Снежноягодник, или снежник, или снежная ягода, или волчья ягода – род листопадных кустарников, семейство Жимолостные.

Это изящный листопадный кустарник от 1 до 3 м высотой. Плоды снежноягодника многочисленные, белые, розоватые, красно-коралловые (у снежноягодника кораллового) или черные (у снежноягодника китайского), мелкие или достаточно крупные, долго держатся на растении. Цветет снежноягодник в июне незаметными цветками, которые частично скрыты под листвой.

Снежноягодник – хороший медонос. Растения декоративны, прежде всего, своими плодами, остальные внешние признаки можно назвать скромными. Однако снежноягодник очень ценится как нетребовательный и устойчивый кустарник, который находит универсальное применение.

Род включает около 15 видов. В декоративном садоводстве используется, как правило, снежноягодник белый, или кистистый (Symphoricarpos albus). К почве и влаге нетребователен, теневынослив и газоустойчив. Цветет растение в течение всего лета. Особенно декоративен кустарник осенью благодаря белым плодам диаметром около 1 см. Плоды снежноягодников несъедобны, но не ядовиты.

Снежноягодник (снежник) нетребователен к условиям произрастания, мирится с различными почвенными условиями, растет даже на бедных субстратах, а также на каменистых, известковых почвах; легко адаптируется. Снежноягодник будет хорошо себя чувствовать как на освещенных участках, так и в полутени. Снежноягодник белый выносит и сильное затенение. Растения засухоустойчивы, морозостойки, выносят условия города. Однако чувствительны к вымоканию и потому требуют дренажа. Виды с крупными, не белыми плодами, незимостойки в условиях Средней полосы России.

Снежник – одно из немногих растений, которые не нуждаются в каком-либо уходе. Для лучшего роста растения можно удобрять, в очень жаркое, засушливое лето – поливать. Снежноягодники хорошо переносят обрезку, после которой быстро восстанавливаются.

Снежноягодник размножают семенами и вегетативно (черенками, отпрысками, делением). Семена снежноягодника осенью высевают прямо в грунт, заделывают неглубоко, сверху не сильно мульчируют листьями или опилками.

Снежноягодник (снежник) устойчив, как правило, не поражается вредителями и болезнями.

Снежноягодник белый, или кистистый — кустарник высотой до 1,5 метров с тонкими побегами.

Листья супротивные, яйцевидные или овальные, цельнокрайние, длиной до 2–5 см. С верхней стороны зеленые, голые, с нижней – сизые и слегка опушенные.

Цветки мелкие (0,6 см диаметром), с колокольчатым 4–5-лопастным розовым венчиком, собраны в густые кистевидные соцветия в пазухах листьев. Цветет с мая по сентябрь.

Плоды шаровидные, диаметром до 1 см, белого цвета, с двумя косточками внутри, несъедобные. Созревают в сентябре, долго не опадают.

Растет быстро, неприхотлив к условиям выращивания, светолюбив, предпочитает известковые почвы. Хорошо переносит стрижку, формовку и условия города. В восточных и юго-восточных районах лесной зоны иногда страдает от морозов, но быстро восстанавливается. Хорошо и быстро размножается отводками, стеблевыми черенками, делением куста и семенами.

Семена, высушенные до воздушно-сухого состояния, хранят в плотно закупоренных сосудах, целлофановых или бумажных пакетах в сухом неотапливаемом помещении или в холодильнике не более года. Посев лучше проводить осенью после сбора. При весеннем посеве и после хранения необходима длительная стратификация: 1–2 месяца при комнатной температуре и 3–6 месяца при 1–5 °C с выносом под снег. Период стратификации сокращается при обработке с концентрированной серной кислотой в течение 60–75 минут. Глубина посева 2–3 см.

Используется для одиночных и групповых посадок, в живых изгородях и бордюрах.

Популярен сорт снежноягодника белого «White Hedge». Небольшой плотный вертикальнорастущий кустарник с маленькими, белыми, слегка розоватыми, кувшиновидными цветками. Листья растений округлые, бледно-зеленые, осенью бледно-желтые. Снежноягодник «White Hedge» предпочитает прохладные, влажные места.

Снежноягодник округлый известен также под названием «Кораллоягодник». Декоративное растение. Родина – Северная Америка.

Листопадный кустарник высотой до 2–3 метров с тонкими коричневыми или красноватыми побегами.

Листья супротивные, яйцевидно-округлые, цельнокрайние. С верхней стороны темно-зеленые, с нижней – более светлые и опушенные. Осенью окрашиваются в красный цвет.

Цветки мелкие, колокольчатые, розовато-белые, собраны в короткие кисти в пазухах листа. Цветет в июле – августе.

Плоды шарообразные, диаметром 4–7 мм, пурпурно красные, несъедобные. Созревают в сентябре, долго не опадают.

Благодаря своим красивым, долго не опадающим плодам часто используется в качестве декоративного растения, в основном в живых изгородях. Он менее зимостоек, чем снежноягодник белый, но вполне пригоден для посадок в средней полосе европейской части России.

Хранение и глубина посева семян такие же, как у снежноягодника белого. При весеннем посеве необходима стратификация в два этапа. Сначала – при комнатной температуре в течение 4 месяцев. Затем при 5 или 10 °C в течение 4 месяцев. Перед стратификацией семена обрабатываются концентрированной серной кислотой в течение 30–40 минут.

Снежноягодник западный. Кустарник высотой до 1,5 метров, часто образует густую поросль. Молодые побеги бледно зеленые или красноватые, старые – серовато-коричневые.

Листья плотные, кожистые, супротивные, эллиптической или яйцевидной формы, длиной 3–6 см, шириной 1,5–5 см. Цвет серовато-зеленый, снизу более светлые и опушенные.

Цветки белые или бледно-розовые, колокольчатые; собраны в короткие плотные кисти на концах побегов и верхних листьев. Венчик длиной 5–8 мм, пятилепестковый. В условиях средней полосы России снежноягодник западный цветет с начала июля до конца августа. Цветение обильное.

Плоды белые или розовые, мягкие, почти сферической формы, диаметром 6–9 мм. При потреблении в больших количествах могут быть ядовиты. Созревают в сентябре.

Применяется в качестве декоративного растения для создания живых изгородей. Хорошо переносит обрезку. Зимостойкость средняя, в средней полосе России в суровые зимы частично подмерзает.

Вегетация растения происходит с конца апреля до конца октября. Темп роста средний. Растение начинает обильно цвести и плодоносить с 3 лет.

Особенности хранения, подготовка к посеву и глубина высева семян. такие же, как у снежноягодника белого.