Наверное, каждый путешествующий по нашей планете замечал, что вкус одних и тех же продуктов существенно различается в разных местах. Потребляемые нами продукты несут на себе неизгладимый отпечаток той среды, где они появились на свет. Именно в этом заключается их основное достоинство. И основной недостаток.

Мы уже привыкли, что к производителям продуктов лучше относиться со здоровым скепсисом. Красивые импортные фрукты кажутся подозрительно роскошными. Рыба оказывается слишком яркого цвета. На яблоках – ни единой червоточинки. Видели ли вы когда-нибудь в собственном саду идеально чистые яблоки, которые бы блестели, словно покрытые воском? Или там, «за бугром», уже не водятся гусеницы и насекомые? А если водятся, то чем таким наделены предлагаемые нам фрукты и овощи, чего не в силах переварить ни один другой организм, кроме человеческого?

Бизнес – вещь жестокая. Производители продуктов, в том числе выращиваемых на грядках или деревьях, на фермах и птицефабриках, также как и производители лекарств, заинтересованы не в нашем здоровье, а в том, чтобы продать как можно больше своего товара. При этом производство продуктов должно обходиться как можно дешевле, а длительность их хранения в свежем виде быть как можно больше. И современные технологии позволяют осуществлять это в полной мере.

Наверное, именно понимание, что полезные свойства продуктов и применяемые для их производства технологии – вещи трудно совместимые, многие из нас отправляются за покупками не в супермаркеты, а на рынок. В наивной вере, что здесь, у таких доброжелательных «бабушек» с откровенными крестьянскими лицами мы покупаем действительно натуральный продукт.

А теперь представьте, что огород, сад, или ферма такой «бабушки», даже если она действительно не использует для борьбы с вредителями современный химический арсенал, просто-напросто располагается на обочине дороги, по которой за день проносятся тысячи автомобилей.

Увы, у нас, потребителей, в этой ситуации всего лишь два выхода. Один из них – находить магазины, продающие так называемые «органические», био– или экопродукты. Это означает, что они производятся на земле, имеющей экологическую сертификацию, которая располагается вдали от автомобильных магистралей. Такие хозяйства не используют какие-либо химические препараты ни при производстве продукции, ни при ее транспортировке и хранении. Конечно, такие продукты не могут храниться долго. Конечно, они стоят дороже. Но, наверное, здоровье – это последнее, на чем стоит экономить. Хорошо понимая это, в странах Европы и в США выработали четкие биологические критерии для определения экологически чистых продуктов, которые помечают специальными маркировками (их соответствие легко проверить на сайте www.organic-bio.com). Каждый компонент, связанный с производством таких продуктов, строго контролируется. Производство гарантированно экологических продуктов на рынках этих стран достигает 20–25 процентов.

Такие продукты производятся и в России, но законодательство об экологически чистых и генетически модифицированных продуктах отсутствует, каждый производитель волен указывать на этикетках что угодно. Западная биологически чистая продукция с сертификатом Bio попадает в Россию редко, в основном это дорогое оливковое масло.

Однако можно научиться самим распознавать качество предлагаемых продуктов. Если, несмотря на все усилия поставщиков продуктов в красивых упаковках, вы все еще живы, значит, у вас пока есть время самостоятельно разобраться, с каким конкретно магазином, брендом, продавцом на рынке или интернет-магазином стоит иметь дело, а с каким нет.

Попробую дать вам несколько простых советов.

Процентов 90 поступающих в продажу фруктов импортируют из других стран, местная продукция практически вытеснена из супермаркетов, для которых при отборе продуктов основным критерием является привлекательный вид, низкая цена товара и возможность его длительного хранения при минимальных затратах. Такими свойствами обладают фрукты, выращиваемые с применением химикатов и стимуляторов роста. В Японии, например, можно купить квадратные арбузы, которые, согласитесь, гораздо удобнее для транспортировки, чем обычные, круглые. Впрочем, с помощью ген-модификаторов можно добиться и не таких чудес. Однажды в Нагасаки я увидел на лотке огромные, поштучно продающиеся необычайно привлекательные яблоки, каждое из которых весило… ровно один килограмм! Конечно, я не удержался и купил экзотический продукт. Как и следовало ожидать, яблоко оказалось твердым, без запаха и совершенно безвкусным, а главное – бесполезным (вспомним определение «бесполезное – вредно»).

