Мария Луиза Австрийская (1791–1847) – дочь императора Священной Римской империи Франца II (с 1806 года – императора Австрии Франца I), внучатая племянница Марии Антуанетты, вторая жена Наполеона I.

В зале Шенбруннского дворца на ковре играли в солдатики мальчик и девочка – дети австрийского императора Франца I. Это были двенадцатилетний эрцгерцог Фердинанд и его пятнадцатилетняя сестра Мария Луиза. Расставив своих солдатиков в разных концах зала, они готовились к грандиозной битве. Ни мальчик, ни девочка не желали командовать французскими войсками, и между ними разгорелся спор. В конце концов дети решили вместе сражаться за Австрию и разгромить французов наголову. Выбрав самого уродливого солдатика, Мария Луиза провозгласила его корсиканцем и поставила во главе ненавистных вражеских полков. Затем дети начали ожесточенно топтать их ногами, ломать знамена и выкрикивать ругательства.

Наполеона Бонапарта Мария Луиза ненавидела еще с детства. Она слышала, как его называли людоедом, видела цветные карикатуры, где его изображали уродливым карликом, помощником палача. Позже он стал для нее сообщником тех, кто казнил ее родную тетю Марию Антуанетту. А в последнее время для всех членов австрийской императорской семьи он был захватчиком, из-за которого в ноябре 1805 года им пришлось покинуть Вену и скитаться.

Мария Луиза знала, что в интересах королевской семьи ей в будущем предстоит выйти замуж за какого-нибудь принца крови. Поэтому она активно обучалась этикету, занималась музыкой, верховой ездой, изучала иностранные языки. Юная эрцгерцогиня говорила по-английски, по-немецки, по-турецки, по-итальянски, по-испански, по-французски, а также знала латынь. Но главным ее козырем должна была стать девственность, поэтому император Франц очень тщательно следил, чтобы его дочь даже не догадывалась о существовании мужского пола. Строгость принимаемых мер доходила до абсурда: на птичьих дворах не было петухов – одни лишь куры, в клетках с канарейками – ни одного кенаря, в псарнях – ни одного кобеля… Дошло до того, что в пятнадцать лет будущая императрица Франции считала своего отца женщиной по причине своей абсолютной неосведомленности.

В мае 1809 года Мария Луиза и ее семейство были вынуждены спасаться от Наполеона, снова подступавшего к Вене. Им пришлось уехать в Венгрию. Там Мария Луиза узнала о битве под Эсслингом и гибели двадцати семи тысяч австрийцев. Ненависть к французскому императору разгорелась в ней с еще большей силой. Юная принцесса даже не догадывалась, какую роль в ее жизни и в истории Европы в целом предстоит сыграть «корсиканскому чудовищу».

Между тем Париж вел тайные переговоры с Санкт-Петербургом о возможном браке Наполеона и сестры российского императора Александра I Анны Павловны. Бонапарт непременно хотел жениться на принцессе крови и иметь от нее наследника. Для императора Франца, внимательно следившего за ходом этих переговоров, существовал единственный шанс спасти Австрию – выдать дочь замуж за Наполеона, чтобы не допустить возможного альянса Франции с Россией. К тому же австрийский император втайне надеялся, что женитьба на темпераментной восемнадцатилетней девушке подорвет силы уже немолодого Наполеона и приблизит его кончину.

Породниться с российским царем Наполеону так и не удалось – он получил отказ. Тогда он и обратил внимание на австрийскую эрцгерцогиню Марию Луизу. Поскольку австрийские императрицы славились своей плодовитостью, Наполеон решил: это именно то, что ему нужно.

Мария Луиза не знала о том, что задумал ее отец. Услышав о планах Наполеона, она убеждала себя, что это всего лишь слухи, а даже если и нет – ее любящий отец не допустит союза дочери с ненавистным корсиканцем. Но переговоры между Австрией и Францией зашли уже слишком далеко. Австрия находилась в затруднительном положении, и министр Меттерних надеялся спасти государство с помощью этого брака. Франц I был вынужден с ним согласиться.

Судьба Марии Луизы была решена. 11 марта 1810 года в Хофбурге заключили брачный договор и на всякий случай освятили сразу одинадцать обручальных колец, чтобы не прогадать с размером пальца будущего супруга. 13 марта Мария Луиза покинула Вену и с богатейшим свадебным кортежем отправилась в Компьен на встречу с Наполеоном. За две недели, проведенные в пути, юная эрцгерцогиня постепенно свыклась с мыслью о предстоящем замужестве. Этому способствовала окружавшая ее праздничная атмосфера, толпы приветствующего ее народа, щедрые свадебные подарки… Страх постепенно уступал место любопытству.

