Глава седьмая
Донна приняла решение. Она должна выбраться из Бракнелла.
Если честно, от нее ускользало, как именно она переместилась из сердца заснеженной Антарктики в гостиницу «Заядлый путешественник» рядом с шоссе у Рединга. В любом случае настало время перейти к активным действиям.
Донна вот уже сутки жила в номере 218. Самой странной вещью в отеле было то, что каждый раз, когда в коридоре раздавались голоса и Донна поспешно открывала дверь, снаружи никого не оказывалось. Ее встречали только жуткий ковер, наглухо закрытые двери и обволакивающая тишина. Иногда она слышала шаги других постояльцев, доносящиеся с первого этажа, но когда спускалась вниз, то встречала пустоту и там.
Фойе всегда было безлюдным. Исключение составляла Сейди – улыбчивая, очень загорелая портье, которая вечно сидела за своей конторкой. Донна не питала к Сейди особенно теплых чувств, хотя та всегда была готова предложить руку помощи.
Рука ее, правда, помогала не особенно, потому что, несмотря на весь свой пыл, Сейди ни разу не сделала ничего полезного. Только бесконечно извинялась.
Все телефоны вышли из строя на прошлой неделе, мобильная связь почему-то плохо принимала, а сигнал беспроводного Интернета вечно прерывался.
Донна ничего не могла от нее добиться. Сейди, конечно, оправдывалась, но результат оставался прежним. Разумеется, Донна могла бы просто уйти, если бы не записка Доктора, которую он передал через Сейди. Та была абсолютно бесполезна во всем, кроме одного: она всегда с ужасающей точностью определяла, где сейчас находится Донна.
Записка была определенно написана почерком Доктора, и в ней значились всего два раздражающих слова: «Дождись меня».
Кто платил за ее номер? Доктор.
Ресторан всегда пустовал. Ночью накануне Сейди сообщила, что он уже закрыт, но сделала Донне «одолжение» и пустила ее поужинать.
Ресторан назывался «Анкор-люкс» и пребывал в таком же запустении, как и все остальное. Из живых людей там присутствовали только две вежливые официантки, которые убирали тарелки с банкетного стола, рассчитанного, судя по всему, на добрую сотню человек. И как это им удалось с ней разминуться?
Когда Донна об этом спросила, одна из официанток пробормотала, что остальные гости только что уехали веселиться на всю ночь. Донне пришлось сдаться. Она принялась рассматривать фотографии кораблей, в обилии развешанные по стенам, и размышлять, как морская тематика вообще связана с Бракнеллом.
Наконец ей подали ужин: жареная свинина с картофелем и овощами. Гостиничная еда для пенсионеров.
Прошлый вечер прошел тоскливо даже по меркам гостиницы в Бракнелле. Донна наведалась в бар «Касл» («Попробуйте наши восхитительные коктейли!»), но он был закрыт и никаких коктейлей не предвиделось – ни восхитительных, ни даже самых обычных. Там было темно, тихо и безлюдно. «Нехватка персонала», – объяснила Сейди.
После этого Донна взорвалась и выдала все, что о ней думает. Сейди выслушала ее гневную отповедь с улыбкой и при этом безостановочно извиняясь. Нет, прошу прощения, но управляющий отлучился по делам. Да, она оставлена за главную, но она всего лишь портье.
Донна с трудом поборола желание приложиться лбом о стойку и объявила, что выйдет прогуляться, – хотя солнце уже село, а дождь, ливший весь день, и не думал прекращаться. Она попросила зонтик, но, конечно же, все зонтики оказались мистическим образом утеряны.
– Обычно гостиница битком набита, – улыбнулась Сейди. – Видимо, все уехали на экскурсию. Не очень удачный день, да, мадам?
Донна напряженно вгляделась в темную, заполненную моросью ночь, и решила лучше отправиться спать. Может быть, Доктор объявится утром.
Когда она вернулась в номер, то обнаружила, что телевизор сломался. Какая неожиданность.
Сил жаловаться у нее уже не осталось, так что она просто рухнула на кровать. Проблема заключалась в том, что в восемь часов вечера спать ей не хотелось. Донна уставилась в плохо выбеленный потолок.
В половину девятого она пришла к логичному заключению, что во всем следует винить Доктора, и с этим уснула.
На следующее утро она снова завтракала в одиночестве, совершенно случайно разминувшись с остальными гостями, которые уехали в ближайшую деревню за покупками. Вернутся утром.
