Наиболее существенные изменения, происходящие в костной ткани пожилого человека, вызываются остеопорозом – разрежением костной ткани, которое увеличивается с каждым прожитым десятилетием. С возрастом в костях уменьшается количество костной ткани (кремния), они становятся хрупкими и ломкими. По мудрому народному выражению, из пожилых людей «песок сыпется». Больные остеопорозом обычно жалуются на быструю утомляемость, общую слабость, боли в области спины, поясницы и всех суставов. Особенно боли усиливаются при длительном сидении или стоянии.

При проверке на крепость бедренной кости пожилого и молодого человека выявлено, что бедренная кость старого человека разрушается при нагрузке в 2–3 раза меньшей, чем кость молодого человека. Поэтому в пожилом возрасте переломы случаются гораздо чаще, чем в молодом, и на каждый перелом у мужчины 65–70 лет встречается 4 перелома у женщин. При остеопорозе происходят глубокие нарушения белково-минерального обмена, существенно понижаются функции костного кроветворения и замедляется накопление солей минеральных веществ (кальций, натрий, фосфор и др.). Все это нарушает минерализацию (а следовательно, и укрепление) костей и способствует возникновению остеопороза. При старении человека нарушается сама структура минерального компонента костной ткани, что ведет к значительному ослаблению ее функций.

Частота возникновения остеопороза и время его развития зависят от условий жизни каждого индивидуума, от возраста и места локализации первичного процесса. С возрастом у больных, страдающих остеопорозом, снижается высота тел позвонков и увеличивается вогнутость замыкательных костных пластинок. Возникает диспропорция между положением как отдельных позвонков, так и составляющих одного и того же позвонка. Постепенно расширяется костно-мозговой канал, истончаются межкостные перегородки, что ведет к еще большему сглаживанию позвонков. В области верхнего плечевого пояса остеопороз чаще всего захватывает район большого бугра плечевой кости и фаланги кисти. В области нижних конечностей от разрежения костной ткани страдают прежде всего бедренная кость, надколенники, мало– и большеберцовые кости. В 70-летнем возрасте изменения костной ткани нижнего пояса встречаются в 100 % случаев.

При появлении у больного острой боли в области позвоночника его прежде всего необходимо уложить в постель на матрац или твердый щит. Постель обязательно должна быть жесткой, чтобы не было ее прогибания под тяжестью больного.

При наличии у больного постоянных ноющих болей в спине показаны массаж, временная разгрузка позвоночника, лечебная гимнастика, влажное тепло (компрессы). Для того чтобы уменьшить нагрузку на позвоночный столб, больному при ходьбе рекомендуется пользоваться тростью или костылями. Подъем тяжестей следует исключить полностью. Питание больного должно быть полноценным, насыщенным белками и минеральными веществами. В качестве лечебных средств рекомендуется принимать препараты кальция, поливитамины (ундевит, декамевит), витамины Е, Д, С. Также им следует назначать препараты, обладающие антисклеротическим действием.