Глава 3

– Папа, ты говорил, что сегодня поедем на дачу! – с раннего утра начал напоминать мне сын.

– Если сказал, значит, выполню, – спокойно ответил я. – Но ведь надо собраться в дорогу. Вот, например, мы с тобой есть что-то должны?

– По дороге купим, – сразу сориентировался Костя. – Чего время зря терять? Смотри, какая погода! А если долго собираться будем, то и выкупаться не успеем. А мне еще блиндаж достраивать надо. А кроме всего, ты обещал, что мы в карьер стрелять пойдем. Ведь обещал же?

– Обещал, – согласился я, – от своих слов не отказываюсь.

Мой сын Константин, двенадцати лет от роду, был увлеченной натурой. Он очень рано начал читать и мог допоздна зачитываться романом, засыпая над открытой страницей. Особенно его интересовал Российский флот, историю которого мальчик знал отлично. Но с появлением в доме мощного компьютера, необходимого для работы, возникла настоящая проблема, не обошедшая, наверно, ни одну семью – повальное увлечение играми. Сначала меня это раздражало, поскольку компьютерная зависимость – вредная привычка подрастающего поколения. Но мое старческое брюзжание никаких результатов не дало, и я успокоился. Кроме того, сын знал, где работал и работает отец. Я считал, что прежде всего парень должен вырасти защитником, поэтому иногда брал Константина с собой на стрельбы. Поскольку я имел право на постоянное ношение служебного пистолета, то очень часто проводил с сыном индивидуальные тренировки, в основном в дачном карьере – подальше от глаз людских. Управлять автомобилем Костя научился в десять лет.

В тот момент я никак не мог предположить, что Костька в скором времени станет участником жестокой взрослой «игры».

– Поехали, пап.

Немного подумав, я решительно рубанул рукой.

– Поехали! Прямо сейчас!

С другой стороны, что тянуть? Костя прав. Продукты можно купить по пути. Да и зачем в городе сидеть? Парня можно понять. Скукотища летом в городе. Но так сложились обстоятельства. Жена отбыла в командировку в Вену по заданию крупного издательства, где работала редактором. Я же накануне пробил себе недельный отпуск. Пришлось долго уламывать шефа, который не хотел расстаться с начальником службы безопасности даже на семь дней. Наконец, отпустил с условием, что я постоянно буду на связи.

Я с ностальгией вспоминал тот период жизни, когда работал опером. Работа интересная. Отпуск оплачиваемый. Вообще государственная служба, она и есть государственная. В отличие от меня, ушедшего в отставку во вполне цветущем возрасте после двадцати лет работы в органах, мои бывшие коллеги продолжали трудиться и достигли высоких чинов и должностей. И это только радовало. В случае чего было к кому обратиться с периодически возникающими проблемами. Хотя этим я никогда не злоупотреблял и выходил на друзей только в случае крайней необходимости. Между тем мы с ними регулярно созванивались, встречались в тесном кругу.

Особенно я был рад за Игоря Мухина по прозвищу Насекомое. Недавно Игорь ушел работать в область начальником уголовного розыска. Это как раз недалеко от нашей дачи. Теперь Мухин настойчиво приглашал на шашлыки, но разве вырвешься с этой работы дальше загородной виллы хозяина – маниакального труса?

Я давно собирался поставить все точки над «i» и уйти на вольные хлеба, но всякий раз материальная сторона вопроса уничтожала ростки свободомыслия. Платил шеф неплохо и исправно.

Поглядел на сына. Тот усердно копался в своем рюкзаке, запихивая необходимые ему вещи. Я улыбнулся и направился к металлическому оружейному сейфу, намертво привинченному к бетонной стене квартиры. Отперев сложный замок ключом, достал дробовик двенадцатого калибра, патронташ и несколько коробок патронов. Я давно уже собирался отстрелять старый боекомплект, да все не было времени. На охоту, несмотря на неоднократные приглашения дачного соседа, заядлого охотника Вали Тюбина, и того же Мухина, выбраться тоже не удавалось из-за рабочих проблем.

