Пролог
День обещал выдаться удачным, но все испортила водочная бутылка. Леонид Бананов, вышедший из ванной с песней на устах, споткнулся о пустую посудину и растянулся в коридоре. Песня осталась недопетой.
Он долго сидел на полу, потирая ушибленное колено. «Так ведь можно и насмерть! Что за жизнь собачья? По своей квартире не пройти. Надо бы весь этот стеклянный хлам за окошко, да поскорей». Однако Лелик решил не хулиганить. Окно выходило на Московский проспект, и кто-нибудь из прохожих-проезжих мог оказаться под стеклопадом. Тогда как? Сложить в рюкзак с полсотни пустых бутылок, накопившихся за последние три месяца, и снести их в ближайший пункт приема не хотелось. Негоже журналисту одного из престижных изданий Петербурга, с ежемесячным доходом в тысячу баксов, стоять рядом с бомжами, передавая грубому продавцу стекляшку за стекляшкой. Да и лень.
Казалось, проще всего вынести всю стеклотару на лестницу. Но Бананов знал — бутылки сразу же станут добычей дворничихи, моющей сейчас ступени. С ней Лелик основательно поссорился года два назад, когда мчался по лестнице вниз и сбил ведро с грязной водой. Извиниться времени не было. Теперь, при каждой встрече, дворничиха замахивалась на него шваброй.
Еще раз выругавшись из-за того, что такую простую проблему никак не решить, Бананов включил чайник и сел на табуретку, ожидая, когда тот вскипит. Чай уже был заварен, когда в квартире раздался звонок. Удивленный Лелик подошел к двери. Гостей в эту пору он не ждал.
— Добрый день. Посуду сдать не хотите? — послышался голос, который можно было назвать приятным.
— Не… — машинально начал Бананов, тут же сообразивший, что на грязной лестничной площадке стоит решение его проблемы. — Хочу, хочу!
На всякий случай он заглянул в глазок. Перед дверью стояла высокая девица в грязной куртке. Возле ее ног красовалась пустая картонная коробка.
«Вроде, ничего. Если будет придираться, что бутылки в пыли, можно будет ей сказать: “Могла бы принцесса лучше распорядиться своей мордашкой, да и остальным. На Старо-Невском”. Конечно, скажу, когда она мне деньги за посуду отдаст».
Думая таким образом, Лелик торопливо защелкал замками: как бы девица не приняла его первую реакцию за окончательный отказ!
Его опасения оказались напрасными. Девица никуда уходить не собиралась. Она осторожно вошла, тщательно вытирая ноги (видно, недавно крепко шуганули в другой квартире) и вежливо обратилась к хозяину:
— У вас много стеклотары?
— Вам не унести, — отозвался Бананов, попутно размышляя, правильно ли он поступил, обратившись на «вы» к этой полубомжихе.
Он вышел на кухню, где располагались главные залежи, и вытянул на середину ящик, доверху наполненный сосудами из-под водки и коньяка. Это была лишь самая малая часть, остальная посуда валялась россыпью.
«Чего-то я забыл сделать, — подумал Лелик, по-прежнему восхищенный тем, как легко решилась такая гнусная проблема. — Ах, да, забыл закрыть дверь!» Он вышел в коридор. Девица была уже не одна. На пороге стоял парень во вполне приличной кожаной куртке. За его спиной виднелся еще один.
— Это наши грузчики, — пояснила гостья.
— Подождите на площадке, — ответил Бананов.
Больше он ничего сказать не успел, ибо события развивались стремительно.
Девица шагнула в сторону, вжавшись в стену, а «грузчик» бросился на Бананова. Тот от растерянности не успел даже поднять руку для защиты, как получил точный удар в челюсть. Лампочка, шкаф и другие принадлежности коридора дрожали перед глазами Лелика, пока мощные руки волокли его в глубь собственной квартиры.
Окончательно он пришел в себя уже в столовой, брошенным в кресло со связанными руками. Один из парней схватил телефон с журнального столика, и со всей силы грянул им о паркет. Потом нагнулся к Бананову. Тот же судорожно переводил взор с озверелой морды налетчика на его правую руку, ибо в ней был зажат нож.
— А ну, быстро, где у тебя?..
— Извините, это вы о чем? — пролепетал Лелик.
