему и потребовать объяснений (вариант плох тем, что он может просто бросить трубку), либо без предупреждения заявиться в Лос-Анджелес, предварительно придав своему облику звездное сияние.

Вариант второй – срочно выйти замуж, причем претендент мой должен быть гораздо лучше Эдуарда Маркина во всех отношениях – красивее, умнее, богаче, обаятельнее.

Признаться честно, второй вариант вдохновляет меня гораздо больше первого. Только вот есть одна-единственная ма-аленькая проблемка – а где же я, собственно говоря, собираюсь найти чудо-мужчину, причем в самый кратчайший срок?

На ловца и зверь бежит. Не успела я задуматься о поиске блестящего мужчины, как редакторша Грушечка, сжав губы, сообщила, что для меня есть работа.

– На этой неделе ты берешь интервью у Дмитрия Ерохина, пластического хирурга номер один в России. И не вздумай, как обычно, все сорвать. Потому что на этот раз тебе не удастся выйти сухой из воды.

Я отдала ей честь, а когда Грушечка отвернулась, показала язык.

Не могу сказать, что меня вдохновило сообщение о пластическом хирурге. Может быть, потому, что медицинские работники в моем представлении не имели ничего общего с романтикой. А тем более уж хирурги-пластики. Этому Дмитрию Ерохину, как никому другому, известно, на что идут женщины, чтобы соответствовать мужским представлениям о красоте. Разве может он относиться всерьез к созданиям, готовым гордо выпячивать вперед силиконовую грудь, кокетливо надувать коллагеновые губки и смешно морщить прооперированный миниатюрный нос, лишь бы на них обратили внимание?

Впервые за всю свою так называемую телевизионную карьеру я приготовилась к интервью с терпеливой вдумчивостью профессионала. Я прочитала несколько статей о новейших тенденциях пластической хирургии и составила длинный список вопросов.

Да и оделась я в стиле ведущей новостной программы – максимум серьезности и никакого кокетства. На мне был строгий серый брючный костюм, единственной легкомысленной деталью которого была вышитая на кармашке роза.

Правда, когда я увидела Дмитрия Ерохина, прославленного хирурга и владельца собственной клиники, в моем сердце что-то дрогнуло, и на мгновение я пожалела о том, что не надела декольтированное платье и не накрасила ярко глаза.

Потому что он выглядел как мужчина, имеющий полное моральное право претендовать на статус сердцееда. Он был не очень высок, но его фигура отличалась безупречностью пропорций. У него было правильное умное лицо, немного близко посаженные карие глаза, густые темные волосы и потрясающие аккуратные руки. Прибавьте ко всему этому внимательный взгляд, насмешливый прищур, теплое твердое рукопожатие и тихий, но уверенный голос.

Короче говоря, его внешность вряд ли можно было назвать примечательной, но вокруг него чувствовалась аура успеха – вот что привлекает меня в мужчинах!

Его кабинет был обставлен со спокойной роскошью, не было здесь ни одной вычурной детали, намекающей, что хозяин обстановки не прочь похвастаться заслуженным богатством.

Секретарша Ерохина (не топ-модель, но и не грымза) принесла чай в высоких стаканах и вазы с конфетами.

– У вас интересное лицо, – сказал Ерохин без тени улыбки.

Я смутилась, но он, казалось, и не думал со мной заигрывать.

– Нос, возможно, длинноват, а вот губы я бы назвал совершенными. И красивый разрез глаз.

– Вот уж не ожидала услышать комплимент от пластического хирурга. Я думала, люди вашей профессии способны только указывать на недостатки, – рассмеялась я.

Он ответил мне вкрадчивой скупой улыбкой.

– Наоборот, часто я тщетно пытаюсь отговорить своих клиенток от операции. Беда в том, что они и сами не знают, на кого хотят походить.

– Какая же самая распространенная операция?

– Губы и нос, – не задумываясь, ответил он, – я заметил, что девяносто восемь процентов женщин недовольны своим носом.

– Я в их числе! Иногда я мечтаю о том, как здорово было бы проснуться совершенной, – призналась я, – к сожалению, это невозможно.

– А зачем? – поинтересовался Ерохин.

– Зачем что?

– Зачем вам быть совершенно красивой? Мне всегда казалось, что от красоты одни проблемы. Это как клеймо, черная метка.

– Скорее наоборот. Красавицам все дается легче. Красавицам нет нужды стараться. Вот я, например, только и делаю, что стараюсь казаться умнее и оригинальнее, чем я есть на самом деле.

– Да, она все время врет, – с коротким смешком пробормотал оператор Дима.

– Но красота вянет, и что тогда? – возразил Ерохин.

– На это и существуете вы!

Ерохин улыбнулся, а его внимательный взгляд словно прилип к моему лицу.

Интервью прошло без сучка и задоринки. Я бодро задавала заранее приготовленные вопросы. Какие-то были сугубо профессиональными (мне даже пришлось выучить несколько медицинских терминов, и, когда я пыталась выговорить слово «ринопластика», оператор Дима уважительно причмокивал, а Дмитрий Ерохин снисходительно улыбался). Хирург был замечательным собеседником – его язык был образным и ярким, на все вопросы он отвечал многословно, но не превращал свои реплики в нескончаемые нудные монологи. Ему даже удалось пару раз удачно пошутить.

Короче, когда камера была выключена, Дима поднял большой палец вверх.

– Поздравляю, старушка! Это первое твое отличное интервью.