Пожалуй, с нее хватит. Даже в Бракнелле лучше.
Донна выглянула на улицу через грязное оконное стекло, но там не было ничего нового, кроме уже ставшего привычным дождя и соседнего крыла гостиницы. Еще она слышала отдаленный шум машин на шоссе, но не могла определить, откуда исходит звук.
Людей не было.
Донна кивнула собственному отражению, искаженному из-за сбегающих по стеклу капель, и вздохнула.
– Пора… – начала она и осеклась. Вообще-то, Донна собиралась сказать: «Пора в путь», но тут ей пришла странная мысль, будто ее могут подслушивать. Что кто-то сидит в наушниках и ждет, когда она скажет что-нибудь важное.
В ванной раздался скрип. Может, именно там он и подслушивает. Забился в щель и сидит тихо, как уховертка.
Сердце Донны забилось чаще. Конечно, она могла бы просто открыть дверь в ванную и удостовериться, что там нет никаких шпионящих за ней уховерток. Просто открыть дверь, как она уже делала буквально пять минут назад. Проще простого.
Вот только Донна не собиралась открывать эту дверь ни за что на свете.
Она вдруг задумалась: а насколько эта гостиница настоящая? И что Донна на самом деле здесь делает?
Какая-то часть ее разума – очень важная часть – начала ускользать. Ей нужно уходить. Сейчас же.
– Пора… Посмотреть, какая погода, – выкрутилась Донна. Она поморщилась тому, как глупо это прозвучало, и вылетела из номера 218. Через две минуты она уже пряталась у пожарного входа, вглядываясь в пустующий вестибюль.
Когда Донна спускалась по лестнице, то услышала звук включившегося наверху пылесоса. Донна была готова поклясться, что звук доносится из коридора, который она только что прошла, но знала, что если вернется назад, то вновь не застанет ни единой живой души.
Уходить. Сейчас же.
Донна открыла громко скрипнувшую пожарную дверь. В лобби играл кошмарный RnB-микс и грустно покачивались в горшках чахлые папоротники, но не было и следа Сейди. Отлично.
Дождь нещадно хлестал по гостиничной автостоянке, и когда Донна выбежала наружу, ветер бросил ледяные брызги ей в лицо.
Никаких завываний сирен, вообще ничего. Только ледяной ветер и внезапное осознание, что она, стараясь избежать подозрений, выбежала на улицу без пальто.
Парковка была заполнена машинами. Ни одного свободного места не осталось, но рядом по-прежнему не было ни души.
– Есть тут кто? – Донна с удивлением обнаружила, что кричит. – Эй! Отзовитесь!
Должен же там быть хоть кто-то! Донна поразилась тому, как горячо она на это надеялась.
Донна оглянулась на гостиницу за спиной. Ничего. Ни единого движения.
– Вперед, – сказала она себе, а затем добавила чуть громче: – Вперед, по магазинам! Скоро вернусь!
Она шмыгнула носом и подождала ответа. Ничего.
– Отлично! Я за покупками!
Дорога вела на холм. Он не был особенно высоким, но вполне мог скрывать за собой шоссе, звуки которого она слышала раньше. Возможно, именно там можно найти цивилизацию.
И Донна отправилась в путь.
Дорога оказалась длиннее, чем она предполагала, – возможно, потому, что шла в гору. Донна оглянулась на «Заядлого путешественника», выглядевшего как все остальные подобные гостиницы. Конечно, за исключением того, что эта гостиница была совершенно безлюдна. Донна снова попыталась вспомнить, как сюда попала, но в голове у нее царила ужасающая пустота.
Она перешла на бег. Шум машин стал громче. Должно быть, она уже близко к цели.
Донна добралась до вершины холма и остановилась. Дорога оканчивалась перекрестком в виде буквы «Т» и дальше уже не вела. Прямо перед ней, за полосой деревьев, лежало мокрое вспаханное поле. За ним виднелась еще одна лесополоса. Никаких дорожных знаков, никаких машин. Что самое странное, шум шоссе доносился теперь с другой стороны.
– Быть такого не может, – сказала Донна. Дождь все капал. Дорога уходила в разные стороны и исчезала в тумане. – Должен же быть какой-то выход! – Голос у нее дрожал.
Донна начала подозревать, что находится вовсе не в окрестностях Бракнелла. Уж их-то она знала вдоль и поперек.
– Не дождетесь, – прорычала Донна. Она запрокинула голову и яростно уставилась на затянутые тучами небеса. В ней начал закипать гнев. – Не дождетесь! Кто бы вы ни были!
