1. Для справедливого и добродетельного человека смерть не столь ужасна, как пятно лжи и бесчестья. Об этой великой истине анналы масонства имеют славный пример непоколебимой верности и благородной смерти нашего Мастера Хирама Абифа, злодейски убитого незадолго до окончания строительства храма царя Соломона, которому он был Главным Архитектором.

2. Как Мастера Масоны, мы появились с Востока, держа наш курс на Запад. Нас побуждали оставить Восток и идти на Запад в поисках того, что было утрачено, того, что по собственной инициативе и по указаниям нашим мы надеялись найти — подлинные секреты Мастера Масона. Они были утрачены с безвременной смертью нашего Мастера Хирама Абифа.

3. Пятнадцать Товарищей по Ремеслу из того высшего класса, что был назначен для руководства другими, видя, что их работа практически завершена, а они не владеют Секретами Третьей Ступени, вступили в заговор, чтобы получить их любыми средствами, даже насилием. Однако в тот момент, когда надо было приступить к исполнению, двенадцать из пятнадцати отступили. Трое наиболее решительных и жестоких по характеру по сравнению с остальными упорствовали в своем злодейском замысле, для исполнения которого они расположились соответственно у Восточного, Северного и Южного входа в храм, где уединился наш Мастер, чтобы выразить свое обожание Всемогущему в час полуденный, как то было в его обычае.

4. Поклонившись Господу, он приготовился покинуть храм через Южные ворота, где к нему обратился первый из этих негодяев, вооружившийся, за неимением другого оружия, плотницкой линейкой, и с угрозами потребовал у нашего Мастера Хирама Абифа выдать подлинные секреты Мастера Каменщика, предупредив его, что следствием отказа будет смерть.

5. Наш Мастер, верный своим обязательствам, отвечал, что секретами владеют только трое в этом мире и без согласия двух остальных он не может и не будет разглашать их, но поставит их в известность, что не сомневается: терпение и упорство со временем позволят достойному каменщику овладеть ими. Но сам он лучше умрет, чем предаст святое доверие, оказанное ему. Ответ не удовлетворил негодяя, и он нанес страшный удар по голове нашего Мастера, но у пораженного твердостью его поведения негодяя дрогнула рука, и удар оказался скользящим по правому виску. Вместе с тем удар был достаточно сильным, чтобы он покачнулся и припал на свое левое колено. Оправившись от нападения, он поспешил к Западным воротам, где его встретил второй негодяй, которому он ответил то же самое с неменьшей твердостью, и негодяй, который был вооружен уровнем, нанес ему страшный удар в левый висок: он припал к земле правым коленом.

6. Понимая, что эти пути бегства отрезаны, наш Мастер, бледный и кровоточащий, пошел, шатаясь, к Восточным воротам, где находился третий негодяй. Получив тот же ответ на свое наглое требование — даже в этот момент тяжкого испытания наш Мастер оставался верным своим обязательствам, — негодяй нанес ему страшный удар тяжелым каменным молотком прямо в лоб, и Мастер упал безжизненным у его ног.

Смерть нашего Мастера Хирама Абифа, Главного Архитектора, была утратой столь значительной, что не могла не быть мгновенно обнаружена, поскольку в нем нуждался каждый. Нужда в планах и проектах, которые регулярно поступали через каждый департамент работ, оказалась первым показателем, что с нашим Мастером случилась беда. Менацшим, или Префекты, или, говоря более понятным языком, Надзиратели работ, направили некоторых наиболее авторитетных из своего числа к царю Соломону, чтобы уведомить его, в какое смятение повергло их отсутствие Хирама, и выразить свое предчувствие какой-то страшной катастрофы, связанной с его внезапным и таинственным исчезновением.

8. В тот же самый день двенадцать надзирающих ремесленников, которые сначала составили заговор, пришли к царю и добровольно признались во всем, что им было известно вплоть до того момента, когда они отказались от участия в заговоре. Царь испугался за безопасность своего Главного Архитектора, выбрал пятнадцать верных Ремесленников и приказал им разыскать нашего Мастера, чтобы убедиться, что он еще жив, а может быть, пострадал при попытке узнать у него тайны, которыми он владел в силу своего высокого положения.

