Я с трудом верю, что сделала это. Мне несвойственны такие вещи. Я никогда ничего не делаю в порыве чувств, но в тот день так поступила и даже не хочу знать, почему. В пятницу у меня было такое отличное настроение, но теперь что-то случилось.

Я не задумывалась об этом раньше, но вчера вдруг поняла, что никогда не любила боулинг. Просто, играя в него, люди проводят время вместе, тусуются, и мы пошли туда ради этого. На дорожках, освещенных множеством ярких-ярких огней, стоит гул голосов, слышны выкрики и смех, время от времени раздается стук брошенных шаров, катящихся по дорожкам. А запах ног заполнил атмосферу, потому что люди переобуваются. Я подумала: что я вообще делаю в этом ужасном месте? Почему я не осталась дома послушать Монсеррат Кабалье или посмотреть документальный фильм об экономической ситуации в Руанде, или вместе с Алвой делать попкорн, или что-нибудь в этом роде?

Я предложила Бобу уйти, но он сказал:

— Мы же только что пришли и заплатили за вход.

Пришлось остаться, ведь и в самом деле не могли же мы заплатить деньги ни за что.

Я выигрывала каждую игру. В основном здесь были шестнадцатилетние ребята, друзья Боба, которые немного занервничали из-за того, что я играю лучше них. Они пытались вывести меня из равновесия, но я играла все лучше и лучше, бросая свои мячи точно в цель.

— Эй, да ты сегодня на высоте, Эшли, — сказал Боб гордо, обнимая меня за шею.

Я ощутила запах дезодоранта, смешанный с запахом пота, когда он поднял руку и, внезапно почувствовав, что мне трудно дышать, вырвалась.

— Ну что, теперь мы уходим? — спросила я. — Теперь, я думаю, наши деньги не пропали зря.

Бедный Боб! Он выглядел удрученным. Он заплатил за нас обоих, но не потому что считает, что платить должен парень, просто он знает, что в нашей семье ситуация с деньгами намного хуже, чем у него. Его отец — директор какой-то кампании, и мама тоже. По-моему, они производят сигнализации против воров-взломщиков. Вот работка! Но Боб хороший человек, добрый и справедливый.

После боулинга мы возвращались домой пешком. Это была моя идея. Даже на улице мне не хватало воздуха и не хотелось толкаться в переполненном автобусе. Идти нам было два или три километра. Всю дорогу мы болтали. Не спорили, а просто обсуждали тех ребят, которые только что были с нами. Наша веселая беседа понравилась мне намного больше, чем сам боулинг, и я даже подумала, что еще чуть-чуть и у меня бы там начался приступ клаустрофобии. Мы смеялись над тем, как они вели себя, когда я выигрывала. Но когда мы подошли к нашему дому, мне не захотелось приглашать его. Обычно мама предлагает нам выпить чаю или какао, но в этот раз я не стала звать его. Когда он наклонился поцеловать меня и пожелать доброй ночи, я взяла его за руку и произнесла:

— Боб, я не хочу больше тебя видеть, по крайней мере, так я чувствую сейчас.

Не знаю, откуда взялись эти слова. Если бы я даже собиралась произнести это, у меня никогда не хватило бы духу. Но все получилось само собой. Я была ошарашена не меньше, чем он, но потом даже обрадовалась.

Мне искренне жаль, потому что Боб отличный парень и нравится мне, и я сама в толк не возьму, почему не хочу больше видеть его. Не дожидаясь ответа, я быстро поцеловала его в губы и в знак утешения пожала руку. Потом прошла к калитке, открыла замок и быстро захлопнула за собой дверь.

В коридоре горел свет, но во всем доме было темно. Обычно в это время мама смотрит кино, но сейчас ее не было, и я подумала, что даже лучше, что она спит, мне совсем не хотелось разговаривать.

Я хотела было приготовить какао, но представив, как буду одиноко сидеть в холле, почувствовала жалость к самой себе и поплелась в свою комнату. Я ощущала себя опустошенной, и мне хотелось поскорее заснуть, но в голове стучали брошенные и катящиеся по дорожкам шары.