Донна развернулась и пошла по дороге, ведущей направо. Она найдет выход, чего бы ей это ни стоило.
Тем же вечером Сейди услышала на улице странный шум. Она вышла под дождь и увидела Донну: насквозь промокшую, с расширенными от ужаса глазами, жалобно зовущую Доктора. Она сидела прямо на асфальте и была перемазана в грязи, словно успела поваляться по полю.
Так что Сейди накинула ей на плечи пальто и увела обратно в гостиницу.
Саванна была крайне суровым местом. Нестерпимый жар двух солнц выпарил из воздуха всю влагу и просушил землю до алмазной твердости. В Саванне могли выжить только пырняк и ядозуб, причем первый был гигантским плотоядным кактусом, который терпеливо выжидал, пока кто-нибудь соизволит пройти мимо, а второй – крокодилом, смахивающим на ожившую скалу. Оба вида могли продержаться без воды сроки, приближающиеся к космологическим.
В общем, Саванна была гиблым местом – если, конечно, путешественник предусмотрительно не обзавелся замечательным Панцирем. Благородные останки арктуранского аристократа по имени Драксис как раз таким обладали. Он его просто обожал.
Строго говоря, Подобие Драксиса сам его и сделал. Панцирь был оснащен шестиприводным двигателем, оптикой, позволявшей видеть в девятнадцати различных режимах, и оружием, метавшим отравленные шипы на расстояние до двух километров.
Подобие любил Саванну Флакса за суровую, убийственную простоту. Ему нравилось до изнеможения загонять свою жертву, дожидаясь, когда она уже не сможет бежать, вымотанная сражением с враждебной средой. Иногда охота растягивалась – некоторые из его жертв днями продлевали свою агонию, отказываясь сдаваться. Тогда Подобие устраивался где-нибудь в песчаной ложбинке и, посасывая через трубочку прохладительные напитки, терпеливо следил за жертвой через великолепно спроектированную оптику.
Когда последние попытки сопротивления угасали и Подобие Драксиса отправлялся нанести последний удар, им, разумеется, двигало только сочувствие к бедному созданию. Он всегда смаковал этот момент: когда его жертва понимала, что смерть – это единственное избавление от страданий. Он протыкал ее насквозь – и за это ему были благодарны.
Доктор крайне взбудоражил Подобие. Конечно, на Арктурусе знали о существовании этого Повелителя Времени, но информации было ничтожно мало. Наверняка было известно лишь то, что он – крайне опасное животное. Подобие понимал, что должен быть осторожен.
Так что, когда он получил сигнатуру ДНК Доктора и высчитал его вероятный путь, встроенный в Панцирь компьютер подобрал идеальное место для убийства: затененную долину между двумя невысокими плоскими скалами. Подобие добрался до места, вырыл себе укрытие, присыпал Панцирь песком, и принялся ждать. На случай, если Доктор окажется таким опасным, как гласят легенды, Подобие решил просто выстрелить в него парализующим жалом и посмотреть, что получится. Это, конечно, было не так весело, но Подобие все-таки рассчитывал на небольшую погоню. Немного подумав, он перевел Панцирь в режим невидимости.
Добыча приближалась к его укрытию точно по графику.
Наконец Доктор оказался в поле видимости. Подобие почувствовал укол разочарования: это был всего лишь изможденный мужчина в потрепанном костюме, выбеленном песком и пылью. Он ничуть не соответствовал впечатляющей речи Себастьяна, которая привела Общество в такое смятение. Полное крушение надежд.
Уже порядком заскучавший Подобие решил немедленно прикончить свою жертву.
Доктор, спотыкаясь, шел прямо в расставленную ловушку. Подобие поднял армированную руку, чувствуя, как яд с шипением растекается по гибким металлическим суставам. Он мысленно отдал приказ зарядить жало и, посмеиваясь, запустил колеса двигательной системы.
Которые немедленно застопорились.
Подобие ощутил укол тревоги. Его Панцирь почему-то не был способен двигаться.
Доктор приближался, и времени оставалось не так уж много. Рыча от бессильной ярости, Подобие поддал мощности. В чем дело?
Внезапно он понял, что вокруг колес что-то обвилось. Пырняк!
Подобие выругался. Что за черт! Он попался в ту самую ловушку, которую приготовил для Доктора!
Как это вообще случилось? Он ведь пользовался специальным спреем как раз для того, чтобы такого не произошло.
