Вопрос: что будет делать старый Тейго, лишившись и артефакта-ловушки, и своего «посредника»? Не знаю, но то, что обманутым девчонкам и бедняге Йорму ничего хорошего в свете уже происшедших событий не светит, это точно. Если Бора так легко избавился от собственных людей на корвете… вместе с кораблём, то уж отдать приказ пристрелить несколько совершенно чужих людей, ему будет совсем просто. Да и вообще, если подумать, то наше путешествие на этот остров выглядит как «билет в один конец». А что? Корабль утоп, свидетелей нет… ну а то, что адепт Воды смог спастись, так это естественно. Остаётся вопрос охраны и научников, но… не знаю, если уж все так серьёзно, то будь я на месте Тейго, и с ними разобрался бы по завершении дела… Хотя тут могут быть свои варианты.

— А с чего ты взял, что они девственницы, Кот? — Поинтересовался Ней, явно решив разбавить тяжёлую тишину, воцарившуюся после признания Кима-Рарры в забывчивости и его извинений… Простили, конечно, куда деваться-то? Да и не факт, что запертый в ловушке дух был в курсе дела.

— По запаху понял. — Вздохнул я. — Да, какая разница?

— Хм, действительно. Куда важнее, что мы теперь делать будем. — Поддержал меня старший Касим, задумчиво теребя бородку.

— А тут и думать нечего. Надо вытаскивать наших спящих красавиц, да разбираться с Тейго. — Развёл я руками.

— Как будто это так просто. — Проворчал Ким. — Ну, допустим, сумеем мы утащить эти «гробы» и даже уничтожим лагерь Бора. А дальше что? Хочу напомнить, что мы находимся на острове… на необитаемом острове, кишащем духами. Есть идеи, как отсюда выбраться?

— Думаю, сам Тейго не рассчитывал уходить отсюда по воде, аки посуху. — Пробормотал Ней.

— Предлагаешь захватить судно, которое придёт за этой компанией? — Усмехнулся Ким. — Да ты похоже возомнил себя самим Роггоном Четыре Стихии, а, племянник?

— Нам нужен «язык». — Заключил я и, поймав удивлённый взгляд старшего Касима, пожал плечами. — Ваш вариант?

— Ну… допустим, возьмём мы языка и даже сумеем разговорить. — Протянул Ким. — А что дальше? Отпустим его на свободу?

Проверяет? Хм… ла-адно.

— Если это будет один из охранников, то… — Я не стал договаривать.

— А воли хватит, Кот? — Прищурившись, тихо спросил Ким. — Это же живые люди. Такие, как ты, я, Ней…

— Экипаж корвета тоже был живым. — Проговорил я, и старший Касим, замолчав, медленно кивнул.

— Ладно. Я тебя понял. — После небольшой паузы согласился он, но тут же хмыкнул. — Дело за малым. Поймать этого самого «языка». Вооружённого, замечу…

— Не беда! — Подал голос Ней. — Под защитой духов они нас все равно не увидят. Подгадаем момент, чтоб чужих глаз рядом не было, двинем чем-нибудь тяжёлым по темечку да и утащим. Только лучше всего заняться этим прямо сейчас. Пока Бора не отозвал поисковые партии.

— Наоборот. — Покачал я головой и, заметив взгляды Касимов, вынужден был пуститься в объяснения. — Они же не в одиночку по кустам рыщут и, наверняка, стараются держаться в поле зрения друг друга. Лучше дождаться, пока Тейго отзовёт своих людей. В лагере они, наверняка, расслабятся. Останется только выбрать подходящего человека… и, желательно, не охранника. Вряд ли те много знают. К тому же, научника не обязательно будет… убивать. Можно просто лишить сознания и оставить связанным… где-нибудь подальше.

— Выкрасть человека из охраняемого лагеря? — Хмыкнул Ней. — На глазах у двух десятков человек? Извини, Кот, но это плохая идея.

— Хм… с нашими духами… — Протянул Ким, явно что-то просчитывая, и ухмыльнулся. — А что, может и получиться.

А потом разгорелся спор, в котором я участвовал постольку-поскольку. Ней настаивал на том, что «на дело» идти нужно всем, а Ким сопротивлялся изо всех сил, явно не собираясь подвергать опасности племянника и… меня. Закончился этот гвалт, только после моего короткого вопроса…

— Ким, а ты умеешь скрадывать людей?

— Эм-м… — Старший Касим привычным жестом потеребил бородку. — Нет. Я же не воин Дома.

— А я умею… — Улыбнулся я.

— Ну, конечно! — Ней хлопнул в ладоши и с явным превосходством взглянул на Кима. Словно это его самого три года гоняли по окрестностям поместья Рона. — Его же егеря учили!

В общем, пришлось Киму уступить. С ворчанием, недовольством, но… старший Касим смирился с необходимостью идти «на дело» всей компанией. Хотя, вообще-то, мне кажется, что отбивался он не так чтобы и сильно… да и намерение его идти одному было больше обусловлено нежеланием следить за шебутным Неем, чтобы тот не сотворил чего-нибудь из ряда вон выходящего, сорвав тем самым все дело.

Разобравшись с дальнейшими планами и успокоившись, мы принялись готовиться ко сну. Ней выудил из своего рюкзака два спальника и один из них тут же попытался всучить мне, вроде как ему и пледа хватит. Аккуратно постучав кулаком по лбу щедрого младшего Касима, я отобрал у него тот самый плед и под смешки Кима и удивлённым взглядом Нея, совершив Переход, устроил себе шикарное тёплое «гнездо»…

К лагерю мы возвращались так же, как и бежали от него. Точнее, в том же виде. Я скользил по ветвям деревьев в облике Шредера, а одержимые двигались по земле, окутанные потусторонним шлейфом, скрывавшим их от взглядов живых, не хуже тумана.

