Болезни системы пищеварения занимают особо важное место среди всех человеческих недугов. Они являются преобладающими среди наиболее частых заболеваний, встречающихся в практике любого травника или медработника. Тесная анатомо-физиологическая связь между отдельными органами системы пищеварения, отсутствие четкой грани между функциональными и органическими заболеваниями желудочно-кишечного тракта нередко создают значительные трудности в распознавании важнейших заболеваний желудка и кишечника.

Несмотря на некоторый прогресс в диагностике и лечении заболеваний желудочно-кишечного тракта, остается еще много неразрешенных вопросов. Например, до конца не выявлены причины возникновения язвенной болезни желудка и 12-перстной кишки, гастритов, хронических колитов. Также не всегда успешно лечатся эти болезни как методами научной медицины, так и народными средствами.

Особенно часто болезни пищеварительного тракта встречаются у людей пожилого возраста. Изменения структуры и функций пищеварительных органов в старости становятся закономерными. Наиболее выраженные изменения наблюдаются со стороны ротовой полости. Уменьшается ее объем, количество сосочков и слюнных желез, атрофируется мимическая и жевательная мускулатура, сохранившиеся зубы приобретают желтоватый цвет и различную степень стертости. С течением времени атрофия верхней челюсти опережает уменьшение размеров нижней, что приводит к смещению прикуса и взаимного противостояния зубов.

Количество выделяемой слюны у лиц пожилого и старческого возраста значительно уменьшается, и это приводит к сухости во рту, появлению различных трещин языка и губ. В процессе старения изменяются практически все структурные элементы стенки желудка, начиная от слизистой и кончая сосудистой системой. Толщина слизистой желудка со временем уменьшается, уменьшается и количество секреторных клеток, продуцирующих желудочный сок. Сосудистая сеть желудка не в состоянии обеспечивать в полной мере все его отделы, а с нарушением кровоснабжения усиливаются дегенеративно-дистрофические процессы, что ведет к нарушению функций желудка.

Увеличивается общая длина кишечника, особенно некоторых отделов толстой кишки. В кишечнике происходит частичная атрофия слизистой оболочки, следствием этого является нарушение всасываемости углеводов, белков, жиров. Микрофлора кишечника также изменяется с возрастом: увеличивается число бактерий гнилостной группы и уменьшается число молочнокислых колоний. Это ведет к увеличению количества токсинов в кишечнике и к самоотравлению организма.

Масса печени с возрастом уменьшается, часть печеночных клеток замещается клетками соединительной ткани (результат воспалительных процессов и мелких отравлений), которые не несут основной нагрузки и не очищают организм от токсинов, а это ведет к понижению антитоксической функции печени.

Желчный пузырь с возрастом удлиняется. Сила мышечных сокращений его стенки ослабевает, что способствует застою желчи, в результате чего увеличивается выпадение в осадок солей желчных кислот и образуются камни в желчном пузыре. Этот фактор, в сочетании с повышенным содержанием холестерина, создает предпосылки для развития желчнокаменной болезни.

Атрофические изменения поджелудочной железы развиваются уже после 40 лет. Гибнет часть секреторных клеток, вместо них разрастаются соединительная и жировая ткань, что ведет к уменьшению количества панкреатического сока и несостоятельности пищеварительной системы.

Существует много рекомендаций, которые в какой-то степени тормозят развитие заболеваний желудочно-кишечного тракта.

Вот некоторые из них:

• Нельзя есть и пить одновременно, нельзя запивать водой любую пищу. Получается, что мы просто «смываем» пищу, находящуюся во рту, вместо того чтобы ее жевать. Это не только нарушает естественный процесс пищеварения, но и отрицательно сказывается на наших зубах и жевательных мышцах. Необходимо развести во времени прием пищи и воды. Разница между приемом твердой пищи и жидкости должна составлять 1–1,5 часа. При нарушении этого правила пища не успевает пропитаться слюной и не обрабатывается ее ферментами, а те ферменты, что успевают попасть в пищевой комок, «размыты» водой, и сила их гораздо слабее.

• Необходимо разные по своим свойствам продукты питания принимать в разное время. Нужно разнести по времени прием таких продуктов, как мясо, углеводы, жиры, продукты, содержащие крахмал. Дело в том, что различные продукты имеют различные условия и время переваривания. Нельзя есть картофель с другими крахмалсодержащими продуктами питания, такими, как хлеб, сахар, мед. Это приводит к повышенному метеоризму, брожению, запорам и другим неприятным последствиям. Картофель лучше есть с зеленью, в этом случае калий, содержащийся в нем, легче усваивается организмом. Картофель без зелени – это балласт, который долго находится в кишечнике и отравляет организм продуктами полураспада.

• Хорошо пережеванная пища, съеденная при нормально возникшем чувстве голода, – это не «сухомятка», а здоровое питание, предупреждающее развитие многих заболеваний пищеварительной системы. Йоги рекомендуют пережевывать каждый пищевой комок не менее 30 раз.

Тщательным пережевыванием мы добиваемся следующего:

1. Измельченная и пропитанная слюной пища лучше усваивается организмом и дает больше питательных и меньше балластных веществ.

2. При длительной работе жевательных мышц лицевая часть черепа лучше снабжается кровью, а это ведет к удалению и подавлению инфекции ротовой полости и миндалин.

3. Органы пищеварения работают в удобном для них режиме, а это значит, что даже в неблагоприятной ситуации возникнет меньше болезненных явлений.

4. Из-за увеличения времени на еду происходит более полное удовлетворение чувства голода, и пищи съедается обычно гораздо меньше.

• Есть простое правило, которого придерживаются люди, заботящиеся о том, чтобы их желудочно-кишечный тракт работал без сбоев: вставать из-за стола немного раньше, чем почувствуете, что наелись. Оставшееся чувство голода исчезнет через 20–30 минут, но зато вы избежите переедания.

• Следите, чтобы в вашем рационе постоянно присутствовали витамины группы В. Они находятся в большом количестве в таких продуктах, как ячмень, овес, пивные дрожжи, спаржа, фасоль, цельные зерна пшеницы, мука грубого помола и т. д.

• При заболеваниях желудочно-кишечного тракта благотворно влияют следующие средства:

а) яблочный уксус (принимать по 2 чайные ложки три раза в день за полчаса до еды, вместе с водой и медом);

б) молодые листья крапивы. Применяются в виде салатов или настаиваются 10 часов в холодной кипяченой воде. Средство очищает кровь от аллергенов, обладает успокаивающим действием и является отличным витаминоносителем.

В народной медицине для лечения заболеваний органов пищеварения применяются травы, обладающие обволакивающим, вяжущим, слабительным, противовоспалительным, обезболивающим, ветрогонным, спазмолитическим действием. Препараты из лекарственных растений действуют очень мягко, они оказывают определенное влияние на нервную и эндокринную системы больного, способствуют процессам восстановления пораженных клеток.