Город Дур-Шаррукин (ныне городище Хорсабад на севере Ирака) был построен в период с 713 по 707 год до н. э. Это была столица Ассирии в последние годы правления Саргона II. Но царь внезапно погиб в сражении, строительство было прекращено, а столица перенесена в Ниневию. В конце VII века до н. э. город разрушили войска Мидии.

Саргон II был царем Ассирии в 722–705 годах до н. э. В 717 году он приказывает начать строительство новой резиденции для него в месте слияния рек Тигр и Большой Заб. В ассирийских записях того времени указано, что древесину, а также рабочую силу доставляли из далекой Финикии. К 706 году до н. э. строительные работы прекратились, а в следующем году Саргон погиб в бою. Его сын Синаххериб отказался от продолжения строительства, и столицей снова стала Ниневия. После падения Ассирийской империи недостроенный город был разрушен.

В плане Дур-Шаррукин представлял собой прямоугольник со сторонами в тысяча семьсот шестьдесят и тысяча шестьсот тридцать пять метров, площадью в три квадратных километра или семьсот акров. Окружали город массивные стены и сто пятьдесят семь сторожевых башен. Внутрь города вели семь ворот с разных концов. В центре находился царский дворец, рядом – храмы, посвященные таким богам, как Набу, Шамаш, Син и другим – Ададу, Нингалу, Нинурте. Высота построенного зиккурата равнялась сорока двум метрам. Город украшали рельефные стены и различные скульптуры. В частности, ворота «сторожили» крылатые в сорок тонн весом быки шеду. К городу прилегали царский охотничий парк и сад. Сюда были доставлены тысячи молодых фруктовых деревьев – айвы, миндаля, яблони и мушмулы.

Ансамбль царского дворца был спланирован асимметрично, что типично для глинобитной архитектуры Древнего Двуречья. Здание дворца наполовину было выше уровня северной стены города.

Прямоугольный в плане дворец состоял из трех частей – группы помещений для приемов, жилых покоев царской семьи (и гарема правителя), хозяйственных и служебных помещений. Всего во дворце насчитывалось около двухсот десяти залов и тридцати внутренних дворов.

Во дворце Саргона входные проемы чаще всего перекрывали арками, тяжелые створки дверей обивали медными полосами. Залы были очень длинными (до пятидесяти метров) и высокими, но относительно узкими. Помещения не имели окон и освещались через дверные проемы и, возможно, через отверстия в сводах.

Стены внутренних помещений были украшены росписями и облицованы разноцветными поливными изразцами понизу, проемы внутренних помещений также оформляли лентой из цветных глазурованных плиток. Во дворце была дренажная система, состоящая из отверстий для стока воды в полах внутренних дворов, которые выходили в отводные каналы внутри насыпной террасы, а также вентиляционная система.

Окруженный спиралевидным пандусом зиккурат дворца Саргона, относительно хорошо сохранившийся, вероятно, был семиярусным. Из семи ярусов время пощадило только четыре, высота каждого из них около шести метров. Каждый ярус, по-видимому, был окрашен в разные цвета. Зиккурат как бы венчал дворцовый ансамбль, но не доминировал над ним.

Торжественную арку дворца обрамляли две мощные башни, снизу облицованные цветными поливными плитками. У порталов дворца стояли, как часовые, высеченные из монолитных глыб мягкого местного камня фигуры фантастических крылатых быков высотой в 5,6 метра. Они должны были защитить дворец и священную особу царя от враждебных сил. Анфас у них видны были только две передние ноги, и они казались неподвижно стоящими, в профиль обнаруживались четыре ноги, и тогда они выглядели идущими. Интересно то, что этот своеобразный эффект создавался благодаря наличию у скульптур пяти ног.

О Дур-Шаррукин впервые упоминает французский генконсул в Мосуле Поль-Эмиль Ботта в 1842 году. В 1842–1844 годах им были предприняты раскопки. Он полагал, что здесь размещалась библейская Ниневия. Виктор Плэйс уже в 1852–1855 годах продолжил археологические поиски.

В 1853 году Плэйс попытался перевезти две тридцатитонные статуи и другие материалы в Париж, однако напавшие на экспедицию пираты затопили транспортные суда. В 1855 году Плэйс и Опперт попытались перевезти более двухсот ящиков с находками из Дур-Шаррукина и Нимруда, но вся эта коллекция была утеряна. То, что удалось доставить в Париж, ныне хранится в залах Лувра.

В течение семи лет (1928–1935) в Хорсабаде проводили раскопки американские археологи. За тронным залом они обнаружили большую статую весом сорок тонн. Ее с большим трудом доставили в Чикаго. Последующие раскопки проходили во дворце и храмовом комплексе.

Храм Сибитти был обнаружен археологами Иракского департамента античности, ведущими исследование города с 1957 года.