9. Соответственно был назначен определенный день для возвращения в Иерусалим. Они разбились на три Ложи Ремесленников и вышли из трех ворот храма. Много дней они потратили на бесполезные поиски: члены одной Ложи вернулись, не найдя ничего важного. Члены второй Ложи оказались более удачливыми, поскольку вечером некоего дня, утомленный до крайности после значительных лишений, один из Ремесленников прилег отдохнуть. Чтобы подняться, он решил помочь себе рукой и схватился за куст, который рос рядом. К его удивлению, куст легко вышел из земли.

10. Он осмотрелся и понял, что эту землю недавно потревожили. Он, конечно, призвал своих товарищей, и совместными усилиями они вскрыли могилу и нашли в ней тело своего Мастера, непристойно погребенное. Они снова прикрыли его с полным уважением и поклонением, и от метили место, воткнув ветку акации у изголовья могилы. Затем они поспешили в Иерусалим и сообщили скорбную весть царю Соломону. Когда царь пришел в себя от первого приступа горя, он приказал им возвратиться и положить нашего Мастера в такой саркофаг, которого он заслуживал по своему рангу и талантам, сказав при этом, что из-за безвременной смерти секреты Мастера Каменщика теперь утрачены. В связи с этим он приказал им быть особо внимательными в отношении каких-либо случайных Знаков, Примет или Слов, которые могут сопровождать исполнение последнего печального долга уважения усопшей добродетели.

7. Они выполнили свою задачу точно, как им было указано, и, когда они вскрыли могилу, один из Ремесленников, оглядевшись, обнаружил некоторых из сотоварищей в позе, отражающей ужас того, что увидели. Они видели страшные раны на лбу и наносили раны себе в знак сострадания к его мучениям: два Брата спустились в могилу, один из них попытался поднять нашего Мастера, взяв его захватом Подмастерья, который оказался неэффективным, другой попытался поднять, применив захват Товарища по Ремеслу, который тоже не помог, в могилу спустился более знающий Брат и, воспользовавшись более сильным, или львиным, захватом Мастера Масона, с общей помощью поднял его на пять точек Товарищества по Ремеслу, в то время как другие, еще более взбудораженные, восклицали слова почти одного и того же значения. Царь Соломон приказал, чтобы эти случайные Знаки, Приметы и Слова достигли каждого Мастера Масона во всей Вселенной, пока время или обстоятельства не восстановят подлинные.

8. Тело нашего Мастера было приказано перезахоронить так близко к Святая Святых, насколько позволяют израильские законы, в могиле размером три фута от центра на Восток, три фута — на Запад, три фута между Севером и Югом и пять футов или больше в перпендикуляре.

9. Он не был похоронен в Святая Святых, поскольку ничему общинному или нечистого там быть не положено, даже Первосвященник может входить туда только раз в год после многочисленных омовений и очищения в Великий день искупления грехов, поскольку по израильскому закону все мертвые тела считаются нечистыми. Тем же самым пятнадцати Товарищам по Ремеслу приказано было быть на похоронах в белых передниках и перчатках в знак их невиновности.

10. Сразу после убийства строителя Хирама храм был частично завершен. Царь Соломон отобрал семь наиболее знающих и достойных Братьев, посвятил их в ступень Мастера Масона и назначил особыми хранителями Святая Святых и священной обстановки этого святого Места. Названы они были Секретными Мастерами.

11. В сером свете раннего утра, еще до того, как солнце, восходящее над Масличной горой, окрасило в багрянец стены храма, немногие избранные собрались в горе у могилы. Свет от семисвечника на Востоке отражался от золотого пола, от медных сосудов с водой, с иссопом и салфетками, но поглощался тяжелой драпировкой на стенах. Среди молитв и увещеваний и торжественного речитатива левитов семеро стали мистически повязаны, и долг секретности и молчания был возложен на них.

12. Затем украшенные богатой резьбой и позолотой двери из кедрового и оливкового дерева растворились, занавеси, синие и пурпурные, и багряные, и роскошно расшитые белые были отдернуты и перед ними предстали тайны Святая Святых.

13. Никто, кроме Священников и Левитов, не входил в Святая Святых с тех пор, как Священный Ковчег, находящийся там, был внесен, и теперь Семь Тайных Стражей сняли обувь, вымыли ноги и ступили через золотой порог, они стояли в молчании, ослепленные светом, который пролился на них. Распростертые крылья Херувимов покрывали Ковчег Завета, стены со всех сторон сверкали золотом и блеском драгоценных камней.