Острый конец клинка уткнулся ему в подбородок. Стало больно, и журналисту показалось, будто вниз, к кадыку, медленно сползает большая муха.
— Ты чего, зверенок, не понял, что ли? Сам знаешь.
— Жень, не торопись, — вмешалась в диалог девушка. — Отрежь ему сперва ухо.
«Гады, пронюхали, узнали! — в голове журналиста мельтешились мысли, как тараканы на прожариваемом противне. — Но как? И почему я их сам пустил? Может, я и на бутылку не случайно наступил? Нет, их не переиграть. Ни сегодня, так завтра. Ладно, сдаюсь! Придется отдать Сокровище. Лишь бы в живых оставили».
— Внутри дивана, коробка из-под искусственной елки. Там, на дне, папка.
Парень с ножом по-прежнему стоял возле Бананова, а его компаньоны ринулись к дивану. Лелик, взор которого был направлен в потолок, слышал, как они зашуршали разным хламом. Затем шуршание прекратилось — видно, посетители наткнулись на папку.
Потом раздалась ругань.
— Ты чего нам мозги компостируешь, дешевый лох?! — орал парень, размахивая открытой папкой, из которой на пол сыпались бумажки. — Я тебе сейчас это дерьмо в рот запихаю и подожгу!
— Жень, — осведомилась девушка, — неужели нам еще одного лоха резать придется?
— Придется, — согласился парень, которого звали Женей. — Слушай, ты, собачий аборт, у нас времени мало. Если мы у тебя меньше, чем на «полтонны» баксов не наберем, тебе не жить. Понял?
— Понял, — быстро пролепетал Лелик. Так быстро, что разбойники не успели бы уловить с трудом скрываемую им радость. — В столе, на верхней полке кошелек. И в буфете, там вложено в блокнот.
— Ну, смотри! — Женя угрожающе показал кулак. Однако радостные возгласы его напарника и девицы сообщили Бананову, что добыча обнаружена.
— Жень, тут «тонна» баксовых будет.
— Вали все в сумку. Потом разберемся.
Пока двое налетчиков складывали добычу, третий привязал Лелика к креслу и заткнул ему рот салфеткой с бумажного столика.
— Сиди тихо. Если вздумаешь заявить — писец!
Пленник ожесточенно закивал головой: что вы, никуда заявлять не собираюсь!..
Через минуту хлопнула дверь. Издали донесся топот: гости неслись вниз по лестнице.
Кляп разбойники засунули настолько неудачно, что Бананов без особого труда ухватился за кончик салфетки и вытянул ее. Дышать стало легче. Конечно, ситуация хреновая и придется помозговать, как выпутываться дальше. Но пока можно немного порадоваться.
Безусловно, денег жалко. В блокноте было восемьсот баксов. В кошельке — две-три тысячи рублей, Лелик не помнил. Судя по дребезжанью из буфета, утащили и серебряный набор. Ложки мелкие, чайные, правда, дореволюционные, но гости к нему гонять чаи ходили редко, так что с потерей придется смириться. Может, еще вынесли комбайн — «Панасоник». Все это дерьмо, по сравнению с тем, что он хранил в диване! Там было Сокровище, заботливо собранное и сохраненное за последние годы.
Скоро выборы в Законодательное собрание. Этим «отморозкам» (если они прежде не попадутся еще на каком-нибудь деле), как всем добропорядочным гражданам, будут совать в ящики бесплатные газетки. Перед тем, как порвать ее для туалетных нужд, кто-нибудь из них заглянет вовнутрь и хмыкнет: «Не фига себе делишки! Вот, оказывается, какие козлы эти депутаны и депутутки! Сколько наобещали, сколько наворовали. Какой кретин все это накопал?»
Это ты кретин, Женя, криминальный мальчик с немытыми руками! Ты со своим напарником и лярвой-наводчицей (пока он вытаскивал бутылки, девка, точно, успела бросить взгляд на квартиру и поняла — здесь поживиться можно) за месяц возьмете пять-шесть «тонн» баксов. Больше вряд ли, в навороченную квартиру ради десяти бутылок вас не пустят. Потом тебя прихватят и дадут на полную катушку, потому что такие, как ты, осточертели всем. Даже родной мамочке.
А журналист Бананов заработает через пару месяцев раз в пять побольше и будет спокойно пить чай в своей квартире, помешивая новой ложечкой. Даром, что ли, он собирал за эти годы все, что имело отношение к некоторым гражданам, имеющим привычку заседать в роскошном дворце на Исаакиевской площади?