Что-то с шумом ударилось о ветровое стекло Панциря. На Подобие уставились холодные блестящие глаза. Иссушенные челюсти распахнулись, обнажив ряды острых каменных зубов.
Подобие в ужасе вздрогнул. Ядозуб!
Быть такого не может! Пырняк и ядозуб разом? Это просто неслыханно.
Обливаясь потом, Подобие перераспределил энергию Панциря. Мощный электрический импульс – вот что должно ему помочь.
Электрический удар и впрямь неслабо тряхнул ядозуба, но значительного урона ему не нанес. Из раззявленной в улыбке пасти продолжала капать неорганическая слюна.
Подобие краем глаза заметил, что Доктор прошел мимо: оба противника были так хорошо замаскированы, что тот даже не заметил разворачивающегося сражения.
Через секунду Подобию пришла новая мысль: разве и пырняк и ядозуб на самом деле не роботы Себастьяна?
Правда, как только он об этом вспомнил, пришло время волноваться о совсем других вещах.
– Просвети же меня, – сказал Себастьян.
– Доктор провел роботов, – ответил нависающий над ним Надзиратель, который выглядел так, словно вот-вот хлопнется в обморок от ужаса. – Роботов, которые находились в зоне. Он активировал их программу приоритетного значения.
– Роботов нельзя перепрограммировать, – монотонно сообщил Себастьян очевидный факт и вернулся к обеду. Банкетный стол был уставлен разнообразными блюдами, предназначавшимися для него одного.
– Он их не перепрограммировал. Роботы, повторяющие структуру пырняка и ядозуба, идентифицировали арктуранца как угрозу первого класса.
Себастьян оторвался от перепелки.
– Первого класса? То есть угрозу мне? Они решили, что Подобие меня атакует – несмотря на все заверения их сенсоров? Да это же… – Он замолчал, пытаясь подобрать слово, но на ум приходило только одно – то, которое ему совсем не хотелось произносить: – Блестяще!
– Они ничего не могли поделать. Им пришлось атаковать Подобие Драксиса, чтобы защитить вас. Они не могли поступить иначе.
– И как же Доктор это провернул?
Надзиратель словно съежился.
– Если считать, что это не Барис…
– Потому что это не он…
– Теоретически активировать программу приоритетного значения не так уж сложно. Нужно только знать внутренний код робота. Поскольку мы больше не используем ИМТ, все, что ему нужно было сделать, – это посмотреть в базе данных. При условии, что он имеет доступ к терминалу, конечно.
Себастьян поднялся на ноги, аккуратно промокнул губы платком, а затем с грохотом опрокинул стол. Он провел несколько минут, швыряясь едой в стены и со звоном бросая серебряные тарелки о мраморный пол. Надзиратель молча следил за яростью своего господина.
Наконец Себастьян успокоился.
– Убирайся с глаз, – приказал он. – Выясни все.
Надзиратель развернулся и торопливо покинул комнату, радуясь, что все еще функционирует.
Холодные руины пропахли смертью. Оставшаяся от взрыва воронка была заполнена обломками железа и густой серой грязью. Над головой виднелось затянутое дымкой небо. Единственным источником света были яркие, пробивавшиеся сквозь облака оранжевые фонари. В плотном тумане приглушенно звучало эхо пальбы.
Шла война.
Доктор – или Барис, верящий в то, что он Доктор, – сидел под обломком бетонной плиты и дрожал от холода.
Любой нормальный человек пришел бы в ужас от мысли, что он оказался посреди разрушенного войной инопланетного города в самый разгар зимы – да еще и без еды, оружия и хоть каких-нибудь средств к выживанию. К счастью, Барис искренне верил, что он не нормальный человек, а Доктор. Он Доктор, и он должен найти Донну.
Было очень холодно. У Доктора стучали зубы, но оба сердца по-прежнему исправно перекачивали кровь. Было бы неплохо, если бы у него имелось хоть что-то, кроме потрепанного костюма, кед и узкого галстука. Хотя бы звуковая отвертка, которой можно растопить снег, но которую он, очевидно, умудрился потерять. Наверное, обронил где-то.
С края воронки скатился камешек. Барис замер, вжавшись в холодные мокрые тени, и пригляделся к обгоревшему остову фабрики, который черным силуэтом вырисовывался на фоне вспышек света. У входа патрулировали человеческие фигуры – согбенные и неуклюжие, они пытались укрыться от холода под какими-то лохмотьями. Барис видел, как их дыхание превращается в облачка пара. Даже с такого расстояния он мог различить их отчаяние – и голод.
