Михалыч вернулся на четвертые сутки вечером. Усталый, изжелта-бледный, но довольный. Даже какой-то умиротворенный.

Я к тому времени уже пришел в себя, выспался на полгода вперед, от души проблевался и опять выспался. Печенка, правда, слегка побаливала и противно екала при резких движениях, но в остальном — полный порядок.

У меня даже аппетит прорезался. Так что ужинал я с немалым удовольствием, бодро перемалывал зубами все, до чего был в состоянии дотянуться. А до чего не мог, то передавали мне добрые люди.

— Цыгане любят пиво читинского разлива, — промурлыкал Влад, наполняя рюмки себе и Диме по прозвищу Погромщик.

Так его, как выяснилось, было принято именовать в определенных кругах. По мне — вполне даже напрасно. Добрейшей души человек, мухи не обидит.

Три рюмки встретились посреди стола. Две направились дальше по маршруту, а третья, моя, вернулась на место. После активного общения с химией на спиртное меня что-то не очень тянуло.

Тут кто-то постучал в ту дверь, которая вела к запасному выходу. Помню, как сам сегодня ее запирал.

— Кто там? — поинтересовался Влад, укладывая на стол газетку, а под нее — ствол.

— Свои, — донеслось снаружи, и дверь отворилась. — Бог в помощь, — проговорил Михалыч.

Он, сильно подволакивая ногу, прошел к столу, уселся на свободный стул и протянул руку к пустому стакану. Сметливый Погромщик до самых краев налил туда не водки, а квасу. Старик тут же его залпом и прикончил, расплескав только самую малость.

Он откинулся на спинку стула, улыбнулся и прохрипел:

— Уф, хорошо.

Михалыч медленно, как под водой, раскрыл портсигар достал сигарету, щелкнул зажигалкой и тут же взахлеб закашлялся.

— А тебе не вредно? — забеспокоился я.

— Нисколько, — спокойно ответил тот, вытер выступившие слезы, извлек из нагрудного кармана несколько фотографий, бросил их на стол и спросил: — Никого не узнаете?

Снимки пошли по рукам.

Дима со всем вниманием посмотрел на фотографии, сказал, что не знает этих персон, и передал картинки Владу.

— Точно нет, — сказал тот и передвинул снимки мне.

— Не припомню. — Я отложил верхнюю фотографию в сторону. — Ух ты!..

Это же мой бывший шеф собственной персоной. Лицо спокойное, только самую малость удивленное. А между глаз, там, где у индусов принято рисовать пятнышко, — небольшое входное отверстие. Такое вот кино и танцы.

— Откуда дровишки? — прозвучало с другого конца стола. — И кто это?

— Отвечаю по порядку. — Хозяин дома опять подставил Владу стакан, сделал несколько глотков кваса. — От верблюда. Завелся тут такой вот двугорбый из столичной ментовки. Два просвета, три звезды, куча всяческих возможностей. Один из покойничков на фото — наш с Мелким бывший командир. — Михалыч кивнул в мою сторону. — Второго не знаю. Обоих грохнули рано утром того самого дня, когда вся эта ерунда и закрутилась.

— Когда их нашли?

— Позавчера. Хозяину квартиры срочно понадобились ключи от гаража. Вот он и забежал домой на минутку.

— Хвосты стали рубить, — проговорил Дима, усмехнулся и добавил: — Поторопились.

— Вернее сказать, произошла плановая ротация кадров, — уточнил Влад. — Со вторым тезисом полностью согласен.

— На наше счастье. — Я чуть-чуть глотнул из рюмки и скривился.

Никто больше ничего не сказал. Так мы и сидели молча, в печали, которую поэт прошлого века по кличке Саша Черный почему-то назвал партийной.

— А не перебраться ли нам на свежий воздух? — проговорил Погромщик, забрал бутылку и двинул к выходу.

— Хорошая мысль! — восхитился Влад. — И как я сам не додумался? — Он прихватил с собой рюмки, приличный шмат колбасы, у дверей вдруг остановился и сказал: — Хорошо у вас в саду. Одного только не пойму: почему комаров-то нет?

— Не сошлись характерами, — буркнул старик.