Глава 17

Мухин воспринял информацию совершенно спокойно.

– Надо ехать к ней, до утра ждать нельзя. Проверим адрес, если он там – будем брать. Если не застанем, то с Ириной договоримся. Думаю, что убедим. – Игорь стал одеваться.

Я записал адрес и номер телефона Ирины, и мы направились к выходу. Проходя мимо кабинета Казакова, Игорь два раза ударил кулаком в дверь.

– Миша, на выход!

Не доехав сотню метров до дома Кузнецовой, оставили машину и пошли пешком. Уткнувшись в двухметровый глухой забор, остановились.

– Однако, – оценив высоту ограждения, проговорил Казаков. – Неслабо паспортистки устраиваются.

– Завидовать будем потом, – тихо проговорил Игорь. – Ваши предложения, господа офицеры.

Я взял слово первым.

– Мы вдвоем с Мишей пробираемся на территорию и блокируем дом. Как только будем на месте, ты позвонишь ей по телефону, представишься и скажешь, что сейчас приедешь. Дальше будет видно. Если Разин в доме, то попытается скрыться. На выходе его и прихватим еще тепленького.

– Есть возражения? Нет? – тогда принято! – сказал Мухин и направился к калитке.

Мы с Казаковым перемахнули через забор и, подойдя к дому вплотную, затихли. Несмотря на позднее время, в одном из окон горел свет. Я прокрался вдоль стены и заглянул внутрь. Ирина, а это была она, закутавшись в шаль, сидела в кресле и курила. Перед ней на столе стоял фужер и кофейная чашка. Телефонный звонок прозвучал резко и, как показалось, неожиданно для нее. Я заметил, как она вздрогнула. Будто боясь чего-то, пропустила несколько звонков. Потом медленно сняла трубку и поднесла к уху.

– Алле… Кто это? – неуверенно спросила она. – Игорь Иванович?.. Хорошо, приезжайте, жду. – Ирина положила трубку, допила содержимое фужера и встала. Убрав со стола, вышла в другую комнату. В соседней комнате загорелся свет. Я переместился к другому окну. Кроме Кузнецовой – Соловьевой в помещении никого не было. Увидев, что она снимает халат, я отвернулся и набрал номер Игоря:

– Все чисто – она одна.

– Понял, – Мухин повесил трубку.

Минут через десять в доме Ирины раздался звонок. Она вышла во двор и направилась к калитке. Пропустив Мухина, пошла к дому первая. Игорь следовал чуть сзади. Я подошел, когда они были у крыльца.

Казаков остался на территории для скрытого наблюдения.

– Здравствуйте, Ирина Васильевна, – поздоровался я первым. – Не узнаете?

Она остановилась и внимательно посмотрела на меня.

– Узнала. Вы тот самый Борисов, – и направилась в дом. – Проходите.

Мы с Игорем зашли в просторную переднюю комнату.

– Обувь можете не снимать, – сказала Ирина и вышла в холл. – Садитесь. Чай будете пить?

Она говорила абсолютно равнодушно и без эмоций. Если честно, то ее поведение меня немало удивило. Зайдя следом за ней, я присел на диван, а Игорь, воспользовавшись отсутствием хозяйки, быстро обошел смежные комнаты, не забыв заглянуть в ванную и туалет. Убедившись, что в доме больше никого нет, уселся рядом со мной.

Когда Ирина возвратилась с чайными приборами, я смог разглядеть ее лучше. Ее вид поразил меня. Под глазами четко проглядывались уже успевшие пожелтеть синяки. На запястьях я увидел ссадины и кровоподтеки. Теперь мне был ясен диагноз. Но кто ее так отделал, не Мальцев же?

Когда она присела в кресло, Мухин взял в руки горячую чашку, отпил глоток и поглядел на меня – «начинай».

– Ирина, нам необходимо поговорить.

– Я уже все знаю, – ответила она и горько усмехнулась.

– Что вы знаете? – переспросил я, не скрывая удивления.