Один что-то прошептал другому – жалкий звук, слабый и тихий. Барис не узнал языка, но речь звучала жестко и как-то беспощадно. Ему совершенно не хотелось попадаться на глаза этим людям.
Фигуры двигались медленно и осторожно, выставив перед собой винтовки, уже ставшие привычными среди этих руин.
Барису почему-то пришло в голову, что если они его найдут, то съедят.
Вдруг фигуры пропали.
Он погрузил пальцы в холодный смерзшийся гравий. Пот кристалликами замерзал на лбу.
Барис заставил себя сделать глубокий вдох. Он должен избавиться от этого странного оцепенения. Ему нужно разобраться, кто и зачем отправляет его в эти гиблые места.
– Давай, Доктор, – подбодрил он себя. – Ты сможешь.
Прежде всего он должен найти Донну.
Комиссар Веймарк почти забыл, что на самом деле он не дома. Он был так занят, устраивая допросы разнообразным многообещающим предателям, что даже не заметил, как пролетело время. Казалось, что Себастьян и их пари давным-давно остались в прошлом.
Когда послышался треск радиоволн, Веймарк решил, что это сообщение от вышестоящего руководства – трусов, вечно прячущихся в штаб-квартирах за линией фронта. Он прервал допрос, только услышав голос Себастьяна.
Веймарк выпрямился, и сидевший на стуле мужчина сполз на пол. Этот человек может подождать. Веймарку нужно выполнить работу для Общества.
Выйдя из бункера, Веймарк повел носом. В воздухе пахло кордитом и озоном. Ночь казалась морозной и свежей: методика воспроизведения на Планете 1 была великолепна.
– Мне нужен полный боекомплект, плащ и походные сапоги, – распорядился он. Его правая рука и заместитель Франц щелкнул каблуками и бросился выполнять приказ.
Вернее, робот, копирующий Франца. «Никогда не позволяй себя одурачить», – считал Веймарк.
Небо над городским пейзажем озарила ракета. Комиссар Веймарк не увидел в этом ничего необычного: в предзнаменования он не верил.
– Значит, Доктор, – сказал Франц по возвращении.
– Именно, – кивнул Веймарк. Ему стало интересно, какой объем памяти Себастьян вложил в голову этого двойника. – Думаю, мы не первые, кто пытается его убить. Я нахожусь здесь довольно долго. Доктор должен был обставить как минимум одного охотника.
– Ну и задачка.
С этим роботом Веймарк говорить не любил. Использовать их в качестве слуг – одно дело, но терпеть такое фамильярное обращение?
– Не стоит смешивать охоту и развлечение, – сказал он. – Себастьян ожидает, что мы проиграем.
– Себастьян могуществен, – ответил Франц без особенного выражения и передал Веймарку амуницию.
– Доктор тоже не новичок, – отрезал тот. – Он приготовится к встрече со мной.
– Вы знакомы?
– Только с его репутацией. Как-то он побывал на нашей планете – и через полчаса дело чуть не кончилось войной. Никто до сих пор не знает, как ему удалось перепрограммировать наши военные компьютеры, но они самоуничтожились. Его пыталась поймать половина Восточной Марки, но он смог улизнуть. Доктор очень хорош.
Комиссар натянул узкие черные сапоги и накинул поверх брони непромокаемый плащ. Регулярным войскам в Бериаграде такой роскоши не доставалось – только специальным исполнителям. Кровавым Ищейкам.
Наконец Франц передал ему оружие. Веймарк пересобрал свою снайперскую винтовку 8.25 калибра и распаковал врученный ему контейнер. Тот содержал набор патронов со стальным наконечником и повышенным радиусом поражения, инфракрасный сканер и прибор ночного видения. Старые добрые друзья.
Веймарк вспомнил момент своего триумфа – восемнадцатинедельную охоту за лучшим снайпером Западной Марки. В руинах Бериаграда снайперские винтовки были оптимальным способом ведения военных действий. Ремесло превратилось в искусство, практически религию, привлекавшую лучших из лучших.
Веймарк никогда не промахивался. Доктор станет величайшим триумфом в его карьере.
– Знаешь, почему я всегда так успешен, Франц? – поинтересовался он.
– Вы готовы к любой неожиданности, – ответил тот, любезно улыбаясь.
