1. Масонство поможет вам постичь те древние религии, которые когда-то владели умами людей, чьими руинами усеяны равнины великого прошлого, как выбеленные песками пустыни обветшавшие колонны Пальмиры и Тадмора лежат там, где уже никто не живет. Они предстают перед вами — старые, странные, таинственные убеждения и верования, окутанные туманом древности, едва видимые в неопределяемой череде на линии, что отделяет время от вечности; удивительная дикая красота высвечивается в огромной толпе фигур, имеющих формы чудовищные, гротескные и отталкивающие.

2. Религия Моисея, которая, подобно законам Египта, была основана на принципе недопущения чужой веры, в каждый период своего существования заимствовала то или иное изо всех верований, с которым имела контакт. Хотя через образованных и мудрых людей она обогатила себя самыми замечательными принципами религий Египта и Азии, за время странствований народа она вобрала в себя суеверия, вобрала все, что было нечистого или заманчивого в языческих культах. Она была одной во времена Аарона и Моисея, другой — при Давиде и Соломоне и третьей — при Данииле.

3. В те времена, когда Иоанн Креститель появился в пустыне у берегов Мертвого моря, все старые философские и религиозные системы сближались друг с другом. Евреи и египтяне, бывшие прежде среди народов особыми, отступили перед эклектизмом, который преобладал у их хозяев — греков и римлян. По мнению подавляющего большинства, даже во времена проповеди Павла Писания Апостолов были несовершенны, они содержали только зародыш иной доктрины. Она должна была получить от философии не только систематизацию, в которой остро нуждалась, но реализовать весь потенциал, заложенный в доктрине, но не видимый. Он остался скрытым и передавался в виде тайны от поколения к поколению в наших масонских преданиях.

4. Если где-либо братья, исповедующие какую-либо религию, исключались из нашего Братства, то это просто показывает, насколько глубоким бывает непонимание планов и целей масонства. Если закрылась дверь любой Ступени перед человеком, который верит в единого Бога и бессмертие души из-за других особенностей его веры, эта Ступень не является более масонством, которое универсально, но есть нечто иное, особенное и соответственно нетерпимое.

5. Каждая Ступень представляет собой платформу, на которой иудей, мусульманин и христианин могут стоять бок о бок и рука об руку, как братья. Какова бы ни была твоя религия, место твоего рождения или твой язык, ты среди братьев. Для тебя есть один общий язык, язык масонства, который обращается прямо к сердцу.

6. Масонство — слуга религий. Брамин, еврей, мусульманин, католик, протестант, каждый исповедующий свою особую религию, освященную законами, временем и климатом, может следовать своей религии и в то же время быть масоном. Масонство учит и хранит в своей чистоте основные догматы старой простой веры, которая лежит в основе и является фундаментом всех религий.

7. Естественной формой масонства являются доброта, нравственность, поддержание правдивой, справедливой, сострадательной жизни верующего согласно побуждениям хорошего человека. Масонство есть преданное послушание закону Божьему.

8. Хороший масон делает на своем пути то, что хорошо, из любви к своему долгу, а не просто потому, что того требует закон, написанный людьми, иди Бог управляет его волей, заставляя делать это. Но тщетно бедные или угнетенные взывают к Нему.

9. Вы найдете таких людей во всех христианских церквах, среди протестантов и католиков, во всех великих религиях цивилизованного мира, среди буддистов, мусульман и евреев. Они добрые отцы, щедрые граждане, не позволяют вовлечь себя в сомнительный бизнес — вы увидите их масонство по делам их и по поведению.

10. Истинный масон любит не только своих родственников и свою страну, но все человечество, не только добро, но также и зло среди своих братьев. Хотя почитаемые и уважаемые на земле предлагают ему склониться перед ними, его упрямые колени сгибаются только перед тем, что предлагает его отважная душа. Его масонство есть его свобода перед Богом, но не цепи, наложенные человеком.

