Иероглифическое письмо, по всей видимости, возникло намного раньше эпохи пирамид. Самые осторожные оценки относят дату его возникновения к третьему тысячелетию до н. э. Ко времени Хеопса иероглифическое письмо уже представляло собой весьма развитую систему.