В папке, весившей пару килограммов, было все. Копии распоряжений районных советов и районных администраций, товарные чеки, протоколы из вытрезвителей, выписки из архивов психдиспансеров и целая коллекция фотографий. На этих выборах не будет ни одного кандидата, чья фамилия не упоминалась бы в этой коллекции.
Конечно, все это можно отыскать по отдельности. Но долго и хлопотно. А здесь все собрано. Все ждет покупателя. Или покупателей. Говорят, раз в год стреляет и незаряженное ружье. Это ружье было заряжено, только провисеть на стене ему пришлось несколько лет.
Лелик криво усмехнулся и стал соображать, сможет ли он освободиться от веревок, не призывая на помощь соседей. Неплохо было и вызвать милицию. Глядишь, задержали бы, по горячим следам… Нет, менты сейчас заняты своими «чистыми руками», какое им дело до трех простых налетчиков? Ладно, пусть милиция сегодня отдохнет. Мы ее тревожить не будем.
* * *
С годами Расков начал замечать: иногда ему нравится отсутствие жены. Это напоминало детство. Самыми приятными днями были те, когда в школу надо идти к третьему уроку, родители уже на работе и можно встать на час позже, повалявшись в кровати с романом Дюма, неторопливо позавтракать, злоупотребляя вареньем, наболтаться по телефону с девчонкой, которую и так все равно скоро увидишь в классе.
Сейчас Леониду Павловичу Раскову, начальнику отдела уголовного розыска, было без двух лет шестьдесят. И все же он ловил себя на чисто детской радости, когда, проснувшись рано утром, вдруг вспоминал — Клава в Москве. Опять очередное заседание Фонда. А значит, раньше сегодняшнего вечера ее не ждать. Нет, он не конфликтовал с женой. Эта, довольно-таки неприятная, полоса их жизни осталась в прошлом…
Они ссорились вовсе не из-за поздних, иногда почти полночных, возвращений мужа. Клава прекрасно сознавала: не за бухгалтера вышла, так что если и пенять, то лишь на саму себя. Поэтому, обед всегда ждал его на плите. Но за обедом, особенно, когда для аппетита приходилось выпить рюмку водки, Расков начинал говорить о каких-то мелких и очень интересных обстоятельствах очередного дела. Поводы случались самые неожиданные. «Когда осматривали квартиру этого Пульмана, то на шкафу была фарфоровая пантера, такая же, как у нас… Какой проходимец! А на допросе выяснилось, что знаком с Басилашвили».
Потом он понял, что такие разговоры стали столь же неотъемлемым обеденным ритуалом, как рюмка холодной водки. Жена уже не ждала, когда он начнет рассказ, она сама начинала расспрашивать мужа. В те годы, когда самым длинным телефильмом были «Семнадцать мгновений весны», Клава каждый вечер наслаждалась сериалом «Из жизни сотрудника уголовного розыска».
Расков поймал себя на том, что рассказы становятся все длиннее и тут уже не обойтись без имен, дат, прочей оперативной мелочевки, которую не полагалось знать даже супруге начальника ГУВД. Он решил проблему просто, одним ударом, как десять лет назад бросил до этого курить после неприятного анализа и ночного разговора с женой. Вот и сейчас, извини, Клава, будем говорить о чем угодно, хоть о содержании отдела мод журнала «Крестьянка», но только не о работе!
От дурных привычек отвыкать трудно. Перманентная ссора длилась почти год. Сперва жена обижалась, возмущалась, иногда даже говорила: «Ты, случайно, не нашел себе другую собеседницу, после которой со мной общаться скучно?» Однако воля мужа оказалась каменной. Прошло три года, и Клава свыклась с мыслью, что разговоры о работе за семейным столом закончились навсегда.
За маленькие победы приходится платить. Жена не говорила с ним о работе. Она вообще ни о чем с ним не говорила. Леонид Павлович приходил домой, и Клава становилась поварихой-подавальщицей, когда он садился за стол, молчаливой прачкой, всегда следящей, чтобы у мужа всегда было чистое белье, предупредительной горничной, семейным бухгалтером, кратко объясняющим мужу, куда потрачены деньги. Только ночью, только в постели она становилась Женой. И то все делалось быстро, почти никаких разговоров. Казалось, супруга сказала ему: «У нас появились тайны друг от друга, значит откровенность — ушла».