11. Древние теологии, философия религий древних времен сейчас для нас не достаточны, есть ошибки, которые следует исправить, и их место занимает новая Правда, сверкающая славой Небес. Есть много неправильного и порочного в Церкви и Государстве, в домашней, социальной и общественной жизни, что надо исправить, что надо пережить.

12. Масонство в наш век не может игнорировать широкую жизнь, масонство должно идти по открытой улице, появляться на площади, заполненной толпой, и учить людей своими деяниями, своей жизнью, более выразительной, чем любая речь.

13. Масонство особо относится к Терпимости и прилагает максимум усилий для насаждения Великой главной идеи Древнего Ремесла, что вера в Бога единого и нравственная и добродетельная жизнь составляют единственные религиозные реквизиты, требующиеся человеку, чтобы стать масоном.

У нас сохранилась живая память об ужасных, сотворенных человеком мучениях, которые применялись для введения новых форм религии и искоренения старой. Глаз памяти видит безжалостное истребление свирепыми воинами Моисея и Иисуса всех людей любого пола и возраста — поскольку они имели несчастье не знать Бога евреев или молиться Ему, взывая не к тому имени.

15. Глаз памяти видит пыточные клещи и дыбу, плеть, виселицы, плаху, костер, жертв Диоклетиана и Клаверхауза, видит на виселице несчастных сторонников «Ковенанта», нонконформистов, никого не обижавших квакеров. Глаз видит Кранмера, держащего в руке свою руку отрубленную, которая теперь уже не ошибется, и она падает во все пожирающем пламени костра.

16. Глаз памяти видит преследование апостолов Петра и Павла, мученичество перводиакона Стефана, суд над Игнатием, Поликарпом, Иустином и Иринеем, а затем, в свою очередь, страдания несчастных язычников при христианских императорах. Видит всех тех, кто во все времена страдал от голода и холода, от опасностей и тюрьмы, от дыбы, костра и меча — глаз памяти видит их всех, и содрогается человек от непомерной длины перечня жестокости человеческой.

17. Человек никогда не имел права узурпировать никогда неиспользованную прерогативу Бога приговаривать и наказывать другого за его веру.

18. Родившись в протестантской стране, мы придерживаемся этой веры. Если бы мы открыли глаза в тени Собора Святого Петра в Риме, мы были бы преданными католиками; родившись в еврейском квартале Алеппо, мы бы пренебрегли Христом как самозванцем; в Константинополе мы бы восклицали «Аллах иль Аллах — Бог велик и Магомет пророк Его». Место рождения и образование дают нам нашу веру.

19. Немногие в любой религии верят потому, что им были представлены доказательства ее истинности, на основе которых они приняли формальное решение, взвесив все обстоятельства. Нет и одного из десяти тысяч, кто знал хоть что-нибудь о доказательствах истинности его религии. Мы верим потому, что нас так учили, и самыми фанатичными являются те, кто меньше всех знает о доказательствах, на которых основана его религия.

14. То, что есть правда для меня, не есть правда для другого. Одни и те же аргументы и доказательства убедят один ум и не произведут впечатления на другой. Эта разница в человека закладывается после рождения. Ни один человек не может с полной уверенностью утверждать, что он прав, когда другой человек, равно умный и равно хорошо информированный, придерживается прямо противоположного мнения. Каждый думает, что другой не может быть полностью искренним, и каждый в этом отношении в равной степени ошибается. «Что есть правда?» — глубочайший вопрос из всех, когда-либо поставленных перед человеком, наводящий на серьезные размышления.

15. Многие верования былых и настоящих времен кажутся непостижимыми. Они поражают нас новым взглядом на душу человеческую, эту таинственную вещь, которая тем более таинственная, чем больше мы замечаем ее работу.

16. Вот человек, явно превосходящий меня по уму и образованию, и вместе с тем он верит в то, что представляется мне настолько абсурдным, что даже не заслуживает опровержения, и я не могу постичь и искренне не верю, что он и честен, и в здравом уме, а ведь это именно так. Бред лунатика для него реальность. Наши сны есть реальность, пока они продолжаются; а в прошлом они были столь же реальны, как и действия после пробуждения. Ни один человек не может сказать, что может пользоваться правдой как своей служанкой.

