Дани Эстеллар

Жизнь в городе вошла в свое русло – если, конечно, можно так считать. Драконы не вернулись в Таркор, и если большая часть людей полагала это за благо, то маленькая группка считала подобное проблемой.

Вместо триумфа после шествия люди начали бояться, а порой и ненавидеть драконов. И было решено, что тем пока лучше не показываться лишний раз на глаза. Сначала пусть улягутся страсти. А заодно будет найден Равен Каванар.

Ни для кого в городе не осталось секретом, кто стоял за восстанием корпуса шамширов (которые, к слову, полностью восстановили прежний статус – кроме того самого мятежного корпуса, по-тихому расформированного). Шпионы хорошо разнесли новости под видом сплетен и слухов. И теперь Равена Каванара ненавидели куда больше драконов.

Завалы на Тепе-Бампур разобрали, и улица даже приобрела приемлемый вид. Впрочем, повсюду на месте руин виднелись кости и черепа животных – знаки Белой госпожи, Сигхайи. Люди воздавали должное ей и просили позаботиться о тех, кто нашел смерть среди этих камней.

Принц Дэйн на следующий же день сделал заявление, что именно это, а вовсе не его коронация, станет первым событием в только открывшемся Храме. Открытие которого также решили перенести на время пораньше.

И через пять дней после того, как восходящее солнце осветило руины, оставшиеся от Тепе-Бампур, Храм открыл свои двери для всех желающих. Там должен быть проведен первый ритуал – обряд памяти.

Сидя перед зеркалом, Дани, уже одетая в новое шелковое платье, терпеливо ждала, пока служанка расчешет ей волосы и соберет в замысловатые косы. Девушка что-то не переставая щебетала, но Дани быстро поняла, что можно не обращать внимания на ее слова, достаточно лишь молчать.

Она бы предпочла светлое платье и никуда не ходить, но событие предполагало темный траурный цвет, а на их присутствии настоял Дерек.

В целом, он был прав, Дани хорошо это понимала. Вся аристократия соберется в Храме, им не стоит пропускать подобного события. Особенно теперь, когда так легко быть заподозренным в связях с мятежным Равеном Каванаром.

Ну, связанным с драконами не стоит опасаться подозрений, заявила Фанави. От драконов ничего не скрыть, мы бы знали.

– Но вы не говорите всего, – пробормотала Дани.

Служанка переспросила, но Дани только отмахнулась. Теперь-то все знали, что у Равена есть собственный связанный с ним дракон. Но кто знает, что еще могут считать не существенным эти крылатые создания.

Фанави ныла, что тоже хочет посмотреть на Храм, но ей пришлось остаться с остальными драконами за пределами Таркора. Украшенная темными лентами карета повезла леди Даниэлу Эстеллар и лорда Дерека Эстеллара (которого все продолжали звать Валентайном) по городским улицам.

Слушая негромкий перезвон традиционных бубенцов, повешенных в углах кареты, Дани сидела, прикрыв окна бархатными занавесками и спрятав руки в муфте. Осень подбиралась, холодало внезапно и резко. Дерек, наоборот, приоткрыл немного занавеси со своей стороны и с интересом наблюдал за тем, что творится снаружи.

– Мы проедем по разрушенной улице? – спросила Дани.

Дерек покачал головой:

– Конечно, нет. Это с другой стороны, да и проехать там сложновато.

– Хорошо. Честно говоря, даже когда я о ней просто думаю, у меня мороз по коже.

– Не стоит быть такой впечатлительной, дорогая. Иначе тебе нечего делать в Гильдии.

– Ты так говоришь, как будто вы расчленяете младенцев каждое утро.

– Во славу темным богам! – рассмеялся Дерек.

Он был в курсе основной части слухов и сплетен, касающихся Гильдии, и большую часть из них сам же и запускал. Ему доставляло удовольствие, что Теневая гильдия с весьма прозаичной работой обросла таким количеством фантастических подробностей.

– Нового маршала еще не назначили? – спросила Дани. Она благоразумно не стала уточнять, где же вывешена голова прежнего, Нилуфара Тэриса.

– Нет. Тэа хотела видеть на этой должности Котори Леорона, но тот сразу отказался, заявив, что тогда не сможет заниматься делами семьи, а они для него важнее. Так что, думаю, как всегда, маршалом станет кто-то из аристократов, но незнатный, готовый посвящать время работе. И не слишком умный, чтобы подчинялся дворцу.

