Письмо доходит до адресата

Роберт Булман никак не мог улучить момент, чтобы остаться наедине с президентом и ознакомить его с письмом Кэролайн. До дня выборов оставались считаные недели. Митинги, встречи с избирателями, совещания предвыборного штаба шли непрерывно. Ларри Гровер работал как сумасшедший, оставляя на сон не более четырех часов в сутки.

Только в Сан-Франциско в третьем часу утра Роберту наконец-то удалось переговорить с президентом с глазу на глаз. Булман подошел к Ларри Гроверу, когда тот после затянувшейся встречи со сторонниками в сопровождении двух охранников возвращался по коридору отеля в номер.

– Ларри, у меня есть вопрос, который я хотел бы обсудить, – остановил его Роберт.

– Насколько срочный? – Воспаленные глаза президента уставились на советника.

– Очень.

– Касается Гринхилса? Выборов?

– Не касается ни того и ни другого.

Ларри Гровер нахмурился.

– У меня совсем не остается времени на сон. В шесть вылетаю в Детройт. Может быть, повременим и все обсудим потом?

– Потом будет поздно. Твое решение нужно сейчас.

– Хорошо, идем.

Через пару минут Гровер прочитал письмо Кэролайн и спросил:

– Она не ошибается?

– Не мне тебе говорить о Кэрол. Она никогда не позволила бы себе…

– Я понял. – Ладонь президента легла на плечо советника. – Извини, что перебиваю. Зарвавшегося адмирала надо убирать, это однозначно. Но сейчас, когда результаты голосования висят на ниточке, не самое лучшее время для кадровых перестановок. Сделаем так. Переговори с министром обороны. Пусть он позвонит Кондраки и отменит всех этих «Фарисеев», которых этот умник закрутил на Филиппинах. А после выборов мы уже основательно разберемся с тараканами в адмиральской голове. Если я выиграю, ему ее не сносить.

Министр обороны Артур Маккензи не отличался дипломатическими способностями.

– С какого бодуна ты затеял эту возню на Филиппинах? – закричал он в трубку, услышав голос командующего.

– Какую возню? – притворно удивился Кондраки.

– Сам знаешь. Не строй из себя невинную девочку. Такие вещи не делаются без согласования. С чего это ты запустил там «Фарисеев»?

– Понимаешь, я не хотел никого беспокоить. Выборы. Ни тебе, ни президенту не до этих вонючих Филиппин, а Эмилия совсем распоясалась. За год три раза слетала в Китай, посылает делегацию в Москву, чтобы обсуждать условия закупки русских военных самолетов, дала разрешение на заход их ракетного крейсера в Субик. Это президент Филиппин, где ни один деятель прежде и чихнуть не мог без нашего позволения! Надо было слегка припугнуть ее и поставить на место.

– Ты затеял это крайне несвоевременно. Вот тебе указание президента. Немедленно прекрати кампанию против Эмилии. Корабли сию же минуту выведи из Манильского залива.

– Куда их выводить? – растерялся Кондраки, с которым уже давно никто не разговаривал подобным тоном.

– Я не знаю! В Австралию, в Индию, в Африку, да хоть к себе в задницу, но выводи! Об исполнении доложишь немедленно!

Багровый Кондраки бросил трубку и стукнул ладонью по столу. Откуда Ларри Гровер узнал про «Фарисеев»?

Адмирал трясущимися руками налил в стакан воды, залпом выпил ее и вызвал Гонсалеса, вернувшегося с Филиппин. Он продиктовал распоряжение: авианосной группе покинуть Манильский залив и взять курс на Руам.

Когда помощник доложил о выполнении приказа, Кондраки велел соединить его с Биллом Вольфом. Прежде чем начать переговоры с Субиком, он проверил, плотно ли закрыта дверь, щелкнул замком.

– Ты не заметил ничего странного в поведении Гонсалеса, который привозил тебе деньги и материалы? – торопливо спросил адмирал.

– Нет, ничего. Все передал.

– А если подумать?

После паузы Вольф неуверенно произнес:

– Хотя такой вот факт. Печать на конверте меня немного смутила. Ты ему поручал?..