Эта медаль была учреждена в 1948 г. американским врачом-эндокринологом Эллиотом Проктором Джослином. Первоначально медаль вручали всем людям, прожившим 25 лет с диагнозом «сахарный диабет». В 1970 г. выдача медали была прекращена, а вместо нее учреждена новая, которую стали вручать диабетикам, прожившим с этой болезнью более 50 лет. На ее лицевой стороне изображен человек с факелом и надпись: «Triumph for Man and Medicine» («Триумф для человека и медицины»), на оборотной – «For 5 °Courageous Years with Diabetes» («За 50 мужественных лет с диабетом»).

Химическая структура инсулина человека была установлена в 1960 г. С помощью метода генной инженерии в 1976 г. впервые был осуществлен полный синтез человеческого инсулина. В настоящее время пациенты с диабетом получают лечение только человеческим инсулином и его синтетическими аналогами. Инсулины животного происхождения ушли в историю.