Проследить распространение франкмасонства с британских островов на континент и его развитие в Европе довольно сложно, и еще более затруднено желанием современного «главного течения» масонства откреститься от своего эзотерического происхождения, а также нежеланием историков серьезно отнестись к этой теме.

Первые официально признанные масонские ложи во Франции были организованы в 1720-х годах под контролем Великой Ложи в Англии. Однако в это время во Франции уже были масонские ложи (в основном шотландские), созданные приверженцами Карла I, который бежал во Францию в 1650 году. Следовательно, история франкмасонства во Франции складывается из истории двух разных течений: отпочковавшегося от английских лож (свою Великую Ложу они сформировали в Париже в 1735 году) и ведущего свое происхождение от шотландских лож. Временами они враждовали друг с другом, что перемежалось попытками примирения. Основание Великой Ложи во Франции в 1735 году знаменовало собой разрыв с английской Великой Ложей, причем источником трений с англичанами были возражения против того, чтобы «их» ложи имели хорошие отношения с шотландскими.

Шотландское масонство, по всей видимости, было ближе к изначальному характеру франкмасонства как оккультного тайного общества, в то время как в Англии эта организация трансформировалась в ассоциацию взаимной помощи и поддержки или, в лучшем случае в философское общество. Шотландское масонство, несомненно, всегда носило отчетливый оккультный характер.

Создание бароном фон Хундом Обряда Строгого Тамплиерского Послушания в конце 1740-х годов представляло собой развитие шотландского течения франкмасонства. Фон Хунд заявлял, что его власть передана ему ссыльными приверженцами Стюартов в Париже, кружком, в центре которого был «Молодой Претендент» Карл Эдуард Стюарт (1720–1788). Если это правда — а современные исследователи склонны подтверждать его претензии, — то система зародилась в тех же самых кругах, что и существующая шотландская система.

Хотя фон Хунд прошел инициацию в Париже и начал пропагандировать свою систему во Франции, Обряд Строгого Тамплиерского Послушания наибольший успех на начальном этапе имел у него на родине в Германии, где сначала был известен как Братство Святого Иоанна Крестителя. (Название «Обряд Строгого Тамплиерского Послушания» было принято только в 1764 году, а до этого система называлась просто «Реформированное масонство».) Фон Хунд создал первую немецкую ложу «Ложу Трех Опор» в Киттлице 24 июня (день Иоанна Крестителя) 1751 года. Немецкие ложи были тесно связаны с розенкрейцерами, в частности с Орденом Золотого и Розового Креста (см. главу шестую).

Во Франции равный по силам соперник Великой Ложи — организация Великий Восток была создана в 1773 году. Принципиальным вопросом, по которому возникли разногласия, было участие женщин во франкмасонских организациях — Великий Восток включал в себя ложи, состоявшие только из женщин. Однако в свободное плавание эта организация пустилась после того, как была произведена попытка Обряда Строгого Тамплиерского Послушания подмять ее под себя. Сопротивление отчасти было вызвано национализмом, поскольку этот Обряд считался иностранной, немецкой системой. Впоследствии в 1804 году была создана новая «шотландская» система, получившая название Древний и Признанный Шотландский Обряд (который позднее стал очень популярным в США). (Еще более запутанной ситуация стала сейчас, когда имеется Французская Великая Национальная Ложа — в отличие от Великой Ложи Франции, — которая, хотя и выступает от имени меньшинства лож, является союзником Английской Великой Ложи.)

Мартинес де Паскуале (1727–1779) основал в 1761 году еще одну форму оккультного франкмасонства: Орден Избранных Cohens. О нем известно очень мало, хотя, вероятно, он был испанцем. Некоторые исследователи полагают, что он был связан с Орденом Доминиканцев — бывшей Инквизицией — и сумел воспользоваться еретическими и магическими материалами из их архивов. Он смог также предъявить Великой Ложе во Франции лицензию, выданную его отцу Карлом Эдуардом Стюартом, что связывает его с шотландским масонством, которое стояло за бароном фон Хундом.