К тому же лет шесть назад Клава погрузилась в новые дела. Она стала председателем фонда, занятого то ли проблемами семьи, то ли — детей. Фонд процветал, снимал роскошный офис на Невском; пару раз переключая питерские телеканалы, Расков видел супругу, уверенно выступающую на очередном круглом столе. Получали ли дети и семьи реальную отдачу от Фонда, зачем его жена — недавняя чиновница от педагогики — занялась этим, муж не спрашивал. Ибо знал, что ответ будет схож с теми, какие десять лет назад получала она сама.
И вот сегодня Леонид Павлович чувствовал себя особенно хорошо от того, что жены нет дома. Можно было пройтись в ванную в одних трусах, зная, что навстречу не попадется Клава, вставшая гораздо раньше и уже одетая так, будто сегодня очередное заседание Фонда. В такие минуты, глядя на эту строгую красавицу, Расков чувствовал себя крепостным пастухом, которого по приказу барина обвенчали с крепостной балериной. Однако в это утро квартира была пуста.
Расков быстро принял душ и вошел в столовую. Кроме трусов, на нем был старый, штопаный халат. Леонид Павлович не любил одевать его при жене, он стеснялся халата, как благополучный человек стесняется спившихся одноклассников. Сегодня можно было не стесняться.
Квартиру заполнил голос Дюка Элингтона. И это было возможно лишь в отсутствии Клавдии. Жена джаз не любила, иногда подкалывала мужа: «Ты кем был в молодости? Милицейским курсантом или стилягой?» Расков, правда, отвечал на это: «Судя по твоим музыкальным вкусам, я выкрал тебя из цыганского табора». Действительно, Клава слушала романсы с утра до вечера. Несколько раз, когда ему было неохота искать ключ, он минут пять тыкал пальцем в кнопку звонка, но его трель тонула в лирических волнах, выплывавших даже на лестничную площадку…
Расков понял, что сейчас происходит то же самое. Сквозь волну джаза пытался пробиться некий посторонний звук. Подобно звонку, он раздавался со стороны двери. Похоже, дверь открывали ключом.
«Нет, Клава приехать не могла. Алена тоже в Москве, но она бы предупредила перед приездом. И у дочери нет ключа, зачем ей в столице ключ от питерской квартиры?»
Тотчас он подумал, что Алена тут ни при чем. Дверной замок меняли в прошлом году, одна связка ключей у него, другая у жены, которая сейчас сидит на заседании своего Фонда в столице. Может, ему послышалось? Нет, точно, ключом тычут в скважину! А может, это не ключ?
Гадать долго не пришлось. Распахнутая дверь хлопнула о стенку, в коридоре раздался топот ног, и в комнату ворвались трое парней. Расков одним прыжком оказался возле стола. Оставалось только раскрыть ящик и рывком выхватить табельный «Макаров». Однако этой секунды не было. Раскова обхватили сзади за шею, он двинул локтем назад, хватка ослабла, но в эту секунду на затылок обрушился удар.
Перед глазами поплыл ковер. Потом Леонид Павлович чувствовал, как его поднимают с пола, задирают голову. Послышалось шипение, и в лицо брызнула струйка дезодоранта, схваченного бандитами с ближайшей полки.
— Просыпайся, ментовская тварь! Долги пора отдавать.
Полуослепший Расков пытался разглядеть говорившего и его подельников. По опухающему лицу катились слезы. «Из-за химии плачу, — подумал Расков. — А надо бы из-за себя. Расслабился. Ведь понял же за секунду — что-то не то. Успел бы взять пистолет».
Однако старый опер тут же понял, что винить себя не в чем. У нас, все-таки, не Москва, где бандиты пару раз в месяц отстреливают особенно докучливых сотрудников. В Питере так не принято. Но тогда что же надо этим подонкам?
— Ну, ты еще не просек? Нет, ребята, какими тормозами становятся менты перед пенсией! Смотреть противно. Блокнот нам нужен. Блокнот, понял?!
Расков наконец-то разглядел всех троих. Двое — стандартные «быки», которые пусть десять лет и ходят в казино высшего разряда, пиджаки на пугале сидели бы лучше. Третий был еще объемистей, его вытянутую лошадиную морду украшали очки-«хамелеоны». «Жеребец» пока молчал, но как понял Расков, командует здесь он.