17. Когда люди придерживаются мнений противоположных и каждый из них честен, кто решит, где правда, и как можно с определенностью сказать, на чьей она стороне? Мы не знаем, что есть правда.

18. То, что сами мы верим и чувствуем абсолютную уверенность, что наша собственная вера истинная, не представляет собой в реальности даже слабого доказательства факта, но тем не менее кажется нам совершенно точным и не подвергается нами сомнению.

19. Следовательно, ни один человек не имеет и никогда не имел права преследовать другого за его веру, поскольку не могут быть два антагонистических права. Если один считает себя вправе преследовать другого, поскольку верит, что вера того ошибочна, другой, по тем же самым причинам, имеет право преследовать его.

20. Правда приходит к нам как образ предмета, находящегося под водой, размытого и искаженного; аргумент воспринимается и убеждает одного человека, в то время как от другого он отскакивает, как упругий мяч, не оставив следа. То, что у человека есть определенная вера, не есть достоинство, какой бы хорошей, здравой и философской она ни была. Это не большее достоинство, чем его предубеждения и его пристрастия.

21. Искренний мусульманин имеет столько же прав преследовать нас, сколько есть у нас права преследовать его; следовательно, масонство мудро требует не более веры, чем вера в одного Великого, Всемогущего Бога, Отца и Хранителя Вселенной. Таким образом, масонство учит своих приверженцев, что терпимость есть одна из основных обязанностей каждого доброго масона.

22. Масонская система смотрит на все человеческие народы как на членов одной великой семьи, как на людей, имеющих одно и то же происхождение, одно и то же предназначение — все различия по рангу, наследию или происхождению масонами в равной степени не воспринимаются.

23. Вместе с тем масонство вечно бдит, чтобы ни один атеист или вольнодумец не осквернил своей непосвященной поступью Святая Святых нашего храма. Такой человек никогда не добьется разрешения ступить туда — это было бы величайшим нарушением клятв, самых святых и торжественных. Доступ требует признания существования Великого Мастера Вселенной, поклонения Его Великому и Священному Имени, вне зависимости от сектантских пристрастий, другими словами, исповедания каждой добродетели, которая облагораживает человеческий характер, и изгнание каждого порока, ведущего к его деградации. Доступ требует щедрой любви ко всему человечеству, вне зависимости от религиозных убеждений.

24. Ни один порок не причинил столько зла, как нетерпимость по отношению к религиозным убеждениям. Если людей, убитых всеми возможными способами, воскресить, появился бы целый народ, который, размножаясь, удвоил бы население цивилизованного мира: в основном именно цивилизованные народы вели религиозные войны.

25. Нельзя сказать, что человек исполняет масонские законы, если просто проявляет терпимость к тем, чьи религиозные убеждения противоположны его собственным. Мнение каждого отдельного человека есть его частная собственность, права на собственное мнение абсолютно равны для всех. Проявлять простую терпимость, простое смирение по отношению к мнению противоположному есть признание этого мнения еретическим, что ведет за собой право преследовать, ведет за собой признание терпимости в качестве добродетели в случае отказа от преследования.

26. Масонские догматы простираются гораздо дальше: в соответствии с ними ни один человек не имеет никакого права вмешиваться в религиозные верования другого. Согласно им, каждый человек обладает абсолютной суверенностью в отношении собственной веры. Абсолют: эта вера не касается любого, кто ее не исповедует. Если вообще существует право на преследование, то во всех случаях это право взаимное, поскольку другая сторона имеет то же самое право судить с собственных позиций, как и первая, и Бог есть единственный судия, который может рассудить их.

27. Масонство оставляет это дело на усмотрение этого Великого Судии. Масонство распахивает свои двери и приглашает войти и жить в мире и гармонии каждого: протестанта, католика, еврея, мусульманина, индуиста, каждого, кто ведет добродетельную и нравственную жизнь, любит собратьев своих, помогает больным и бедствующим, и верит в Единого, Всемогущего, Мудрого, Вездесущего Бога-Творца, Хранителя всего, по универсальному закону которого Гармония царит во Вселенной: великий, обширный, бесконечный круг смерти и жизни. Его несказанному имени все истинные масоны с глубочайшим уважением поклоняются. Все тысячи благословений, пролившиеся на нас, заставляют нас чувствовать глубочайшую благодарность теперь и навсегда.

