Глава 30
— Кто же гонял на свупах — ты или Квип? — спросил Соло.
— Частичка моей биографии вкралась в летопись жизни Фаргила. До войны я обкатал все основные трассы… До Войны клонов, то есть.
— Я тоже — до Галактической гражданской.
Джадак смерил собеседника взглядом:
— А у нас больше общего, чем нам кажется, Соло.
— Или чем мы готовы признать.
Уловив в глазах Хана намек на улыбку, Джадак расхохотался, и Хан поддержал его. «Тысячелетний сокол» снова прыгнул в гиперпространство, и оба его капитана сидели бок о бок в рубке. Хан повернулся так, чтобы видеть входной люк, и забросил ноги на штурманское кресло, скрестив их в лодыжках.
— Не против, если я задам откровенный вопрос? — уточнил кореллианин.
— Я дам знать, если буду против.
— Ты столько лет провел в коме… Наверное, многие из твоих друзей и родственников ушли в мир иной.
— Все ушли.
Хан убрал ноги с кресла и распрямился.
— Знаешь, наши поиски владельцев «Сокола» начинались, как игра, — заговорил он тихим, почти заговорщицким голосом. — Мне всегда хотелось знать, кто летал на моей малышке до того, как Лэндо Калриссиан выиграл ее в карты на Беспине, но я понятия не имел, что отправлюсь в это приключение вместе с Леей и Амелией, и что все обернется вот так… внезапно. С другой стороны, непонятно, с чего я взял, будто все должно пройти гладко.
Джадак шмыгнул носом:
— Прости, что мы с Постом так набедокурили.
— Ладно уж. Но мне любопытно. Ты очнулся от сна длиной в шестьдесят с гаком лет и немедля мчишься искать свой корабль.
— А я уже говорил — я искал его, так как думал, что он приведет меня к цели.
— К тому якобы тайнику с кладом.
Слова, уже готовые сорваться с губ Джадака, застряли у него в горле.
— А что, этого мало? Сам ты женился на принцессе. Но само собой, ты был безумно, просто безумно влюблен.
Хан рассерженно сощурил глаза, но тут же смягчился:
— Раз уж мы честны друг с другом, мысль о богатстве и впрямь казалась мне заманчивой — ровно один стандартный день.
— Что же тебя разубедило?
— Меня вдруг стали заботить люди, с которыми меня случайно свела судьба.
— Альянс повстанцев, — кивнул Джадак и повернулся лицом к собеседнику. — У нас и впрямь много общего. Скажешь, за десятки лет в коме можно многое забыть, но я не забыл. Очнувшись, я испытал ровно то же, что испытывал, когда мы с Ризом влетели в тот кореллианский крейсер: я должен выполнить задание. «Звездный посланник» нужно доставить по назначению. — Он понуро встряхнул головой. — Я так и не смог избавиться от этого чувства.
— Если мы доберемся до Тандуна-3, это поможет?
— Попытка не пытка, как говорится.
— Допустим, никаких сокровищ мы не найдем. Что тогда?
— Главное — я попытался.
Навикомпьютер издал сигнал, и Хан развернулся к приборной панели:
— Выходим из гипера.
Джадак устремил выжидательный взор в лобовой иллюминатор. Перестав бешено вращаться, звезды застыли, и прямо по ходу корабля возник полумесяц планеты. Хан изменил курс так, чтобы подвести «Сокола» к Тандуну III с солнечной стороны.
— Поглядим, что нам расскажут сканеры дальнего действия, — бросил он.
На глазах у Джадака кореллианин переменился в лице, стоило ему изучить показания. Затем Хан крикнул:
— Трипио! Живо ко мне!
— Бегу-бегу, капитан Соло.
Шаги дроида раздались в переходном коридоре, и спустя мгновение он ввалился в рубку, преследуемый по пятам Леей, Алланой и Постом.
— Что ты там говорил про Тандун III? — вопросил Хан.
Ц-3ПО склонил голову набок:
— Я сказал, что планету впервые обследовали двенадцать тысяч двести пятьдесят лет назад — во время экспедиции доктора Берамша, предпринятой с Орд-Мантелла. Планету, как и звездную систему, сочли относительно молодой. Она вполне пригодна для людей и кислорододышащих гуманоидов, покрыта буйной растительностью, имеет силу тяжести, близкую к стандартной, и усеяна руинами древних городов, которые доктор Берамш отнес к постройкам раката. По неизвестной причине — вероятно, из-за большой удаленности от Хайдианского торгового пути — Тандун-3 так и не был заселен, но есть свидетельства, что планету обследовали повторно во второй срок правления в Республике канцлера Финиса Вэлорума.
