Я первым вышел на улицу, Карл немного погодя последовал за мной, при этом плотно прикрыв за собой дверь, и заметив мой вопросительный взгляд, сказал: – «Мера предосторожности, мы же не хотим, чтобы души разбрелись по всему городу».

– Дом престарелых? – сказал я, спуская по ступенькам.

– Ну а что, по-моему, хорошая маскировка, – пожав плечами, ответил Карл. – Там на домофоне нажмешь цифру два, назовешь свое имя, и тебя пропустят. Все понятно?

Я, молча, кивнул и, убрав блокнот в карман пиджака, а часы и свисток рассовав по карманам брюк, не спеша двинулся в сторону своего дома. Размышляя о том, что еще пару дней назад так же ходил по этим улицам, не подозревая о том, что меня ждет.

– Вот она – жизнь, – думал я про себя. – Так близко, что можно ухватиться рукой за нее и больше не отпускать.

Эти узкие улочки, скрип колес об асфальт, спешащие неизвестно куда люди, все это было теперь так близко, и так бесконечно далеко от меня. Зайдя в дом, я поднялся на свой этаж и, остановившись у двери, замер на месте с восторгом разглядывая ее. Я просто стоял и смотрел на дверь своей квартиры, так, как никогда не смотрел раньше, на дерево, покрытое густым слоем краски, на пластиковую ручку в виде змеи, на замок уже несколько раз некогда сломанный. Очевидно, после смерти начинаешь, видит то, на что раньше у тебя, попросту, не хватало времени, но сейчас его в избытке и ты пытаешься насладиться каждым прожитым мгновением. Я схватил ручку и попытался открыть дверь, но она не поддалась.

– Ей, дедуля вы ищите Карлина? – услышал я знакомый голос у себя за спиной.

Обернувшись, я увидел старика Теда, нашего уборщика, человека с которым при жизни я только здоровался.

– Да, – ответил я, посмотрев на него. – А вы знаете, где он?

– Конечно, знаю, где же ему еще быть после той ужасной аварии, – с горечью в голосе ответил Тед. – На кладбище он переехал, похороны как раз состояться сегодня.

После его слов меня словно молния поразила, я отпустил ручку и двери и стремглав помчался вниз по лестнице, пробежав мимо ошалевшего от неожиданности Теда.

– Дедуля ты бы поберегся, – крикнул он мне в след, когда я спускался по лестнице. – Я бы не стал в таком возрасте так носиться.

Однако я нечего не хотел слышать, и уже через пару минут выбежав на улицу, поспешил к единственному в нашем городе кладбищу. Сил у меня ненадолго хватило и, пробежав всего несколько метров, я почувствовал дикую боль в сердце. Остановившись и немного отдышавшись, я продолжил путь, но уже шагом изредка переходящим на бег. Пройдя через главные ворота, я подошел к одному из охранников, и тот указал мне в какую сторону нужно идти. Найдя нужное место, я не стал подходить ближе, решив, что лучше будет смотреть на все это со стороны.

Возле моей могилы было не слишком много народу, как обычно показывают в фильмах, там были родители, была Джен, было несколько человек с факультета, в том числе мой лучший друг Стив. Он всю церемонию держал Дженнифер за руку, она плакала, закрывая платочком лицо. В руках у них были венки, все это было как в страшном кошмаре, в котором гибнет главный герой.

– Нелегко наверно на все это смотреть, – послышался за спиной знакомый голос.

Я обернулся и увидел, словно появившегося из неоткуда Карла. Который, скрестив на груди руки, сидел на одном из надгробий.

– Я знаю, о чем ты сейчас думаешь, – сказал он, подходя ко мне. – Вы все приходите сюда именно в этот момент.

– Ну, раз знаешь, – ответил я. – То, скажи, что мне теперь делать?

– Смириться, – ответил он. – Да смириться, потому что дорога к той прошлой жизни для тебя закрыта.

– Но я не хотел, чтобы так вышло, – сказал я, посмотрев на него. – Я хотел жить! И я буду жить с моей Джен в этом мире или в другом!

– Что ты собираешься сделать? – спросил Карл, схватив мою руку.

– Прямо сейчас вернуть свою жизнь! – закричал я, выдернув руку.

В тот момент я хотел только лишь одного, прекратить страдания всех моих близких, мне хотелось сказать, что вот он я рядом с ними. Что я вернулся к ним, и больше никуда не уйду.

Церемония закончилась, все начали расходиться только Стив и Джен продолжали стоять, печально опустив головы глядя на могилу. Я тихонько подошел к ним и, остановившись за их спинами замер на какое-то время.

– Джен, – сказал я. – Это я Бил, я вернулся, не знаю, как это произошло, но я не умер Джен, я здесь.

Услышав свое имя, она на какой-то момент улыбнулась, но при виде меня ее улыбка растаяла, сменившись еще большей печалью.

– Кто вы? – спросила она. – Я вас не знаю, вы точно не Бил, не подходите ко мне!

Она вцепилась в руку Стива, который смерив меня уничтожающим взглядом, медленно повел Дженнифер прямо к машине.

– Но это я, – сказал я, не отставая от них. – Это я Бил, я вернулся.

На этот раз не выдержал Стив, усадив Дженнифер на заднее сидение, он подошел ко мне вплотную, я попытался улыбнуться и хотел уже обнять старого друга. Как вдруг он с силой толкнул меня в грудь, закричав: – «Еще одна такая шутка папаша и тебе не поздоровиться».

– Убирайся, пока цел! – крикнул он, забираясь в машину.

Они уехали, оставив меня одного, у своей собственной могилы, я смотрел на свое улыбающееся фото на камне, и думал о том, как это произошло, как они могли меня не узнать. Почему Стив так со мной поступил, после стольких лет дружбы, Карл подошел сзади и, остановившись, так же смотрел на могилу.

– Хорошая фотография, – кивнул он одобрительно.

– Почему они меня не узнали? – спросил я, посмотрев на него.

– Я говорил тебе, что теперь у тебя новая работа и соответственно новая жизнь, – ответил Карл. – Неужели ты думал что тебя отправят обратно с твоей собственной внешностью, особенно после того как весь город видел аварию. Мертвец вернувшийся с того света это нонсенс.

– Все это делается лишь для того чтобы ты не нарушил главное правило духа, – сказал Карл, ухмыляясь.