– Лорд Леорон? – Дани удивила эта новость. – С чего вдруг Ее Величество так ему доверяет?

– Котори не сделал ничего, чтобы ему не доверять. Ко всему прочему, если бы он не успел вовремя, лорд Къяр, вероятнее всего, был мертв. Тэа ценит и запоминает такие вещи.

– Я надеюсь.

Дерек покосился на жену, а потом улыбнулся. Он был в курсе, что Дани боялась, не сменится ли однажды покровительство королевы на гнев, и она сочтет нужным разогнать Гильдию и повесить главу рядом с предавшим маршалом.

Только Дерек не разделял страхов Дани.

– Мы нужны дворцу не меньше, чем он нам, – сказал Валентайн. – Пока я руковожу Гильдией, это не изменится.

– И пока на троне Тэа. Но скоро принц Дэйн превратится в короля Дэйна.

– Я говорил с ним пару раз. Умный и смышленый малый.

– Достаточно, чтобы оценить выгоды Теневой Гильдии?

– Конечно. Он не станет ничего менять.

Дани молчала. Она знала, что Дерек верит в то, что говорит. Но как он может быть уверен? Дэйн молод, а вокруг так много людей, готовых нашептать молодому королю «нужные вещи».

– Я слышал при дворе новые сплетни… будто бы Дэйна женят на дочери покойного Шиая Леорона, Кэлферей.

– Какая с этого выгода? – удивилась Дани. – Леороны и так накрепко связаны с Шантонами, сестра королевы ведь жена покойного Шиая.

– Вот именно, что покойного. А Кэлферей спокойна и неподкупна, она ведь жрица Сигхайи. Ну, или Тэа знает что-то, что не известно нам.

Дани знала, о чем в этот момент подумал Дерек. Он знал, что ребенок Кассандры Леорон необычен, все драконы это почувствовали. Но они не могли ничего объяснить, а шпионы Дерека пасовали. Тем более, пока во дворце вешали шпионов, Валентайн занимался тем же самым в Гильдии. И Дани не хотела знать, что он сделала с подкупленными Равеном Каванаром людьми, с теми самыми, из-за которых никто не знал о готовящемся восстании корпуса шамширов.

Карета, наконец, остановилась, и Дани первой вышла из нее к подножию Храма.

Он действительно впечатлял. Большой, но как будто воздушный, с изящно вырезанными колоннами и барельефами, с тонкими башенками, стремящимися вверх, и витражными окнами из множества цветных кусочков стекла.

Через парадный вход аристократы не входили. Их провели по широкой и крутой лестнице на второй этаж, на галерею с ложами, которая опоясывала большой зал. И посмотрев вниз, Дани порадовалась, что они не в той толпе людей.

Изнутри Храм оказался таким же светлым, как и снаружи. Витражные окна пропускали красивый свет, а народ, несмотря на печальный повод для ритуалов, явно пребывал в приподнятом настроении.

Дани знала, что это лишь главный зал, а дальше в Храме алтари для всех богов. Она с любопытством оглядывалась, но похоже, те были скрыты занавесями. Зато девушка увидела на галерее лорда Къяра Ревердана, о чем-то беседующего с Котори Леороном. Кассандра сидела рядом.

Теперь Дани захотела увидеть всех представителей семей Круга, и она с любопытством оглядывалась. Эльза Ревердан, сестра Къяра, сидела с Лилис Леорон и выводком ее детей. Даже старый Лайз дошел до Храма и теперь, прищурившись, рассматривал барельефы. Конрад и Маргрит тоже были тут и ожидали, пока дочь и Дерек подойдут к ним.

– Разве леди Яфы здесь нет? – удивилась Дани.

– Нет.

– И королева спустит ей это с рук?

– Королева знает, где сейчас Яфа Каванар, и это важнее ее присутствия в Храме.

Дани нахмурилась, но не стала спрашивать. Не здесь и не сейчас. Вместо этого она нашла взглядом отделенную от остальных нишу, где сидели принц и принцесса. Иса что-то с серьезным видом рассказывала брату, а тот кивал. И в отличие от Дани с ее служанкой, явно слушал речь сестры. Позади них толкались слуги и канцлер, Касадель Ибран. Но конечно же, не королева, ведь именно она как Верховная Жрица проведет сегодняшний обряд.