Соло хмуро ткнул пальцем в дисплей дальнего сканера:
— А теперь взгляни на эти картинки и попробуй-ка еще раз назвать Тандун-3 «молодой» планетой.
Протиснувшись между Ханом и Джадаком, Ц-3ПО изучил показания.
— Пресвятые небеса, — воскликнул он.
— Они самые, — подтвердил кореллианин.
— Что там, Хан? — спросила Лея из-за плеча дроида.
— Давай послушаем Золотника еще раз.
Дроид повернулся к Лее:
— Сканеры обнаружили обширные зоны вулканической и тектонической активности. Атмосфера еще пригодна для дыхания, но насыщена углекислым газом, метаном и серой. Температура в северном полушарии возросла до значений, которые выдержат лишь самые стойкие биологические виды. Иными словами, планета во власти катастрофы и на краю гибели.
— Есть там признаки жизни? — спросила Лея.
— В уцелевших лесах южного полушария их полно, — сообщил Хан. — Но я бы сказал, что даже если мы найдем там разумных существ, вряд ли они большого ума. — Он встряхнул головой. — Все, что там могло быть, погребено под лавой и вулканическим пеплом. — Заметив кислую мину на лице Алланы, кореллианин добавил: — Но мы все равно взглянем поближе — для надежности.
Выбравшись на освещенную сторону Тандуна-3, Хан повел «Сокола» прочь от бурлящих небес северного полушария планеты. Когда корабль нырнул в просвет между облаками близ южного полюса, Соло перестроил сканеры, чтобы те выводили картинку на главный монитор приборной панели. Помехи на экране сменились устойчивым изображением.
— Только не это, — выпалил Хан, будто из легких у него выбили весь воздух.
Перегнувшись через плечо мужа, Лея от изумления прикрыла рот ладонью:
— О, Хан.
Пост встал на цыпочки, чтобы увидеть, что творится на экране, а Джадак с той же целью отклонился влево.
— Никогда прежде не видел таких растений, — признал он.
— Потому что ты их проспал, — процедил Хан и ткнул пальцем в экран: — Видишь ту скалу, похожую на нос звездолета? Она зовется йорик-кораллом. А деревья, которые словно искупали в крови? Это с’тини. А весь этот лес? Тампаси. Та птичка… как же ее там… а, шеркиль-хла.
Джадак взметнул бровь:
— На общегал перевести не хочешь?
— Эти слова не переводятся, — сказала Лея, обхватив Аллану за плечи. — Они — йуужань-вонгские.
Пост присвистнул:
— Долгое время Нал-Хатта выглядела так же.
— Вонги преобразовали планету, — промолвил Хан. — Они проделывали это и в других местах — даже на Корусканте.
Джадак кивнул:
— Я вроде бы о чем-то таком читал.
Хан покосился на Лею:
— Как думаешь, есть там йаммоск? Только не говори, что там есть йаммоск…
— Военный координатор йуужань-вонгов, — пояснила Лея Джадаку. — Зверь, который управляет трансформацией.
— Даже если есть, — сказал Хан, — битву он явно проигрывает. Планета вот-вот развалится на части.
Аллана разочарованно вздохнула.
— Боюсь, до сокровищ нам не добраться, — сказала ей Лея.
— Если сокровища вообще были, — вставил Хан. Получив тычок от Леи, он поправился: — То есть, конечно, были, просто сейчас погребены под вонгскими насаждениями.
— Выше нос, — подбодрила Лея внучку. — Мы же нашли тайник. Просто не можем забрать сундук с сокровищами.
— Ну прямо как в «Замке ужасов», — кивнула девочка.
Джадак выглянул в иллюминатор:
— Сенаторы из общества «Республика» вместе с антарианскими рейнджерами, видимо, соорудили тут склад. Хранилище своего рода.
— Уж не знаю, что тут было, но сейчас здесь пусто.
Крепко вцепившись в рычаг, Хан готов был начать подъем из истерзанной атмосферы Тандуна-3, как вдруг остановился.
— В чем дело? — спросил Джадак.
— Мы ловим сигнал. — Свободная рука Хана забегала по панели связи. — Очень слабый.
— Аварийный маяк?
Хан покачал головой:
— Просто маяк.
Джадак вгляделся в экран панели:
— Передача на секретной частоте общества «Республика». — Он метнул взгляд на Хана. — Кто-то внизу опознал корабль.