Правда, оказавшись в миле от стоянки Бора, мне пришлось обосноваться на плече Кима, спрятавшись в его шлейфе. Иначе я просто не смог бы указывать спутникам на редкие и по-прежнему неумелые «секреты», выставленные вокруг лагеря. Да, это явно не профи, вроде тех же егерей. Охранники Тейго явно больше привыкли действовать в городских условиях, а не в лесных чащах.

Просквозив таким образом до самой стоянки, из-за сгустившихся сумерек уже ярко освещённой выставленными по периметру фонарями, мы остановились в зарослях какого-то вечнозелёного кустарника, где я, наконец, соскользнул с плеча Кима и, совершив обратный Переход, привлёк внимание одержимых к взятым под охрану палаткам лабораторий. Ну-ну… лучше поздно, чем никогда, конечно…

— М-да… спохватились, а, Кот? — Ухмыльнулся старший Касим. — Ну, нам там делать нечего, так что, пускай охраняют…

— А может, самого Тейго утащим? — Поинтересовался Ней, провожая взглядом решительно шагающего через лагерь явно рассерженного старичка, окружённого распекаемыми подчинёнными.

— Хм… и как мы его удержим? — Фыркнул Ким. — Он-мастер Воды, а не рядовой стихийник, не забыл? Так что, гарантии, что наши духи с ним справятся, нет. Вообще. Не-ет, нам нужен кто-нибудь из его научников… меньше шансов нарваться на неприятные сюрпризы.

В этот раз в лагере было куда спокойнее. Ну да, больше ведь никакие «посредники» отсюда не сбегали… Но несмотря на внешнюю неторопливость и отсутствие суеты, во всей обстановке наблюдалась нервозность. Кажется, Тейго неплохо накрутил своих людей…

— Так, палатки научников, если я не ошибаюсь, в той стороне. — Ким кивнул на рядок низеньких сооружений в десятке метров от лабораторных шатров, явно предназначенных только для сна. — Вообще, было бы неплохо пройтись по лагерю, посмотреть что к чему.

— Место для ритуала. — Проговорил я.

— Точно. Заодно, глядишь, и его отыщем… может, даже сумеем разобраться, что затеял Тейго. — Задумчиво кивнул старший Касим и встрепенулся. — Так! Слушаем меня. Сейчас отправляемся в лагерь Ходим, смотрим, запоминаем. Ней, в палатки не лезть! Там тесно, могут обнаружить. Этим займётся Ко… Шредер. Мы пройдёмся только по открытой местности. Поищем место ритуала, может, заодно присмотрим кандидата для «интервью». Кот, постарайся остаться незамеченным. Все-таки домашний котёнок на необитаемом острове-редкое явление. Хорошо?

— Я аккуратно. — Кивнул я в ответ, соглашаясь с идеей Кима.

— Хм, и надо бы взглянуть на спящих… Узнаем, как они… — Протянул Ней.

— Верно. Но это по пути. Если Тейго действительно затеял ритуал, в котором ему нужны все… хм-м… составляющие, то, скорее всего, с девушками пока все более или менее в порядке… — Задумчиво произнёс Ким, но тут же тряхнул головой. — Но проверить, конечно, не помешает. Ну что, готовы? Тогда через час встречаемся здесь же. А как лагерь уснёт, отправимся решать проблему «языка».

И мы разбежались. Ну, как разбежались? Ким с Неем вновь окутались своим потусторонним шлейфом и отправились в лагерь прогулочным шагом, а вот мне пришлось, сменив облик, резво перебирать лапами и стараться не попасть на глаза обитателям стоянки. Впрочем, учитывая количество укрытий, в виде штабелей ящиков, сложенных там и сям по всей территории и небрежно укрытых брезентом, пустых палаток и навесов, это была не такая уж сложная задача. Хотя побегать пришлось изрядно. Зато, благодаря моим рысканьям, удалось разжиться неплохим минипланшетом, подключённым к раскинутой научниками сети. И хотя пошарить по ней мне не удалось… лапы для управления этой штукой не очень-то подходят, а на нажатие когтем сенсоры не реагируют… но я все равно утащил «игрушку» в ближайшие к «ограбленной» мною палатке кусты и, не поленившись перекинуться, перевёл планшет на вибрацию. Мало ли, решит хозяин отыскать потерю самым простым способом, а она и затрезвонит на пол-леса… на фиг, на фиг такой график. По той же причине я не стал и оттаскивать «обновку» подальше в лес. Ни на секунду не сомневаюсь, что все эти планшеты могут сообщать о своём местоположении в пространстве. И если вдруг хозяин хватится своей игрушки и не сможет отыскать её по звонку, с него станется попробовать найти её по сигналу, сообщаемому на сервер. Зачем нам лишние подозрения? Пусть и отыщет её там, где «потерял»… ну, примерно там же.

Маленькая перестраховка, так сказать. Я ухмыльнулся и, совершив Переход, вновь отправился на разведку. Нет, место, откуда можно будет уволочь «языка», я уже присмотрел. Но теперь мне хотелось послушать разговоры обитателей лагеря… очень хотелось. Уж больно интересный слушок я поймал, пока шастал меж палаток…