Изабелла I Кастильская, или Изабелла Католичка (1451–1504), – королева Кастилии и Леона. Супруга короля Фердинанда II Арагонского, династическим браком положившая начало объединению Испании в единое государство.

Родилась Изабелла в семье Хуана II, короля Кастилии.

Первым важным событием в жизни Изабеллы стала помолвка с принцем Фердинандом – наследником арагонского престола. Ей много рассказывали о будущем муже, поэтому она полюбила его заочно. Ожидания Изабеллы оправдались – это был принц ее мечты. Первые годы семейной жизни были счастливыми. В 1470 году Изабелла родила дочку, а через четыре года умер король Генрих – Изабелла стала королевой Кастилии. Два крупнейших испанских государства объединились. Появилась возможность бороться с мусульманской Гранадой. К тому же интересы и ценности мужа совпадали с собственными интересами Изабеллы. С 1480-го началась борьба против мавров. Стоит отметить, что Изабелла тоже участвовала в военных походах. Она стойко переносила все тяготы военной жизни и еще умудрилась родить десятерых детей. Пятеро умерли во младенчестве, а остальные всегда были с ней в походах, роскошь им была неведома. Конечно, королева могла оставить детей дома, но она считала, что лично должна заниматься их воспитанием. Среди детей был лишь один сын, на которого возлагали большие надежды.

Однако вскоре счастливая жизнь Изабеллы закончилась. У нее подрастала дочка Хуана, которая напоминала королеве о ее истеричной матери. Когда дочь выросла, она вышла замуж за Филиппа Австрийского и вскоре после рождения сына сошла с ума. Ее поместили в отдаленный замок и забыли. Изабелла, к счастью или нет, не увидела этого. В 1497 году умер ее юный сын Хуан. Изабелла превратилась в мрачную и раздражительную женщину. Личные отношения с Фердинандом ухудшались. Оба были властными, сильными натурами и регулярно конфликтовали. Смерть сына только отдалила супругов друг от друга. Фердинанд завел себе любовницу, а Изабелла, убитая горем, углубилась в религию и стала самой настоящей мужененавистницей. От горя она так и не оправилась, превратившись в дряхлую и ненужную Фердинанду женщину. Однако ее главная цель была достигнута – Гранада была взята. Страна бурно ликовала, ведь с этого момента начала складываться единая испанская нация.

Королева ликвидировала религиозное многообразие и закрепила католицизм. Но самое страшное ожидало людей впереди. Был подписан эдикт, согласно которому все иноверцы должны были покинуть Испанию. Тысячи мусульман и евреев подвергались ужасным испытаниям. В 1480 году Изабелла возродила инквизицию, по стране прокатилась волна жесточайших репрессий. Испания превратилась в суровую католическую страну.

Самым выдающимся деянием Изабеллы стала поддержка Колумба. Впервые он явился к королеве в 1485-м и рассказал о своих планах. Он хотел найти путь в Индию, открыть новые земли и доказать, что Земля – не плоская. На тот момент Изабеллу больше волновала война, поэтому она приказала Колумбу прийти, когда победит. Колумб пришел и опять попросил денег на экспедицию. В этот раз Изабелла согласилась. Причиной послужило то, что она всегда старалась поступать вопреки мужу. Когда Фердинанд заявил, что экспедиция дорогая, Изабелле еще больше захотелось ее устроить. Испания была нищей страной, но Изабелла рискнула и собрала деньги на экспедицию. Колумб открыл Америку, а Изабелла, выслушав его рассказы о прекрасных землях, финансировала еще три экспедиции.

Изабелла умерла в 1504 году, оставив наследницей всех своих владений дочь Иоанну, уже тогда подозрительно неуравновешенную. Поэтому в завещании были четко оговорены специальные условия правления.

Захоронена Изабелла в Королевской капелле в Гранаде.