— Ну нет… Там никто не мог выжить, — отрезала Лея.
— А никому и не надо, — сказал Джадак. — Техника может работать и на автомате.
Лея перевела взгляд с Хана на его коллегу-пилота и обратно:
— Вы двое что, хотите спуститься и все разведать?
— Нет, конечно, — открестился Джадак. Но затем посмотрел на Хана: — Или хотим?
Кореллианин поразмыслил:
— Если только ради Амелии. — Он поднял глаза на Лею. — Мы просто обязаны слетать вниз и разобраться что к чему — иначе будет нечестно.
— Да! — вскричала Аллана.
Хан распрямился в кресле:
— Пристегиваемся. Тряска будет — мама не горюй.
* * *
Хан наклонился вперед и плавно надавил на рычаг. «Сокол» опустил нос и нырнул в ледяной мрак облаков, следуя на зов маяка. Небо раскалывали трезубцы молний, корабль нещадно колотили ветра, но Хан отнюдь не пытался судорожно цепляться за рычаг, словно бы предлагая «Соколу» самому искать путь через царящий вокруг хаос. Тот и взаправду рыскал и лавировал, а закончив, лег на плавный курс над кронами экзотических деревьев, чьи зигзагообразные ветви тянулись к нему, будто силясь заключить в свои объятия. Вдалеке вулканы исторгали пламя и густой дым в насыщенный серой воздух и устилали землю потоками пузырящейся лавы. Мелкие градины и капли косого дождя с шипением разбивались о нос корабля и испарялись в воздухе, не достигая перегретой земли. Заваленные камнями кратеры на склонах гор выстреливали в воздух валунами размером с небольшой дом. Неустанно прорываясь сквозь клубы вулканического пепла, «Сокол» приближался к своей цели. Солнце, повисшее в небесах на западе, походило на бельмо.
— Вот это я понимаю, летать методом тыка, — чуть ли не кричал Джадак. Уступив место старпома Лее, он расположился в штурманском кресле и помогал чем мог. Аллана, Пост и Ц-3ПО вернулись в кают-компанию.
— Чтоб ты вдруг не подумал, что моя репутация — выдумки и миф, — бросил Соло через плечо.
— Ну, теперь-то я опытом научен. — Джадак метнул взгляд на дисплей. — Топографические сенсоры ни зги не видят в этих зарослях.
— Зря мы стерли старые программы, — заметила Лея.
— Так вам не впервой по планетам вонгов шастать? — прокричал Джадак на ухо Хану.
— Мы же Корускант брали, — ответил кореллианин, подбородком указывая на Лею. — Влетели на «Соколе» прямиком в здание Сената.
— Интересно, что чувствовал кораблик, — протянул Джадак. — Он словно домой вернулся…
Хан собирался было ответить, но с панели связи раздался сигнал. Джадак вновь сверился с мониторами, затем просунул руку между креслами пилотов и указал на лесистую возвышенность вдалеке:
— Сигнал идет с того холма.
Хан молча изучил показания.
— Может, это и не холм, — сказал он наконец. — Помнишь, что Трипио говорил насчет древних развалин? Кажется, это они и есть.
— Как храм массасси на Явине-4, — вставила Лея.
— Явин, — кивнул Джадак. — Там, где грохнули оружие Палпатина, так?
Хан осклабился:
— Первое оружие. Ты его тоже проспал.
— Похоже, я пропустил все веселье.
— В этот раз не пропустишь.
Хан облетел насыпь и заложил пологий вираж, гася скорость для второго захода. Под покровом из острых колючек проступала четырехугольная усеченная пирамида с плоской крышей и массивным основанием в форме круга. Окружал ее десяток насыпей поменьше, схожим образом поросших игольчатой травой и вместе составлявших единый комплекс лежащих в руинах построек.
Хан окончательно затормозил движение корабля и включил репульсоры, чтобы «Сокол» завис над пирамидой.
— Сигнал идет изнутри.
Джадак прильнул к иллюминатору:
— Там под зарослями может быть посадочная площадка — старого типа, с турболифтом.
— Я о том же подумал, — кивнул Соло. — Есть только один способ узнать наверняка.
С помощью маневровых двигателей он подвел «Сокола» на один уровень с плоской вершиной пирамиды.
— Соло, если ты собрался стрелять из счетверенки…
В ответ Хан лишь насмешливо фыркнул:
— И разрушить все до основания? Уволь. — Он щелкнул переключателем на панели. — Первое, что я сделал, когда заполучил «Сокола», — установил выдвижной бластер на носу. И с той поры он выручал меня не раз и не два.
