Глава 19
Направляясь к своему автомобилю, Элли заметила тинейджера в форме школы Касден, стоявшего на углу Семьдесят Четвертой улицы. Он курил сигарету. Она узнала его, вспомнив фотографию на странице Джулии в Facebook. Это был ее непостоянный бойфренд Маркус Грэйз.
— Ты разве не знаешь? Мэру не нравится, когда кто-то курит вблизи школы.
Если парень и был потрясен смертью Джулии или тирадой полицейского детектива, то не подавал вида.
Маркусу Грэйзу было всего шестнадцать, но держал он себя как тридцативосьмилетний инвестиционный банкир, с которым Элли недолго жила несколько лет назад. Грудь выпячена. Плечи опущены. Подбородок выставлен вперед. Воротник синего блейзера с гербом был поднят и вонзался в копну лохматых светлых волос. Если поза отражала его уверенность в себе, то этого качества парню явно не занимать.
Маркус впился губами в сигарету «Кэмел» с фильтром и сделал глубокую затяжку.
— Не надо читать мне нотации о вреде для здоровья. Я заметил, вы вдыхали дым. Продолжайте, не бойтесь, я никому не скажу.
Он наклонился к Элли и протянул ей сигарету. Она вдруг поняла тех мужчин, которые сетуют на юных соблазнительниц.
— Ты очень мил, но вдвое моложе меня.
— Взрослые женщины знают что делают.
— А Джулия Уитмайр не знала?
— Джулия была клевой.
— Твои родители тратят огромные деньги на Касден, а ты умеешь изъясняться только такими словами, как клевая .
— Если хотите, могу расшифровать. Она была утонченной. Терпимой. Любознательной. Нонконформисткой. Любила приключения. Как теперь? Иногда чем проще говоришь, тем лучше. Если вы знали ее, то должны понять, что я имею в виду. Она была… клевой.
— Ты с ней встречался?
Парень улыбнулся, но опущенные глаза и глубокий вздох выражали скорее печаль, нежели самоуверенность.
— Я ни с кем не встречаюсь. И Джулия ни с кем не встречалась. Мы были просто друзьями по перепиху. Прошу прощения, я опять все упрощаю.
— Странно, что ты так говоришь о девушке, с которой у тебя были близкие отношения, всего через день после ее смерти.
— Джулия сказала бы обо мне то же самое. Мы не были возлюбленными, если вас это интересует.
— Слишком большой конформизм для тебя?
— Ну да, если вам так уж нужно знать.
— Независимо от терминологии, разве большинство тинейджеров не создают постоянные пары?
— Наши ребята не относятся к большинству. Мы принадлежим к тому слою общества, из которого не выходят офицеры полиции, бухгалтеры или учителя.
— Боюсь, я не улавливаю твою мысль.
Маркус говорил с отточенной уверенностью, свидетельствовавшей о том, что ему уже не раз приходилось читать эту лекцию. По всей очевидности, он привык произносить проповеди перед различными аудиториями — вероятнее всего, перед подростками, готовыми жадно впитывать каждую унцию того, что они воспринимали как глубочайшую мудрость.
— Нам с раннего детства внушали, что мы особенные. Что мы не похожи на других людей. Что мы должны быть лучшими из лучших. Детектив, чем вы занимались в летние каникулы, когда учились в школе?
— Торговала одеждой в торговом центре.
Элли солгала. Этому парню совсем не обязательно знать, что ей приходилось торговать бургерами в «Оранж Джулиус», когда не удавалось заработать деньги на учебу на канзасских конкурсах красоты.
— Вот видите. А мои знакомые девушки? Те, кого интересует мода, стажируются у Марка Джекобса или, еще лучше, у Анны Винтур. Что касается меня, я люблю ночную жизнь. Развлечения. Выработку стиля жизни. Я стажировался в компании «Томас Келлер Рестрон Груп».
Ей было знакомо имя этого модного ресторатора.
— Впечатляет.
Маркус затоптал окурок и тут же закурил новую сигарету.
— Не очень, если вы Саймон Грэйз.
— Я так понимаю, это твой отец.
