1. Три масона, которые все еще оставались пленниками в Вавилоне, хотели вернуться, чтобы оказать помощь в строительстве храма в Иерусалиме, но сначала они должны были дождаться разрешения Великой Ложи Вавилона, которая должна была посвятить их в ступени Превосходного Мастера. Им следовало обратиться к Правому Справедливому Непревзойденному Мастеру и каждому подать следующую петицию:

2. «Я желаю быть посвященным в ступень Кира и вернуться в Иерусалим, чтобы оказать помощь в восстановлении Дома Господа Бога Израиля, и я обращаюсь в Великую Ложу Вавилона с просьбой дать мне разрешение и такие знаки, которые удовлетворят моих Братьев, которые уже отправились отсюда и прибыли в Иерусалим. Я подаю это прошение во имя Пентаграммы, или Сияющей Звезды».

3. Справедливый Почтенный и Непревзойденный Мастер предложил вознести молитвы Всевышнему и говорил, сказав: «О, Ты, Вечный и Всемогущий Бог, Кто во времена давние явился слуге Твоему Моисею в пламени неопалимой купины; воспламени, молим мы Тебя, в наших сердцах преданность Тебе, любовь к братьям нашим и сострадание ко всему человечеству. Ублаготвори нас и весь Твой народ Твоей божественной милостью, руководством и помощью в восстановлении Второго храма Твоей священной Службы и даруй нам: да раскроется Покров этой земной Скинии, чтобы мы были приняты в Святом Святилище, где Ты правишь вечно. Аминь».

4. Затем он продолжал: «За 470 лет, что прошли со времен строительства храма царя Соломона, мы распространились очень широко. Поскольку приказ Кира коснулся только потомков тех, кто был в плену Вавилонском, мы, до ухода Зоровавеля и братьев наших, учредили новую ступень, чтобы другие не разделили великой и славной работы, что началась.

5. Делая так, мы имели перед собой пример наших предков, которые при каждом возведении сооружения особой важности учреждали знаки опознания, известные только тем, кто принимал участие в строительстве его. Мы посвятим в эту ступень только тех, кто будет достойным встать во главе Рабочей или Дожи Товарищей по Ремеслу».

6. При строительстве храма царя Соломона рабочие были поделены на Дожи в соответствии со своими занятиями. Но второй храм есть сооружение меньшего масштаба, и организация Дож не является необходимостью. Все искусные ремесленники являются членами общего строительного ремесла, и в качестве меры предосторожности против непосвященных было решено, что только те, кто посвящен в ступень Превосходный Мастер, может стать членом «Союза», но для посвящения в эту ступень Кандидат должен доказать, что он мастер в своем ремесле.

7. Когда трое временных жителей прибыли в Иерусалим, они обнаружили, что Зоровавель проводит заседание Синедриона. Они пришли в Палату Совета и дали знак, которому были научены, и таким образом получили доступ в Палату, где Зоровавель, Хаггай и Иешуа заседали в качестве трех принципалов Синедриона. Когда они были допущены в Палату, Зоровавель спросил их, откуда они прибыли.

8. Они отвечали, что проделали путешествие из Вавилона, земли изгнания, и затем Зоровавель спросил, почему они покинули Вавилон ради Иерусалима, земли надежды. Они отвечали: «Для оказания помощи в строительстве храма Господа. Узнав, что вы начинаете восстановление храма, мы пришли с надеждой, что вы позволите временно поселиться с вами и сделать свой вклад в эту великую и славную работу».

9. Зоровавелю потребовалось узнать, как они надеялись получить разрешение на это. Они отвечали: через определенные знаки, приметы и слова, полученные в Вавилоне, и затем представили доказательства и были допущены в центр Палаты.

10. Иешуа произнес молитву, сказав: «Пусть блеск Твоего великолепия, о, Господь наш Бог, сияет над нами; пошли Ты процветание работе рук наших; Да пошли Ты процветание трудам рук наших и да будет все, что мы сделаем, исполнено во честь и славу Твоего Самого Святого Имени. Аминь».

11. Зоровавель говорил: «Мы высоко ценим ваши намерения, но нам бы хотелось точнее узнать, кто вы?»

12. Они отвечали: «Мы твоего народа, отпрыски тех же колен и ветви одного дерева, поскольку, как и ты, потомки патриархов Авраама, Исаака и Иакова. Прегрешения Предков наших вызвали гнев Всевышнего, наш народ (как было предсказано устами пророка Иеремии) оказался в плену царя Вавилона на семьдесят лет — событие, которое произошло на четвертый год правления царя Иоакима. Когда время плена истекло и гнев Бога утих, Бог взволновал сердце Кира, царя персидского и вавилонского, и тот выпустил указ, освобождающий нас и дарующий нам позволение вернуться в нашу родную страну и восстановить храм Господа».