– Что Сергей погиб! – сказала она равнодушно.

– Кто же вас проинформировал?

– Он мне с того дня, как мы расстались, ни разу не позвонил, чего раньше никогда не случалось. Я попыталась с ним связаться, но его телефон не отвечал, и я позвонила ему на работу.

Она поставила на стол початую бутылку коньяка и рюмки.

– Выпьете?

Я посмотрел на Игоря, и он в ответ повел головой.

– Спасибо, нет, – отказался я, хотя рюмочка-другая хорошего коньяка мне бы точно не повредила.

Ирина налила рюмку и выпила одна, после чего спросила меня:

– Как это произошло?

Я промолчал. Рассказывать подробности убийства не было никакого смысла.

– Понятно, это служебная тайна, – она поставила рюмку на стол. – Но ведь вы не только ради Сергея приехали?

Эта женщина не переставала меня удивлять. Она была совсем не проста. Я еще помнил, с каким трудом мне с Птицыным в далеком 1988 году удалось переломить ее упорство и убедить помочь. Только благодаря ей Разин тогда остался невредим и предстал перед судом, хотя было четкое указание руководства в случае оказания сопротивления живым его не брать. Теперь же, как я понял, Соловьева сама шла на контакт и ждала вопросов. Я решил не темнить.

– Когда вы в последний раз встречались с Разиным?

– В среду, – очень спокойно ответила она и плеснула себе еще коньяка.

– Зачем он приходил?

– Я не знаю. Лишних вопросов ему не задавала. А результат моего гостеприимства – вот он, у меня на лице и здесь. – Она сняла с шеи платок и расстегнула верхние пуговицы платья. – Смотрите!

– Кхе, кхе. – Мухин сдержанно кашлянул, поднеся зажатый кулак к губам.

Ирина поправила одежду и продолжила:

– Между нами уже давно нет ничего общего, это я ему попыталась объяснить. У меня был последний шанс с Сергеем, была надежда на будущее, только он не позволил… – не договорив, она замолчала и отвернулась. – А теперь мне все равно…

– А откуда вам известны подробности? – вдруг заговорил дотоле молчавший Мухин.

Я понял, что задал он вопрос не просто так, а с подковыркой, дав понять, что Ирина попала прямо в точку.

Она ответила не сразу.

– На свое горе, слишком хорошо его знаю и не верю в совпадения! – Подошла к серванту, взяла пачку сигарет и закурила.

Мы с Игорем переглянулись. В логике и самообладании ей отказать было трудно.

– Где он сейчас? – на всякий случай спросил я, хотя ответ знал заранее.

– Не знаю, но войти в контакт для него не проблема. Скорее всего, где-то отсиживается. Как я поняла, документов у него нет.

Мухин глотнул уже успевший остыть чай, отодвинул чашку и в упор посмотрел на Соловьеву.

– Кроме Мальцева он убил еще нескольких человек, так что вы, Ирина Васильевна, не одиноки в своем горе. И чем быстрее мы его задержим, тем будет лучше для всех.

– А что от меня вы хотите? – осторожно поинтересовалась она.

– Помощи в его задержании!

– Как же я могу помочь, если не знаю, где он.

– Сейчас, когда он знает, что его ищут, то вполне может появиться у вас.

– Не может! После того, что он со мной сделал, – не посмеет! А если вдруг появится, то в живых останется кто-то один! Ненавижу!!!

В ее словах звучали ненависть и решительность. Было очевидно, что она не играет, и я подумал, что на месте Разина я бы очень и очень остерегся.

– Поэтому я оставлю в доме своих сотрудников, – сказал Игорь.

– Зачем?

– Для вашей же безопасности.

– Не надо никого оставлять! – вдруг сорвалась на крик Ирина. – Я в состоянии сама позаботиться о себе. И вообще, я сегодня уезжаю. Не могу больше здесь находиться! Прошу вас, уйдите! – Соловьева тяжело задышала и вышла из комнаты.