14. Спросил Соломон: «Который час?», и Адонирам, сын Авда, ответил: «Утренняя Звезда прогоняет тени ночи, и ее розовый свет начинает золотить нашу Ложу».

15. Вопрошал снова царь Соломон, сказав: «Поелику Утренняя Звезда есть предтеча Великого Света, который начинает сиять в нашей Ложе, и все мы Секретные Мастера, и настало время начать наши труды. Кто столь близок к созерцанию Несказанных тайн, должен снять обувь свою повседневную, место, на котором он стоит, есть Земля Святая. Стереги, о Иегова, мой рот и держи закрытой дверь губ моих.

16. О Иегова! Наш Адонай, прекрасно имя Твое на Земле! Имя Твое провозглашает славу Элохим. Силой имени Твоего раскрываются секреты.

17. Позвольте теперь мне, братья мои, принять вас как Секретных Мастеров и дать вам ранг среди Левитов. По рангу, который теперь вам присвоен, вы теперь среди Левитов в качестве Секретных Мастеров, вы стали теперь стражами Святая Святых, и число вам я определяю семь.

18. Брат Адонирам, приказом нашим я обязываю тебя воздвигнуть гробницу или обелиск из белого и черного мрамора, на Запад-Север-Запад от храма, где будут помещены бальзамированные останки нашего оплакиваемого Великого Мастера Хирама Абифа. Белый мрамор будет означать невиновность и чистоту покинувшего нас Великого Мастера, черный мрамор — безвременную смерть его, ввергшую нас в траур. Смотри поэтому, чтобы торжественный долг был скоро исполнен, и пусть похороны исполнят с должными и торжественными церемониями».

19. Царь Соломон открыл Ложу скорби по отошедшему достойному Брату. Он открыл Ложу Совершенных Мастеров во тьме зари, как только Сияющая Звезда Востока бросила пылающий красный луч на черное покрывало гроба, на котором были положены драгоценный камень и передник Великого Мастера Хирама Абифа.

24. Царь Соломон стоял перед гробом нашего Мастера Хирама Абифа и молился Всевышнему:

25 «О Всемогущий и Вечный Бог! Нет числа дням Твоим и милосердию Твоему. Ты послал нас в мир этот служить Тебе, но мы отступаемся от Тебя, идя на дороге ошибок. Наша жизнь всего лишь отрезок времени, и отрезок, неприятный из-за бед, которые подстерегают нас со всех сторон. Дни жизни человеческой немногочисленны и жестоки; тела наши слабы; страсти отчаянные и дурные; наш ум слаб, и наша воля извращенная. Взгляни на нас, Отец наш, с милосердием и жалостью. Мы поклоняемся Тебе и доверяем детей малых Твоему безграничному милосердию. Даруй нам терпение жить и твердость в сопротивлении злу, как сопротивлялся ему наш усопший Брат. Даруй нам, о самый милостивый Отец, веру и уверенность в Тебе; и подвигни нас на такую жизнь, чтобы, когда придет время умереть, мы могли лежать в могиле подобно тому, кто собрался поспать, и чтобы мы оказались достойны доброй памяти людской. Благослови нас, Господь: благослови наше любимое Братство: да будем мы жить и стремиться превзойти пример нашего усопшего Брата; и, наконец, чтобы мы в этом мире постигли знание Твоей Правды и в мире грядущем жизнь вечную. Аминь».

26. Такая церемония была установлена царем Соломоном в честь нашего Великого Мастера Хирама Абифа, чьими трудами построен первый храм, чья трагическая смерть сделала столь многое для мистического знания Древнего Ремесла Каменщика. Это урок и полезный, и поучительный. Так давайте смотреть вперед в лучшее, когда наш покойный Брат, которого ударила неустанная рука смерти, вознесся из своего состояния по слову нашего Верховного Великого Мастера и был принят в Совершенную Ложу, что на Небесах.

27. Испытывая слабое утешение от того, что были найдены драгоценные останки столь великого и столь хорошего человека, как Хирам Абиф, и появилась возможность отдать последнюю дань уважения памяти покойного, и царь Соломон приказал благородному Адонираму, своему Главному Инспектору, организовать достойное погребение. Братьям было дано указание прийти в белых перчатках и передниках, и он запретил стирать кровь, пролитую в храме, пока предатели не будут найдены и наказаны.

