Царица Тамара (1166–1209/1213) – культовая фигура грузинской истории. Ее популярность превосходит даже славу Давида Строителя и Вахтанга Горгосала. За пределами Грузии ходят разные мифы о ее личной жизни, а в самой стране ей приписывают возведение различных замков. Например, «замок царицы Тамары» или «мост царицы Тамары» можно встретить во многих местах страны.

Историки мало что знают о жизни Тамары. Например, известны лишь приблизительно год ее рождения, год смерти, год знаменитой битвы при Басиани.

Отцом Тамары был царь Георгий III из рода Багратидов, восходящего к царю Давиду, а матерью – Бурдухан, дочь царя Алании. По случаю рождения дочери царь построил храм Рождества Богородицы, больше известный как церковь Дидубийской Богоматери.

В 1177 году против царя Георгия поднял мятеж клан Орбели, располагавшийся тогда в Лори. Князь Иване Орбели нашел Демну (Дмитрия), сына царя Деметре I, и начал войну за царский престол. Эту войну Орбели проиграл: сам он погиб, а клан Орбели был изгнан из Грузии. Демна был ослеплен, а позднее погиб в тюрьме. Есть и другая версия событий, по которой Демна выжил, бежал, влюбился в Тамару, назвал себя Шота из Рустави (Руставели) и посвятил царице поэму «Витязь в тигровой шкуре».

Хотя мятеж был подавлен, ситуация в Грузии оставалась неспокойной, и царь, у которого не было сыновей-наследников, решил заранее короновать свою дочь. В 1178 году Тамара была официально коронована в Уплисцихе. Чем объяснялся выбор места коронации, остается загадкой.

Предположительно в 1180 году старшую сестру Тамары, Русудан, выдали замуж за Мануила Комнина (1145–1185), сына императора Андроника.

К этому же году относят и фреску в монастыре Вардзия, где изображена Тамара с отцом. Считается, что это единственное прижизненное изображение знаменитой царицы.

Шесть лет Тамара была соправительницей своего отца, а после его смерти в 1184 году еще раз короновалась – в Гелати. Золотая чеканная икона Святого Георгия, использованная при коронации, дошла до наших дней и теперь хранится в Верхней Сванетии, в общине Латали, хотя этот факт и не афишируется.

Однако и после коронации положение Тамары оставалось шатким, ведь она была женщиной, да еще и незамужней. Именно по этой причине было решено первым делом выдать Тамару замуж.

В качестве мужа ей выбрали князя Юрия, предположительно сына Андрея Боголюбского, убитого в 1174 году. Юрий был русским и православным, он приехал в Грузию в 1185-м – в том самом году, когда князь Игорь ходил на половцев.

В 1185 году произошло еще одно важное историческое событие: свержение византийской династии Комнинов. Император Андроник Комнин был убит, его сын Мануил ослеплен. Вскоре Мануил Комнин скончался от ран. Его жена (Русудан, сестра Тамары) бежала на восток вместе с малолетними сыновьями Алексеем и Давидом. Царица Тамара позаботилась о племянниках, которые позднее свергли в Константинополе ненавистных Тамаре Ангелов и основали Трапезундскую империю.

Князь Юрий не прижился в Грузии. Его брак с Тамарой продлился всего два с половиной года: русский князь был склонен к пьянству и насилию. Царская чета жила во дворце Гегути под Кутаиси – тогда этот дворец был главной царской резиденцией.

В итоге сенат, синод и сама царица приняли решение о разводе с Юрием и высылке его за пределы страны. Развод в то время был беспрецедентным шагом.

Пару развели в 1187 году, и почти сразу для Тамары был найден второй муж. Им стал осетинский (аланский) князь Давид, якобы из рода осетинских Багратионов. Он давно уже жил в Грузии и воспитывался сестрой царя Георгия Русудан. По мнению историков, Тамара была с ним знакома.

Если усомниться в его багратионовском происхождении, то можно сделать вывод, что с 1213 года в Грузии правила осетинская династия. Но по грузинской традиции он считается потомком царя Георгия I. Второй женой царя Георгия была Алде из Алании, у них был сын Дмитрий, у Дмитрия сын – Давид, у Давида сын – Атон, у Атона – Джандерон. Последний и был отцом Давида Сослана. Алания того времени была большим православным государством, состоявшим с Грузией в хороших отношениях.

Местом венчания почему-то было выбрано Дидубе, церемония проходила в храме, который Георгий III построил в честь рождения дочери. К сожалению, Дидубийская церковь до наших дней не сохранилась. Однако в XIX веке на ее месте построили новый храм, который ныне можно найти в Тбилиси на проспекте Церетели.

В 1191 году вспыхнуло восстание среди имеретинцев и сванов. Восставшие пригласили из Византии Юрия, предложив ему захватить трон. Юрий с армией дошел до Кутаиси, захватил царский дворец Гегути и был там коронован. Он смог склонить на свою сторону практически всю Западную Грузию и осуществить ряд походов на восток до самого Гори. Об этих событиях в деталях повествует хроника «История и восхваление…».

Но вскоре удача отвернулась от Юрия – грузинские войска разбили восставших, и он бежал назад в Византию. Больше о Юрии ничего не известно. Штаб-квартирой царицы в той войне был дворец Начармагеви, который располагался чуть севернее Гори, близ современного села Каралети.

