Глава 19
Проснувшись, некоторое время не хотела открывать глаза, стараясь удержать ощущения, которые испытывала, — покой и умиротворение. Редкость за последнее время. Шелест одежды заставил распахнуть ресницы, и взгляд тут же уперся в аттана, который был уже в брюках и застегивал рубашку. Взгляд лениво пропутешествовал по его подтянутому телу, остановившись на лице. Безупречном лице, отметила я при ярком дневном свете.
— Ты избавила меня от шрама, — с упреком заметил мужчина.
Вспомнив, что тот оставил его себе специально, как напоминание, усмехнулась:
— Не переживай, у тебя и без него тараканов в голове хватает.
— Ты забываешься! — резко одернул меня он, и усмешка сползла с моих губ. Короткие мгновения безмятежного настроения растаяли без следа.
Натянув на голову одеяло, я глухо застонала, осознавая произошедшее и чувствуя себя последней дурой. Расслабилась! Ну, не идиотка ли?
— Уже сожалеешь? — раздался язвительный вопрос.
Я опустила одеяло и замерла, прислушиваясь к себе. Сожалела ли я о сегодняшней ночи? Странно, но нет, о чем ему и сообщила, вызвав удивление на аристократическом лице.
— Все равно я была в таком состоянии, что иного выхода не было.
— Почему же? Я мог тебя усыпить, — сообщил аттан, с невозмутимым видом застегивая манжеты.
Я рывком села на постели, потрясенно взирая на него с открытым ртом. У меня даже слов не было. Получается, я буквально вешалась на него, требуя взять, а он мог спокойно меня усыпить и дать без последствий переждать бурю.
— Почему же… — Начала спрашивать и тут же осеклась, захлопнув рот. Если вспомнить, он несколько раз порывался мне помочь, а я требовала совсем иную от него «помощь». Мне стало так стыдно, что я рухнула на постель, зарывшись в одеяло. Вспомнив обо всем том, что творила ночью, стала содрогаться от смеха, буквально всхлипывая. Бе-е-е-дный, дал слово помочь и собирался усыпить, а я заставила его отрабатывать обещание.
— Ридгарн, когда же до тебя дойдет, что иногда нужно просто промолчать! — услышала я голос короля.
Подумав, что ослышалась, вынырнула из-под одеяла и встретила обеспокоенный взгляд Ясарата, который по привычке ворвался в спальню без стука, но перевела свой на аттана, так как меня просто распирало:
— Рид, это получается, что я тебя изнасиловала?!
— Судя по тому, что я успел вчера увидеть, вы были весьма настойчивы, — сдержанно заметил Его Величество.
Лицо Первого советника было непередаваемо, и я рухнула на постель, захлебываясь от хохота. Все же гораздо приятнее осознавать, что использовала ты, а не тебя.
— Ридгарн, не переживай, в жизни все бывает впервые, — философски заметил Ясарат и тут же добавил: — Только слово «Вон!» — это не то, что ожидает услышать король, приходя к своему Советнику.
— Ясарат, вы, конечно, король. Каждый подданный, по идее, рад вашему визиту, но у вас дар приходить не вовремя, так что, честное слово, лучше стучитесь, — посоветовала я.
— Вообще-то я по вашему поводу приходил. Вчера ко мне ворвался ваш супруг, требуя немедленно вернуть ему жену, которую увел мой Советник. Обнаружив, что вы несколько заняты, пришлось уверить его, что вы под присмотром королевы. Собственно, я сейчас за вами пришел, он ждет под дверями ее покоев, чтобы убедиться в этом.
— Мне нужно одеться, — села я, придерживая на груди одеяло, и с намеком посмотрела на мужчин.
— Не забудьте перед уходом сдержать слово и освободить от клятвы.
— А новый договор вы захватили?
— Я был несколько занят, спасая вашу репутацию, — язвительно произнес Ясарат.
— Хотите сказать, что там еще есть что спасать? — с не меньшей иронией ответила я.
— Считаете, что вашему супругу перед поединком следует знать, как вы провели ночь?
— Поверьте, он догадывается, ведь сам опоил меня. Правда, в качестве партнера по сексу видел себя.
— О, как у вас все запущено, — вытянулось лицо у короля.
— «Партнера по сексу»? — проскрежетал аттан.
— Рид, понимаю, что воспользовалась тобой самым наглым образом…
— Ничего, он в накладе не остался, — с ухмылкой окинул взглядом друга Ясарат и заключил: — Отлично выглядишь!
— Я тоже так считаю, но он скорбит о шраме. Думаю, Владслав согласится помочь его вернуть, если что. И, Рид… в свое оправдание могу лишь пообещать, что это больше не повторится.