28. Тем временем он приказал благородному Адонираму представить план величественной гробницы или обелиска из белого и черного мрамора. План был представлен, принят и исполнен.

29. Через три дня после церемонии погребения царь Соломон отправился со своим двором в храм, и вся Братия была в таких же одеждах, как на погребении. Он проследовал с Братией для осмотра и проверки гробницы и обелиска с надписью. Пораженный изумлением и восхищением, он воздел руки, возвел очи на небо и воскликнул: «Они совершенны и готовы!»

30. После смерти Великого Мастера Хирама царь Соломон счел необходимым назначить несколько судей, чтобы строители храма имели справедливый суд, чтобы их жалобы могли быть услышаны и их споры улажены, поскольку трудности и волнения теперь, во время временного прекращения работ и дней траура, случались чаще. Обязанности судьи были ранее возложены на оплакиваемого Хирама, и утрата его стала причиной назначения Тито и его товарищей, они должны были выслушивать и улаживать жалобы, которые будут им поданы.

31. Царь Соломон назначил Тито, Князя Херодим, главным Провостом, или Судьей, Адонирама и Авду, его отца и четырех других знатоков Закона Моисея, чтобы завершить число семь и составить Трибунал. Они заседали в средней камере храма, где в ларе черного дерева, украшенном драгоценными камнями, хранились протоколы Трибунала. Ключ от ларя доверен был Провостам, или Судьям, здесь они рассматривали и улаживали требования и противоречия среди рабочих. Они постановили, что все жалобы на решение отдельного Провоста, или Судьи, будут рассматриваться по закону Моисея по отношению как к финикийцам, так и к евреям.

32. Необходимости в Совете Судей не возникало, пока не погиб Великий Мастер Хирам, поскольку количество трудностей и разногласий было не столь велико, и решения принимал Хирам, с которыми все спокойно соглашались.

33. Смерть Хирама, Главного Архитектора, привела строителей храма царя Соломона в смятение, и на некоторое время все работы прекратились из-за отсутствия нужных планов и производителя работ. По истечении периода траура царь Соломон, посоветовавшись, решил назначить пять Управляющих — по одному на каждый из пяти Отделов Архитектуры, — и под их руководством строительство было продолжено.

34. Царь Соломон созвал вместе Адонирама, сына Авды, кто был назначен Руководителем Совета Архитекторов; Иоаверта, финикийца, кто был назначен Главным Ремесленником по бронзе; Столкина, еврея, кто был назначен Главным Плотником; Селека, гиблемита, кто был назначен Главным Каменщиком; и Гарева, еврея, кто был назначен Главным Ремесленником по серебру и золоту и Гравировщиком. И царь Соломон обратился к ним:

35. «Братья мои, чтобы стать Управляющим Зданием, необходимо, чтобы вы были искусными архитекторами и обладали обширными знаниями Востока и Египта. Но в равной степени необходимо, чтобы вы сочувствовали всем работающим людям, помогали им в их нуждах, следили за благосостоянием их и их семей, облегчали жизнь для рабочего и тех, кто зависит от него, на тернистом жизненном пути признавая всех людей братьями своими, а себя социальным слугой общины Бога».

36. После смерти Великого Мастера убийцы сбежали, и царь Соломон созвал масонов на Великий Совет, чтобы посоветоваться о лучшем способе разыскать и арестовать их. Обсуждение было прервано появлением пастуха, который требовал представить его царю. Когда ему разрешили высказаться перед царем, он объявил царю Соломону, что нашел людей, соответствующих описанию предателей, в пещере у побережья Яффы и предложил проводить тех, кого выберет царь, к тому месту, где они спрятались. Когда об этом сообщили Мастерам, они все как один страстно умоляли позволить им принять участие в осуществлении возмездия над убийцами. Соломон сдержал их пылкость, провозгласив, что только девяти из них будет поручено принять участие в деле. Дабы не обидеть никого, он приказал отобрать девять Братьев, которые будут сопровождать незнакомца, жребием. В первый час ночи Столкин, любимец царя Соломона, и восемь других Мастеров, ведомые незнакомцем, отправились через труднопроходимую безотрадную местность к побережью Яффы.

