Двадцать восьмое декабря

Оператор сказала:

– Междугородний звонок за счет абонента от Маркуса. Вы принимаете его?

Словно у меня был выбор.

– Принимаю.

– Спасибо, – ответили одновременно Маркус и оператор.

– Маркус, ты где?

– Все еще у брата в штате Мэн.

– Почему ты звонишь?

Звонит ли он, чтобы поболтать? Или просто без причины? Или потому что…?

– Мия порвала со мной, – ответил Маркус. – Это со мной в первый раз.

У меня заколотилось сердце, словно я предчувствовала, что это только усложнит все. Или, наоборот, упростит. Зависит от того, как на это посмотреть.

– Порвала? Правда?

– Она прислала мне рождественскую открытку, объявляющую о нашем разрыве. Я прочитаю ее тебе, – сказал он прокашлявшись. – «Дорогой Маркус. Счастливого Рождества. Я прерываю с тобой отношения. Мия».

– Но в нем не говорится, что она тебя бросает.

– Ты права, – ответил он. – Тогда это послание было бы классическим, если бы в нем об этом прямо говорилось.

– Но почему она прекращает с тобой отношения?

– Ну она сказала, что я больше не прикольный. Не пью и не употребляю наркотики, словом, скучный. Я хожу на собрания анонимных алкоголиков, вместо того чтобы развлекаться. Поэтому я не интересен ей. Учу уроки, вместо того чтобы заниматься любовью. Словом, я ей надоел. Полагаю, она захотела прекратить со мной отношения до Нового года, чтобы иметь возможность оторваться на праздниках.

Я была слишком занята обдумыванием его слов о том, что он учит уроки, вместо того чтобы заниматься сексом, поэтому ответила не сразу.

– Причина, по которой я звоню, в том, что мне надо встретить Новый год вместе с тобой.

Надо встретить. Вместо того чтобы сказать: «Хочу встретить».

– Почему?

– Разве ты не слышишь по голосу, как я расстроен?

– Нет, – ответила я. – Для меня он звучит довольно весело. (И это было правдой.)

– Это все игра, – сказал он. – Мне надо, чтобы меня утешили.

– Кто утешил?

– Кто? – переспросил он, оскорбленный моим вопросом. – Конечно, ты.

Конечно. Утешить. Приз по утешению. Вечно на вторых ролях. Лучшая вторая.

О, подождите, нелепые дебютантки всегда первые.

– Поэтому я увижу тебя в канун Нового года, – сказал и повесил трубку, прежде чем я успела что-то возразить.