Арль — город на юге Франции, в Провансе, основанный еще древними египтянами во II тысячелетии до н. э. Римляне создали в Арле солидное укрепление и порт. Любопытный факт: в Арле короновались два выдающихся императора — Константин и Фридрих Барбаросса. В I в. н. э. в окрестностях Арля возникла целая иудейская община. Согласно провансальскому преданию, вскоре после Распятия Христа небольшое судно с родственниками Иисуса на борту причалило в гавани у старинной римской крепости Ре, неподалеку от современного городка Лес-Сентс-Марис-де-ла-Мер. В числе прибывших были три Марии, представлявшие семьи Иисуса Христа и Иоанна Крестителя, а также Мария Магдалина, Марфа и Лазарь и несколько иудеев, имевших римское гражданство, в их числе — Максимин и Сидоний, слепец из Иерихона и, наконец, Сара Египтянка. По преданию, члены этой группы отправились из Прованса в разных направлениях, проповедуя Благую Весть и настолько преуспев в этом, что ко времени разрушения Храма и началу Рассеяния, то есть примерно спустя одно поколение, жители Прованса и ли, по крайней мере — значительная их часть, были обращены в христианство. (Прим. пер.)
