Глава 4
А вот тут-то нас и ждал облом…
Когда Кот похлопал по плечу безмолвно сидящего слугу, тот мягко соскользнул по стене к его ногам.
— Это еще что? — наклоняется к нему Лексли. — Уснул, что ли? Вот это нервы!
— Стоп! — хватаю я его за руку. — Обожди…
Не торопимся… проверяем одежду… чисто. Голову, волосы… тоже в норме.
Прикрыв руки проспиртованной тканью, Лексли разжимает пальцы рук. Они у слуги сжаты в кулаки.
Левая рука — пусто.
Правая — аналогично.
Следов яда нет нигде.
А вот лицо слуги мне не нравится!
Губы закушены, черты лица искажены гримасой.
Отравление?
Очень похоже…
Проверяю клинком язык — чисто. Губы — та же песня. Яд он явно не сейчас принял.
— Смотри-ка, — говорю я Коту, — он себе губу прокусил! Аж до крови!
— Кричать не хотел, видать, здорово его крутило. Сильный мужик! Он же и не шевельнулся ни разу! Так, молча сел, молча же и умер.
— Где ты вообще его взял?
— В коридоре. Там, слева от твоей двери, у них каморка. Сидят и ждут вызова. Это вообще-то твой постельничий.
— Мой?
— Ну, он в доме отвечает… отвечал за эту комнату. Меняет тут белье, кровать застилает.
Кровать?
Девушка вскрикнула, когда полезла под одеяло…
Подзываю к себе Лексли и поясняю свой план.
Я, конечно, понимал, что зрелище будет не слишком-то приятным, да и навидался я покойников столько, что Коту и не снилось даже! Чего стоил только один псих, который умудрился почти перепилить себе горло обычной ножовкой! Жуть с ружьем!
Но данное зрелище впечатлило и меня…
— Смотри, — говорит Кот, — она проткнула ладони рук ногтями — так сильно сжимала руки…
Действительно, на ладонях видны следы от этого.
Черт возьми, вот где настоящий героизм! Представляю себе, как ее, бедную, корежило…
Вся кровать щедро полита кровью, и клинок негодующе чернеет.
Сорвав палку, на которой висят занавески, мы осторожно переворачиваем ею тело Оны. Лексли еще что-то ворчит, но я уже не слышу его слов.
Вот оно!
Натренированный замечать всякие мелочи, взгляд профессионального криминалиста сразу же цепляет на окровавленной простыне инородное тело.
Было дело, я в немаленькой комнате одного серьезного учреждения отыскал «раздевшуюся» макаровскую пулю. За двадцать минут, между прочим! И сердечник подобрал, и разорванную оболочку — пуля, после удара об пол, разлетелась на части, которые рикошетом усвистели еще метров на тридцать. Так что собирал я ее по частям… Правда, врать не буду, малость металлоискатель помог. Но ведь там и комнатка была… раз в пять поболее этой!
Значит, смело могу ставить себе пятерку!
Клинок не то что почернел, а аж завибрировал!
Две пятерки! Даже три!
— Что это, Сандр?
— Вот он — яд…
В складках простыни лежал, еле заметный среди них, шипастый бронзовый шарик…
Отыскав среди всякого барахла кувшин, сделанный из цветного стекла, кончиком клинка закатываю туда шарик. Вырезав из деревяшки пробку, Лексли затыкает ею горлышко.
Еще раз тщательно осматриваю кровать. Нет… больше ничего тут не обнаруживаю. Да и смысл? Лежал шарик посередине кровати. Не я, так девушка, на него точно напоролась бы. Как, собственно говоря, и произошло.
Еще дважды мы обходим всю комнату. Уже рука устала тыкать клинком во все подозрительные места. «Трупоподъемник» извели почти весь, осталось только на треть во второй фляге. А в углу выросла немаленькая кучка опасного мусора.
— Ну, что, Сандр? — смотрит на меня Кот. — Открываем двери?
— Только стрелков предупреди. А лучше — подзови к двери и все подробно растолкуй. Через дверь. Чтобы не слишком волновались. Надо будет кого-нибудь в замок послать. Пусть Мирна сюда еще своего зелья привезти прикажет. Только саму ее удержите! Нечего ей тут делать! Это приказ! Хоть в кандалы закуйте!
Зеваю во все горло.