37. По пути Столкин, самый пылкий среди девяти, узнав, что убийцы прячутся в пещере неподалеку от того места, где они находятся, быстро двинулся вперед, нашел пещеру, и вошел в нее с пастухом, и при сумрачном свете лампы увидел одного из убийц, который спал с кинжалом у ног своих. Взволнованный видом его, подстегиваемый страстностью своей, он сразу схватил кинжал и ударил его сначала в голову, затем в сердце. Убийца сумел сказать только слово «некум» (произносится «ней-куум»), или «возмездие состоялось», и умер. Затем отмстивший утолил свою жажду из ручейка.

38. Когда остальные восемь прибыли на место, они спросили его, что он сделал. Он ответил: «Я зарезал убийцу нашего Великого Мастера, исполнил подвиг во славу и честь Ремесла, за что, надеюсь, буду вознагражден». Затем он отделил голову от тела и, взяв ее в одну руку, а кинжал в другую, возвратился с восьмерыми в Иерусалим. В своем рвении он поспешил к царю, миновав стражу при входе. Соломон сначала был оскорблен, что возмездие не было дано осуществить ему лично или в его присутствии, и, в качестве предупреждения для остальных рабочих, он повелел страже казнить своего фаворита, но, благодаря вмешательству Братии, тот был прощен в его рвении, и они помирились. Царь Соломон установил ступень Мастер Избранный из Девяти и возвел в нее девять товарищей.

39. Как говорят, через шесть месяцев после казни убийцы Бенгавер, управляющий царя Соломона в стране Гат, которая платила царю дань, начал расспрашивать, не нашел ли в стране убежище кто-нибудь, о ком можно предположить, что он бежал из Иерусалима. В то же время он выпустил точное описание предателей, которые скрылись. Вскоре после этого он получил сообщение, что лица, отвечающие описанию, недавно прибыли в страну и, считая себя в полной безопасности, начали работать в карьере Бен-Декар.

40. Как только Соломон узнал об этом, он написал Мааку, царю Гат, послание с просьбой о помощи в задержании их и предложил доставить их к людям, которых он назначит для охраны и доставки их в Иерусалим для наказания, соответствующего совершенному преступлению.

41. Затем Соломон избрал пятнадцать Мастеров, в ком был полностью уверен, и среди них были те девять, которые ходили в пещеру, и послал их в сопровождении войска на поиски негодяев. На поиски ушло пять дней, и Зервал, который нес письмо к царю Мааку, с Столкином и другими товарищами нашли их вырубающими камень в карьере. Они немедленно схватили их, заковали в цепи и препроводили в Иерусалим. По прибытии их поместили в башню Ашизар, и на следующее утро они подверглись наказанию, которое заслужили по своему преступлению.

42. После того как убийцы были подвергнуты наказанию, царь Соломон ввел ступень в качестве награды за усердие и постоянство Еласа из Пятнадцати, который помог ему найти их, а также для того, чтобы дать ему возможность возвысить других заслуживших это Братьев с низших ступеней к высшим, которые освободились благодаря повышению первых. Двенадцать из этих пятнадцати он избрал Высокими Князьями, и избраны они были жребием, чтобы никого не обидеть, каждый вытаскивал знак из урны. Первые двенадцать, кому выпал жребий, были сформированы в Хартию, и дал им царь в управление двенадцать племен. Он дал им имя Емет, что на еврейском языке означает «истинный мужчина». Он показал им драгоценные вещи, что хранились в скинии.

После того как убийцы Хирама Абифа были найдены, схвачены, судимы и наказаны, его обелиск и мавзолей построены и дела, связанные с вознаграждением, улажены, царь Соломон для обеспечения преемственности работы и усердия в ее исполнении, а также в качестве вознаграждения за знания наук и ремесел назначил Адонирама, сына Авды, Главным Архитектором храма с титулом Великий Мастер Архитектор и поручил ему это дело как единственному наследнику и представителю покойного Мастера Хирама Абифа, и в то же время назначил его Великим Мастером Масоном и Масоном, равным себе и царю Тира Хираму. Впоследствии этот титул возлагался на Князей еврейского двора в качестве почетного, и так был установлен этот титул.