Хан вывел на экран сетку прицеливания и надавил на гашетку: каждый выстрел выжигал узкий прокос в непролазном покрове из колючек. Процесс оказался довольно утомительным, да и занял больше времени, чем ожидалось, но в конце концов «БласТех АИкс-108» выжгла площадку шириной чуть больше самого корабля. Хан подвел «Сокола» к расчищенному клочку поверхности, и во все стороны, словно обезумев, порхнули тысячи красно-коричневых жучков.
— Что теперь? — спросил он. — Волшебные слова?
Джадак поджал губы:
— Может, нам все-таки сесть?
— Попытка не пытка.
Крепко стиснув рукоятку управления, Хан стал медленно, метр за метром, опускать корабль на платформу. Сотрясаемый порывами ветра, окутанный пеплом с носа до кормы, «Сокол» был уже в десятке метров над поверхностью, когда Лея закричала:
— Стойте!
На экране высветились чертежи корабля.
— Нас сканируют, — пояснила она.
— Хотят удостовериться, что это и вправду «Звездный посланник», — добавил Джадак.
Хан выдохнул:
— Тогда это финиш. Я столько раз менял регистратор, что уже со счету сбился.
Лея не отрываясь следила за экраном:
— Они сканируют не регистратор. Они хотят установить соответствие между кораблем и платформой.
— Сверка по шаблону, — кивнул Хан. — Сесть-то мы сядем, но турболифт не опустит нас вниз, если не получит добро от опознавателя.
— Тогда в чем проблема? — удивилась Лея. — «Сокол» и «Звездный посланник» — это один и тот же корабль.
— Ключ тот же, — пробормотал Хан. — Может, замок изменился.
— Нет, корабли разные, — заговорил Джадак спустя мгновение. — «Посланника» перестраивали, а запчасти брали у старого ИТ-1300-пи.
— Который на пару сотен килограммов легче, — добавил Хан. — Но все это не важно. «Пи» почти идентичен стандартной модели. Разница только внутри — жилой отсек вместо грузового.
— Почти идентичен.
— Обтесывать «Соколу» жвала по чьим-то меркам я точно не намерен. — Хан стремительно развернулся в кресле: — Трипио!
— Бегу, капитан Соло!
К тому времени, когда дроид, клацая суставами, ввалился в рубку, Хан уже вывел на экран чертежи «Сокола» и старого ИТ-1300-пи и расположил их рядом.
— Что с ними не так? — Когда на механическом лице Ц-3ПО отразилось непонимание, Хан пояснил: — Турболифт готов принять только типовой ИТ-1300. Чем им не угодил «Сокол»?
Ц-3ПО задержал взгляд на схемах и ответил почти моментально:
— Спасательные капсулы, капитан Соло.
Хан, Лея и Джадак изучили чертежи.
— Не может быть, — вымолвил Соло.
— Капсулы номер один и четыре выдаются в стороны на три целых две десятых сантиметра относительно стандартной модели. Разница вполне очевидна, капитан Соло.
— А он прав, — подтвердил Джадак.
— Не перехвали его, — буркнул Хан. Но когда поднял взгляд на дроида, все-таки смог вымучить улыбку. — Спустись и вручную отсоедини первую и четвертую капсулы. Включи их локаторы на случай, если будет время забрать капсулы перед отъездом.
— Слушаюсь, капитан.
— Ступай с ним, Пост.
— Сделаем в лучшем виде, сэр.
— Твой дроид просто золото, — заметил Джадак, когда Ц-3ПО и Пост ушли.
— Да уж, без него я бы давно пропал. Только не трезвонь об этом направо и налево, ладно?
Хан подвел «Сокола» к краю расчищенной площадки, надеясь, что капсулы приземлятся подальше от колючек. Когда два огонька на панели зажглись, сигнализируя, что капсулы сброшены, корабль, следуя командам Соло, продвинулся вперед и завис ровно над серединой посадочной зоны.
Под ними ярко вспыхнули огни, обрисовавшие на платформе силуэт корабля.
— Нас узнали! — воскликнула Лея.
Но Хан не спешил сажать корабль:
— Этим постройкам уже шестьдесят с гаком лет, двадцать из которых они провели под слоем вонгских посадок. Мы не знаем, в каком состоянии лифт. — Он поднял взгляд на жену. — Я не стану приземляться, пока не высажу вас.