— Он говорит, ресторанный бизнес — удел геев и иммигрантов, что бы это ни значило. В конце концов он пошел на компромисс и устроил меня на стажировку к своему другу, возглавляющему компанию, которая управляет сетью отелей. Но даже это его не очень устраивает. Люди вроде Джулии Уитмайр и меня не встречаются или не имеют постоянных отношений, как вам больше нравится. Мы испытываем слишком сильное давление. Мы усердно работаем и поэтому усердно отдыхаем.
— А такие лекарства, как «Аддералл», помогают в этом?
Маркус пожал плечами:
— Иногда. Пару раз я принимал его, когда занимался всю ночь. С ним хорошо сочетается «Риталин». Но нужно быть осторожным, потому что эти таблетки плюс «Ксанакс» хорошо дают по мозгам.
Элли рассмеялась, но поняла, что он говорит серьезно. Она начинала догадываться, почему психолог из видеозаписи дебатов выступал против того, чтобы эти средства прописывались детям.
— Где же дети достают «Аддералл»?
Парень с трудом подавил смех.
— Извините. Дети. Смешно звучит. Некоторым детям прописывают лекарства от синдрома дефицита внимания и гиперактивности, и большинство этих детей часть принимают сами, а оставшееся раздают. Купить эти таблетки проще, чем алкоголь. «Аддералл», «Риталин», «Окси», «Валиум» — никаких проблем. «Ксанакс» — мой пятый антидепрессант с тех пор, как мне исполнилось тринадцать. У меня есть друзья, которые сидят на «Паксиле», «Прозаке», «Лексапро» и других таблетках. Какое отношение это имеет к тому, что Джулия перерезала себе вены?
— Я не говорила, что она перерезала себе вены.
— Да ладно. Каждый ребенок севернее Пятьдесят Восьмой улицы уже знает об этом. Я пытаюсь сэкономить ваше время и рассказать, как обстоит дело. Джулия действительно была фантастической девчонкой. Но если вы будете смотреть на нее с точки зрения школьницы из торгового центра в Джерси-Сити, то ничего не поймете. Первый минет она сделала, когда ей было тринадцать, и примерно в то же время начала называть свою мать по имени — Кэтрин. Мне очень жаль, что ее больше нет, но в жизни случается всякое. Недавно мой одноклассник вколол себе дозу героина, способную убить стадо слонов. Это было в день Святого Валентина. Очень романтично, правда?
По всей вероятности, это и было «второе происшествие за семестр», о котором Хэтчер слышала в кабинете директрисы.
— Ты поэтому говоришь, что некоторые люди не выдерживают давления?
— Похоже на то.
— Ее друзья говорят, что в последнее время Джулия вела себя несколько необычно. Часто сказывалась занятой. Как будто у нее завязались с кем-то довольно серьезные отношения.
— Только не со мной.
— А ты не заметил изменений в ее распорядке дня? В последнее время она реже общалась с друзьями?
Маркус сделал глубокую затяжку и пожал плечами, выдохнув дым. Похоже, его мало заботило все это.
— Да, действительно. До меня только сейчас дошло, когда вы сказали. Обычно она довольно часто звонила мне — почти всегда, когда у нее было паршивое настроение.
— Значит, ты поднимал ей настроение в постели?
— Ну да, мы с ней трахались. А что вы хотите? Но уже примерно месяца два она мне не звонила. А последние несколько раз, когда я звонил ей, она фактически отказывалась со мной разговаривать.
— Ты не интересовался, почему?
— Зачем? Не такая уж сильная любовь была между нами. Я решил, что больше ей неинтересен. Ничего страшного не произошло.
— Если у нее возникли серьезные отношения, у тебя нет никаких предположений, кто это мог быть?
— Не из школы, это точно.
— Почему ты так уверен?
— Я бы обязательно узнал. А потом Джулия не из тех, кто стал бы всерьез встречаться с парнем из школы.
— Я слышала, она отдавала предпочтение взрослым мужчинам?
— Мало ли кому она отдавала предпочтение. Что толку-то? А-а, кстати, знаете, с кем вам следует поговорить? — Он явно оживился. — С мистером Уоллесом.
— Кто это?
— Сорокаоднолетний учитель физики, по нему сохнут все девчонки. Он очень нравился Джулии, а она не привыкла ни в чем получать отказ. Может быть, мечтательный Кеннет Уоллес и есть ее таинственный мужчина. Вот это будет скандал! Маргарет Картер точно хватит удар.