Секретарем де Паскуале был Луи Клод де Сент-Мартин, важный и влиятельный оккультный философ, известный также под именем «Неизвестный Философ». Сент-Мартин создал новую систему шотландского масонства, Реформированный Шотландский Обряд, который объединился с французским отделением Обряда Строгого Тамплиерского Послушания на Лионском Конвенте 1778 года, собрании масонов Шотландского Обряда, на котором присутствовали швейцарские масоны. Главным организатором лионского совещания был Жан-Батист Виллермоз (1730–1824), который был также членом Ордена Избранных. На встрече произошло объединение Обряда Строгого Тамплиерского Послушания фон Хунда и Реформированного Шотландского Обряда Сент-Мартина под именем Исправленный Шотландский Обряд. (Философия Сент-Мартина — мартинизм — оказала существенное влияние на возрождение французского оккультизма в конце XIX века, особенно на группы розенкрейцеров, которые мы обсудили в главе седьмой. Связи между Орденами Мартинистов и Исправленным Шотландским Обрядом остаются тесными и по сей день.)

Обряд Строгого Тамплиерского Послушания был ликвидирован на Конвенте в Вильгельмсбаде в 1782 году, хотя Исправленный Шотландский Обряд (который, по сути, представляет собой слегка разбавленный некоторыми положениями мартинизма Обряд Строгого Тамплиерского Послушания под новым именем) был признан законным.

Обряд Строго Тамплиерского Послушания продолжает жить также в виде влияния на другую форму «оккультного» франкмасонства, Египетский Обряд, который был создан графом Калиостро (см. главу седьмую). После того как граф Калиостро был принят в Ложу Строгого Послушания (Эсперанса 369) в Лондоне в 1777 году, он создал собственную систему, которая содержала алхимические и другие идеи, освоенные им в немецких оккультных группах. Он создал «материнскую» ложу Египетского Обряда в Лионе в 1782 году. Отличительной чертой этой системы — помимо использования древней египетской символики — было равенство женщин.

Дата основания этой системы тоже имеет значение. Скептики приписывают образование Египетского Обряда европейской моде на все египетское, которая появилась после кампании Наполеона в Египте (во время которой был найден знаменитый Розеттский камень). Однако кампания проходила в 1798–1799 гг., то есть после создания масонской системы.

Обряд Мисраим был создан в Венеции в 1788 году по лицензии, выданной Калиостро. Он был принесен во Францию в 1810 году тремя братьями из Прованса: Михаилом, Иосифом и Марком Бедаррид.

Они основали в Париже Великую Главу и вели переговоры по объединению с Великим Востоком. Завязались у них и связи с Исправленным Шотландским Обрядом — что свидетельствует об общем происхождении этих двух систем от Строгого Тамплиерского Послушания. Четыре самые высокие ступени посвящения Обряда Мисраим назывались Аркана Арканорум (Тайна Тайн).

Еще одним важным Египетским Обрядом был Мемфисский Обряд, созданный в Монтебане в 1838 году Жаком-Этьеном Маркони де Негром (1795–1865), бывшим членом Обряда Мисраим. Эта система тоже имела тесные связи с Исправленным Шотландским Обрядом.

В 1899 году Мемфисский Обряд и Мисраим были объединены Жераром Энкассе (Папюс), который ранее основал и возглавлял Орден Мартинистов (см. главу седьмую).

Таким образом, Исправленный Шотландский Обряд, Египетские Обряды и Ордена Мартинистов образовали взаимосвязанную группу обществ — все они ведут свое происхождение от Обряда Строгого Тамплиерского Послушания барона фон Хунда — который, в свою очередь, является производным от Шотландских Рыцарей Тамплиеров — и лож розенкрейцеров Германии.