И вот настал тот самый день. 16 марта австрийский свадебный кортеж прибыл в Брунау и перешел под охрану французов. Здесь, на лесной поляне, и произошло первое знакомство Наполеона с Марией Луизой. Более непохожих друг на друга людей было трудно даже представить. Она – нежная, юная, с пухлыми щечками и светлыми локонами, привыкшая к беззаботной жизни во дворце. Он – родившийся в простой семье, закаленный в боях, грубоватый солдат, привыкший повелевать и побеждать. Годы спустя Мария Луиза писала: «Чего же вы хотите? Мы, принцессы, были воспитаны не так, как другие женщины, мы не знали равенства в семье и равенства в чувствах, нас всегда готовили к событиям, прерывающим все отношения и связи, переносящим нас далеко от родителей и создающим для нас новые, иной раз прямо противоположные интересы…»

2 апреля 1810 года состоялась роскошная свадебная церемония. Наполеон не сводил глаз со своей прекрасной невесты. Он остался доволен и первой брачной ночью. Несмотря на неопытность, Мария Луиза проявила себя как очень чувственная и страстная любовница.

Их супружеская жизнь была недолгой, но счастливой. Наполеон искренне любил свою жену, дарил ей подарки, ездил с ней на балы, посещал оперу – одним словом, делал все, чтобы она не скучала и радовалась жизни. Но больше всего он хотел, чтобы она родила ему долгожданного наследника.

Желание императора сбылось – Мария Луиза забеременела. Но при родах начались серьезные осложнения, поставившие жизнь императрицы под угрозу. Врач запаниковал, не зная, кого ему спасать в первую очередь – мать или ребенка. Ответ императора был коротким: «Спасите мать и успокойтесь».

Врачу удалось совершить чудо – спасти обоих. 20 марта 1811 года на свет появился долгожданный наследник империи – Наполеон Франсуа-Жозеф-Шарль. 9 июня в соборе Нотр-Дам состоялось его торжественное крещение, на котором присутствовали около семи тысяч человек.

Рождение сына осчастливило Наполеона. Он так мечтал о наследнике, и вот его мечта сбылась. Император посвящает малышу все свое свободное время, с удовольствием играет с ним, проявляет ласку и заботу. Теперь он знает, кому передаст империю, дело всей своей жизни. Спустя много лет уже взрослый Франц (так его называли в Австрии) будет вспоминать отца с безграничной любовью и теплотой.

А для Марии Луизы рождение сына было лишь выполнением условия брачного договора. Психологически она еще не была готова стать матерью. Поэтому вместо материнской любви в ней проснулась ревность к ребенку, ведь все внимание мужа теперь принадлежало ему. И императрица перепоручила сына главной няне, сняв с себя обязательства по уходу за ним.

Отчасти Марию Луизу можно понять, ведь ее брак изначально был просто политической сделкой ее отца и будущего мужа. Все было решено за нее. От нее требовалось рождение наследника, от Наполеона же – власть, трон, соответствующий статус. Муж не разбудил в ней пылких чувств, он просто сделал ее женщиной. Поэтому юная императрица до сих пор не знала о любви ничего. Наполеон любил ее, для нее же на первом месте была его власть.

Во дворцовых покоях Мария Луиза чувствовала себя на своем месте – ведь в ней текла королевская кровь, она знала, что предназначена для трона и власти. Наполеон же так и не смог привыкнуть к подобной обстановке и предпочитал простой серый сюртук богатому императорскому наряду, а скромный рабочий кабинет – роскошному тронному залу. По воле обстоятельств их судьбы соединились, но они были слишком разные…

Когда звезда Наполеона закатилась, Мария Луиза поняла, что не готова пожертвовать ради него своей свободой и последовать за ним в изгнание. Этого их контракт не предусматривал. После отречения Наполеона в 1814 году она забрала сына и уехала к отцу в Австрию.

Настоящей любовью Марии Луизы стал ее обергофмаршал Адам Адальберт фон Нейперг (1775–1825), блестящий генерал австрийской армии. После смерти Наполеона в сентябре 1821 года Мария Луиза сочеталась морганатическим браком с Нейпергом, к тому времени уже родив от него двоих детей. Супруги поселились в Парме, а старший сын Марии Луизы Наполеон II остался при венском дворе, получив титул герцога Рейхштадтского. Сама же Мария Луиза стала герцогиней Пармской.

В первые годы своего правления Мария Луиза вела либеральную для итальянских государств политику, и подданные относились к ней вполне доброжелательно. Но после смерти Нейперга делами стал заправлять государственный секретарь Йозеф фон Веркляйн. Его жесткая реакционная политика привела в 1831 году к восстанию в Парме. Мария Луиза была вынуждена бежать и задействовать австрийские войска для наведения порядка. В дальнейшем ее власть строго регулировалась указаниями из Вены.

В 1832 году Марию Луизу постигло горе – от туберкулеза умер ее старший сын Наполеон II Бонапарт. В феврале 1834 года она заключила второй морганатический брак со своим первым министром Шарлем Рене де Бомбелем (1785–1856). Умерла она в Парме, а похоронили ее на родине – в Вене. После смерти Марии Луизы ее владения перешли к луккскому герцогу Карлу II Бурбону.