Однако, какой блокнот им нужен? В тех делах, которыми Расков занимался последний год, никакие блокноты не фигурировали. А если бы и фигурировали?.. Он не хранил дома вещдоки, по крайней мере, такого рода. Единственным блокнотом в квартире была потрепанная телефонная книга. Гости явно пришли не за ней.
— Ребята, — говорить старому оперу было трудно: пальцы бандита по-прежнему были на его шее, — вас неверно информировали. Никаких служебных бумаг у меня дома нет. И еще, вам забыли сказать, что бывает с теми, кто трогает сотрудников угро.
От удара под ложечку глаза Раскова на миг накрыла тьма. Потом черная пелена отошла, но он все равно почти ничего не видел. Хлопали дверцы буфета, послышался звон, перекрывавший звуки невыключенного джаза. «Ищут», — подумал Расков, но ошибся.
Его подтащили к столу. Опер открыл глаза и увидел перед собой сверкающую груду. Расков понял, что это рюмки, фужеры, графинчики из буфета, точнее — осколки от них. В ту же секунду сверканье понеслось навстречу его глазам, и он успел закрыть их, с трудом подавив крик ужаса.
Ужас сменила боль. В лицо вонзилась сотня иголок, острых и тупых сразу. Это был не предел боли, она усилилась еще, когда его лицо стало перемещаться по столу. Боль вытесняла все, Расков не чувствовал пальцы, грубо сжимавшие ему шею и тершие его лицом о столешницу. Откуда-то доносился голос:
— Давай, жри! Может, тогда у тебя в голове прояснится?
Потом самая страшная боль закончилась. Голову Раскова подняли над столом. Он рискнул открыть глаза. К счастью, они уцелели.
Кто-то из бандитов сунул ему под нос зеркало. Леонид Павлович увидел жуткую кровавую маску. В крови поблескивали большие и малые осколки.
— Хорошо, я тебе помогу, — сказал прежде молчавший Жеребец. — Месяц назад ты брал одного «отморозка», «замочившего» депутата Ивченко. Меня не интересует, кто кого грохнул первый: «отморозок» депутата, или депутат его. Меня не интересует, кого в итоге «домочили» менты. Но у Ивченко был блокнот. Органайзер. И он — пропал. Нам известно, что в протокол его не вписали. Значит, органайзер кем-то приватизирован. Кроме тебя, такую пакость сделать было некому. Если не хочешь повторить хрустальный завтрак, скажи по-хорошему!
— В протокол было внесено все, — Расков еле шевелил окровавленными губами.
— Нет, мент, блокнот у кого-то из ваших. И ни у кого-то, а у тебя! Ты был рядом с трупом дольше всех. Только ты мог приказать остальным выйти, чтобы обшарить его без помех. И только ты, ветеран легавого труда, мог сообразить, что за вещь у тебя в руках. Если ее продать с умом, то это будет десять твоих годовых окладов, с премиальными. Но ты не успел. Проиграл. Хочешь, чтобы все кончилось быстро? Гони органайзер!
— У меня его…
Расков не договорил фразу, бандиты поняли ее смысл. Его снова ударили в живот, а Жеребец ткнул в нос осколком разбитого графина.
— Не жмурься, не боись. Глаза у тебя сохранятся еще долго. Сам не хочешь говорить — ладно. Мы пошарим сами, нам в ментовской пыли пачкаться не западло. Время есть. Если не найдем до прихода твоей супруги, тебе будет показательное представление. Мы сперва ее по очереди попробуем, а потом все это добро со стола сгребем и в нее запихаем. Может, у тебя хоть тогда совесть проснется?
— Братки! — крикнул один из «быков». — У мента губа не дура. Клевая брусничная настойка.
— Сейчас попробуем, — согласился Жеребец. — Видишь, ментяра, нам торопиться некуда. Мы будем тут оттягиваться, выпивать, шарить по ящикам, а заодно твое здоровье расшатывать. Ведь это страшная перспектива, согласен?
«Мне не жить, — подумал Расков. — Главное, сделать так, чтобы они убрались из квартиры и не стали ждать Клаву».
От этой мысли боль почти прошла, точнее, отступила. Расков, которого все еще держали за шею, оглянулся по сторонам, стараясь зафиксировать расположение бандитов. «Так, Жеребец стоит там, где надо».