– Вижу, не врет! – удовлетворенно заметил Игорь, и с ним трудно было не согласиться.

Успокоившись, Соловьева вернулась и стала убирать со стола.

Говорить с Ириной было больше не о чем, и мы засобирались. Мухин порылся в бумажнике и достал визитку.

– Ирина Васильевна, и все же, если узнаете о нем, позвоните.

Она взяла карточку и, не читая, положила на тумбочку в коридоре.

– Прощайте…

– До свидания, – поправил я.

– Нет, именно прощайте! – она взялась за ручку двери.

– Стой!!! – отчаянный крик Казакова разорвал ночную тишину.

Два громких хлопка пистолетных выстрелов резанули по ушам.

Выдернув пистолет и оттолкнув Соловьеву, я выскочил из дома. Спрыгнул с крыльца и встал в тень у стены. Рядом почувствовал тяжелое дыхание Мухина. Прошло несколько секунд, пока глаза адаптировались к темноте. Скрипнула калитка, и во двор зашел Казаков.

– Ушел, гад! – с досадой произнес Михаил, растирая плечо. Его одежда в некоторых местах была испачкана сырой землей, а поперек щеки кровоточила ссадина.

Мы с Игорем подошли к нему вплотную.

– Докладывай, – тихо произнес Мухин и, заметив на крыльце Ирину, приказал: – А вы – быстро в дом!

Дождавшись, когда та скрылась за дверью, повернулся к Казакову.

– Слушаю тебя!

– Докладывать особенно не о чем! – с раздражением в голосе сказал он. – Находился за домом. Вдруг открывается калитка и заходит Разин. Что это был он – уверен, как раз под фонарем остановился. Я решил переменить позицию, чтобы оказаться у него за спиной. Начал передвигаться и, как назло, железяки под ноги попались. Он сразу развернулся и обратно к калитке. Дернулся за ним и споткнулся. В темноте ни черта не видно! Выстрелил ему вслед, но не попал. Когда выбежал наружу, его след простыл! – Казаков приложил руку к лицу и утер выступившую кровь. – Виноват я, Игорь Иванович!

– Прекрати, – отмахнулся Игорь, – с каждым может случиться. Главное, что сам живой.

Увидев, что Михаил вновь поднял руку к лицу, предупредил:

– Рану грязными руками не трогай – загноится! Иди в дом.

– А говорила – не посмеет… – недовольно пробурчал Игорь, когда Ирина начала обрабатывать продолжающую кровоточить рану. Занятая работой, Соловьева промолчала. Она аккуратно наложила на Мишину щеку марлевую салфетку и прилепила несколькими полосками бактерицидного пластыря – крест-накрест.

Пули прожужжали рядом с его головой и впились в калитку, расщепив сухую доску. Пригнувшись, Разин отпрыгнул в сторону и бросился в густые кусты у обочины. Там он и затих. Приподняв голову, увидел, как человек в темной одежде выскочил из двора и, пробежав по улице несколько метров, остановился, прислушиваясь и озираясь по сторонам. Он стоял как раз напротив того места, где лежал Макс. Разин на время перестал дышать. Сердце бешено пульсировало в груди. Казалось, его звуками наполнился ночной воздух. И преследователи Макса по этому стуку его заметят. Что это был милиционер, Разин не сомневался. Получалось, что они все же вышли на Ирину и ожидали его возле ее дома. Прошла целая вечность, прежде чем оперативник, еще раз внимательно осмотревшись, скрылся за калиткой.

Не теряя времени, Разин выбрался из канавы и, пригибаясь, поспешил в лес. Отбежав сотню метров, остановился и сел на холодный мох. Несколько минут назад он чудом избежал задержания. Если бы не оплошность опера… Представлять последствия он не захотел. Между тем ему сегодня чертовски везло. Второй раз он в последний момент уходил из лап ментов. Теперь, когда к Ирине путь заказан, надо было хорошенько подумать, куда двигать дальше. Возвращение в райцентр он исключил сразу. Воспользоваться попуткой и выехать за пределы района было опасно из-за угрозы быть задержанным на первом же гаишном посту. Оставалось уходить отсюда подальше пешком, обходя оживленные места стороной.