— Директрису?
— Она перешла на осадное положение. Если бы она могла закрыть школу, не потеряв при этом работу, то сделала бы это сегодня. Утром она лично прошла по всем классам и напомнила нам, что мы ни в коем случае не должны разговаривать с журналистами. Намекнула, что от этого будет зависеть содержание наших характеристик для колледжа.
Элли вспомнила, как анкеты учеников Касдена в Интернете вдруг стали «недоступны».
— Не потому ли я не смогла сегодня утром посмотреть страницы учеников в «Фейсбуке»?
Маркус резко потерял интерес к разговору, но потом с неохотой ответил.
— Дочь Билла Уитмайра покончила с собой? Второй случай в Касдене за этот семестр? Средства массовой информации своего не упустят. Мы — на осадном положении.
Словно по сигналу к зданию школы подъехал фургон с надписью «NewsOne».
— Что я вам говорил!
Элли уже было направилась обратно к своему автомобилю, когда снова услышала за спиной голос Маркуса.
— Скажите ее родителям, что ста кусков недостаточно. По крайней мере, для круга Джулии.
— О чем ты говоришь?
— А-а, вы даже не знаете? Дражайшие мамочка и папочка объявили о вознаграждении за информацию в сто тысяч долларов. Если бы ее убил гангстер в Бронксе, это могло бы помочь. Но люди, которые хорошо знали Джулию, понимают, что говорить здесь не о чем: когда жизнь становится в тягость, человек умирает. Да и что такое эти сто кусков? Так, несколько месяцев загула для ребенка, на имя которого открыт трастовый фонд. Ее родители зря теряют время.
Едва она открыла дверцу автомобиля, как зазвонил мобильный телефон. Это был Роган.
— Привет. Я только что беседовала с одним из друзей Джулии и пребываю в полном недоумении. Неужели ты уже освободился?
Судьи требуют быстроты от всех, кроме самих себя. По расчетам Элли, Роган должен был начать давать показания по делу Вашингтон всего несколько минут назад.
— Защита отозвала ходатайство. Они достигли соглашения, прежде чем я успел занять место свидетеля. Думаю, это я их так напугал.
Несмотря на браваду в его словах, он казался разочарованным.
— Не решаюсь спросить.
Элли знала, какое значение Роган придавал этому делу. Она наблюдала за тем, как он расправлял протертое до дыр домашнее платье Тельмы Вашингтон, прежде чем ее тело уложили в мешок и застегнули молнию.
— Пожизненное заключение с возможностью условного освобождения через двадцать лет. Все лучше, чем если бы судья пожалел этого психа и признал его невменяемым. Ну, а что у тебя?
— У тебя нет никаких известий от Уитмайров? Парень из Касдена сказал, что они объявили о вознаграждении.
— Подожди секунду.
Хэтчер услышала, как он просит кого-то зайти на сайт «Нью-Йорк Пост».
— Ага, вот. Сто тысяч.
Как и сказал Маркус Грэйз.
— Думаю, часа через два нас начнут бомбардировать сообщениями все городские сумасшедшие, желающие разбогатеть. Очень мило с их стороны, что они известили нас об этом.
— Отлично. Указанный здесь телефон — это даже не городской номер. Если бы они координировали с нами свои действия, мы могли бы, по крайней мере, использовать линию связи с общественностью и посадить на телефоны наших людей. Теперь же мы понятия не имеем, что за идиоты будут отвечать на звонки. У богатых людей свои способы достижения цели.
— Ты ничего не знаешь об этом, — сказала Элли, вспомнив странную атмосферу в Касдене.
— Я еду к тебе. Где ты находишься?
Элли сообщила местонахождение своего припаркованного автомобиля. Она села на водительское сиденье и, не включая мотор, принялась наблюдать за входными дверями школы Касден.
— Сделай мне одолжение, пока ты еще не уехал. Найди, пожалуйста, в Интернете фотографию учителя физики из Касдена по имени Кеннет Уоллес.
Маргарет Картер, может быть, и в осаде, но Элли впервые подумала о том, что история Джулии может оказаться значительно сложнее, чем ей казалось поначалу, и что ответы на многочисленные вопросы будут, скорее всего, найдены в этом здании.
