Самое начало лета 1982 г. Пребен Ханссон, 1923 г. рождения, поднял в воздух маленький одномоторный самолет французского производства «Мурен-Сольнье 880». Летчик-любитель, имеющий американскую и датскую лицензию на полеты, отдает предпочтение самолету этого типа, ибо скорость полета у него, мягко говоря, невысока. Это позволяет не спеша обозревать панорамы окрестностей, открывающиеся под крылом самолета, спокойно и без суеты подмечая детали ландшафта, паря на тихоходе, словно на воздушном шаре, над лесами и полями.

По профессии Пребен Ханссон — стеклодув. Он — владелец собственной фирмы, а также член правления страхового общества и представитель государственной школы стеклодувов. Он и его жена Бодил — люди трезвые и рассудительные, твердо стоящие на земле и чуждые всяких фантазий… А когда ему хочется сбросить бремя стрессов, Пребен садится за штурвал и взмывает в воздух.

Тем летним утром 1982 г. Пребен Ханссон стартовал в своем родном городке Корсере. Погода выдалась солнечная, видимость была отличная. Пребен быстро поднял в воздух свою любимую крылатую машину, сделал несколько кругов над родным домом, стоящим у самой опушки леса, и помахал рукой жене. А через несколько минут он пролетал уже над Треллеборгом. И вот что он увидел. 16 эллипсообразных «ладей», по 4 в каждом из квадрантов внутреннего круга, стройностью и точностью очертаний напомнили ему «огромную брошь филигранной работы, из тех, какими украшали шею белокурые девушки викингов». Пребен Ханссон сделал разворот и принялся выписывать круги над Треллеборгом, любуясь с разной высоты четко вырисовывавшимися контурами 13 «ладей» юго-восточного сегмента. Эти «ладьи», оси которых были ориентированы строго на центр кольца стен, очень напоминали гигантскую параболическую антенну, обращенную точно на северо-запад. «Зрелище просто поразительное, — подумал Пребен Ханссон. — И как только викингам удалось создать столь точную планировку?»

Затем он перевел свою машину на автопилот, взяв курс на северо-запад. А спустя каких-нибудь три минуты он пролетал уже над Мусхольмской бухтой, на побережье Большого Белта, держа курс в центр полуострова Реерсе. Выбрав частоту 127,30 гц, он радировал на Кар-струпскую радиобашню, прося радарную станцию наблюдать за ним во время полета над морем. В ответ он получил приказ перейти на частоту 2345 гц и докладывать о своем полете над морским побережьем в районе Реснаса. Выполнив приказ, Пребен Ханссон направился по прямой от Треллеборга, взяв курс 325 на северо-северо-запад.

Через 67 км и 34 мин полета его ожидало маленькое открытие. Прямо под ним возник остров Эскехольм, место тоже весьма и весьма интересное. На земле виднелись два огромных треугольника, а к востоку от них — правда, с трудом — угадывались очертания круга. Это были остатки кольца стен, общая окружность которых немногим уступала окружности знаменитого Треллеборга. Островок совсем крошечный, и археологические раскопки в здешних местах почти не проводились. Создается впечатление, сказал себе почтенный пилот-стеклодув, что эти два пункта находятся на одной прямой.

И тут у него в голове мелькнула неожиданная мысль. Топлива оставалось еще на два с лишним часа полета. «Интересно, а куда я попаду, следуя дальше этим же курсом?» — подумал Ханссон. Пролетев еще 50 мин и преодолев за это время 99,5 км, он обнаружил, что его самолетик парит прямо над археологической зоной Фир-ката, также имеющего форму круга.

Фиркат — это второй по значению «Викингбург» Дании, ее вторая национальная святыня. Кольцо древних стен расположено на крошечной полоске земли, в нескольких километрах к западу от городка Хобро. Как и Треллеборг, Фиркат поражает удивительной геометрической точностью планировки. С трех сторон эту полосу окружают зеленые пойменные луга, на месте которых в древности были болота. Добраться сюда по твердой земле было возможно только с юго-востока. До ближайшей точки побережья отсюда — около 40 км.

Поистине, странный «Викингбург», лежащий так далеко от моря! Толщина кольцевых стен Фирката достигает 12 м, высота — 4 м, а диаметр — 120 м. Как и Треллеборг, Фиркат сориентирован строго по осям север — юг и восток — запад, пересекающимся в его центре. Здесь также сохранились 4 квадранта, в которых угадываются контуры 16 «ладей», имеющих строгую астрономическую ориентацию. В 50-е гг. XX в. датские археологи провели широкие реставрационные работы по воссозданию Датского национального музея-заповедника Фиркат. Здесь — опять-таки как и в Треллеборге — в ходе раскопок были обнаружены различные украшения и предметы повседневного обихода викингов, а также остатки деревянных строений, ставших жертвой какого-то грандиозного пожара. Правителем здешней крепости были конунг Харальд Блаатанд или его сын Свенд Твескаг. Последний в 985 г. н. э. сверг с престола своего дряхлого отца.

Несомненно, в Фиркате, как и в Треллеборге, какое-то время жили викинги. Но с какой стати им вздумалось выдерживать столь стройный геометрический порядок планировки, обычно раздражавший викингов, как бельмо на глазу? А может быть, этот круглый комплекс возник здесь еще задолго до викингов, и грозные владыки морей стали всего лишь наследниками более древней культуры?

Пребен Ханссон поглядел на счетчик расхода бензина и прикинул, что он еще успеет дотянуть до небольшого частного аэродрома, находящегося неподалеку отсюда. Он вновь перевел свою машину на автопилот, задав прежний курс: 325 на северо-северо-запад. Затем он пролетел прямо над центром кольца стен Фирката. Была не была, подумал Ханссон и решил продолжить путь. И вот, пролетев еще 26 мин и преодолев за это время 52 км пути, он увидел прямо перед носом своей машины центр кольца мощных древних стен еще одной крепости — Аггерсборга.

Аггерсборг по праву считается третьей национальной святыней Дании, ее третьим «Викингбургом». Общий план Аггерсборга точно таков же, как и у Фирката и Треллеборга; всюду в центре комплекса виднеется четко просматривающийся «крест», строго ориентированный по осям север — юг и восток — запад; всюду есть несколько рядов стен (в одном случае их два, в другом — четыре). И всюду эти поразительные находки вызывают одни и те же вопросы.

Аггерсборг имеет лишь одно отличие: внутреннее кольцо стен у него больше, чем в Трелленборге, и в нем могут разместиться больше «ладей». К тому же Аггерсборг пока что не подвергся реставрации, «ладьи» в нем не закреплены бетоном, и к тому же часть древнего комплекса по-прежнему находится под землей: на ее месте раскинулось поле.