Но куда идти? Кроме сравнительно небольшой суммы денег у него ничего не было – все осталось в квартире в виде трофея мусорам. «Наверно, бабло уже поделили, – сокрушенно подумал он. – Кто же от такой халявы откажется?» Разин даже мысли не допускал, что найденные деньги будут официально оформлены по протоколу в качестве вещественного доказательства и обращены в доход государства. За свою недолгую жизнь на воле он имел дело только с переодетыми в форму мздоимцами, готовыми за доллары продать всех и вся. Хотя это были единичные эпизоды, но именно они врезались в память. На зоне же Разин окончательно уверовал в то, что все милиционеры продажны. Он никогда не анализировал, почему авторитетные преступники с деньгами отбывают срок вместе с ним? Кто же их изобличал и отправлял в места не столь отдаленные? Все и всегда для него сводилось к неблагоприятным стечениям обстоятельств. Хотя многие из сидельцев прекрасно помнили своих «крестников». Это были «правильные менты» – неподкупные профессионалы, которых люто ненавидели, но вместе с тем боялись и уважали.

Заметно похолодало. Чтобы окончательно не замерзнуть, Разин поднялся на ноги и пошел в сторону дороги. Макс стал прокручивать в голове прошедшие дни и встречи. Можно было подвязаться к какой-то смазливой вдовушке, но сейчас это было нереально. В любом случае надо было найти лежбище и хотя бы несколько дней переждать.

Тут Макс неожиданно вспомнил про лесника. Обосноваться в лесу, в удаленном от города месте – это было самое оптимальное решение. Тем более покойный Тайсон говорил, что Кузьмич раньше тоже сидел в тюрьме. Учитывая свой обширный круг связей среди уголовников, Разин не исключал появления общих знакомых.

Привычка просыпаться чуть свет появилась у Александра Кузьмича еще во время армейской службы. Он никогда в жизни ей не изменял, даже когда приходилось ложиться спать под утро или бодрствовать всю ночь напролет. В этом случае он даже не спал днем. Пробуждение после дневного сна было тяжелым, как с похмелья, и последующий день можно было считать потерянным. Утро же было самое любимое время суток.

Пирогов любил наблюдать, как пробуждается после ночи густой хмурый лес. Освещенные первыми лучами солнца вековые ели и молодые деревья теряли свои зловещие темные очертания, становились ярко-зелеными, с золотыми блестками. Пернатые обитатели леса, соревнуясь между собой, перекликались громкими заливистыми трелями. Наступал новый день.

Лесник вышел на крыльцо, глотнул прозрачный росистый воздух и побежал к лесному озеру, заранее прихватив с собой полотенце. На пологом песчаном пляже Пирогов остановился, любуясь зеркальной гладью воды, еще накрытой кисеей утреннего тумана. Затем разделся до плавок, аккуратно свернул одежду и положил ее на плоский камень. Выйдя на заросшую густой травой площадку, приступил к привычной зарядке. Это был комплекс упражнений на гибкость и растяжку. Разогрев мышцы, приступил к «бою с тенью».

Тренировался он ежедневно и, несмотря на зрелый возраст, находился в прекрасной физической форме. Основательно пропотев и немного передохнув, сто раз отжался на кулаках, после чего с разбегу бросился в озеро. Вода была с ночи прохладной. Отплыв от берега несколько десятков метров, он перевернулся на спину и застыл, глядя в чистое, без единого облачка, небо. Ничего не предвещало ненастья, что порадовало Пирогова. «Нагуляются пацаны от души», – подумал он и, мощно загребая руками, поплыл назад.

