Симхат-Тора

Симхат-Тора празднуется сразу после окончания праздника Суккот, буквально на следующий день. Дословно на иврите «Симхат-Тора» означает «радость Торы». Дело в том, что в этот день завершается годичный цикл чтения Торы по субботам. Во время этого праздника свитки Торы несколько раз проносят по кругу в синагогах во время вечерней и утренней молитв. Это сопровождается пением и танцами, и дети принимают самое активное участие во всеобщем веселье. Этот праздник один из самых любимых не только в Израиле, но и в диаспоре.

Ханукка

История праздника Ханукка – «освящения» – непосредственно связана с восстанием Маккавеев и возрождения службы в Иерусалимском храме. Ханукка празднуется с 25 кислева по 2 тевета (приходится на ноябрь – декабрь).

Праздничное застолье в еврейской семье

Традиция утверждает, что когда борцы за независимость Иудеи (164 г. до и. э.) освободили и очистили Иерусалимский храм, потребовалось зажечь менору (семисвечник), а чистого, неоскверненного язычниками масла нашли только маленький кувшинчик. Его могло хватить только на один день. Чтобы приготовить новое масло, необходимо было не менее восьми дней. И тут свершилось чудо: масло, налитое в менору, горело все восемь дней. В честь этого удивительного события было решено зажигать по одной свече в течение всех восьми дней праздника, чтобы на восьмой день горел весь восьмисвечник – хануккия.

Народный обычай предписывает в Ханукку есть блюда, для приготовления которых требуется большое количество масла: пончики, картофельные оладьи («латкес») и пр. Ханукка – это веселый праздник: детям принято в это время дарить подарки или немного денег, устраивать игры (традиционная хануккальная игра – волчок), танцевать.

Пурим

Пурим (от слова пур – «жребий») – праздник, который отмечается 14 (15) адара (приходится на февраль – март). История Пурима изложена в Мегиллат Эстер (Книге Есфири).

В Персии, во времена правления царя Ахашвероша (царь Артаксеркс, V в. до н. э.), главный царский советник Амман,разгневанный тем, что еврей Мордехай смеет не становиться перед ним на колени, подобно остальным подданным, решил разделаться с евреями вообще. Амман донес царю, что евреи – подозрительный народ, разбросанный по всем областям государства и живущий по своим собственным законам. Слабохарактерный царь разрешил Амману делать с евреями все, что тот захочет. Об этом узнал Мордехай, воспитанница которого, Эстер, была женой царя Ахашвероша. Мордехай объяснил Эстер, что теперь только она может спасти свой народ. Эстер умолила царя смилостивиться над евреями, которых оболгал Амман. Царь, который не мог отменить предыдущий указ, тем не менее приказал казнить Аммана, а евреям позволил вооружиться и выйти на бой с их врагами.

Праздник Пурим – это праздник в честь чудесного избавления евреев от грозившего им уничтожения. В этот праздник положено читать Мегиллат Эстер вечером и днем. В дни Пурима принято посылать друзьям мишлоах манот – сладости, фрукты и вино. По традиции, в Пурим устраивают веселый карнавал, разыгрывают в лицах историю Пурима. Такие представления называются пуримшпилъ.

Песах

Песах празднуется 14-21 нисана (приходится обычно на апрель). Это праздник в память об исходе евреев из Египта – праздник свободы, как его еще называют, или праздник весны. Во время праздничной пасхальной трапезы читается Хаггада – сказание, представляющее собой рассказ об Исходе. В Талмуде сказано: «В каждом поколении человек должен чувствовать, как будто он вышел из Египта».

Пасхальная трапеза называется седер, что дословно означает «порядок». Ритуал седера тщательно разработан, все в нем направлено на то, чтобы помочь иудеям заново пережить спасение из египетского рабства. Например, на Песах едят не обычный заквашенный хлеб, а тонкие пресные лепешки, мацу, или «хлеб бедности», который ели евреи в Египте. Маца является настолько важным элементом праздника Песах, что его называют также хаг мацот – «праздник мацы».

Исламская бронзовая статуэтка

Шавуот

На следующий день после праздника Песах начинается сфират ха-омер, «отсчет дней», длящийся семь недель до праздника, который так и называется – Шавуот (буквально «недели»). Этот праздник отмечается на пятидесятый день после праздника Песах. Во времена существования Храма в праздник Шавуот евреи совершали паломничество в Иерусалим. Они несли с собой омер – меру ячменя, скошенного в Песах. Лишь после этого приношения разрешалось есть хлеб нового урожая. Кроме того, в Храм приносили и первые плоды нового урожая из семи видов растений, которыми славится земля Израиля: пшеницы, ячменя, винограда, граната, маслин, инжира и фиников.

Царь Персии, захвативший Вавилон

В более позднюю эпоху Шавуот начали праздновать как день дарования Торы на горе Синай. В Шавуот принято читать библейскую Книгу Руфи – Мегиллат Рут, что объясняется тем, что героиня сказания – моавитянка Рут – приняла иудейский закон во время жатвы. По традиции, в этот праздник едят молочное и особые пироги, изготовленные из сыра.