Протерев ружье сухой тряпкой, убрал в чехол. Туда же положил коробки с патронами.

– Не знаю, как ты, а я готов, – торжественно сообщил Константину. – Поехали?

– Папа, – Костя стоял, переминаясь с ноги на ногу, – можно Вася с нами поедет? Я ему звонил, мама его отпускает.

– Так ты уже пообещал ему? – Сын кивнул головой. – Тогда звони и скажи, что мы сейчас за ним заедем. Обещания всегда надо выполнять!

– Спасибо! – Константин ринулся к телефону.

– Ты давай проверь все, а я к машине пошел. – Сын послушно кивнул головой.

Я вышел из подъезда, открыл багажник старенькой, но еще крепкой «Волги», положил внутрь чехол с ружьем и кое-какие вещи. Автомашину я менять не хотел. На работе ездил на служебном авто, а домашняя старушка меня во всем устраивала.

По характеру я был не тщеславен и имел необъяснимую привязанность к вещам. Так и с автомашиной. Привыкнув к ней, потом не мог расстаться. Она со временем превратилась в одушевленное существо. Я хвалил и незло поругивал ее. А она отвечала взаимностью и в нужный момент никогда не подводила, и даже не раз вытаскивала из передряг.

Я повернул ключ зажигания. Двигатель завелся сразу. Прислушавшись к ровному рокоту, я удовлетворенно и ласково провел руками по рулевому колесу.

– Привет, старушка!

Открылась задняя дверца, и в машину запрыгнул Константин.

– Поехали! Васька уже ждет!

Забрав Василия Алибабаевича, как я в шутку называл Костиного друга, и удачно избежав городских пробок, мы вырулили на шоссе. Теперь предстояло полтора часа езды по вполне приличному асфальту и еще десять километров по лесной грунтовке.

Мальчишки на заднем сиденье сразу стали перетирать какие-то свои вопросы, а потом, вытащив мобильники, забегали пальцами по кнопкам телефонов. Я щелкнул клавишей магнитолы и, настроившись на «Дорожное радио», стал слушать музыку, чередующуюся выпусками новостей.

Час пути пролетел незаметно. Я обернулся и негромко рассмеялся: оба орла, отвалившись в противоположные стороны валетом, дрыхли.

Впереди замаячил пост ГИБДД. Я, как положено, сбросил скорость до сорока километров в час и пристроился за оранжевым «КамАЗом». Дорога впереди была перегорожена металлическими «козлами», оставлен лишь один проезд. Перед заграждением красовался знак «СТОП». Двое гаишников, в бронежилетах и с автоматами за спиной, проверяли весь проезжающий транспорт.

«Вот же непруха, опять под какой-то план попал», – раздраженно подумал я. Несколько лет назад, когда террористы взорвали жилые дома, я вместе с семьей проторчал в пробке у поста ровно шесть часов. Тогда шла поголовная проверка всех автомобилей. Каждую машину досматривал милиционер со специально обученной лохматой псиной, натасканной на обнаружение взрывчатки. В общем – театр абсурда.

Но куда денешься с подводной лодки? Поэтому я вместе с колонной автомобилей медленно двигался к проверяющим милиционерам. Не прошло и часа, как «Волга» поравнялась с высоким прапорщиком. Протянул ему документы на машину и пенсионное удостоверение старшего офицера МВД и стал ждать. Прапор, мельком взглянув на мою «корочку», вернул документы.

– Послушай, брат, что происходит-то? – спросил я.

– Очередной план, – гаишник был немногословен.

– А все же? Вроде по телевизору ничего убойного не передавали.

– Проезжайте, товарищ майор. Не задерживайте. – Прапорщик явно был не расположен к диалогу.

Я напряг память. Определенно, лицо милиционера было знакомо, и я предпринял еще одну попытку.

– Не могли на юге встретиться?

– А может, и встречались. Мало ли кто там был, – абсолютно равнодушно ответил прапор и, поправив на плече автомат, направился к очередной автомашине.