Веймарк вставил в пистолет обойму и выпустил разрывную пулю прямо в голову роботу. Прогремел выстрел, и Франц начал заваливаться назад. То немногое, что осталось от его головы, трещало электрическими разрядами и сыпало искрами.
Наконец робот осознал, что он мертв, и повалился в снег.
– Я работаю один, – объяснил Веймарк, сдул струящийся из пистолетного дула дымок и убрал его назад в кобуру.
Затем охотник выдвинулся за Доктором, не заметив, что оголодавшие солдаты за его спиной уже двинулись к неподвижному телу робота, готовые разобрать его на шестеренки и проводки.
По ночам в Шато было одиноко. Все давило на нервы. Из каждой тени смотрели статуи Себастьяна, а шум шагов возвращался повторяющимся эхом. Правда, Дворецкого это не беспокоило – он был слишком зол.
Громоздкий робот вошел в залитый лунным светом центр управления. Панели мигали непривычными красными и зелеными огоньками. Дворецкому не нравились ни панели, ни огоньки. По всему Шато действовали системы резервного управления, и это приводило Дворецкого в дурное расположение духа. Из-за них Шато выглядел как-то неряшливо.
– Что тебе нужно? – сердито спросил он у Надзирателя, подключенного к терминалу через нейроинтерфейс.
Тот указал на компьютерный массив, и Дворецкому пришлось подключиться в сеть через собственный кабель.
Перед его глазами с огромной скоростью пронеслась вереница разноцветных цифр.
– Знаешь, сколько систем одновременно запущено на Планете 1? – спросил Надзиратель. – Почти бесконечное множество.
– И что? У меня есть дела поважнее.
– Из-за перестройки их практически невозможно отследить.
– Ну и?
– Он знал это. Практически невозможно. Но не полностью невозможно. На южном континенте над этой задачей работали два миллиона роботов. Более десяти тысяч в процессе сгорели.
– Не надоедай мне техническими подробностями, – отрезал Дворецкий. – Ты знаешь, что я занят. К чему это все?
– Я вручную отследил, кто, когда и где задействовал молекулярный экран.
Настроение Дворецкого немного улучшилось. Он понял, к чему все идет.
– Продолжай.
– Я проверил каждую операцию с молекулярным экраном с того момента, как Доктор был трансматериализован из зоны, соответствующей орубианским джунглям. Команда исходила из этой самой комнаты управления. Угадай, с чьего экрана она поступила?
Если бы роботы были способны захлебнуться от восторга, Дворецкий именно так бы и поступил.
– Ты не шутишь? – проскрипел он.
– Уверен на сто процентов.
– О боже, – сказал Дворецкий.
Они посмотрели друг на друга.
– Хе-хе, – проскрежетал Надзиратель.
– Хе-хе-хе, – проскрежетал Дворецкий.
– Хе-хе-хе-хе, – проскрежетали они вместе.
– Может здесь человек хоть раз нормально поспать? – простонал Доктор.
Дворецкий Фредди поднял его с кровати и перекинул через плечо, так что Доктор повис вниз головой.
– Выглядишь радостным, – заметил он. – Ты что, счастливый номер в лотерее вытянул?
Дворецкий Фредди облизнул губы, промычал что-то невнятное и, тяжело топая, вышел из комнаты.
Пока Доктора тащили по бесчисленным коридорам, он уже успел решить, что его игра подошла к концу. Они наверняка заметили одну из миллиона неувязок в его маскировке. Они его разоблачили. Должны были. Ожидаемо, конечно, но все равно слишком быстро.
Доктор безвольно повис на плече робота. Нет никакого смысла бороться с тем, с чем не в силах справиться. Лучше использовать это время для того, чтобы все как следует обдумать.
Наконец они добрались до зала трофеев. Вспыхнул луч света.
– Доброе утро, Барис, – раздался мягкий голос Себастьяна.
– Доброе утро! – жизнерадостно отозвался Доктор. – Простите, что не пожимаю руку. Я тут вверх тормашками вишу.
– Ничего страшного, – успокоил его Себастьян. – Надзиратель сообщил, что у него есть новости.
– Очень мило с его стороны. Я люблю новости.
Доктору вернули вертикальное положение и швырнули на неприятно знакомое кожаное кресло. Еще один луч света ударил ему прямо в лицо.
– Ой, а вот это я бы уже назвал допросом. – Доктор прикрыл глаза рукой. – Я прав?
– Прав, – раздался откуда-то из сумрака ровный голос Надзирателя Фредди. – Абсолютно.