Когда он возвратился домой, солнце уже взошло. Утренняя роса еще блестела на траве. Пирогов несколько раз встряхнул полотенце и повесил на веревку у бани. Прошел в дом и переоделся в неизменный камуфляж, в голенище сапога вложил охотничий нож с широким кованым лезвием, который был всегда при нем. В лесу всякое может случиться. Ребята еще спали, и он решил не терять времени и позавтракать. Растопив на сковороде сало, выбил туда же яйца. Когда желтки хорошо прожарились, выключил огонь и поставил сковородку на стол. Затем налил чай в большую кружку и присел на табуретку.

Раздавшийся с крыльца шорох заставил его резко обернуться.

– Приятного аппетита, Кузьмич! – Опершись плечом на дверной косяк, на пороге стоял недавний гость.

Пирогов насторожился. Его не столько смутило само раннее появление Макса, сколько то, что он был один – без Витьки и Павла. Вызывал подозрения и его внешний вид. Лицо у пришедшего было усталое и заросшее щетиной, а на мятой одежде виднелись следы высохшей грязи. При себе у него не было никаких вещей. Кузьмич подсознательно почувствовал опасность.

– В дом пустишь? – спросил Разин.

Пирогов отложил вилку и, вытерев о салфетку руки, приподнялся.

– Что застыл, так и будем на пороге базарить?

Пирогов нахмурился. Сам тон обращения бывшего зэка ему претил. Была не ясна и цель его визита. Очевидным казалось лишь то, что Макс побывал в переделке и появился на хуторе неспроста.

– Где Виктор? – сухо спросил Кузьмич.

– Не знаю, разошлись наши пути, – продолжая улыбаться, ответил Макс и сделал шаг вперед.

– Стой, где стоял! – одернул его лесник. – Я тебя не приглашал!

Разин посмотрел на него с нескрываемым удивлением.

– Значит, так ты старых корешей принимаешь! – Он уже узнал в леснике того, всегда серьезного, «мужика» с зоны. – Смотри, не по понятиям поступаешь. Как бы жалеть не пришлось.

Кузьмич смерил его презрительным взглядом.

– Ты что-то путаешь! Я на зоне фраером не ходил, и дружбаны у тебя другого окраса были. Поэтому жалеть не о чем, а пугать не стоит. Если хочешь разговаривать, пошли во двор. – Пирогов отстранил Разина и первым вышел на улицу.

Сейчас Кузьмич больше всего опасался за детей. Он не хотел, чтобы они стали свидетелями происходящего, и надеялся выдворить Макса из своего дома.

– Можно и поговорить, – с плохо скрываемой злостью протянул Разин и спустился по ступенькам следом за лесником.

Когда они отошли к гостевому домику, Александр Кузьмич остановился.

– Что тебе от меня надо? – в упор спросил он.

Разин решил идти ва-банк.

– Пару дней перекантоваться! Потом поможешь мне свалить из района. Вижу, транспорт у тебя имеется. – Он кивнул в сторону крытого брезентовым тентом «уазика», припаркованного у сарая.

– Нет! Я помогать не стану. Единственно, что могу пообещать, – не стану препятствовать, если уйдешь сам.

Разин опешил. Честно признаться, он не ожидал от лесника такого отпора и плохо скрытой агрессии. К такому отношению к своей персоне он не привык. Не столько отказ помочь, сколько форма этого отказа – жесткая и конкретная – вызвала у Макса крайнее раздражение. Еще никто не позволял себе говорить с ним в таком тоне. Нет, этого прощать было нельзя! Хотя подсознательно Макс понимал, что самым благоразумным в сложившейся ситуации было тихо уйти, но воровские амбиции потребовали расплаты.

Макс долго и внимательно смотрел на лесника, распаляя себя.

– Ты хорошо подумал, чмошник? – с угрозой в голосе спросил он.

Кузьмич ничего другого от Макса не ожидал и был готов к любому продолжению.