Яблоки. Выбирая яблоки, прежде всего, следует обращать внимание на запах – у натурального яблока он всегда ярко выражен.

Разрежьте яблоко на части. Через короткое время плоть натурального яблока должна потемнеть. И чем больше она темнеет, тем больше в этом яблоке витаминов и микроэлементов, в частности, железа.

Крепкие яблоки хороши для проверки прочности зубов, но и только. Повышенная твердость говорит о том, что яблоки обрабатывались искусственными растворами для длительного хранения.

Груши. Практически в равной степени эти же признаки относятся и к другому популярному фрукту – грушам.

Нередко для придания фруктам свежего вида их обрабатывают дифенилом. Этот химический препарат, обладающий сильными аллергенными и канцерогенными свойствами, запрещен к использованию в Евросоюзе и США. Обработанные им фрукты имеют скользкую или липкую поверхность. Для того чтобы избавиться от дифенила, нужно вымыть фрукты теплой водой с мылом и снять с них кожуру.

Клубника. Еще один характерный признак качества фруктов – сезонность. Клубника обладает множеством полезных свойств. Многие диетологи рекомендуют каждому из нас съедать до десяти килограммов ягод в год. Но лучше делать это, конечно, в июне – июле, когда на лотках появляется действительно натуральная, скоропортящаяся ягода, в отличие от постоянно присутствующей на прилавках супермаркетов клубники в прозрачных коробочках – красивой, но без запаха и по вкусу больше напоминающей траву.

Арбузы и дыни. То же самое относится к арбузам и дыням – эти прекрасные бахчевые культуры хороши и необходимы организму, но только в отведенное им природой время, когда для произрастания им не требуются никакие искусственные стимуляторы. Но и в сезон относиться к их покупке надо внимательно. Например, толстые, с желтоватым оттенком прожилки в мякоти арбуза говорят о том, что его активно удобряли химикатами. Можно протестировать арбуз, поместив его мякоть в стакан с водой. Если вода помутнела, значит, все в порядке. Если вода изменила цвет – это признак, что арбуз при выращивании подкармливали химикатами. И еще совет – не покупайте арбузы или дыни, если они разрезаны и обернуты пленкой. Они неплохи для витрин, но не для еды, так как разрезанная поверхность – прекрасная среда для развития бактерий и микробов.

В основном сказанное о фруктах относится и к овощам.

Помидоры. Натуральный помидор должен быть мясистым и сочным, не слишком твердым снаружи и пахнуть помидором. При нажатии пальцем кожица натурального помидора лопнет, а у помидора, насыщенного нитратами, оставит заметную вмятину. Не забывайте о дарованном нам природой обонянии, позволяющем быстро распознавать подделку. Разрежьте помидор пополам и посмотрите на его цвет. Светлая, почти белая сердцевина означает, что помидор выращивался с применением интенсивных технологий и химических удобрений.

Огурцы. Огурец должен быть сочным, с ярко выраженным запахом, особенно при разрезе. Внешне натуральные огурцы, как правило, отличаются друг от друга толщиной, изгибом, цветом. Сторона огурца, обращенная к солнцу, будет ярче, теневая – бледнее. Шипы на натуральном огурце должны быть мягкими, легко стираемыми рукой.

Морковь. Размер натуральной моркови зависит от предшествующей периоду сбора урожая погоды. Цвет ее должен быть оранжевым, без зеленых или желтых вкраплений. Многое может рассказать о немытой моркови и цвет грунта. Серый грунт почти наверняка выдает египетское происхождение, то есть морковь выращена практически без натурального грунта, на химикатах. Обязательно срезайте около сантиметра у хвостика моркови, никогда не оставляйте позеленевших частей.