Отходняк? Очень даже может быть.
Ложусь прямо на пол, содрав для этой цели последнюю занавесь у двери.
— Хоть часок посплю, пока ты там дипломатией заниматься будешь…
Поспать, однако, удалось значительно больше. Сквозь сон я слышал голоса, двигали какую-то мебель, кто-то куда-то что-то тащил… Потом все накрыло плотное одеяло тишины.
Проснулся я оттого, что неимоверно затекла левая рука — ее я подложил под голову. Кое-как сфокусировав взгляд, провожу им по сторонам. В комнате уже висят новые занавески, кровати нет, как нет и кучи опасного мусора. У закрытой двери стоит кресло, из которого видны чьи-то ноги в сапогах. Хозяин сапог дрыхнет самым бессовестным образом — слышу, как он похрапывает. На полу около кресла лежит взведенный арбалет.
Перевожу взгляд на себя. Пока я спал, меня накрыли теплым и пушистым плащом из какой-то шкуры. Легкая и удобная. Плащ почти невесом. Надо будет его для Мирны позаимствовать, авось не будут сильно бычить… Хотя что я несу? Это же мой дом! Стало быть, и плащ — тоже. Ну, во всяком случае, дам денег, у меня в церковном банке они есть. Да и в замке что-нибудь отыщется… чай, не дороже денег плащик-то будет?
Стоило мне приподнять голову, как храп прекратился и лязгнул подхваченный соней арбалет.
— Эй-эй! — говорю ему я. — Не стрельни спросонья! Тут все свои!
Над подлокотником поднимается взъерошенная голова.
Лексли.
Вполне естественно, а кого ж ты ожидал тут увидеть? Папу римского?
Пару минут мы таращим друг на друга сонные глаза. Ну и рожа у него!
Хотя…
Думаю, что моя немногим краше.
— Жрать хочу! — с этими словами я отбрасываю плащ и встаю на ноги. — Пару часов поспал, а такое чувство, будто месяц не ел!
Кот хмыкает.
— Пару часов?
— А что — больше?
— Ты дрых, как убитый, почти сутки! Даже чуть больше!
— В натуре? — изумляюсь я.
— В окно посмотри!
Припадая на затекшую ногу, ковыляю к окну и приоткрываю плотную штору.
Н-н-да… на улице уже солнышко. Ну, ни хрена ж себе подремал! Начинаю поворачиваться в глубь комнаты, и тут взгляд цепляет что-то на улице.
Что там?
Толпа.
Здоровенная, такой я тут еще не видел.
— Это что там за торжественная встреча? — киваю в сторону окна. — Епископа ждем? Самое время бы ему прибыть…
— Нет. За ним, естественно, послали, но он пока еще не приехал.
— А какого ж тогда хрена?
— Пока ты спал, слухи о произошедшем разнеслись по городу.
— Неудивительно!
— И вся эта куча народу, неся зажженные факелы, двинулась к дому.
— Так вроде бы утро уже начиналось? Или тут такие обычаи — с факелами днем ходить?
— Они хотели сжечь дом со всеми его обитателями. Народ верит, что только таким путем можно остановить Шерн.
Н-н-да… ни одно доброе дело не останется безнаказанным… прямо как у нас…
— На случай попытки прорыва в толпе шло несколько сотен арбалетчиков.
Лихо они тут сорганизовались! Эти-то таланты — да на благое дело бы!
— Ты меня обрадовал! И почему мы до сих пор не в аду? Они не решаются подойти к дому?
— Его можно поджечь и издали. Горящими стрелами.
— Продолжай в том же духе…
— Толпа уже собралась поджигать дом, а мы приготовились на прорыв. Ты спал, и разбудить никак не удавалось. Поэтому мы завернули твое бесчувственное тело в плащ из шкуры морха и положили на носилки.
— С носилками понятно. А плащ тогда зачем?
— Шкура морха не пробивается стрелой. Ее можно только разрезать или распороть.
— Хренасе у вас тут бронежилеты! А что ж в ней тогда полгорода не щеголяет? Уж бандюки точно бы на себя не то что плащи — трусы бы меховые напялили!
— Такую шкуру, как эта, можно встретить один раз в десять-пятнадцать лет. Этот плащ граф Дарен купил, покрыв его золотыми монетами в один слой.
