Мавия (правила в 375–425 гг.) происходила из танукидов – объединения слабо связанных между собой полукочевых арабских племен, которые за сто лет до рождения будущей правительницы мигрировали на север с Аравийского полуострова из-за усиливающегося влияния Сасанидов в Иране. Историки считают ее самой могущественной женщиной позднего древнеарабского мира после Зенобии. Бо́льшая часть информации о Мавии дошла до нас из ранних источников, таких как работы Руфина, основанные на ныне утерянных записях Геласия Кесарийского. Поздние авторы описывали ее как римскую христианку, хотя более вероятным является ее арабское происхождение. Возможно, изначально Мавия была язычницей.

Супругом Мавии был аль-Хавари, последний правитель конфедерации танукидов на юге Сирии во второй половине IV века. В 375 году он скончался, не оставив наследников, и Мавия подняла масштабное восстание против центрального римского правления. Его часто сравнивают с подобным бунтом Зенобии, произошедшим на столетие раньше.

Войска Мавии, которые она нередко возглавляла лично, вошли в Аравию и Палестину и достигли границ Египта, по пути одерживая победы над римлянами. Так как арабские воины в качестве своей базы использовали пустыню, римские силы остались без постоянной цели для нанесения ответных ударов. Прекрасно подготовленные партизанские отряды Мавии совершали множество нападений и пресекали все попытки римлян подавить восстание.

Мавия и ее армия доказали свое преимущество над римскими войсками и в открытом бою. У арабов уже имелся опыт сражения с римлянами, поэтому тактика последних была им хорошо знакома. В Палестине и Финикии воины Мавии с легкостью победили армию римского правителя, посланную им первой для подавления бунта. Горожане из этого региона всецело поддерживали намерения воительницы, и казалось, что весь римский Восток собрался отделиться под предводительством Мавии и подчиняющихся ей арабов.

Но римляне не сдавались. Для битвы с войсками Мавии была послана следующая армия. Мавия лично повела своих воинов в атаку и доказала, что она не только мудрый политический лидер, но и умелый тактик. Ее армия сочетала в бою римские техники и собственные традиционные методы – высокомобильная кавалерия Мавии использовала копья, наносившие смертельные удары. В очередной раз римляне потерпели поражение от женщины. Но в этом случае они не могли прибегнуть к помощи местных сил, как при восстании Зенобии, так как теперь они сражались против тех же танукидов, которые в прошлый раз поддержали их. У римского императора Валента не было другого выхода, кроме как просить о примирении, согласившись на условия, предложенные правительницей.

Историки считают, что восстание Мавии в перую очередь имело религиозные причины. После смерти ее мужа аль-Хавари римский император Валент, поборник арианства, проигнорировал просьбы арабов о назначении православного епископа и настоял на назначении арианского епископа. Тогда Мавия со своими людьми выдвинулась из Алеппо в пустыню, чтобы заключить союзы с тамошними арабами и получить поддержку большей части Аравии и Сирии для поднятия бунта против римского правления. Неизвестно, была ли Мавия христианкой на тот момент. Существуют предположения, что во время своих воинских подвигов она встретила монаха-аскета по имени Моисей, который произвел на нее такое сильное впечатление, что она приняла православную веру. Древний автор Созомен описывает его так: «Он был муж добродетельной жизни, известный божественными знамениями и чудесами». Все мнения сходятся на том, что назначение этого монаха епископом для ее народа было главным условием, выдвигаемым ею для заключения перемирия с Римом.

Итак, монах Моисей стал первым епископом арабов, имеющим арабские корни. На римском Востоке стала формироваться арабская церковь, в которую начали вступать танукиды Месопотамии. Мавия попыталась вернуть им статус союзников и привилегии, которыми те пользовались до правления Юлиана. В конце войны дочь правительницы, принцесса Шазидат, для скрепления союза держав стала женой командующего римской армией Виктора. Таким образом Мавия ненадолго принесла арабам мир.

Впоследствии римляне обратились к Мавии за поддержкой во время нападения на них готов. Выполняя условия мирного договора, царица послала свои войска во Фракию для помощи римской армии. Но на чужой территории ее силы оказались менее эффективны, и готы отбросили римлян к Константинополю. В этом сражении погиб император Валент, войска же Мавии вернулись на родину с большими потерями.

Новый римский император, Феодосий I, был благосклонен к готам и давал им высокие посты, ущемляя при этом права арабов. Последние, ранее демонстрировавшие свою лояльность, посчитали это предательством и в 383 году подняли против Рима очередное восстание. Этот бунт был немедленно подавлен, и танукидо-римский союз прекратил свое существование навсегда.

Доподлинно неизвестно, возглавляла ли Мавия второе восстание – об этом в источниках не упоминается. Известно лишь, что она умерла в 425 году в Анасарте (на востоке от Алеппо), в самом центре племенной территории танукидов.