Картофель. Такой же серый след остается на дешевом египетском картофеле. Клубень натурального картофеля должен быть плотным и упругим. Если его кожуру продавливать ногтем, она должны издавать хруст. Если же ноготь войдет бесшумно, значит, при выращивании картофеля активно использовались азотные и минеральные удобрения. Клубень, насыщенный нитратами и пестицидами, будет гладким и мягким. И, конечно, не забывайте о сезонности. Самый натуральный местный картофель после трех месяцев хранения становится настоящим врагом вашему здоровью.

Капуста. В большинстве случаев натуральные овощи выглядят менее привлекательными, чем те, которые насыщены удобрениями. Но не в случае с капустой. Листья здоровой капусты должны быть плотными. Если на них присутствуют черные точки или пятна, значит, капусту одолел грибок, который быстрее всего поражает овощи, насыщенные нитратами.

Свекла, редиска. Основная масса нитратов в корнеплодах скапливается в верхушках и кончиках. Но их можно просто срезать. Свеклу с закрученным хвостиком лучше не покупать вообще.

Курица. Если курица на птичьем подворье растет минимум два-три месяца, то на птицефабрике она за три недели может набрать 2, а то и 3 килограмма живого продажного веса. Конечно, этого невозможно достичь без применения антибиотиков, гормонов роста, без выведения селекционных видов с применением ГМО и прочих искусственных добавок. Мясо натуральной курицы (индейки, перепелки) заметно темнее, чем у выращенной с помощью стимуляторов роста, сохраняет цвет при готовке и не разваривается, на распадается на волокна.

Свинина, говядина и баранина. Свинина сегодня – это почти наверняка генетически модифицированное мясо свиней, выращиваемых в рекордные сроки. Говядина и баранина – мясо в основном натуральное.

Однако химическое воздействие на мясо продолжается и после забоя животных. Для длительного хранения мяса используются растворы, которые сохраняют внешний вид и убивают запах самого мяса, фактически консервируя его. Нежный вкус обычно придаёт впрыскивание соленых растворов, что увеличивает вес и объём мяса и немного маринует его. Но самое главное при выборе мяса – это его свежесть! Старое мясо может оказаться смертельно опасным. Отличить качественное мясо можно по следующим признакам: при надавливании пальцем на свежее мясо вмятина должна возвращаться в исходное положение, у него должен быть характерный свежий мясной запах. Если мясо, немного полежав в тепле, выделяет прозрачную жидкость, оно либо шприцевалось либо было заморожено. Мясо с тухлым запахом надо выкидывать сразу, не раздумывая.

Кролики. Самое полезное мясо, конечно, это мясо кролика. Оно практически всегда натурально. Но и здесь таится опасность применения антибиотиков.

Рыба. Рыбу лучше покупать цельной, не выпотрошенной или просить, чтобы ее выпотрошили на рынке на ваших глазах. Если в желудке обнаруживаются черви, рыбу надо выкидывать, а что было в выпотрошенной – уже не определить. У свежей рыбы глаза должны быть прозрачными, не мутными. Конечно, не должно быть у нее и тухлого запаха. Но и сама по себе рыба далеко не всегда попадает под определение «натуральная». Обратите внимание на плавники. Если они очень маленькие или вовсе отваливаются, значит, рыба выращивалась без движения, в тесной емкости, с применением стимуляторов роста. Жабры не должны быть белыми. Иногда их подкрашивают: под струей воды краска сходит. Сходит краска и с мяса рыбы.

Раки. Избавьтесь от иллюзий при покупке раков в супермаркете или на базаре. Все они выращены на искусственных кормах. Если хотите попробовать натурального рака, поймайте его в речке сами.

В магазинах и супермаркетах невозможно найти сливочное масло, сделанное исключительно из сливок свежего молока. При производстве масла используют растительные жиры, пальмовое масло (нефтяной продукт), загустители и ароматизаторы, без которых мы бы не почувствовали запаха и вкуса сливочного масла. Нередко в производстве сливочного масла сливки не используются вообще, в лучшем случае сливочное масло содержит от 10 до 20 % натурального сливочного масла, изготовленного из сливок.