От гордости я даже спину распрямила. Я знала, что выгляжу великолепно в моменты неожиданной похвалы. На моих щеках появляется естественный розовый румянец, который нежностью оттенка не сравнится даже с румянами «Шанель» за тридцать условных единиц.

Ерохин предложил нам осмотреть клинику.

Снаружи особнячок производил впечатление небольшого, но каким-то чудом выяснилось, что он состоит из длинных светлых коридоров, уютных просторных палат, хромированных операционных и десятка белоснежных консультационных кабинетов. Из двадцати имеющихся в клинике палат восемнадцать были заняты. Ерохин, естественно, не сказал, кто именно скучает за плотно прикрытыми дверьми, но недвусмысленно намекнул, что у него оперируются самые известные и богатые женщины России.

– А вы верите в чудеса, Саша? – спросил он, когда мы шли бок о бок по длинному коридору в направлении очередной операционной.

– Да, – уверенно ответила я, хотя и не поняла, что именно он имеет в виду.

Хотя чудом было уже то, что, едва засомневавшись в существовании идеальных мужчин, я вдруг встретила Ерохина. Молодого, симпатичного, уверенного в себе – в общем, настоящего мужчину. Я задумалась – кто с точки зрения широкой общественности является более сексуальным и перспективным спутником – Ерохин или Эдуард Маркин? И тут же сама ответила на свой вопрос – конечно, первый! По сравнению с Дмитрием мой Эдик – просто неоперившийся мальчишка. И вообще, самое большое достоинство Маркина – внешность греческого бога.

Александра Ерохина… Звучит? Вот и я о том же!

– Вы такая искренняя, – усмехнулся хирург, – возвращаясь к теме нашего разговора, если бы вы все-таки решились на пластическую операцию, что бы вы хотели изменить?

– Не знаю, – засомневалась я.

Если честно, я никогда всерьез ни о каких операциях не задумывалась. А Ерохину сболтнула про идеальное лицо только для того, чтобы польстить профессионалу. По-моему, как-то невежливо заявить в лицо пластическому хирургу, что ты полностью довольна своей внешностью. Это ущемило бы его право на возможное вмешательство.

Хотя, когда я была помоложе, в мою голову порой приходили диковатые мысли о том, что неплохо было бы заменить мой, мягко говоря, греческий нос на более миниатюрный европейский вариант. А в губы – чем черт не шутит – впрыснуть силикончика, самую малость. Может быть, еще увеличить на пару размерчиков грудь. И слегка поработать над скулами, чтобы они стали высокими и острыми, как у женщин-вамп из голливудского кино.

Естественно, то были смутные мечты, ничего общего не имеющие с действительностью, в которой у меня не было денег не то чтобы на перекройку носа, но и на лишнюю пару чулок. А если бы деньги и были… Все равно сомневаюсь, что я решилась бы на такие перемены. Все-таки моя физиономия, пусть и не идеально красивая, зато насквозь родная, столько лет подряд преданно таращилась на меня из зеркальца пудреницы, из темных стекол вагона и магазинных витрин. Думаю, мне будет не по себе, если в зеркале моем вдруг поселится нагловатая скуластая дева.

Но не говорить же об этом Ерохину. Не обижать же хорошего человека.

Поэтому я, как всегда, принялась вдохновенно врать.

– Думаю, я бы изменила… все, – выдохнула я, – я бы сказала доктору – делайте, что хотите, но проснуться я должна кинозвездой.

– А вдруг бы вам не понравился результат его работы? – усмехнулся Дмитрий.

– Понравился бы, – легкомысленно махнула рукой я.

– Красота – понятие относительное. То, что кажется красивым мне, может оттолкнуть вас.

– Миф об относительности красоты придумали дурнушки, – со смехом сказала я, – я думаю, нет ничего понятнее, чем красота. Если говорить вкратце, то красота – это большие глаза, маленький нос и большие губы. Естественно, никаких толстых щек и двойных подбородков при этом быть не должно. Я говорю о красоте лица, а не об обаянии, которое его заменяет.

Оператор Дима, молчаливой тенью шедший за нами, закашлялся.

– У самой красивой женщины, которую мне довелось встречать, были небольшие глаза, – вставил он.

– Но она же не была самой красивой женщиной на свете, – парировала я, – а мы сейчас говорим об идеальной, безусловной красоте.

Бегло осмотрев клинику, мы вернулись в кабинет ее владельца. Видеоинженер принялся меланхолично сматывать шнуры.

– Я подожду в машине, – сказал оператор Дима.

И в этот момент Ерохин выдал:

– Саша, а вам обязательно возвращаться сегодня на работу?

Я с сомнением посмотрела на Диму. Мое появление в офисе было желательным. Грушечке вздумалось провести планерку, на которую она велела явиться всем корреспондентам. С другой стороны, я сомневалась, что услышу от стервозной начальницы что-нибудь путное или хотя бы конкретное. Скорее всего, речь пойдет о стратегии программы в целом. Что она может сказать лично обо мне? Только в очередной раз отчитать меня за опоздание. А Ерохин явно собирается пригласить меня на ужин. Так что же, получается, я собираюсь проигнорировать свидание с мужчиной, который мне нравится, ради того, чтобы четверть часа послушать истошные Грушечкины вопли?! Ну не глупо ли это?

– У тебя собрание, – вежливо напомнил оператор Дима.

– Да я в любом случае не собиралась туда идти… У меня зуб болит, – привычным отточенным движением я прижала ладошку к щеке.

Дима укоризненно покачал головой и, ничего не сказав, покинул кабинет Ерохина.