— А… если я отдам ваш блокнот, вы меня жить оставите?
— Конечно, оставим! — хохотнул Жеребец, усаживая Раскова на стул. — И сразу же отвезем к доброму доктору Айболиту. Давай, колись.
— В столе блокнот, — сказал опер. Жеребец присел, пошарил руками и тут же поднялся.
— Там какая-то деревянная хренотень. Стол с секретом, что ли?
— Обычный раздвижной стол, — ответил Расков. Только сейчас он понял, насколько неестественно выглядит этот разговор его, хозяина квартиры, с этими непрошеными гостями. Кстати, стол, купленный лет двадцать назад за двести рублей, всегда вызывал вопросы у знакомых. Больно любопытно он раскрывался.
— Ладно, Глюк, отпусти мента, — велел Жеребец бандиту, державшему Раскова. — Пусть покажет секрет… А ты не дергайся, если жить хочешь, — добавил он, обращаясь уже к Леониду Павловичу.
Расков почувствовал, что державшие его руки разжались. Тогда он нагнулся и нашарил под столешницей рычажок, на который не наткнулась непривычная лапа Жеребца. Краем глаза начальник ОУР оглядел комнату: двое рядом, третий продолжает ревизию бара.
«Отойдите от стола», — всегда в таких случаях он говорил жене и дочке. Иногда говорил, что восточные немцы могут продавать такую меблировку только в соцлагерь — на Западе замучили бы исками. А у конструктора отец, видимо, подорвался на советской мине. Ибо миной был сам стол.
Расков дернул за рычаг. Послышался щелчок, и стол сразу же стал вдвое больше. Все, стоявшее на нем, полетело на пол. Главным, конечно же, было не это. На своем пути освободившаяся доска встретила туловище Жеребца и ударила его именно по тому месту, удар по которому наносит мужчине максимальный ущерб.
Не глядя в его сторону, Расков выпрямился, ударив назад левым локтем. Локоть попал во что-то мягкое, и, услышав короткое оханье, Расков понял, что ближайшие три секунды можно не принимать в расчет и второго противника.
Старый опер кинулся к стене. Ноющий живот, боль, кровь, опять залившая лицо — на это нельзя было обращать внимание. Лишь бы добраться до ковра!
Шашка, подаренная коллегами на сорокалетие, была исключительно декоративной, и для сохранения чести этого псевдооружия клинку полагалось из ножен не выходить. А вот кинжал был настоящий. Тоже подарок. Непонятно, где по тем временам коллеги раскопали такую штучку, хранение которой в квартире мог позволить себе далеко не каждый.
Расков чуть не рухнул на диван, ударившись об него ногами, однако кинжал выхватил из ножен сразу и повернулся. Бандит, оставивший в покое бутылки, был уже рядом. Оперу подумалось: «Сколько ни приходилось сталкиваться с холодным оружием, сам поножовщиной не занимался».
Однако бандит, видимо, тем более никогда не думал, что надо делать, когда безоружный противник внезапно выставляет в твою сторону клинок. Расков почувствовал толчок, на правую руку навалилась тяжесть, потом она исчезла. Лицо пятившегося бандита побелело, он схватился руками за то место, где грудь переходит в живот, и подался назад. Тем самым открылся обзор.
Жеребец уже почти пришел в себя и, пошатываясь, брел к Раскову. Его соратник, получивший локтем в живот, распрямился, привалился к шкафу и целился в опера из его же пистолета, вытащенного из стола.
— Не стреляй! — заорал Жеребец.
Однако бандит не слышал командира. Он смотрел на своего подельника, удивленно разглядывавшего расплывающееся красно-бурое пятно на своей рубашке, и на Раскова, шагнувшего к Жеребцу с окровавленным ножом. Два выстрела прозвучали почти одновременно.
«Вот и все, — подумал Расков, оседая на пол. — Как хорошо, что нет Клавдюши», — была его последняя мысль…
* * *
Гражданин почти расковского возраста сидел на скамейке, прислушиваясь к звукам, доносящимся с третьего этажа.
«Совсем озверела молодежь, — думал он. — Утром работать надо, а не джазы гонять. И вопить, будто режут друг друга».
Следующее, услышанное им, заставило его вздрогнуть.
