Дани Эстеллар

Как и следовало ожидать, в день первой церемонии в новом Храме «Золотой пес» гудел от посетителей, и все обсуждали только одну тему. Вечер выдался действительно холодным, и по улицам Таркора гуляли пронизывающие ветра. Когда в большой зал таверны входил новый посетитель, в открытую дверь ненадолго врывался холод и порыв ветра. А за ним – ночь и мрак. Но стоило закрыть дверь, тепло и медовый свет вновь воцарялись в большом зале.

Дерек поднялся наверх, где обсуждал что-то с одним из приближенных Гильдии. Он был не против общества Дани, но девушка сама не пожелала слушать разговоры о новой партии меха из Второго дома, который прибыл в порт.

Поэтому предпочла остаться в большом зале «Золотого пса», в тени под лестницей, где с двух сторон ее стол окружали воздушные резные ширмы. На столе перед девушкой стоял только кувшин с гранатовым соком и бокал.

Дани стоило подняться наверх и рассказать Дереку о только что зашедшем Кормаке. Тот был одним из членов Гильдии, и увидев Дани, сразу подошел к ней. Сначала девушка растерялась и попыталась сказать, что ему нужен Дерек, но тот сейчас занят наверху. Кормак только отмахнулся и выложил все самой Дани. А потом также стремительно ушел, ненадолго впустив внутрь помещения холод и ночную тьму.

С тех пор сверху уже успел спуститься человек, докладывавший о грузе меха, и Дани знала, что Дерек один. Но ей доставляло удовольствие просто сидеть. Пить гранатовый сок, ощущать под пальцами истертую деревянную поверхность стола и наблюдать за людьми в помещении.

Пару раз она замечала и благородных господ, никогда не гнушавшихся зайти в «Золотого пса». И хотя Къяр Ревердан успел снять свой парадный мундир, осанка и манера держать себя сразу его выдавала. А Котори Леорон даже не потрудился переодеться, только снял тяжелую бархатную котту и остался в одной рубашке, уже не так сильно его выдававшей. Теперь эти двое вместе ужинали и о чем-то увлеченно беседовали. Котори при этом жестикулировал, разводя руками.

Они обсуждают, как можно использовать драконов, прошелестел в голове голос Фанави.

– Использовать? – прошептала Дани одними губами, чтобы ее услышала только драконица. – В смысле…

В голове Дани некстати возникла картинка дракона, который, словно вьючная лошадь, тянет за собой битком набитую телегу с капустой.

Ничего смешного! оскорбилась Фанави. Драконы выносливы. И в былые времена нас активно использовали. Те, кто поменьше, служили посланниками, доставляя новости и письма, кто покрупнее, возил грузы.

– Судя по твоим размерам, ты возила новости.

– Не думаю, что тебе снова предстоит этим заниматься.

– Для этого есть лошади.

Определенная доля истины в словах Фанави была, и Дани решила, стоит поговорить об этом с Дереком. Правда, прежде чем обсуждать использование драконов, стоит сначала подумать, как они будут показываться перед людьми. Пока что Фанави, как и остальные, не возвращались в городе Сложновато носить вести среди стен, где тебя ненавидят.

Это ваша проблема, легкомысленно заявила драконица. Для этого вы и связаны с нами.

– Чтобы решать устроенные вами проблемы? – язвительно спросила Дани. – Спасибо большое.

Она еще немного посидела, а когда перед лордами Реверданом и Леороном убрали тарелки от ужина, оставив только вино, Дани решила подняться наверх. Подобрав юбки, она поднялась по скрипнувшей деревянной лестнице, такой же истертой, как и поверхность стола Валентайна.

На втором этаже оказалось гораздо тише, хотя горели те же масляные лампы, дававшие достаточно тусклый свет, а с первого этажа доносились голоса людей. Тут располагались жилые комнаты, и одним из непреложных правил «Золотого пса» был покой постояльцев. На деле же это означало, что за закрытыми дверьми могли твориться какие угодно дела. Но Дани они мало интересовали. Она прошла к их с Дереком покоям и вежливо постучала.

– Да что ты стучишь, – проворчал он, открывая дверь, – это твои комнаты также, как и мои.

– Мало ли, вдруг у тебя еще какие посетители.

Первая комната была рабочей. Именно здесь еще не так давно склонялись над картой города, пытаясь понять, где могут скрывать принца Дэйна. Сейчас карта тоже была расстелена на большом столе, но судя по всему, Валентайна и его последнего собеседника интересовали только портовые районы.

– Ты знаешь, это самая подробная карта Таркора. Даже во дворце такой нет, – сказал Валентайн, проследив за взглядом Дани.

– Знаю. Ты говорил. Пару раз.

Улыбаясь, Дани скрылась во внутренних комнатах. Она знала, что Дерек последует за ней, и они смогут поговорить, пока она, наконец-то, избавиться от брони из украшений и шелков.

Усевшись у туалетного столика, Дани сняла тяжелые серьги и вытащила из волос диадему. За ее спиной возник Дерек и аккуратно расстегнул застежку колье. Оно упало в руки Дани, и та положила его в шкатулку.

– Ко мне приходил Кормак, – сказала Дани.

– И что сказал?

– Ну… все идет по плану, «Аделла» разгрузилась, в том числе и тот груз, который не проходит таможню.

– «Аделла» же из Седьмого дома.

– Да.

– Там нет ничего особенного. Только некоторое количество жемчуга, которое попадет не на общий рынок. Интереснее, когда прибывает груз с артефактами, ими славится Седьмой дом. Тогда даже сама королева принимает участие в осмотре – не официально, естественно.

Дани нахмурилась и поднялась. Она все еще стояла спиной к Дереку, и тот начал развязывать ее корсет, ловко справляясь со шнуровкой и скрытыми крючками.

– Мне кажется, Кормак должен докладывать подобные вещи тебе, – сказала Дани. – А я…

– А ты моя жена.

Внезапно Дерек замер, а потом развернул девушку к себе лицом. В его глазах можно было заметить удивление.

– Разве ты еще не поняла? Ты стала не просто женой Дерека Валентайна. Пусть все полагают, что я стал лордом Эстелларом… но на самом-то деле, это ты стала леди Теневой гильдии.

Глаза Дани расширились. Она почему-то никогда об этом не задумывался. Дерек улыбнулся и, снова развернув жену, продолжил заниматься ее корсетом.

– На самом деле, давно стоило ввести тебя в курс дел. Но мне нравилось проводить время как молодоженам… но что поделать, от работы никуда не деться, особенно теперь. И скоро к тебе будет приходить не только Кормак, но и остальные. Они давно признали тебя своей леди.

Корсет, наконец, упал к ногам Дани, и Дерек помог отправить туда же платье. Теперь девушка осталась перед ним только в тонком нижнем платье. Он прикоснулся губами к ее шее и промурлыкал на ухо:

– Теперь понимаешь, как безосновательны твои страхи? Если что-то случится с Гильдией, то не со мной. А с нами обоими. И вместе мы будем до самого конца.