Король Яков I (1603–1625) не испытывал особого восторга при виде хаотической каменной феерии Стоунхенджа. Ему хотелось узнать, как все это могло выглядеть вначале. И он поручил своему придворному архитектору Иниго Джонсу (1573–1652) выяснить все эти подробности прямо на месте. Джонсу как специалисту это спонтанное поручение пришлось по вкусу, к тому же ему весьма импонировала возможность попытаться разгадать давнюю загадку. Прибыв на место, Джонс обнаружил 30 каменных глыб весом примерно по 25 тонн каждая и высотой 4,3 метра, явно образующих круг, даже несмотря на то что некоторые из них давно упали. Кроме того, Джонс сразу же обратил внимание на проделанные в глыбах гнезда под шипы и, кроме того, еще один круг монолитов, состоящий из пяти трилитов, то есть объектов из трех глыб, выполненных из серо-желтоватого кремниевого песчаника. И что же доложил Индиго Джонс королю по итогам своих разысканий? Что эти камни — руины некоего римского храма.

Несколько лет спустя после этих исследований один из этих трилитов — две вертикально стоящих глыбы, перекрытые сверху третьей, — рухнул прямо на так называемый «алтарный камень». А 3 января 1779 г. «обрушились соседние каменные ворота». Над Стоунхенджем отяготела десница времени…

Создается впечатление, что короли прежних веков проявляли куда больше интереса к разгадке тайн прошлого, чем сильные мира сего нашего времени, заботящиеся лишь о настоящем или в лучшем случае о ближайшем будущем. Король Англии Карл II (1660–1685) нашел время, чтобы поручить Джону Обри, видному знатоку британских древностей, осмотреть Стоунхендж. И в 1678 г. Обри обнаружил 56 отверстий и проломов, которые с тех пор получили название «отверстия Обри». И каково же было содержание доклада Обри своему королю? Что разговоры о руинах римского храма — это полная чепуха, ибо речь идет о куда более древнем святилище друидов (кельтских жрецов). Даже в наши дни приверженцы так называемого ордена друидов собираются в Стоунхендже ранним утром в день летнего солнцестояния, ожидая восхода солнца, которое, если смотреть на восток строго по центру алтарной плиты, поднимается точно над камнем коленопреклонения.

Более 200 лет спустя, точнее в 1901 г., загадочным феноменом Стоунхенджа заинтересовался сэр Джозеф Норман Локьер (1836–1901). В лице Локьера мы имеем дело с выдающимся ученым своего времени — астрономом, директором солнечной обсерватории в Саут-Кен-сингтоне. Астрономические расчеты, проведенные Локьером, позволили отнести дату сооружения Стоунхенджа к I860 г. до н. э. плюс-минус 200 лет. Однако такая дата представляется куда более древней, чем «кельтский период» истории Англии. Считается, что кельты впервые появились здесь в VI в. до н. э. Таким образом, версия о святилище друидов отпадает сама собой.

В XX в. исследования Стоунхенджа пошли более активными темпами. Ученые, обнаружившие здесь лишь кремневые наконечники и молоты из песчаника, не перестают ломать голову над загадкой происхождения основных монолитов. И хотя примерно в 30 км от Стоунхенджа находятся древние каменоломни, где добывали песчаник, никаких следов «синего камня» в них не обнаружено.

В 1923 г. по поручению Королевской британской службы мер и весов доктор Том предпринял специальное исследование и сообщил о том, что загадочный «синий камень» происходит из небольшого месторождения в горах Прескелли в графстве Пемброкшир (Южный Уэльс). Эта находка стала настоящим событием, кроме одного «но»: горы Прескелли находятся в добрых 220 км от Стоунхенджа, если считать по прямой. А по объездным дорогам расстояние и вовсе огромное — 380 км. Но самое удивительное, что Главный Архитектор с самого начала отвел этим своеобразным глыбам центральное место в модели будущего сооружения.

Сегодня вопрос о происхождении этих глыб из месторождения в горах Прескелли можно считать доказанным. А вот что касается транспортировки их в Стоунхендж, то тут остается немало вопросов. Исчерпав возможные гипотезы, уважаемые специалисты сошлись во мнении, что это можно объяснить все теми же «естественными причинами». По их мнению, огромные глыбы из каменоломни в горах Прескелли доставлялись на салазках к ближайшей реке, а далее по помостам перетаскивались на корабли. После труднейшего пути по морю, считает профессор Аткинсон, представляющий археологическое отделение Кардиффского университета, глыбы «синего камня» перегружались на лодки, «на которые, по всей вероятности, настилались — наподобие понтонного моста — многие ряды древесных стволов, способных выдержать тяжесть скальных монолитов». Чтобы доказать обоснованность подобной теории, были проведены специальные исследования: были построены три лодки-понтона, соединенных балками и образующих общую палубу, на которой предполагалось поместить камни такой же величины и массы, как у их аналогов из Стоунхенджа. Четверо сильных молодых мужчин толкали глыбу вверх по настилу, а еще четырнадцать пытались тянуть ее на салазках, передвигавшихся по грубо обтесанным каменным каткам…