Я резко набрал скорость. До места оставалось еще минут сорок. Наконец я вспомнил. 1995 год, Грозный. Худощавый сержант – старшина взвода ГАИ.

Все произошедшее насторожило меня. «Надо будет с Мухиным связаться и расспросить что и как». В этот момент по радио стали передавать обзор прошедшего тура чемпионата России по футболу, и я переключил мысли на спортивную волну. Узнав, что «Зенит» победил в гостях с крупным счетом, не удержался и растолкал Константина.

– Слышишь? Наши победили!!

– Аршавин забил? – протирая глаза, спросил он.

– А как же. Две штуки закатил!

– Здорово! – ответил Костя и отвернулся к спинке сиденья.

Я свернул на проселок. «Ну вот, почти добрались». Проезжая мимо добротного бревенчатого дома с огромной рубленой баней и колодцем с чистейшей водой, посигналил. На крыльце тут же нарисовалась полная фигура адвоката Тюбина. Я притормозил и приветственно отсалютовал. Валентин также задрал кисть руки в ответном приветствии. Наш небольшой дом находился примерно в полутораста метрах, за сосновым перелеском, и от дома Тюбина был не виден.

Подъехав на место, как обычно, поставил машину за сараем в тенечке, достал из багажника увесистые сумки и понес в дом. Хлопцы уже выскочили из машины и куда-то помчались.

– Через час обед! – крикнул я вдогонку. – Попрошу без опозданий!

Разложив вещи и достав продукты, на кухне занялся несложной стряпней – главное, посытнее и побольше. Сейчас набегаются и вернутся голодные, как волки. Наверняка к блиндажу своему пошли.

В прошлом году после серии шквалистых ветров, рвавших линии электропередачи и с легкостью заваливавших толстые, казалось бы вековые, деревья, я и Константин с корзинками гуляли по сосняку. Этот совсем небольшой участок леса в определенные годы фактически зарастал белыми грибами. Текущее лето как раз оказалось счастливым для любителей тихой охоты. Первым заметил вывороченную с корнем сосну сын. Неожиданно нырнул в открывшийся лаз и позвал. Я склонился и увидел образовавшуюся пещерку, своды которой, как стропилами, были оплетены толстыми корнями.

– Папа, ведь здорово, правда? – громко восторгался Костя. – Здесь спрятаться от дождя можно, а в мороз, если костер развести, то и погреться.

И тут меня кто-то дернул за язык.

– Почему нет? Если все правильно оборудовать, то дзот получиться может.

– Это как? – Тут же насторожился сын.

Не подозревая ничего дурного, я подробно разъяснил любознательному отпрыску, что такое дзот и как данная огневая точка должна выглядеть. Тем более место удачное, на возвышенности. Обзор местности шикарный, а самого дзота с дороги не видно.

– А вот там, на сосне, можно дополнительно и наблюдательный пост соорудить. Залезешь с биноклем – и все как на ладони: мышь незамеченной не проскочит.

Я потрепал по плечу вылезшего из дыры сына.

– Ну что, двигаем к дому?

Прихватив несколько длинных сосновых жердей, мы не торопясь направились к зеленому штакетнику, огораживающему наши владения.

Спустя две недели я, к своему великому удивлению, мог лицезреть уже готовое фортификационное сооружение, тщательно замаскированное от посторонних глаз. Хотя последнее было лишним, так как чужие здесь не ходили. Костя и его закадычный друг Василий, который частенько увязывался вместе с сыном на дачу, не скрывали гордости и удовлетворения делом своих рук.

– Папа, ну как? – Константин дернул меня за рукав.

– По-моему, здорово. Молодцы! Только надо до конца все делать. Например, ход сообщения к наблюдательному пункту отрыть, пути отхода оборудовать. Тогда хоть бой с превосходящими силами противника вести можно. – Я широко улыбнулся и вспомнил себя в детстве, когда с друзьями, как муравьи, перекопали деревенский песчаный холм, испещрив вдоль и поперек тайными ходами. А вообще что-то рыть, строить в земле свойственно большинству мальчишек. Буквально через неделю все было готово, и Костя с Васей поочередно залезали на дерево, откуда через мощный морской бинокль с функцией ночного видения вели наблюдение. Еще через неделю это занятие им надоело, и они стали наведываться к блиндажу время от времени.