28. Масон ищет Света и Правды; многие путешествия в различных Ступенях символические. Но идет поиск не правды отдельных убеждений или религии, такой поиск был бы тщетным: то, что правда для одного, не есть правда для другого; часто не в силу аргументов и доказательств, но почти всегда по случайности рождения, образования и сложившихся обстоятельств формируются наши религиозные воззрения; аргумент и свидетельство поражают ум человека, когда соответствуют его религиозным убеждениям и вере, но отскакивают от него в ином случае, не оставляя следа.

29. Масонские символы и церемонии не объемлют великую примитивную правду, известную первым людям, что жили раньше: какой бы особый смысл они в нес ни вкладывали, они были особыми или верили, что особые, с особыми убеждениями, и отличаются от других, как отличается вера от тех, кто исповедует ее. Масонству делать здесь нечего.

30. Масонство проводит посвящаемых через определенные формы и церемонии, показывает определенные символы и эмблемы, оно не дает заранее их толкования, но только указывает на общую тенденцию, оно дает масону в руки нить, которая поведет его через лабиринт; дело каждого отдельного человека применить и истолковать символы и церемонии Ступени таким образом, чтобы они казались самыми истинными и наиболее подходящими.

31. Огромное количество людей верят, что Искупитель грехов человека уже появлялся на земле; многие верят, что он был человеком; многие считают его Сыном Божьим, а многие ипостасью Бога; очень многие еще ждут Искупителя; каждый применяет наши символы и церемонии применительно к своей вере.

32. Как и в отношении истории нашего Великого Мастера Хирама, в которой одни видят приговор и страдания Христа, другие — несчастного Великого Магистра тамплиеров, третьи — страдания первого Карла, а есть и те, для кого он есть символ ежегодного ухода Солнца в день зимнего солнцестояния в область тьмы. Точно так же масонство универсально, эта отличительная черта была его особенностью с момента зарождения, именно эта черта позволила двум царям, поклонявшимся разным богам, вместе быть Великими Мастерами, пока поднимались стены первого храма и люди Гевала, которые склонялись перед богами финикийскими, работали рука об руку с евреями, для которых эти боги были нечистыми.

33. Пифагор сказал: «Бог не есть объект чувств и не есть субъект страстей, но невидимый и только понятный и обладатель высшего разума. В своем теле Он подобен свету, и в Своей душе Он подобен Правде. Он есть вселенский Дух, которым пропитана вся природа и который растворен в ней. Все существа получили жизнь от него».

34. Есть только один Бог, который вовсе не сидит, как многие воображают, над миром за шаром Вселенной, но Сам есть все во всем, Он видит все существа, наполняющие Его безграничность; Единственный принцип, Свет небес и Отец всего.

35. Он творит все, Он приказывает и распоряжается всем; Он Разум, Жизнь и Движение всего сущего.

36. Каждый из нас так применяет свою веру и убеждения к символам и церемониям каждой Ступени, как ему кажется правильным.

37. Но воля Того, кто правит всеми событиями, заставляет свет воссиять снова; дневная звезда милосердия является еще более сверкающей; и Слово Божье будет найдено.

38. Избранные Братья, которые последовали по почитаемым стопам Искупителя, затем научили других, что необходимо исповедовать Веру, Надежду и Сострадание и повиноваться новому закону, прежде чем они могут возобновить мистические труды Братства.

Только посредством этих высших принципов масонство возродится в преисполненных радости глазах человека, и с этого времени масонство не будет более строить материальных сооружений, но займется возведением духовного здания. Его труды будут обеспечены воздержанием, благоразумием, справедливостью и силой, им не будут более страшны превратности жизни или темный ужас могилы.