Аттан прожег меня взглядом и холодно бросил:
— Одевайся, — уводя из спальни короля.
— Договор доставьте! — крикнула им вдогонку, про себя усмехаясь коварству Его Величества. Неужели надеялся, что сломя голову понесусь спасать свою репутацию, по-быстрому освободив от клятвы и забыв о новом договоре?!
Я потянулась и вылезла из постели, не смущаясь своей наготы. После бессонной ночи — угомонились мы лишь под утро — ощущала я себя отдохнувшей, и в теле царила приятная легкость. Странное у меня было состояние, как под анестезией. Совесть не мучила, беспокойства об исходе поединка не наблюдалось. Чувствовала себе так, как будто избавилась от тяжкого груза.
«Освобождение!» — подобрала определение я тому, что царило в душе. Ночь с аттаном стала последней точкой в моих отношениях с Владславом. Даже если он сегодня победит, то с ним я уже не буду, что бы он себе ни думал. Стану отстаивать право быть с сыном, но не позволю играть моими чувствами.
Сегодня решалась моя судьба, но ни за одного из мужчин я не болела. В душе даже была благодарна Ридгарну, что он не стал меня обманывать, разыгрывая с утра вспыхнувшую любовь и нежность. Все правильно, мы взрослые люди, и это был всего лишь секс, который ничего не меняет между нами. И просто замечательно! Незачем все усложнять.
«Пусть волки спорят между собой, кому достанется лиса, а лисица уже будет думать, как обвести вокруг своего хвоста оставшегося хищника», — усмехнулась про себя, собирая разбросанные вещи и уходя в ванную одеваться.
— Ридгарн, мне нужна помощь, — выглянула я в гостиную из-за двери.
— Опять?! — иронично изогнул бровь аттан.
— У нас мало времени, — отозвался почему-то король.
— Тогда поторопите своего Советника, — порекомендовала я ему, в то же время награждая раздраженным взглядом аттана. Паяц!
— Ридгарн, я вчера увидел больше, чем мне хотелось, не заставляй сегодня подслушивать. Про полог тишины, если что, не забывай.
Я фыркнула, а аттан наконец-то сдвинулся с места. Сегодня он был без трости и двигался легко и свободно.
— Зашнуруй платье, — повернулась я к нему спиной, как только он вошел.
Даже не оглядываясь, ощутила его замешательство. А чего он ждал? Служанки нет, а со шнуровкой на спине я не справлюсь. Не короля же об этом просить! Видно, поняв это, он подошел и молча начал зашнуровывать мне платье.
— Еще пожелания будут? — спросил он, когда закончил. Мужчина не отодвинулся, и я чувствовала тепло, исходящее от его тела.
— Не дай себя убить, — посмотрела я на него через плечо, обернувшись.
Кажется, этого он от меня совсем не ожидал и устремил мрачный взгляд, внимательно впиваясь глазами в мое лицо.
— Ты понимаешь, что в этом случае я убью твоего драгоценного мужа?
— У меня больше нет мужа, — произнесла я, отходя от него и увеличивая между нами расстояние. Просто неожиданно появилось обманчивое ощущение близости. — Муж — это тот, кто с тобой и в горе, и радости, для кого ты единственная и неповторимая, кто станет между тобой и целым светом. А так есть мужчина, с которым у меня общий ребенок и который использовал меня в своих целях, — сказав это, я подняла подбородок и спокойно посмотрела на аттана.
— Почему ты вчера меня позвала?
— Не хотела, чтобы меня еще раз использовали. Влад догадывался, что в его объятия не брошусь, и придумал, как не утруждаться, прибегнув к магии и вину, чтобы я восполнила его силы перед поединком. Как понимаешь, я была с этим не согласна.
— Настолько, что решила излечить меня?
— Если помнишь, я была в таком состоянии, что ничего решать не могла. Можешь считать это бонусом, — сказала я и решила закругляться с объяснениями. — Хватит об этом. Новый договор принесли?
Мы подписали договор с оговоренными ранее условиями, а после принесения магической клятвы я освободила аттана от обязательств по старому, затем король провел меня тайным ходом в покои королевы.
Лишь увидев Мирэль, я испытала замешательство, не зная, как преподнес ей ситуацию Ясарат. В конце концов, это же по моей вине ее покои осаждают.
— Я так за вас рада! — бросилась она ко мне. — Я видела, что между вами что-то есть, но убедило кольцо. Ридгарн дал бы его надеть лишь женщине, которую любит.
— Кольцо?! — не поняла логики я.
— Дорогая, вы и так задержались в покоях дольше положенного. Еще немного, и это будет неприлично! — поторопил нас король, выпроваживая и бросив укоризненный взгляд на жену. Лишь убедившись, что мы пошли к дверям, исчез через тайный ход.