13. Зоровавель говорил: «Наше собственное знание этих фактов и искренность, с которой ты рассказал нам их, не оставляют сомнений в вашей искренности, но мы желаем знать, кто ваши ближайшие предки».

14. Они отвечали, что их ближайшими предками были князья и правители Израиля, чья преданность царю и стране заставила царя Вавилона в качестве наказания увести их в плен.

15. Зоровавель спросил их: «Какой работой вы хотели бы заниматься?»

16. Они отвечали, что готовы к самой грубой службе в работе для Бога, и это есть честь, и, следовательно, они просят любой работы.

17. Зоровавель говорил, сказав: «Твоя скромность говорит о твоих достоинствах, и мы не сомневаемся, что ты пригоден для самой высокой службы, но все места там уже заняты. Ты доложишь о себе Руководителю Работ, который даст тебе инструменты и скажет тебе, что делать; но мы даем тебе совершенно конкретное поручение: если ты найдешь что-либо, принадлежавшее старому храму, ты должен немедленно сообщить об этом нам. Иди, да пойдет с тобой Бог Отцов наших и благословит твою работу».

18. На следующий день трое временных жителей снова предстали перед Зоровавелем и Синедрионом, где спросили их о том, что они нашли.

19. Они отвечали, что действительно есть находка, обнаруженная через четыреста семьдесят лет, шесть месяцев и десять дней после посвящения храма. В соответствии с пожеланиями Зоровавеля, они обратились к Руководителю Работ, и он направил их на очистку земли перед закладкой фундамента храма. Во время работы ранним утром один из их числа, разрыхляя землю своей киркой, натолкнулся на какую-то, судя по звуку, пустоту под землей, созвав товарищей и расчистив место лопатой, они нашли большое бронзовое кольцо, прикрепленное к плоской каменной плите с выгравированными на ней словами «AM-B'-TSAPN».

20. Начертано это было на языке рабочих и на языке одной из провинций Вавилона, где временно жили трое братьев. Слова означали «Путь к спрятанным сокровищам», следовательно, в них было заключено указание необходимости поиска. Камень был поднят, и под ним обнаружен был замковый камень совершенной арки. Не найдя другого пути, рабочие расшатали ключевой камень вагой и, вытащив его на поверхность, увидели под ним пустоту.

21. Это подстегнуло их желание узнать, что там содержится, и они решили исследовать подземное пространство, но, сознавая опасность, которую представляет собой дурной воздух подземелья или что-либо иное, они бросили среди себя жребий, кому следует спускаться. Они договорились о соответствующих сигналах, и одного из них товарищи спустили на веревке, завязанной вокруг пояса. Он держался за веревку левой рукой над головой и быстро достиг дна.

22. Солнце в этот ранний час только что выглянуло из-за портика на востоке и послало лучи параллельно плоскости горизонта, отверстие было очень маленьким, и рабочий оказался почти в полной темноте, и, начав страдать от дурного воздуха, он подал сигнал, троекратно мягко потянув за веревку, — и его вытащили. Обследовав замковый камень, они с удивлением обнаружили определенные знаки, которые доказывали, а этим знанием они обладали, что подземелье должно было быть тайной криптой царя Соломона.

23. Они немедленно приступили к работе и удалили еще один камень, чтобы пропустить больше воздуха и света, и спустили вниз другого товарища. Ощупывая все вокруг себя, он возложил руку на что-то, показавшееся ему правильной формой, на верху которой лежал Свиток. Желая понять, что это такое, он подал сигнал, и его вытащили. Осмотрев Свиток, братья увидели, что это Книга Святого Закона, что очень их обрадовало, и они решили продолжить поиски.

24. Они расширили отверстие, вытащив очередной (уже третий) камень, а Солнце к этому времени уже достигло меридиана, они спустили вниз третьего товарища. Обследовав помещение, он увидел, что оно представляет собой роскошный зал с семью колоннами, вокруг архитрава были изображены двенадцать знаков Зодиака и имена двенадцати колен Израилевых, а то, что ранее было определено как правильная форма, оказалось Алтарем из белоснежного мрамора в форме двойного куба с богатым скульптурным орнаментом, воздвигнутым Господу Богу, поскольку в этот момент Солнце в зените проникло своими лучами в отверстие, высветило верх Алтаря, на котором оказался золотой круг, на котором было великое, особое и мистическое имя Божества, и на треугольнике из того же металла в круге были начертаны другие знаки, смысл которых они понять не смогли, хотя и не сомневались, что они тоже связаны со святым Словом.

25. Далее они рассказали Зоровавелю, что на передней стенке Алтаря были начертаны инициалы трех Великих Мастеров, которые председательствовали в здании славного храма царя Соломона. Понимая, что ими сделано открытие исключительной важности, рабочие, тщательно закрыв камнями отверстие, прибыли к царю, чтобы рассказать о случившемся.

26. Первый рабочий сделал шаг вперед и сказал царю: «Вот Свиток, который я передаю тебе, а это чертеж подземелья, как его высветило Солнце в зените».