Нарезав хлеб и расставив тарелки, я вышел на крыльцо и три раза громко свистнул. Со стороны перелеска раздался ответный свист, что означало: он услышан и понят. Через пять минут все сидели на веранде за столом и с аппетитом уплетали жареную картошку с мясом, закусывая салатом из свежих огурцов и помидоров. После обеда парни вновь куда-то убежали, а я, помыв посуду, вышел во двор. Взял ящик с инструментом и прошел за дом, где под навесом был сколочен верстак. Выровняв топором заранее принесенные из леса жерди, приколотил поперечины. Получилась длинная и крепкая лестница – то что надо для ремонта крыши, который я собирался начать прямо с завтрашнего утра. В кармане брюк запищал телефон. Совершенно неожиданно позвонил шеф.

– Георгий! Ты мне срочно нужен!

Я досадливо поморщился.

– Так я вроде с вашего разрешения в недельном отпуске. Все согласовано. Вместо меня командует мой заместитель. Все замены вам доложены.

– Много говоришь! Ты меня не понял? – Марк Борисович повысил голос.

– Вы мне можете объяснить, что такого экстренного могло произойти за день моего отсутствия, тем более выходной? Дело в том, что я нахожусь не в городе.

– Сегодня я убываю по делам. Вместе со мной летят Виктор и Сергей. Галина Альбертовна без личной охраны оставаться не хочет. Поэтому сегодня изволь прибыть к ней.

Теперь я все понял. Галина – жена Марка – вот истинная причина. Она давно бросала в мою сторону откровенные взгляды и недвусмысленные намеки, облаченные в форму шутки.

К подобным знакам внимания я относился равнодушно и обычно отшучивался. Подчиненные сотрудники делали вид, что ничего не замечают. Я готов был жестко пресечь какие-либо обсуждения личной жизни молодой и красивой супруги шефа – в прошлом «мисс» чего-то, хотя поведение Галины в отсутствие мужа было отнюдь не безупречным. Одно то, что ближайшей подругой Гали являлась «русская Перис Хилтон» и ряд других особ из того же круга, о чем-то говорило. Головной боли для охраны при их встречах было выше крыши. По указанию Марка личную безопасность «сокровища» на светских тусовках обеспечивал только я.

В ту ночь я доставил очень раскрепощенную Галю в загородный дом в целости и сохранности, если не брать в расчет потерянных чулок и мобильного телефона. Я сразу позвонил оператору сотовой связи, сообщил о пропаже и попросил заблокировать номер. Завтра, вернее уже сегодня, сотрудники технического отдела займутся розыском по своим каналам.

«Сам» находился в далеких солнечных краях в командировке, куда отбывал регулярно два раза в месяц в компании некой блондинки – тоже «мисс». Марк ни на что другое не разменивался, но это меня не касалось.

По возвращении я лично проверил посты внешней охраны и, вернувшись в дом, присел на кожаный диван в холле. В ушах все еще гремела сумасшедшая музыка, а перед глазами всплывали пульсирующие в ослепляющем свете неестественные лица и полуобнаженные тела. Глядя на эту вакханалию, я мрачнел. «Всех в армию! И чем быстрее, тем лучше». Я представлял, что наступит время, когда к подобному заведению подъедет большущий автобус и всех «больных и истощенных» белобилетников, еженощно беснующихся в ночных клубах, превозмогая свои «физические недуги», зафиксированные медицинской комиссией, аккуратно соберут и доставят к месту прохождения службы. Желательно подальше, например на Дальний Восток или Север.

