Глава 32
Понять Нэру
Перед Кэти мелькали картинки, словно осколки цветных узоров в калейдоскопе. Она не просто видела Нэру, она была ею – черноволосой стройной девушкой-ангелом, влюбленной в молодого красивого воина по имени Мэти. Душа ее летала, когда она смотрела в его глаза, а тело начинало пылать от легкого прикосновения.
Они вдвоем парили под облаками, наблюдая прекрасный Мир ангелов, и вместе посещали Землю, помогая людям и восхищаясь красотой ее природы.
Затем Мэти стал императором, а Нэру – Светлым Оракулом и его верной помощницей. У Мэти было много идей, но претворяла их в жизнь именно Нэру. Работы оказалось немало, Нэру трудилась кропотливо и выполняла все с удовольствием. Ведь рядом находился тот, кем она восхищалась!
Иногда по вечерам они, взявшись за руки, взмывали под облака, а потом падали вниз, в воду, счастливо смеясь и рассыпая брызги… Однажды они сидели на теплых прибрежных камнях, греясь в лучах уходящего света. Он прикоснулся к ней губами, и она ответила на поцелуй…
Нэру чувствовала себя нужной и любимой. Ее неуемная энергия хлестала ключом, и всю силу она направляла на благо ангельского и земного Миров.
Так было до тех пор, пока не появилась Амизи. Эта голубоглазая светловолосая девушка вошла в императорский Совет в качестве ассистентки. Она прекрасно справлялась с макетами-голограммами, отображая на живых схемах новые идеи Императора.
Нэру стала замечать, как Мэти останавливает взгляд на Амизи и все чаще обсуждает с ней свои проекты. Уязвленная, она почувствовала, что отошла на второй план, хотя официально продолжала считаться Оракулом, главным консультантом и первой помощницей Императора. Нэру была слишком гордой, чтобы требовать объяснений. Но тупая боль терзала ее сердце каждый раз, когда она видела, как теплели глаза правителя, когда он смотрел на хрупкую белокурую Амизи.
Нужно было признать, что новая ассистентка Императора была восхитительной: кроткой и терпеливой, к тому же наделенной удивительно нежной красотой. Она являла собой полную противоположность Нэру: если Оракула можно было сравнить со знойным и ярким днем, то Амизи – с тихим ранним утром.
В сердце Светлого Оракула начало зарождаться новое чувство – ревность. Горькое и неприятное, оно пыталось укорениться в ней, однако Нэру сопротивлялась. Она понимала, что из ревности может вырасти нечто ужасное. И оказалась права.
Однажды Амизи представила Императору и Оракулу макет нового города ангелов. Модель была сделана превосходно, тем не менее Нэру не понравилось несколько деталей. Одним движением руки она разрушила голограмму.
Амизи с трудом сдержала слезы, а Мэти очень жестко поговорил с Нэру – так, будто не она всегда была его тенью и главной помощницей.
После этого ее перевели на другую службу и больше она не могла быть правой рукой Императора.
Нэру еле сдерживала уязвленную гордость, хоть и понимала, что поступила с Амизи неправильно. Однако просить прощения у той, которая все чаще приковывает внимание Императора… Нет, для нее он не только правитель – ее любимый ангел, друг, соратник… Часть ее сердца… Превозмогая боль, она все же берегла, словно хрупкий цветок, надежду, что Мэти любит ее и со временем все наладится…
Но вот настал тот самый день…
Нэру решила зайти к Мэти, чтобы открыто поговорить обо всем. Светлый Оракул надеялась развеять свои опасения и вернуть себе душевное спокойствие. Она шла и улыбалась, предвкушая, что сейчас увидит его, своего любимого Императора. Они поговорят, он обнимет и успокоит ее, и все станет как прежде…
Но она увидела не ЕГО, а ИХ – Мэти и Амизи. Они были вдвоем и страстно целовали друг друга…
Что-то оборвалась в душе Нэру, боль захлестнула ее. Это страдание переполняло, жгло и терзало сердце, делая Оракула слабой и беспомощной. Оставалось либо умереть от горя, либо… И Нэру поняла, как действовать: в Дуате – Темном Мире – было ее спасение…
* * *
…Он сиял перед ней, Кристалл Дуата. Кто сказал, что черный цвет – только один? Он переливался тысячами оттенков, от дымно заволакивающей грусти до непроглядного мрака полного отчаянья, с блестящими вкраплениями слез бессилья и сверканием всех граней безвозвратной утраты.
– Я не могу больше терпеть эти душевные муки, – прошептала Нэру, протягивая к камню чуть дрожащие пальцы. – Сердечная боль разрывает меня на части…
У самого Кристалла ее руки нерешительно замерли. Душа боролась изо всех сил, противясь неестественности происходящего. Сжав зубы и собрав волю в кулак, Оракул прикоснулась к сверкающей черноте. Будто раскаленная игла пронзила насквозь ее тело, забившееся в судорожных конвульсиях.
Но в тот момент, на пределе физической муки, она вдруг почувствовала облегчение. Это внешняя боль заглушила внутреннюю, с недавнего времени истязавшую Нэру.