– Пошел вон! Сам уберешься или помочь?!! – с ненавистью произнес он, чем подписал себе приговор. Пирогов прекрасно знал воровские законы и осознавал, что сейчас он на самом краю. Теперь он был уверен, что с крестником случилась беда, и провоцировал Макса на первое действие. «Отомщу за Витьку и позвоню в милицию», – решил он окончательно.

Разин приготовился атаковать. Перед ним стоял не лох, а весьма крепкий и сильный мужик. Его надо было расслабить, усыпить внимание. Различных уловок для этого было множество.

Он тяжело вздохнул и сокрушенно покачал головой.

– Не прав ты, Кузьмич, ой как не прав! Я к тебе со своей нуждой как к человеку обратился, а ты – нет, и все! Не по-людски поступаешь. Ведь не понимаешь ты, что мир тесен. Сегодня ты мне помог, завтра я тебе. А если узнает кто, как ты со мной обошелся? А не дай бог попадешь на зону! Сам понять должен. Короче, зла на тебя не держу, хотя тяжко мне сейчас. – Разин провел рукой по щеке, смахивая выступившую слезу.

– Никак разжалобить хочешь? – спросил Пирогов. Такая перемена в поведении авторитета несколько обескуражила. Он ожидал иной развязки, но не плача урки. – Лучше скажи, где Витька?

– Жив и здоров Витька, а вот со мной некрасиво поступил. – Макс махнул рукой. – Да что об этом вспоминать! – Он засунул руки в карманы куртки и пошел к воротам.

– Иди, иди, – глядя ему в спину, сказал Пирогов.

Пройдя несколько метров, Разин вдруг остановился.

– Ты что встал? – окликнул его Пирогов.

Макс повернулся и показал Александру сложенный лист бумаги.

– Ты Виктором интересовался, так вот от него тебе малява. Возьми! Следовало сразу тебе ее показать. Забыл совсем. Может, когда прочтешь, и потолкуем еще.

– Это вряд ли, – сказал Александр, но подошел, взял письмо и развернул. Лист бумаги оказался обыкновенным бланком платежной ведомости. «Что за чертовщина?» – только и успел подумать Пирогов.

– Де-да!!! – раздался пронзительный крик Димы.

Кузьмич мгновенно вышел из ступора. Блеск лезвия он увидел в последнюю секунду. Сработали рефлексы и отменная физическая подготовка. Он отпрянул, и клинок промелькнул перед глазами, разрезав кожу на шее.

Пирогов отскочил в сторону, провел рукой по горлу и посмотрел: ладонь была мокрая от крови.

– Ты что, гад, творишь? – скрипнул зубами Пирогов и натолкнулся на прищуренный, безжалостный взгляд убийцы.

Макс оскалился и стал заходить полукругом, оттесняя лесника к бане и перекрывая подход к дому. Пирогов наклонился и выдернул из сапога свой нож. Азами ножевого боя он овладел еще в Афганистане, когда служил в разведроте, но до настоящего времени это умение ни разу не пригодилось. Перехватив нож, Кузьмич выставил руку вперед, держа дистанцию. Разин сделал пару пробных выпадов, прощупывая защиту противника. Он был раздосадован тем, что не положил лесника первым ударом. Тот чудом избежал коронного, до автоматизма отработанного, смертельного приема Разина. Еще ни разу Макс не промахнулся в такой позиции. «Проклятый мальчишка!» – со злостью подумал он и бросил быстрый взгляд на крыльцо. К его удивлению, там толпились трое детей. «Покончу с этим лешим, а потом с ними решать надо. Свидетели ни к чему!» Он уже определил, что лесник не лох в бою. Физически он был крепче и ловчее Разина, но решающее слово должен был сказать большой боевой опыт зэка.

Сделав еще несколько отвлекающих движений, Разин резко выбросил вперед руку. Лезвие ножа, распоров камуфляж на леснике, рассекло ему левый бок. Тот отскочил назад и зажал рану рукой. Рана была скользящая, но достаточно глубокая и обильно кровоточила. Он понял, что долго не продержится. Необходимо было что-то предпринимать.