Проверить качество сливочного масла очень легко. Положите его в нагретую сковороду и растопите. Полученная масса должна представлять собой белую пенку, напоминающую сливки, и иметь однородную массу. Если же появилась часть желтой массы, часть воды, и эта масса не имеет однородности, значит, такое масло вообще не содержит сливок. Конечно, сковородку в магазин или на рынок не потащишь. Первый признак натуральности масла – белый цвет. Желтый цвет масла говорит о том, что в нем содержатся растительные жиры. Желтоватый налет – признак длительного хранения.

Как убеждают эксперты, для производства 1 кг масла нужно примерно 20 литров молока. Теперь произведем нехитрый расчет. Себестоимость литра молока составляет примерно 15 руб. Таким образом, 1 кг масла обойдется фермеру в 300 руб. Но если учесть саму стоимость изготовления, накладные расходы, упаковку, транспорт, хранение, наценку фермера, услуги компании, которая должна доставить продукт потребителю, то стоимость 1 кг составит примерно 900 руб., поэтому цена настоящего сливочного масла не может быть менее 180 рублей за 200-граммовую пачку.

Как распознать деревенское яйцо или с птицефабрики?

Первый признак – по желтку. У деревенских яиц желток темно-желтый, насыщенный. А у яиц с птицефабрики – светло-желтый. Однако в последнее время некоторые птицефабрики стали добавлять специальные препараты в куриный корм, меняющие цвет желтка на темно-желтый.

Еще одни отличительные признаки деревенских яиц – отсутствие калибровки и консистенция белка. Во-первых, все деревенские яйца – разные по размеру, а во-вторых белок у яиц с птицефабрики течет, как жижа, в то время как у деревенского яйца он более плотный.

Натуральное растительное масло бывает двух видов – холодного (оно светлее) и горячего отжима (тёмного цвета). Натуральное растительное масло пахнет семечками подсолнуха. Если такого запаха нет, значит, в масле присутствуют жиры нефтяного происхождения. В супермаркетах натуральное масло продается очень редко, за исключением масла льна, кунжута, тыквенного, а стоит оно намного дороже масла искусственного.

У натурального сырого молока срок хранения должен быть не более трех суток, у пастеризованного – не более пяти: это первый признак, на который следует обращать внимание при выборе натурального молока. Молоко в супермаркетах практически не имеет запаха и вкуса, фермерское же молоко может отличаться по вкусу и жирности – это зависит от того, какими натуральными кормами питалась корова и в каких условиях она содержалась. На молочном заводе молоко, которое поставляется в магазины, доводится до определенной жирности растительными жирами – это называется нормализация, как раз то, что мы видим на упаковке молока «нормализованное».

Самый подделываемый продукт – это мед. Определить фальшивку довольно трудно. Главный отличительный признак натурального меда – это его текучесть. Стекающая с ложки или палочки струйка должна быть очень тонкой. Если она разбивается на капли, значит, мед чем-то разбавлен. Не забывайте о сезонности. После сбора мед выглядит однородной массой, но через два-три месяца темнеет и «садится», густеет, засахаривается. Если в декабре и позже вы видите в супермаркете прозрачный, красивый мед, можете не сомневаться, что перед вами подделка. Если мед размешать водой и капнуть в него каплю йода, посинение будет означать, что в него добавлена мука или крахмал. Зашипевшая в меде капля уксусной эссенции свидетельствует о наличии в меде мела. У натурального меда нежная на ощупь структура, без комков, легко впитываемая в кожу. Неестественно белый мед означает, что пчел просто кормили сахаром, никакой пользы от такого меда не будет. Если у вас есть уверенность, что вы нашли действительно хороший натуральный мед, лучше сразу закупите его впрок. Хранить натуральный мед можно не более одного года.