Культ ягуара (или пумы) был присущ многим древнеамериканским культурам. Причина, очевидно, кроется в том, что при развитии земледелия наибольшую опасность для посевов представляли лесные травоядные. Поэтому владыке лесов — ягуар, распугивавший производящих потравы животных, но сам не трогавший посевы, стал мыслиться покровителем голей и земледельцев. И совсем не случайно шкура, клыки и когти этого грозного владыки джунглей использовались древнеамериканскими правителями в качестве атрибутов власти. Более того, ягуар считался божественным покровителем многих правящих династий маияских городов-государств 1-го тысячелетия н. э. Майяские правители обычно облачались в одежду из шкуры ягуара, причем голова зверя с открытой пастью образовывала устрашающий «шлем» или головной убор. Трон и штандарт правителя обязательно украшались шкурами ягуара. А пума вообще считалась помощницей на охоте, из-за своей привычки добывать мяса намного больше, чем могла съесть, и удачливые охотникам оставалось лишь найти и завладеть добычей, которую «прикопал» этот запасливый хищник.