Я включил телевизор. Шел очередной ночной боевик. Убавив звук, привалился к спинке дивана и прикрыл глаза. Почувствовав за спиной движение, резко оглянулся, одновременно отщелкнул кнопку кобуры и увидел Галину. Она уже переоделась. На ней был длинный халат и домашние мягкие туфли. Она подошла к дивану и присела рядом.

– Не спится? – спросил я и вновь уставился на экран.

– Голова кружится. – Галина сжала пальцами виски.

– Ты бы с коксом завязывала, – буркнул я и взял в руки телевизионный пульт.

Галина коснулась моей руки.

– Выпить хочешь? – И не дожидаясь ответа, встала и подошла к бару. Достала бутылку виски и два стакана.

Я взял протянутый Галей стакан и зажал между ладоней.

– Козлы они все!! Гомики тусовочные. – Она одним глотком выпила содержимое стакана и плеснула еще.

– Хватит! – Я отобрал стакан и поставил на столик.

– Сволочи. – Галина закрыла лицо руками.

– Давай без истерик, иди лучше спать, утро уже.

– Утро, вечер – какая разница. Вот и Козел этот скоро вернется. Думаешь, я не знаю, что у него там за командировки? Как же – секс-тур!

– Слушай, Галина, что тебе в жизни не хватает? Живешь как пожелаешь. Деньги, подарки. Никто тебя не ограничивает. – Я отставил в сторону свой стакан с невыпитым виски.

– Что ты понимаешь? Одна я и никому не нужна. Вот ты, красивый видный мужик и то ко мне как к «объекту» относишься. Ведь правда?

– Правда. Ты молодая и красивая, но я здесь на работе и исполняю свои обязанности.

Я поднялся и подошел к окну. Зачинался рассвет.

Сзади неслышно подошла Галина и обняла меня за плечи. Я отстранил ее и вышел из комнаты.

– Дурак, чурбан! – закричала она мне вслед. – Скажу мужу, что ты ко мне приставал, и он с тобой разберется!

– Говори, – спокойно ответил я и вышел в сад.

На следующее утро Галина вела себя как ни в чем не бывало.

– Марк Борисович! Я все понимаю, но у меня проблема. Со мной двое детей. Мне их не с кем оставить. Тем более там территория закрытая, охраняемая. Кроме того, домработница, садовник…Чего бояться Галине Альбертовне? Вы бы объяснили ей. В конце концов, пусть Виктор пока перекинет человека с другого объекта. Я постараюсь быстро утрясти свои вопросы и сразу же прибуду.

– Твои проблемы меня меньше всего волнуют. – Голос Марка стал жестким. – Сегодня ты должен прибыть туда, куда сказано.

– Марк, это нереально, – с трудом сохраняя спокойствие, ответил я. Несколько секунд на линии стояла гнетущая тишина.

– Так вот, Жорик! – Борисов был поражен фамильярностью обращения к нему шефа. – Ты, видимо, забыл, кто тебя без порток на улице подобрал и на хороший оклад посадил. Времени тебе, с учетом дороги, даю три часа. В противном случае расстаемся. – Марк, хрипло дыша в трубку, замолчал.

Я огромным усилием воли подавил захлестнувшее бешенство.

«Сволочь жирная! Быстро ты позабыл, благодаря кому до сих пор благополучно носишь свою толстую трусливую задницу!»

Он вспомнил, как несколько лет назад, буквально опухший от бесчисленных проблем и «наездов» со всех возможных сторон, Марк слезно молил о помощи. Когда же беда миновала, как обычно это и случается, – успокоился. Очень скоро Марк стал считать, что тишь да благодать были всегда. Я стал замечать проскальзывавшие при общении со мной снисходительные нотки, но особого значения этому не придавал, зная властолюбивый характер Марка. Никаких претензий по работе в мой адрес не высказывалось, и это было главным. Сейчас же шеф переступил ту невидимую грань, после чего о совместной работе не могло быть и речи. Сохраняя спокойствие, я поднес телефон к уху.

