18
За игровым полем высилось величественное здание, превосходившее все виденные мною доселе в городе строения, кроме храмовых пирамид. Вход в него, не уступавший по ширине игровой площадке, освещали жаровни и смоляные факелы.
— Что это? — спросил я у Звездочета. — Еще один город?
— Дворец, — ответил старик. — Здесь находятся резиденция и двор нашего правителя.
— Должно быть, у него очень большой двор, — заметил я.
— При нем состоят жрецы, придворные, сановники, военачальники, воины, музыканты, наложницы, родственники, слуги, уборщицы, повара… Да, это очень большой двор.
— Мне страшно, — призналась Цветок Пустыни.
— Чего? Друзьям Дымящегося Щита ничего бояться не стоит.
— А разве мы можем считаться его друзьями? — спросила девушка.
— В противном случае вас бы здесь не было.
— Так он не отдаст нас жрецам для принесения в жертву?
— Так вот чего ты боишься? — Звездочет погладил ее по голове. — Напрасно, большего заблуждения и быть не может. Успокойся, смотри по сторонам и получай удовольствие. Нам еще далеко идти.
По вымощенной кирпичом дорожке мы прошли к занавешенному дверному проему и, сдвинув в сторону великолепно расшитый малиновый занавес, вступили в город внутри города.