В том же 1191 году у Тамары родился первый сын – Георгий (будущий Георгий IV), а спустя три года – дочь Русудан, которая доживет до нашествия монголов и не сумеет им противостоять. Как в то время распределялась власть между мужем и женой, историкам не совсем ясно. Традиционно считается, что власть Тамары преобладала. Даже ее титул звучал как «мепе» (царь), хотя по правилам того времени ее точнее было бы называть «дедопали».

В то время как Тамара воевала с Юрием, соседняя с Грузией держава сельджукидов тоже переживала период междоусобиц. В 1191 году Торгул III, последний султан-сельджукид, лишился власти, и султаном стал Кызыл-Арслан, атабек Азербайджана. Его убили в 1194 году, и между тюрками начались распри. Победу одержал некий Абу-Бакр, который убил своего старшего брата, а младший, Амир-Михран, бежал от него в Ширван и потом в Тбилиси. Он попросил царицу Тамару помочь ему удержать Ширван, и та согласилась. Грузинское войско пошло на Ширван.

Армия Абу-Бакра укрепилась в городе Шамкоре (сейчас – Шамкир в Азербайджане). В июне 1195 года Давид Сослан попытался захватить Шамкор двойным штурмом – одна часть армии атаковала ворота, вторая – обошла город и напала на него с противоположной стороны. Так состоялась знаменитая Шамкорская битва, в которой Абу-Бакр был разбит и отступил в Ганжу (впоследствии ее также пришлось сдать). В качестве трофея Давиду досталось знамя халифа, которое Тамара затем подарила Гелатскому монастырю для украшения иконы Хахульской Богоматери.

Шамкор отдали правителю на условиях подчинения, Амир-Михрана провозгласили новым атабеком в Ганже, однако спустя год он был отравлен, и конфликт с Абу-Бакром разгорелся снова.

Спустя несколько лет началась война за Армению, где с X века правила курдская династия Шаддадидов. Их столицей был город Двин, потом Ани.

В 1199 году на Ани пошло походом грузинское войско, возглавляемое братьями Мхаргрдзели (Захарией и Иваном). Их настоящая фамилия – Закарян. Они выбили Шаддадидов из Ани и создали там вассальное княжество, постепенно отвоевывая другие армянские крепости. В 1201 году они захватили Бжни, а в 1203 году – отвоевали у мусульман Двин. Так армяне Закаряны потихоньку очистили от врагов Армению, установив там армянское, лояльное Тамаре правление.

Такое положение дел всерьез обеспокоило турков. Румский султан Руин-ад-дин Сулейманшах II начал готовиться к войне. Проблема заключалась не столько в усилении Грузии, сколько в общем распаде сельджукских государств. Султан хотел восстановить империю Великих Сельджуков. Первый конфликт с султаном произошел еще в 1201 году, когда Сулейманшах захватил владения эрзурумского малика, на тот момент – вассала Грузии.

Армия султана стояла в Эрзуруме, грузинская – скорее всего, в Вардзии. Предполагают, что царица Тамара выступала перед армией с балкона дворца в Вардзии и оттуда же провожала солдат на войну. Турки вышли из Эрзурума и закрепились лагерем в долине Басиани, северо-восточнее Эрзурума. Давид Сослан смог незаметно подойти к Басиани и неожиданно атаковать лагерь султана. Ряд грузинских атак был отбит, однако турки отступили, а сам султан был ранен и бежал в Эрзурум.

Подробности битвы при Басиани и даже ее дата не известны. Один исламский хронист относит ее к 598 году хиджры, который завершился в октябре 1202 года. Предполагают, что армия султана насчитывала около 250 000 человек, а Давида – 90 000 человек. Грузинская армия потеряла 2000–5000, турецкая – около 180 000 человек. Даже эти приблизительные данные говорят о том, что эта битва была довольно масштабной и во многом напоминала Дидгорскую.

Мхаргрдзели воспользовались сложившейся ситуацией и в 1206 году отвоевали Карс. Далее они направились к озеру Ван, однако не сумели захватить город Ахлат (1209). Возле озера появились армии Айюбидов, и дальнейшее продвижение было приостановлено. В том же году султан Ардебиля напал на Ани и вырезал почти все христианское население. В отместку Мхаргрдзели совершили поход на город Ардебиль и разорили его.

Приблизительно в это же время возникла идея похода на Византию. После свержения династии Комнинов Алексей и Давид Комнины бежали в окрестности Трапезунда, где располагались родовые земли этой династии. Оба брата приходились племянниками царице Тамаре и к 1204 году уже достигли двадцати лет. Между тем Константинополь осадили крестоносцы, и было принято решение помочь Комнинам в борьбе с Ангелами. Грузинская армия вместе с Давидом Комнином вторглась в пределы Византии и захватила Трапезунд. Там основали Трапезундскую империю, которая была верным другом и союзником Грузии вплоть до 1461 года.

Историкам не известен точный год смерти Тамары. Наиболее вероятной датой считается 1213 год, хотя есть указания на 1210 и 1207 годы. Причиной смерти царицы стала некая болезнь, признаки которой Тамара почувствовала во время своего пребывания в резиденции Начармагеви. Царица переехала в Тбилиси, затем в замок Агарани, месторасположение которого ныне не известно, но есть предположения, что Агарани – это Коджорская крепость в Дидгорском районе Тбилиси.

В Агарани царица скончалась. Ее тело было перенесено в Мцхету, затем в Гелати. Однако точное место захоронения не известно. Поэтому возникли предположения о тайной могиле в Гелати или его окрестностях. Есть еще одна версия, согласно которой тело царицы позднее было перевезено в Палестину и захоронено в Иерусалиме.