Применение этого способа транспортировки, известного с незапамятных времен, представляется в данном случае маловероятным. Должны были существовать совершенно иные сооружения и механизмы, которые даже трудно себе представить: нечто вроде грузовых причалов, подобие рельсовых путей для подвозки грузов, буксиры для их перемещения, подъемные краны — пусть даже самые простые… Если же допустить, что к 2100 г. до н. э. обитатели Британских островов уже оставили позади каменный век, все равно совершенно очевидно, что транспортировка глыб «синего камня» была завершена перед началом второго этапа строительных работ. Явное противоречие, обойти молчанием которое не решился даже профессор Аткинсон, говоря: «Мы никогда не узнаем, как перевозились эти камни».

26 октября 1963 г. журнал «Nature», посвященный в основном проблемам естественных наук, опубликовал письмо Джеральда Хоукинса, видного астронома, представляющего Смитсоновскую астрофизическую обсерваторию, штат Массачусетс, США. По мнению Хоукинса, Стоунхендж, вне всякого сомнения, представлял собой астрономическую наблюдательную станцию (обсерваторию): 24 его объекта имеют строгую пространственную ориентацию, позволяя производить наблюдения, что указывает на его астрономическое назначение. Эти взгляды Хоукинс развивает в своей книге «Разгадка тайны Стоунхенджа».

Хоукинс попытался выяснить, почему 56 отверстий Обри связаны между собой несколькими прямыми визуальными линиями, ориентированными относительно камня коленопреклонения, глыб «синего камня» и три-литов. Он предложил своему компьютеру проанализировать 7140 возможных вариантов прохождения таких визуальных линий и попытаться определить, были ли они устроены намеренно или являются плодом чистого совпадения.

Полученные данные говорят сами за себя. Стоунхендж — это, вне всякого сомнения, древняя обсерватория, комплекс для наблюдений звездного неба, с помощью которой можно решать целый ряд астрономических задач. Так, например, астрономам каменного века было известно, что полный круг циклов и фаз Луны между крайней южной и крайней северной точками небосклона составляет 18,61 лет. Находясь в центре каменного круга, они, глядя в сторону камня коленопреклонения, могли наблюдать восход солнца точно в день летнего солнцестояния, определять время солнечных и лунных затмений, а также точное время восхода солнца в день зимнего солнцестояния и точку восхода луны в день летнего солнцестояния.

И хотя профессор Аткинсон, этот «папа» Стоунхенджа, в своей статье, опубликованной в журнале Antiquity, весьма скептически отнесся к выводам своего коллеги Хоукинса, факт остается фактом: Стоунхендж — это уникальная обсерватория каменного века, позволяющая получать бесценные астрономические данные.

Профессор Александр Том — тот самый, о котором я уже упоминал, когда рассказывал об исследованиях менгиров в Бретани, также решил дать достойное задание своему компьютеру. Он провел исследование нескольких сотен мегалитических каменных объектов в Европе с точки зрения возможности использования их в качестве астрономических обсерваторий. Полученные им результаты говорят сами за себя: свыше 600 объектов каменного века имеют несомненную ориентацию по астрономическим координатам. Доисторические зодчие учитывали возможность наблюдений не только солнца и луны, но и целого ряда таких неподвижных звезд, как Капелла, Кастор, Поллукс, Вега, Антарес, Альтаир и Де-неб.

Профессор Александр Том и его сын Александр, признанные знатоки мегалитических комплексов на Британских островах, пишут:

Да, так оно и есть. Астрономические данные, вне всякого сомнения, играли решающую роль в менталитете людей эпохи мегалита. Почему? Одно из глупейших объяснений этого сводится к утверждению, будто жрецы воздвигли эти грандиозные комплексы ради того, чтобы на много веков вперед иметь возможность определять время разливов и весенних паводков, а также предсказывать солнечные и лунные затмения. Получается, что в эпоху, когда еще не существовало письменности, эти колоссальные каменные глыбы были воздвигнуты для того, чтобы указать всякому, понимающему их язык, время ежегодных весенних разливов, укладывающихся в двухнедельный ритм, наступление весны и приближение осени. На мой взгляд, рещающее значение в те времена имело определение оптимальных сроков посева и жатвы, а это делало предсказания жрецов жизненно необходимыми.