Доктор услышал ужасающий звук: словно кто-то очень громко высморкался.
– Роботы смеются, – отметил он. – Это нехорошо.
– Ты покойник, Барис, – сказал Надзиратель Фредди. – Ну или кто ты там.
Доктор попытался выпрямиться, но его тут же обвили металлические ленты.
– Себастьян, – начал он. – Я думал, мы с этим покончили?
Себастьян неспешно подошел к креслу. Он был облачен в прекрасный бархатный смокинг и держал в руках чашку кофе.
– Очевидно, еще нет. Надзиратель утверждает, что у него есть неопровержимые доказательства, будто ты занимался чем-то очень подозрительным в центре управления.
Доктор попытался собраться с мыслями. Что они могли обнаружить? Есть плохие варианты, а есть очень плохие.
В поле его зрения появился Надзиратель Фредди.
– Ты работал с трансматом, – пропел он.
Ладно, этот вариант относился к разряду «очень плохих».
Надзиратель неспешно приступил к делу. Ему хотелось покрасоваться. С помощью 3D-голографического проектора Надзиратель Фредди показал Себастьяну целую серию увлекательных кадров, большая часть которых демонстрировала, как блестяще он справился с поиском нужного молекулярного экрана. Доктор наблюдал за этим действом вместе с Дворецким, который изо всех сил старался спрятать торжествующую улыбку.
– Можем мы перейти к сути? – нетерпеливо спросил Себастьян через две минуты.
– Разумеется, мой господин. – Надзиратель отвесил поклон и включил ускоренную перемотку. Голографическое изображение превратилось в мешанину цветных линий, ярко вспыхивающих каждый раз, когда их путь прерывал сетевой узел. Все вместе производило эффект цифровой пули – разработанный Надзирателем протокол, неумолимо движущийся к намеченной цели через сетевые узлы. Пуля постепенно достигла границы Шато.
– Как вы видите, – сказал Надзиратель, – след ведет к центру управления. – И робот взглянул на Доктора, уже не скрывая своего триумфа. – Что, в свою очередь, приводит нас к очень интересным координатам и очень интересному оператору. Мы можем отследить молекулярный экран, с помощью которого Доктора вырвали из рук лорда Перси.
В трофейном зале всегда поддерживалась низкая температура, но Доктора почему-то бросило в жар. Он откинулся назад и принялся напряженно размышлять.
Надзиратель взглянул на хозяина, готовясь перейти к сути разоблачения. Электронная пуля замерла и замерцала красным.
– И вот, после нескольких дней работы целого континента роботов, мы получили результат. Неопровержимое доказательство. Вот они, плоды долгих и мучительных трудов. Код молекулярного экрана, с которого выполнялась операция: HGcccc2930–5890.276. Находился под управлением… – Надзиратель выдержал паузу для пущего эффекта: – Бариса.
Голографический проектор замер, оставив код висеть в воздухе. Надзиратель уронил голову, словно бы устав от совершенных усилий. Он ждал вознаграждения.
Зал трофеев погрузился в тишину. Надзиратель взглянул вверх, размышляя, как скоро им разрешат перейти к пыткам Доктора.
Дворецкий кашлянул, и по комнате прокатилось эхо.
– Ты сказал, код HGcccc2930–5890.276? – уточнил Себастьян.
– Да, мой господин. Ни единого шанса на ошибку.
– Ну, – продолжил Себастьян, – лично я вижу на экране другой номер.
Надзиратель неожиданно почувствовал себя очень, очень худо. Он понял, что происходит. Во что он вляпался.
– Лично я вижу на экране код HGcccc2930-5890.275. А это, согласно базе данных, код молекулярного экрана, находившегося под твоим управлением.
– Я знаю, как он это провернул, господин, – скороговоркой начал Надзиратель. – Он написал вирус, который должен сбросить результаты регистрации в сети, если ее обнаружат… Если вы позволите, я…
– Хватит! – загремел по залу трофеев голос Себастьяна. Надзиратель умолк.
Он покосился на Дворецкого, но его так называемый «друг» старался не встречаться с ним взглядом. Опутанный металлическими лентами Доктор всем своим видом воплощал невинность. Надзирателю невыразимо хотелось оторвать ему руки.
Если бы он только проверил программу на скрытые вирусы! Простая, легко выполнимая операция. Но он так спешил доложить обо всем господину, что не позаботился о банальных мерах предосторожности – и вот как за это поплатился.
Себастьян оскалился в плотоядной улыбке.
