Основатель XII династии Аменемхет I (Амманемес I у Манефона) не имел прямой кровной связи с предыдущей династией фараонов, большинство представителей которой носило родовое имя Ментухотеп. Он был визирем при дворе Ментухотепа IV, о котором можно сказать, что он в лучшем случае был номинальным правителем в течение семилетнего периода анархии и политических беспорядков. Последний из Ментухотепов XI династии умер, не оставив наследника, в 1804 г. до н. э. Могущественное положение Аменемхета при дворе сделало его наиболее подходящим кандидатом на престол. Черная Земля нуждалась в новом сильном фараоне и царской династии, способной осуществить замечательное возрождение египетской цивилизации после десятилетий бедности и бесправия, последовавших за крушением Старого Царства.