27. Приезжие передали Свиток и чертеж Зоровавелю, который сказал, что ими сделано открытие величайшей важности, пояснив: «Это ни много ни мало, как Книга Закона Святого, давно утраченная, но вновь обнаруженная. Пресвятой Господь!»

28. На случай, если они что-то не поняли или упустили из виду, Зоровавель повелел им отправиться в крипту с Эзрой, писцом, который был искусен в языках, чтобы он рассказал о том, что увидит. После дальнейшего обследования крипты Приезжие и Эзра вернулись в Синедрион.

29. Эзра говорил: «Приезжие рассказали все точно. Дополнительно я нашел в основании Алтаря этот драгоценный камень, на котором выгравирован знак Хирама Абифа, и, видимо, он принадлежал этому выдающемуся человеку».

30. Затем Зоровавель спросил, чем занимались приезжие в плену Вавилонском. Они отвечали, что занимались ремеслом каменщиков, после чего царь продолжал расспрашивать, поинтересовавшись, что они подразумевают под этим ремеслом.

31. Они отвечали, что имеют в виду великую универсальную науку, которая включает в себя почти все другие, на тайные части которой они обращали особое внимание, но, в частности, они изучали ту часть, которая касалась их долга перед Богом и перед соседями и знания самих себя. Из знаний о преданиях своих народов, таким образом обретенных, они поняли, что они были смиренными инструментами Всевышнего для возвращения света, который был утрачен с безвременной смертью Хирама Абифа, Сына Вдовы.

32. Затем Зоровавель сказал: «Воздать должное вашим находкам и показать их важность теперь будет нашей заботой. Мы облачаем вас в этот Кушак как знак чести и даем эти драгоценности как награду за вашу выдающуюся службу; мы также вручаем эти жезлы в ваши руки как эмблемы власти и возводим вас и назначаем Князьями и Правителями Израиля. Чтобы сделать вас еще более благородными, мы обряжаем вас в эти Передники и принимаем вас как своих Братьев и Товарищей, и, если вы по- прежнему будете столь же верующими и людьми чести, мы озаботимся тем, чтобы преподать вам каждую ветвь наших тайных знаний».

33. Далее он продолжил наставлять их следующим образом: «Товарищи, ваша находка имеет огромную важность, и вы видите, что мир обязан масонству сохранением Святого Закона. Если бы не мудрость и предосторожность нашего первого Великого Мастера в создании под храмом тайного подземелья, которое доказало свою стойкость под воздействием опустошающего огня и в отношении ярости врага, этот единственный сохранившийся экземпляр Закона был бы утрачен при разрушении храма. Знаки в треугольнике — значение которых не смогли понять Приезжие — представляют собой, как предполагает ученый Синедрион, имя Бога на трех разных языках; и все указывает, по нашему мнению, на истинный и давно потерянный способ произнесения святого слова, начертанного в круге; поскольку для нас весьма важна его природа, которую должна объять мудрость человеческая, или произнесение его каждым отдельным человеком. Последнее масонское предание гласит нам: слово Древнего Мастера Масона, которое было утрачено при строительстве храма царя Соломона, будет однажды вновь обретено. Драгоценный Камень, который открыл Синедрион, несет на себе знак Хирама Абифа. Нет сомнений, что знаки в треугольнике означают утраченное слово и способ произнесения его, поскольку мы знаем — оно могло быть высказано только в присутствии трех Великих Мастеров при общем согласии дать его.

34. Мы не в состоянии сослужить ни хорошую, ни приемлемую службу иначе, как укрепляя власть и милосердие Всевышнего: без его особого благоволения мы всегда окажемся слугами негодными в Его видении. Следовательно, в согласии с тем, как то делали наши святые предки и как то делают кающиеся Священники, мы явим все внешние формы раскаяния и смирения, мы бросимся ниц, обратив лицо к земле, отдадим себя на милосердие Бога Живущего, устремляя вперед взгляд свой с подобающей нам уверенностью в исполнении Его милостивых обещаний, единственно которыми мы получим возможность пройти сквозь арку нашего раскаяния в Его кущи блаженства и славы, в присутствие Его, кто есть Великое Я Есмь, Альфа и Омега, Первый и Последний».

Работа над вторым храмом была начата в году 535-м от Рождества Христова и сопровождалась большими трудностями. Самаритяне, наследники десяти колен, отпавших от царства после смерти царя Соломона, просили, чтобы им было разрешено принять участие в работах, но им было отказано не только потому, что они не были истинными евреями, но потому, что, один раз допущенные, они захотят установить языческие алтари в храме. Вследствие этого отказа евреи оказались под угрозой постоянных набегов, и им необходимо было при работе постоянно держать под рукой оружие. Более того, самаритяне через своих представителей в Вавилоне добились у правящего монарха, а Кир к этому времени уже умер, прекращения работ.