Выращивая рассаду огурцов, нужно обязательно помнить о нескольких важных моментах. Огурец крайне тепло– и влаголюбивое растение. Для удачного роста и плодоношения огурцам необходима температура воздуха около 25 °C. В меньшей степени огурец требователен к свету, но это не означает, что солнце ему не требуется вовсе. Солнечные лучи нужны огурцам также в достаточном количестве.

Для того чтобы обеспечить огурцы достаточным теплом в областях, где его не хватает, и для того, чтобы получить от них качественные зеленцы, их очень часто приходится выращивать рассадным способом. Рассаду для более ранних сроков высадки и для культуры закрытого грунта можно выращивать в отапливаемых теплицах, а для более поздних – в разных парниках и в пленочных необогреваемых теплицах.

Земляные смеси для выращивания огурцов тоже можно использовать самые разные. Огурцам нравятся и тепличная смесь из дерновой земли, низинного торфа, перепревшего навоза и опилок в пропорции 4:4:1:1, и близкая к ней по химическому составу почвенная смесь из дерновой земли, перепревшего навоза и песка в соотношении 3:6:1, и готовые смеси для рассады. Если вы будете готовить эти смеси сами, в них надо добавить удобрения – 6–7 г мочевины (карбамида), 10–15 г суперфосфата, 5–8 г сульфата калия и 2 г сульфата магния на каждые 10 л смеси. Готовые магазинные грунты удобрять не надо, наоборот, в некоторых из них удобрений даже слишком много. Если вы готовите земляные смеси сами, не забудьте при небольшом объеме прокалить их в духовке, а если грунта много (например, для большой теплицы) – обеззаразить его доступными вам средствами.

Самое первое время можно обойтись вообще без земли, начав выращивать огурцы в опилках. В них корни у рассады развиваются даже лучше, чем в грунте, пока сеянцам не нужно много питательных веществ. Семена в них надо заделывать на глубину 1,5–2 см – глубже, чем в грунт. Когда зеленые всходы появятся, их надо будет как можно быстрее распикировать в лунки на грядку в теплице.

Если теплица на садовом участке обтянута двумя слоями пленки и хорошо подготовлена, то нет необходимости выращивать рассаду в домашних условиях. Рассаду выращивают сразу в теплице на небольшой по площади грядке. Сеют семена 20 апреля, а затем через 22 дня, где-то 12 мая, рассаду рассаживают на всю площадь теплицы, то есть на постоянное место. В случае понижения температуры в период роста рассады необходимо внутри теплицы закрыть ее легкой тонкой пленкой. Чаще всего грунт для рассады состоит из перегноя (навозного или компостного), 1–2 частей низинного торфа (черного цвета) и 1 части старых, полежавших древесных опилок (коричневого цвета). На ведро смеси добавляют 1 ст. ложку «Растворина» или «Кемира универсала», нитрофоски (нитроаммофоску из-за наличия в ней хлора лучше не вносить) и 3 ст. ложки просеянной древесной золы. Вместо комплексного удобрения вносят 1 ч. ложку мочевины, 1 ст. ложку двойного суперфосфата (его лучше истолочь) и 1 ч. ложку сульфата калия.

Затем поливают теплым (50 °C) раствором (в 10 л воды растворить 1 ст. ложку жидкого гумата натрия). Перед тем как поставить готовые горшочки на грядку в теплице, грядку необходимо перекопать, разровнять, слегка утрамбовать и обязательно опрыснуть из лейки раствором медного купороса (на 10 л горячей – 80 °C – воды 1 ст. ложку медного купороса) из расчета по 2 л на 1 м² грядки. И только тогда расставить горшочки один к одному, то есть мостовым способом, вплотную друг к другу. В центре горшочка делают ямку глубиной 2 см и высевают по одному семечку, затем засыпают почвенной смесью и сверху прикрывают укрывным материалом. Рассаду выращивают 25 дней. Поддерживают температуру ночью не ниже 14 °C, днем не ниже 16 °C, на ночь нужно укрывать рассаду потеплее, а днем лишнее утепление снимать. Если днем температура воздуха достигает 20 °C и выше, можно приоткрыть форточку с одной стороны теплицы. В теплый день рассаду в фазе двух настоящих листочков нужно подкормить следующим раствором: на 10 л теплой воды берут 1 стакан жидкого коровяка или 1 ст. ложку жидкого удобрения «Идеал» и 1 ч. ложку минерального удобрения, расходуя по 2–3 л на 1 м² грядки. За период выращивания рассаду поливают 1–2 раза теплой (30 °C) водой из расчета по 2–3 л на 1 м² грядки. Рассаду поливают утром (в 11 часов), когда прогреется воздух.

Когда рассада высаживается на грядку в теплице, то надо соблюдать правила. Правильно посадить рассаду – очень ответственный момент. Рассаду за два часа до высадки поливают. Нельзя ее сажать слишком глубоко, так как корни очень требовательны к теплу и аэрации. Торфоперегнойные горшочки сажают так, чтобы край горшка был на уровне почвы (лучше посадить чуть выше, чем ниже). Если же подсемядольное колено (расстояние от земли до первого листочка) слишком длинное у вытянутой рассады, можно посадить растение слегка наклонно, чтобы стебель хотя бы частично был прикрыт почвой – на нем будут развиваться придаточные корни. Нельзя при такой вытянутой рассаде заглублять стакан, засыпая стебель землей или песком. В этом случае растение может заболеть корневой гнилью.

Из пластиковых стаканов рассаду извлекают очень осторожно, молочные пакеты разрезают в двух местах и извлекают земляной ком так, чтобы он не рассыпался. Поставив рассаду в лунку, проверьте ее уровень, затем осторожно подсыпайте почву к земляному кому. Подсыпая грунт, плотно обжимайте почву, пока лунка полностью не будет засыпана. Затем высаженную рассаду умеренно полейте водой (температурой 25–27 °C) и тут же мульчируйте сначала лунку, а потом и всю грядку перегноем или торфом (в крайнем случае, сухой землей), чтобы не образовалась почвенная корка. Хорошо провести мульчирование черным нетканым материалом, разложив полосы между рядами высаженных огурцов (полив в дальнейшем можно проводить через ткань, для подкормки полосы лучше приподнимать). Мульча сохраняет влажность почвы, препятствует росту сорняков, через мульчу хорошо проникает воздух, почва меньше охлаждается ночью. При использовании мульчи отпадает необходимость в рыхлении почвы. Огурцы очень чувствительны к колебаниям температуры, особенно пока рассада не укоренилась на новом месте. Желательно в теплице временно установить дуги и натянуть на них пленку. Под пленкой температура воздуха и почвы будет более выровненной, растения быстрее укоренятся и начнут расти. Если днем тепло, пленку с одной стороны открывают (к проходу). А когда и ночи станут теплыми (выше 15 °C), дополнительную пленку можно убрать совсем.

Очень хорошо вдоль дорожки на грядке с огурцами высевать укроп или высаживать рассаду базилика. Эти растения не только не привлекают тлю, а отпугивают ее и хорошо растут, давая второй урожай с единицы площади теплицы. Укроп удаляют из земли, когда он достигнет 15–20 см, и на это место высаживают семена повторно.