– Димка! – закричал он. – Звони в милицию!

Кузьмичу удалось отбежать на середину двора, где было больше простора для продолжения боя.

Услышав призыв лесника, первым сориентировался Константин. Он бросился в дом, схватил телефон и набрал номер отца.

– Давай же! Возьми трубку! – повторял и повторял он, слыша длинные гудки.

– Костя? Что случилось? – наконец услышал долгожданный голос отца.

– Папа! На дядю Сашу какой-то мужик напал. Они сейчас на ножах дерутся.

– Бегите оттуда, – прокричал в трубку отец. – Я скоро приеду!

Костя выключил телефон и огляделся. Подбежал к стене и сорвал карабин. Отдернул затвор и увидел, как снизу в патронник из магазина вынырнула рыжая гильза с острой матовой пулей. Он отпустил рукоятку. Затвор под действием возвратной пружины с металлическим клацаньем вернулся в изначальное положение, запирая патрон в стволе.

– Тебе конец, падла!! – прорычал Разин и перебросил финку в другую руку. Несколько раз, крестообразно взмахнув ножом перед лицом лесника, вновь сблизился и резко ударил Кузьмича ногой. Вылетев из руки, нож описал дугу и воткнулся в землю.

– Теперь молись за себя и твоих ублюдков! – оскалив зубы, проговорил Разин.

Теперь Кузьмич был обезоружен и Разину ничто не угрожало. Все разговоры об эффективности приемов самообороны против вооруженного ножом противника он считал нелепицей. Надо было торопиться. Пацан наверняка уже позвонил в милицию, и через полчаса они будут здесь. Разин с решимостью двинулся на лесника, вновь загоняя его в угол.

Уткнувшись спиной в бревенчатый сруб, Пирогов понял, что Макс с ним расправится. Как назло, под рукой не было никакого пригодного для защиты предмета. Кузьмич увидел на крыльце испуганного Димку и рядом с ним Василия. Кости не было. Пронзила страшная мысль: «Он их не пощадит!»

– Бегите отсюда!!! – заорал он и, приняв оборонительную стойку, приготовился к отражению атаки.

Макс приближался не спеша, вразвалочку.

Выстрел прозвучал неожиданно. Пирогов увидел, как Макс непроизвольно пригнулся и застыл. Невдалеке стоял Константин с карабином в руке.

– Слушай, пацан, – прокричал Макс, – убери ствол, и я уйду.

В ответ раздался еще один выстрел. Костя стрелял вверх, но Макс не понял, что мальчик не сможет направить оружие на человека, и бросился в лес.

– Стой! – прохрипел лесник, сделал несколько шагов и почувствовал сильную слабость. Он опустился на траву. Ни о каком преследовании не могло быть и речи. От потери крови кружилась голова, и на глаза периодически наплывала белая пелена. К тому же Разин уже скрылся из вида.

К нему подбежали мальчишки. Дима присел на корточки рядом и всхлипнул:

– Дедушка, как ты?

– Соплей не распускать! – Пирогов постарался говорить как можно бодрее. – Молодцы, не растерялись! А теперь помогите до дома добраться.

Опираясь на хрупкие мальчишеские плечи, он поднялся по ступенькам и вошел в комнату. Достал аптечку и обработал рану. Разорвав индивидуальный пакет, наложил марлевый тампон и обмотал бинт вокруг пояса. Достал из плоской коробочки шприц-тюбик, сделал себе инъекцию сильного обезболивающего препарата, после чего прилег на диван. Лекарство подействовало быстро. Боль отпустила, голова прояснилась.

– Костя, где ты стрелять научился?

– Когда папа в спецназе служил, то меня на полигон несколько раз брал. Я еще из пистолета и ручного пулемета могу, – прихвастнул Константин.

– Спасибо, спас ты всех нас. – Пирогов откинулся на подушку и прикрыл глаза. Ребята вышли во двор.