Что дали ей светлые чувства, так прочно укоренившиеся в сердце? Что принесла любовь к Мэти и к своему народу, на благо которого она служила? Страдание, унижение, ревность, ощущение ненужности и бесконечного одиночества. Любовь сделала ее слабой. Кто в силах понять глубину терзаний отверженной женщины, любящей по-настоящему?
Так зачем ей такая любовь? Она выдернет ее из своего сердца, как ненужный сорняк. А еще лучше – вырвет из груди само сердце, которое терзает ее так долго…
– Ты, принимающий все тяготы мира на себя, скрывающий в себе все беды и несчастья, дышащий смертью, – забери мое сердце! В нем столько страдания, что и ты способен захлебнуться им… Сделай меня сильной!
Одним резким движением она бросилась на Кристалл, принимая его в свои объятия. И… ослепла от боли.
* * *
Никто не знает, сколько прошло времени, прежде чем лежащая на острых холодных камнях женщина очнулась. Она осторожно открыла глаза. В высоте над ней все так же переливался всеми оттенками черного Звездный Кристалл. Но теперь в его сиянии был отблеск еще одного цвета – кроваво-красного. Цвета ее сердца…
Нэру медленно поднялась. Она еще не осознала все последствия своего поступка, понимая только одно: такого до нее не делал раньше никто. И вряд ли кто-нибудь еще осмелится…
Она чувствовала в груди кровоточащую рану, но не видела ее. Пошатываясь, Нэру побрела к порталу. Белая клубящаяся мгла окутала ее всю, затрудняя дыхание. В голове была пустота. Такая же, как в груди без сердца… Но для нее этот вакуум оказался спасительным. Нэру не чувствовала больше ничего: ни мук души, ни терзаний совести, ни слабости сомнений.
Она обернулась и холодными глазами последний раз взглянула на Черный Кристалл, поглотивший ее сердце. Презрительная усмешка искривила губы женщины.
– Просто сорняк… – отчетливо произнесла она. – Жаль, что я не сделала этого раньше.
Войдя в круг портала, Нэру решила не возвращаться во дворец, ведь никто не ждал ее там. Сейчас ей хотелось лишь уединения и покоя. И она отправилась на Урсу. Там, вдали от окружающих, было ее скромное жилище: небольшой домик на берегу круглого маленького пруда. Об этом месте Нэру вспоминала, когда просто хотела отдохнуть от всех и всего. А в последнее время такое желание возникало намного чаще.
Свежее утро разгоралось над ветками склоненных над прудом деревьев. Но сейчас она не замечала красок рассвета. И вид уютного домика под деревянной крышей не вызвал чувства умиротворения, которое обычно посещало ее здесь.
Возле входа, источая приятный аромат, росли цветы. Давным-давно Нэру сама заботливо посадила их как напоминание о Земле – любимом когда-то месте. Теперь она смотрела на нежные лепестки почти с отвращением.
Нэру вошла в дом, но не почувствовала его своим. Тишина, притаившаяся здесь, была для нее невыносимой. Словно это жилище и всё в нем принадлежало другой женщине. Та Нэру была слабой. Она страдала. У нее было сердце.
Решение пришло неожиданно, и она тут же исполнила его. Несколько коротких заклятий – и вот огонь уже обнимал стены под деревянной крышей, и дрожащие в предчувствии смерти цветы, и стонущие от страха деревья… Костер пылал неистово, за считанные минуты превращая в пепел все, что раньше было ей дорого, уничтожая воспоминания о той женщине, которой она больше никогда не будет. Прежняя Нэру умерла, и тень ее сейчас корчилась в этом огне…
Вдруг, словно издали, она услышала собственный смех, не сразу понимая, что исходящий из ее уст звук принадлежит ей самой. Она хохотала, потому что к ней пришло облегчение – свобода! От чувств, от любви, а значит – и от страданий, и от слез. Мало того, Нэру ощущала в себе небывалую силу. Теперь она сможет достигнуть всего, чего пожелает! Император Мэти в сравнении с ней был просто бесхребетным слабаком!
Нэру вдруг поняла, что управлять мирами следует совсем по-другому…
Красивая женщина неистово смеялась, наблюдая за тем, как жадное пламя пожирает то, что было когда-то ее домом. И отблески костра светились в ее широко открытых черных глазах.
Она еще не знала, что этот огонь останется в них навсегда, превращая Светлого Ангела в Темного Оракула…
* * *
Кэти очнулась. Вайтмана слегка вибрировала, войдя в атмосферу Урсы. Девушка не знала, спала ли она или это видение длилось всю ночь. Но она чувствовала необычайную ясность мыслей. Сейчас она видела многое под другим углом, и хотя Темный Оракул продолжала оставаться для нее воплощением зла, теперь в образ Нэру вплелись новые краски.
Кэти не могла не заметить сходства между событиями, что произошли когда-то с Нэру и недавно с ней самой. «Когда я увидела, как Элис целуется с Эскером, мир вокруг меня перевернулся, – думала Кэти. – Мне показалось, мое сердце не выдержит и разорвется от горя… И если бы тогда мне предложили выход: избавиться от нестерпимой боли, кто знает – нашла ли бы я в себе силы отказаться…»
– Урса! – объявил заглянувший в спальный отсек Рол.