«Еще и стреляют. Бандиты настоящие! Неужели, некому в милицию позвонить?..»
* * *
«В чем же дело? — думал Алексей Нертов. — В чем, не знаю, но дело плохо — это точно».
Когда к нему неожиданно пришла жена Раскова, Алексей не узнал ее сразу. Слишком непохожа была заплаканная женщина без макияжа, с дрожащим голосом и руками на ту, которую Нертов некогда видел в квартире Палыча — эдакое воплощение одновременно шарма, любви и добродетели. Нертов понял, что если бы в этот вечер ему предстояло вылетать из Питера, гипотетическое путешествие пришлось отложить, ибо отказать Клавдии Андреевне он не смог бы ни за что.
Алексей успел мимолетом подумать, как быстро закончился самый спокойный период в жизни за последние пять лет. Еще совсем недавно казалось, что гадостная полоса осталась позади. Он смог защитить доверенную его профессиональному попечению дочь предпринимателя Даутова, даже когда умер ее отец, и отстоял ее финансовые интересы в схватке с алчными компаньонами. В результате Нина не только уцелела, но и стала хозяйкой объединения «Транскросс», а Алексей — фактически ее женихом и отцом ребенка. Правда, тут же они поссорились из-за дуры-подруги. Оказалось, ненадолго.
Их помирила новая беда. Мощная московская финансовая группа решила поглотить «Транскросс». Им пришлось испытать все: целый сериал заказных статей в прессе, налеты налоговой полиции, прямые нападения на фирму нанятых бандитов. Кто-то постоянно пытался добраться до маленького Мити, и лишь когда наезд был отбит, выяснилось, какой опасности все эти дни подвергался ребенок: ведь на него охотился маньяк, работавший в фирме охранником. Потом, когда стало ясно: все ножи прошли мимо, Нина пообещала Алексею избавиться от злосчастных «транскроссовских» акций.
Теперь, правда, этот процесс застопорился. Нертов не сердился на жену: акции не картошка, их нельзя снести на базар и продать. Сам же экс-телохранитель плохо разбирался в биржевой конъюнктуре. Его удовлетворило обещание Нины продать акции до конца лета.
Что потом? Потом начинались мечты. Найти бы неподалеку от Питера (впрочем, можно и далеко) хороший участок гектаров в двадцать, договориться с местной администрацией. Там можно будет оборудовать небольшой полигон — школу для подготовки телохранителей. Директор, конечно, Алексей. А неподалеку построить настоящую барскую усадьбу. Летом, чтобы не чахнуть в душном городе, Нина будет воспитывать там Митю, может, даже разводить каких-нибудь породистых индюков (эта спесивая птица всегда нравилась ей). Зимой же можно напутешествоваться вдоволь по Европе, да и не только. Начать, конечно, с ее любимого Парижа…
Почему вы так летучи, мечты идиота? Стоило Алексею расслабиться, разнежиться от почти месячного безделья, как вдруг — беда! Еще непонятно, какая, и это пугает особенно. Впрочем, вот длинный звонок в дверь. Сейчас все прояснится.
На пороге стояла Клавдия Андреевна. Алексей взглянул на нее и обрадовался, что сегодняшним вечером Нина у подруги, в ее студии. Его жене приходилось попадать под перестрелку, и все же, если бы она сейчас увидела лицо супруги Раскова, впечатлительная Нина не заснула бы до утра.
Клавдия Андреевна всегда удивляла и восхищала Нертова своим умением держаться аристократически. Он не мог понять, как в стране, где всех графинь и княгинь увели в совхоз, как пелось в известной песне, могли сохраниться такие женщины? Нет, она никогда не пыталась изображать водевильную барыню. Это была настоящая госпожа, приветливая, отзывчивая, но всегда способная показать собеседнику: «Между нами — дистанция!» Алексей называл ее за глаза «Клеопатрой».
В этот вечер на Клеопатре не было лица — Нертов счел это трафаретное определение наиболее подходящим. Пронзительные черные глаза, длинный с маленькой горбинкой нос, тонкие губы — все на месте, но привычного лица не было.
— Здравствуйте, Алексей. Вы меня, наверное, не помните. Я жена Леонида Павловича Раскова. Точнее — вдова. Леню убили.
Нертов с самого начала понимал, что вряд ли она бы примчалась к нему под вечер с другой вестью. И все же его наставник, под руководством которого он стажировался еще до того, как стал телохранителем, умер только в эту минуту.