– Освободите Бариса, – приказал он. Металлические ленты послушно втянулись в кресло. Теперь Надзиратель совершенно точно знал, что сидевший в нем мужчина является Доктором.
– В кресло, Надзиратель, – тем же ровным голосом велел Барис.
– C’est la vie, – виновато сказал Доктор.
Надзиратель подчинился, понимая, что обречен. Дворецкий обеспокоенно наблюдал за ним, но явно не собирался хотя бы высказаться в защиту приятеля.
Автоматические фиксаторы обвились вокруг тела робота и притянули его к креслу. Пыточный аппарат уже спускался с бесконечно высокого потолка. В следующую секунду он ощетинился иглами.
Надзиратель был знаком с этим устройством и знал, что оно будет только радо выполнить свою работу.
Себастьян прокашлялся, пытаясь скрыть улыбку.
– Мне всегда хотелось это сказать, – обратился он к Надзирателю. – Ты знаешь, какова цена ошибки, – сообщил он и театрально развернулся, чтобы уйти.
– Я люблю вас, мой господин, – абсолютно искренне ответил Надзиратель.
Раздалось жужжание, похожее на стоматологическое сверло. Пыточное устройство приступило к работе.
Себастьян схватил Доктора за руку и потащил прочь из зала трофеев.
– Что-то тут слишком шумно! – крикнул он, заглушая жужжание. – Давай отсюда выбираться.
Оказавшись снаружи, Доктор наконец позволил прорваться тщательно сдерживаемому напряжению.
– Послушайте, Себастьян, эта штука меня до смерти напугала! – гневно выпалил он. – Я просто пытаюсь помочь, а вы продолжаете… Продолжаете… О боже. Что, если бы…
Себастьян весело на него взглянул.
– Ну будет, Барис, – сказал он. – Надзиратель просто делал свою работу. Тебе следует ожидать подобных неурядиц – по крайней мере, до тех пор, пока мы не выясним, что именно сделал Доктор. Я не доверяю всем и каждому. – И он рассмеялся, будто последнее предложение было солью какой-то ужасной шутки. – А теперь – завтрак!
– Такой умный человек, как Доктор, обязательно должен иметь какой-то далекоидущий план. Я в этом абсолютно уверен. У него осталось еще десять зон, которые он должен преодолеть. Как он думает это сделать? Просто разбираться с каждой новым способом? Нет, на такое не способен даже он. У него должен быть какой-то план, и знаешь, Барис, я в шаге от его понимания. – Себастьян поднял взгляд от тарелки. Они снова завтракали в саду. – Ответ просто вертится на кончике языка!
Себастьян выскоблил специальной ложечкой сочную мякоть грейпфрута и с удовольствием принялся ее поглощать.
– Хотите сказать, ответ прямо у вас перед глазами? – поинтересовался Доктор, глядя Себастьяну прямо в глаза. Себастьян кивнул.
– Не знаю, как он добрался до Надзирателя, но он это сделал.
Доктор вяло ковырялся в еде, пытаясь уловить настроение Себастьяна. Он все еще не был уверен, действительно ли его собеседник – психопат с непредсказуемыми сменами настроения или просто таким притворяется.
– Но зачем Надзирателю так подставляться? Он был уверен, что Доктора трансматериализовал именно я!
Себастьян со звоном опустил ложечку на блюдце.
– Барис, ты и впрямь наивный глупец, – сказал он. – Очевидно, Доктор хочет, чтобы я знал: он добрался до моего самого верного и преданного слуги.
– Зачем ему это?
– Вывести меня из равновесия, конечно же. Заставить думать, что он вездесущ. Но я его раскусил, о да. У меня свои способы узнать, в чем состоит его большой план. Тут я не ошибусь. Нет, я не собираюсь ничего рассказывать, Барис. Все, что тебе нужно знать, – это то, что я ненадолго отлучусь. А, и еще: я отозвал твой код доступа в сеть. Не беспокойся, Дворецкий пустит тебя к терминалу по первой просьбе – и заодно за тобой присмотрит. О, как внимательно он за тобой присмотрит…
– Замечательно, – отозвался Доктор и отодвинул тарелку. Есть ему расхотелось.
Себастьян промокнул губы платком.
– Просто чтобы избавиться от подозрений, понимаешь? Доктор сейчас находится в зоне Бериаграда вместе с комиссаром Веймарком, самым умелым и смертоносным охотником из всего Общества. Давай посмотрим, как он собирается выпутаться.