– Ты ошибаешься, Марек, – бодрым голосом произнес я. – Брюки у меня в ту пору были и не одни. Насчет того, кто кого и где подобрал – вопрос спорный. А по поводу дальнейшей работы с тобой… Мы расстаемся с этой минуты. Витька я поднатаскал. Парень он видный, смышленый. Можешь смело к Гале посылать – у него получится! А тебе лично посоветую: обратись к своему профессору по поводу склероза. Прощай, олигарх! – Я отключил связь. Тут же телефон запищал вновь. Опять на линии был Марк. Я усмехнулся.

– Слушаю очень внимательно.

– Ты за свои слова ответишь! – орал бывший шеф. – Думаешь, я ничего не знаю?! Только попробуй что-то предпринять!!!

– Да я уже и забыл про тебя! – Я от души рявкнул в трубку и убрал аппарат в карман куртки. – Ничего ты не знаешь, – негромко произнес я и печально усмехнулся.

«Черт с ним. Что ни делается – все к лучшему». Единственно, о чем я сейчас сожалел, – это о впустую потраченном многолетнем труде. Создать практически на пустом месте мощную структуру, которая держалась исключительно на моем авторитете, опыте и связях. Подобрать коллектив единомышленников, большинство из которых, я был уверен, рано или поздно уволятся. Виктор, конечно, парень толковый, но работать на первых ролях не способен. Превратится он в личного порученца Марка и будет беспрекословно выполнять его бредовые идеи.

Мои размышления прервал телефонный звонок. Я со злостью рванул аппарат из кармана, даже не взглянув на определитель номера.

– Ну, что тебе еще! Я, кажется, все сказал и решений своих не меняю! – В моей голове почему-то промелькнула шальная мысль, что это Марк, осознавший свои ошибки и раскаявшийся.

– Что разорался? – это был Валька Тюбин.

– Извини, достал тут идиот один.

– Ну и хрен с ним, не бери в голову. Давай быстренько двигайся ко мне в гости! Мы с Лидой успокаивать тебя будем.

Дом у Тюбина был старинный, а внутри казался просто огромным. «Хибарку» эту он приобрел по случаю и практически за бесценок. Сказалась удаленность от цивилизации и коммуникаций, а также профессиональные навыки нынешнего владельца. После капитального ремонта свежевыкрашенная изба с яркой черепичной крышей стала любимым детищем и гордостью Тюбина, откуда он, находясь в отпуске, практически не вылезал. Большому любителю охоты, рыбалки и грибов больше ничего и не было нужно. Дом он оформил на себя и даже зарегистрировался в местном отделе милиции.

Бывший следователь и мой сослуживец Валентин отличался острым умом и способностью четко просчитывать перспективу, будь то уголовное дело или обычная жизненная ситуация. В начале девяностых годов, когда в стране была неразбериха, Валентин просчитал, что дальнейшая служба в органах внутренних дел ничего хорошего не предвещает, и подал рапорт об увольнении. Когда же узнал, что в отношении него намечается служебная проверка по факту исчезнувших вещественных доказательств, которые числились за ним и к пропаже которых он имел непосредственное отношение, процесс ускорил. Данная проверка не сулила никакого позитива, поэтому решение было принято единственно правильное.

Просчитав наиболее перспективную для себя нишу, Валя остановился на адвокатской деятельности. Изучив сектор наиболее востребованных услуг населению, он вплотную занялся недвижимостью. Имея способности, Валентин быстро пошел в гору, обзавелся постоянной клиентурой и зажил безбедно. При этом всегда оставался отзывчивым и гостеприимным. Ну а кто старое помянет…

У меня к Валентину были только теплые чувства. Нас роднило прошлое – совместные командировки и раскрытые уголовные дела. А кто как устроился – личное дело каждого. Да и свой домик я приобрел исключительно при участии Тюбина, за что был ему благодарен.

Поднявшись по ступенькам огромного резного крыльца, я зашел в прихожую и остановился. Навстречу вышел Валентин. Он был одет в тренировочные штаны и желтую футболку сборной Бразилии. Мы крепко обнялись.