Так это все-таки мой плащик? Хорошо хоть платить за него не буду. А то тут никакого бабла не хватит…
— Ну, хоть здесь ты меня обрадовал! Я-то хотел эту шкурку Мирне на плащ организовать.
— Безопаснее было бы повесить ей на шею мешок с золотом. Если она будет носить такой плащ, тебе придется посылать за ней отряд охраны не менее чем в двадцать человек!
— Шутишь? Где я их возьму?
— Такие плащи носят только короли. Ну… может, еще некоторые весьма знатные люди.
Ага, так покойный граф загодя к этой роли готовился? Интересно, а еще какие приготовления он успел сделать? Кстати…
— Слушай, а толпа вот эта… чего они там ждут? Когда мы выйдем?
— Я думаю, что они ждут тебя.
— Чтобы порезать на мелкие кусочки?
— Видишь ли, когда мы уже собрались пойти на прорыв, появился священник. Надо полагать, все эти события были и для него некоторым потрясением.
— Надо же!
— Он вышел перед толпой и спросил — что они хотят сделать?
— А это было не очевидно?
— Кому как… — пожал плечами Кот. — Ясное дело, что ему тут же пояснили суть их намерений. Все-таки церковь тут уважают, и оставить без внимания прямой вопрос священника… это как-то нехорошо.
— Лорда своего поджаривать, стало быть, в порядке вещей?
— В ответ на разъяснения он спросил — знают ли люди о том, что Серого рыцаря нельзя отравить?
— А это действительно так? Что ж я тогда тут так выеживался?
— Не знаю. Может быть, и так. Священник дословно сказал следующее: «Вы знаете, что Серые рыцари смертны. Его можно убить, как любого из нас. Но кто-нибудь слышал о том, что Серого удалось отравить?» Таковых в толпе не нашлось. И тогда он снова сказал: «Ничто не угрожало вашему лорду. Он мог просто уехать и бросить дом вместе со всеми. Он — Серый, и законы нашего королевства к нему неприменимы. Но лорд остался и попытался спасти тех, кто уже был поражен Шерном. Для этого, помимо всего прочего, он отдал в чужие руки свое оружие, которое могло в этом случае принести смерть уже ему самому. И люди были спасены, угроза того, что Шерн выйдет в город, — устранена. А сейчас ваш лорд лежит в беспамятстве, отдав все свои силы для спасения других. Вы напуганы и озлоблены, и я вас понимаю…»
— А он-то все это откуда выведал?
— От него под утро служка приходил, спрашивал, когда ты сможешь повидаться с отцом Дерихом.
— Кто это?
— Так это здешний священник и есть!
— Блин! Не знал, извини!
— Так что служке-то все и рассказали. В дом он не входил, говорили с ним через дверь, так что опосля таких новостей парень вообще исчез почти мгновенно. Он быстро смотался в церковь, вот отец Дерих и успел сюда в самый раз.
— Да, в самый интересный момент и подоспел.
— А то! Мы еще выйти не успели, как он перед дверями дома появился. Вот… Ну а как закончил говорить, взял у кого-то факел и вышел вперед. Повернулся к толпе и сказал: «Тот, кто еще хочет сжечь лорда и его людей — пусть выйдет сюда и возьмет у меня этот факел!»
— И что?
— Вон этот факел, до сих пор лежит на земле. Давно уже потух.
— А толпа чего ждет?
— Если через два дня никто не умрет и не станет одержимым — ты победил яд. Вот они и ждут, пока это станет очевидно.
— Стало быть, нам тут еще два дня сидеть?
— Да.
— А жрать мы что будем?
Смущенный Кот почесал в затылке.
— Вот с этим-то у нас незадача… Никто же сначала не знал, как именно пытались тебя отравить? Вот и собрали по моему приказу все съестное и… того.
— Что?
— Сожгли. Костер во внутреннем дворе развели и туда все побросали. Простыни и занавески — тоже. Ону… в общем, ее тоже сожгли.
— М-м-да… жаль. Я ее по-человечески похоронить хотел… Ну, да что теперь говорить-то? Пить у нас тоже нечего?
Лексли встряхнул в воздухе флягой.
— Это то, что я думаю, — или?
— Или. Это вода.
— Много ее у нас?
— Тебе хватит.
— Лексли!
— Полведра.
— Атас… Ну, два-то дня мы тут продержимся. А вот если больше…