Потом Клавдия Андреевна взяла себя в руки, разулась, скинула Алексею пальто и пошла на кухню. Нертов почему-то подумал, что женщины быстрее всего успокаиваются именно здесь, в наиболее привычной обстановке. Он готовился к очень плохим новостям. Но все оказалось гораздо хуже.
— Убили Леню, — тихо повторила Клавдия Андреевна. — Застрелили утром прямо в квартире. Я в шесть из Москвы вернулась и узнала.
— Как это случилось? — Вопрос был идиотский, но паузу полагалось прервать.
— Позвонили в милицию с улицы, сказали, что в квартире стреляют. Когда приехал наряд, он был в коридоре. Пытался выползти. Умер в «скорой»…
Клавдия Андреевна на минуту запнулась. Однако взяла себя в руки и продолжила:
— Пытали его страшно. Я не видела. Мне не хотели показывать. Я добилась через коллег, но они меня уговорили до завтра не смотреть. Да я уже представляю, как все было. В квартире все так и осталось… Всюду битое стекло и половина осколков, я почувствовала, в его крови. Там, правда, и другая кровь была. Леня успел до стены добраться и одного зарезал ножом. Не до смерти, но другие бандиты его добили. Чтобы милиции не оставлять. Алеша, водки у тебя нет?
Нертов торопливо вытащил из буфета бутылку «Ахтамара». Клавдия Андреевна не возражала, когда он налил ей рюмку почти до краев. Алексей еще раз восхитился этой женщиной. Конечно, узнав о гибели мужа, с ней была истерика. Но за два часа она успокоилась.
Гостья выпила залпом и закурила. В этот момент Алексею опять показалась, что перед ним сидит царица. Или, на худой конец, средневековая баронесса, сообразующая свое поведение с нынешней модой.
— Клавдия Андреевна, — спросил он, — насчет мотивов пока глухо?
— Глухо, — кивнула гостья. — Когда его несли, он подозвал оперативника и сказал всего три слова: «Они блокнот искали». Больше ничего. Я говорила с коллегами. Они отвечают, что ничего не поняли. Конечно, у них свои розыскные тайны. Но я все-таки умею отличить, когда люди врут, а когда — нет. Они про блокнот слышали впервые в жизни. Поэтому я к вам и пришла.
Рука Алексея, опять наливавшего коньяк, дрогнула, и несколько капель упали на стол.
— Конечно, — продолжала гостья, — ребята в угро сделают все, что могут. Себя сдерживать они не будут, потому что офицеров у нас убивают не часто. Особенно так. Только я слишком долго жила рядом с оперативником и знаю, как пойдет розыск. Сначала набежит куча начальников, начнут всех дергать, требовать отчеты… Затем начнется очередная кампания по искоренению каких-нибудь «тамбовцев» или «малышевцев», навалится другая работа, и все…
Клавдия Андреевна нервно затянулась, проглотила горький дым, но собралась с силами и продолжила:
— А в вас есть талант. Леонид говорил: за что вы бы ни брались, все заканчивается успешно. А вы сейчас свободны. Если подключите к делу людей из сыскного агентства Иванова, то за неделю получите больше, чем люди с Литейного за месяц. Некоторые деньги у меня остались…
— Клавдия Андреевна! — возмутился Нертов. — Вы же знаете, у меня у самого сейчас их очень много. Но если бы даже я сидел на вахтерской зарплате, все равно начал расследование. Ради памяти Леонида Павловича и вашей безопасности.
— Спасибо, Алеша, — Спасибо. Я пойду. Мне надо побыть одной…
Когда за гостьей захлопнулась дверь, Алексей вернулся на кухню. Он взял стакан, залил его на две трети коньяком, надеясь, что если залпом глотнуть эту жидкость — поможет. Но, едва приподняв емкость с напитком, Нертов вдруг резко поставил ее обратно на стол и, резко повернувшись, стал искать глазами телефонную трубку, которая должна была валяться где-то поблизости…
Леонида Павловича, его наставника и старого друга, убили почти перед самой пенсией, в собственной квартире. Убили из-за блокнота, о котором он не имел никакого понятия! Зато кое-что об этом предмете знал Алексей Нертов.
Ибо блокнот лежал в соседней комнате.