– Проходи, уже все готово, – сказал Тюбин, подталкивая меня в спину. – Сейчас Лида свежих огурчиков с огорода притащит, а мы давай пока треснем по граммульке за встречу. – Он сдернул крышку хрустального графина и наполнил рюмки. – Ну, поехали.

Я без особого удовольствия опрокинул рюмку водки. Водку я не любил, предпочитая коньяк или сухое вино, но на этот раз не отказался. Видимо, сказалось перенесенное несколькими минутами назад нервное напряжение. Напиток обжег желудок, потом по телу разлилось тепло. Валентин тут же подтолкнул тарелочку с салом.

– Ты закуси, домашнее сальцо.

Я положил в рот тонкий ломтик с коричневыми прожилками, и сало тут же растаяло во рту.

– Ну и как? – довольно пробасил Тюбин. – Чувствуешь разницу?

Я молча кивнул, когда на пороге появилась Лида, очередная супруга Валентина. Она молча поставила на стол миску с источающими неповторимый аромат свежими огурцами и, как мне показалось, неодобрительно поглядела на мужа.

Не обращая на нее никакого внимания, Валька схватил графин и налил еще по рюмке. Выпили снова. Лида вежливо отказалась и ушла на кухню. Я с удовольствием похрустел огурчиком и решительно поднялся со стула. Тюбин попытался меня удержать, но, услышав решительный отказ, сдался. Уже на крыльце, склонившись к моему уху, чтобы, не дай бог, кто не услышал, сообщил, что Лидочка через час уезжает в город и будет лишь послезавтра. И с этого времени до самого возвращения хозяйки его дом будет открыт для меня, моих детей и друзей. Здесь можно будет найти приют и накрытый стол. Последнюю фразу Валька произнес особо торжественно.

Выйдя со двора, я несколько раз с шумом набрал полную грудь пахнущего хвоей и свежескошенной травой воздуха и не торопясь, срывая по пути былинки, направился в сторону своего домика. Солнце уже шло к закату, но было светло. Как сегодня не потемнеет и ночью, в сезон неповторимых белых ночей.

Этот период северного недолгого лета я любил особенно. Случалось, я задерживался на работе и до развода мостов не успевал проскочить на другой берег Невы. Тогда я останавливался на набережной и пешком шел по направлению к Стрелке Васильевского острова, по моему мнению – самого красивого места в мире. Несмотря на позднее время, на набережной всегда были люди. Одни кучковались на спусках к реке, громко разговаривали и смеялись. Другие молча любовались городом, стоя у парапета или неспешно двигаясь по Дворцовому мосту.

Я выбирал место и садился на шершавый, еще теплый после жаркого дня гранит, курил и глядел на алую полоску то ли заката, то ли уже наступающего рассвета – отключался от дневной суеты. Наплывали воспоминания. Некоторые были неприятные, но в основном преобладали теплые и добрые. Я непроизвольно улыбался и даже смеялся, вызывая растерянность и недоумение проходящих мимо женщин. Картина была живописная. Представьте здоровенного мужика, оседлавшего парапет, который громко ржет наедине сам с собой. Два часа пролетали как миг. Я с сожалением глядел на часы и брел к машине. И все это было в недалеком прошлом.

Я не спеша дошел до своего домика, открыл скрипнувшую на петлях дверь и включил свет. «Непорядок, завтра обязательно надо смазать петли». Но по привычке ничего не откладывать на завтра достал оружейную масленку и залил по капле масла в шарниры. Подергав дверь несколько раз и убедившись, что скрип пропал, я прошел в комнату. Снял кобуру с пистолетом, положил на стол и прилег на диван. Ребят еще не было на месте. Заигрались где-то. Ничего, завтра отоспятся. Незаметно для себя я задремал. Дали о себе знать и долгая дорога, и размолвка с Марком, и выпитая у Тюбина водка.

Проснулся оттого, что Костя тряс меня за плечо.

– Папа! Проснись же! Тут такое!! Дядю Валю милиция арестовывать приехала!!