В декоративном садоводстве известно большое количество видов, форм и сортов гортензии. В принципе, гортензии весьма неприхотливы и могут радовать пышным и долгим цветением при правильном уходе.

Гортензия предпочитает плодородные хорошо дренированные почвы, обильный полив, полутенистые или освещенные места.

Если на участке почва щелочная, ее нужно подкислить верховым торфом. Гортензия – растение кислых почв, поэтому нельзя вносить в смесь золу и известь. И еще важно помнить, что у этого растения поверхностная корневая система и сажать его лучше подальше от деревьев и других кустарников с такими же корнями – чтобы не возникала конкуренция в борьбе за воду и питание. Растения высаживают на расстоянии 1–1,5 м друг от друга. Почвенная смесь должна состоять из листовой земли, перегноя, торфа и песка в соотношении 2:2:1:1. Во время посадки в яму глубиной 50–60 см добавляют органику, мочевину, гранулированный суперфосфат, сернокислый калий и 2 года не подкармливают.

В последующие годы гортензиям необходимы любые подкормки. В начале роста весной рекомендуется вносить 20–25 г мочевины, 30–40 г суперфосфата и 30–40 г сернокислого калия на 1 м². В период появления бутонов проводят вторую подкормку из расчета 50–80 г суперфосфата и 40–50 г сернокислого калия. Третья и четвертая подкормка проводится летом.

В конце лета под каждый кустарник: 15–20 кг перепревшего навоза или компоста.

Чтобы побеги были более прочными, можно поливать кусты слабым раствором марганцовки, хотя гортензия достаточно устойчива и к болезням, и к вредителям.

Гортензия – очень влаголюбивое растение, поэтому рекомендуется поливать ее каждую неделю. Для прочности побегов кусты нужно поливать слабым раствором марганцево-кислого калия. Приствольные круги мульчируют торфом или опилками слоем 6 см.

Рыхление и прополку сорняков проводят вместе с поливом. Обрезку делают весной, оставляя в зависимости от возраста и размеров куста 6–10 наиболее сильных побегов, которые укорачивают, оставляя от земли 2–3 почки.

У гортензии садовой и ее сортов обрезка производится по-другому: вырезают старые, поврежденные побеги, а оставшиеся ни в коем случае не укорачивают, так как у этого вида цветочные почки образуются на побегах прошлого года. Только если в суровые зимы они подмерзли, их нужно обрезать, как и у других видов гортензии. В этом случае обильного цветения ждать не следует. Старые кусты сажают на пень, а осенью обрезают только соцветия. К вредителям и болезням гортензия достаточно устойчива.

Размножается гортензия в основном зелеными черенками, которые срезают с побегов текущего года, а также зимним черенкованием, делением куста.

Куст гортензии нужно формировать. Для того чтобы получить двух-трех метровый куст, выберите 3–5 наиболее сильных побега, направленных в разные стороны, остальные побеги обрезайте. От того, какое количество веток вы оставите и как они расположены, будет зависеть внешний вид вашего растения. Если вы хотите получить большой, пышный куст, не нужно укорачивать побеги до тех пор, пока растение не наберет нужного размера. После этого ежегодное укорачивание побегов на одну треть поможет гортензии формировать более крупные шапки цветов.

Для формирования метельчатой гортензии деревцем, выберите один сильный побег, направленный вертикально. Остальные побеги вырезайте. Боковые побеги, идущие от главного ствола, в течение всего сезона прищипывать. На высоте 0,5–1 метр выберите несколько (3–4) сильных боковых побегов, направленных в разные стороны, в виде чаши. Проводить обрезку скелетных побегов для более пышного цветения можно начинать, когда деревце достигнет желаемой формы.