— А разве служанки не видели, что меня здесь не было? — спохватилась я. Ведь королева была уже собрана и одевалась явно не сама.
— Сюда заходила лишь Руна, она не проболтается. — Сжав мне ободряюще руку, Мирэль придала своему лицу непроницаемое выражение, и мы вышли. В апартаментах находились фрейлины в ожидании королевы. Попрощавшись с ней и поблагодарив за все, я направилась на выход.
Дежурившие аруанцы вызвались проводить меня в покои, по пути к которым мне встретился беловолосый красавец, азгарн вроде бы.
Поприветствовав меня, он сообщил, что направлялся именно ко мне по поручению моего супруга, и протянул кинжал.
— Что это? — Я подозрительно посмотрела на оружие.
— Клинок гуана Лотарии.
— Зачем он мне?
— По традиции супруга во время поединка хранит клинок мужа и после его победы возвращает ему. — Потом окинул меня взглядом с ног до головы и с особым удовольствием добавил: — В случае же проигрыша, если поединок идет до смерти, она с помощью фамильного клинка следует за супругом.
Я в замешательстве смотрела на азгарна, надеясь, что он шутит, но тот и окружающие меня аруанцы выглядели серьезными.
— Скажите, — кашлянула я, чтобы прочистить горло, — а если гибнет супруга, муж тоже лишает себя жизни?
Аруанцы зашевелились от такого вопроса, но ответил мне азгарн:
— Нет, конечно! — Даже глянул свысока, что я додумалась предположить такую глупость.
— Верните клинок обратно гуану Лотарии. Я не возьму его. На моей родине муж и жена делят пополам как радость, так и горе. Когда мой супруг думал, что я мертва, он продолжал жить дальше, заботясь о нашем сыне. Если случится так, что он проиграет поединок, я поступлю так же.
Обойдя по дуге азгарна, я продолжила путь, в душе злясь на Влада. Ублюдок! Хватило же наглости прислать мне кинжал!
«Или это была угроза за измену?» — предположила я и передернула плечами.
Когда пришла к себе, все не могла успокоиться. Бетти тут же принялась хлопотать вокруг меня, помогая переодеться. Приближалось время поединка, и я должна была выглядеть достойно. Девушка не спрашивала, где я провела ночь, за что я была ей благодарна.
Когда она занялась моими волосами, я не выдержала и, уколов палец булавкой, провела им по татуировке. Кровь активизировала связь. Это был еще один радикальный способ взывания Тени к хозяину, и я решила его опробовать.
«Вика!» — раздался встревоженный возглас в моей голове, как будто я умирать собралась.
— Все в порядке, у меня вопрос. — Бетти дернулась, но я взглядом дала ей понять, что беседую не с ней.
«Я придушу тебя!» — пообещал мне аттан, но скрытое облегчение в голосе указывало на то, что он не на шутку испугался.
— Правда? А мне тут покончить с собой предложили, — сообщила ему.
«Кто?» — прозвучало отрывисто и угрожающе.
— Азгарн, имени не помню, что с Владом прибыл, мне кинжальчик от него порывался передать, чтобы я в случае кончины супруга тоже на этом свете не задерживалась. — Цветистые ругательства были мне ответом.
— Твои перечисления животных очень познавательны, но мне интересно, такой обычай действительно есть?
«Ты взяла кинжал?» — вместо ответа спросил он.
— Разбежалась!
«Это „нет“?!» — не понял моей аллегории аттан.
— Я похожа на сумасшедшую? Конечно же нет!
«Умница!»
— Объясни про обычай.
«Он действительно имеет место быть. Только обычно на склоне лет, когда супруг отправляется в поход или на поединок, после которого может не вернуться, он традиционно преподносит кинжал жене. Если она его берет, то этим показывает, что хочет быть похороненной рядом с ним, и он отдает соответствующие указания на случай своей смерти».
— То есть возьми я кинжал…
«Да. Ты бы взошла на погребальный костер вместе с мужем. Часто люди господина берут на себя честь помочь женщине прервать свою жизнь».
— Вот же тварь! — с отвращением воскликнула я, поражаясь подлости Влада. Ведь мне кинжал преподнесли так, как будто выбора у меня нет.
«Знаешь, спорить не буду. Конечно, я его родословную пристально не изучал, но уверен, что тварей там было в достатке».
Я просто кипела от возмущения. Значит, он хотел, чтобы я последовала за ним, и плевать, кто будет воспитывать Филиппа? Лишь бы потешить свое эго, что я не досталась никому?
«Мне нравится это платье, — произнес аттан, сменив тему, и неожиданно добавил. — Надень к нему жемчуг и мое кольцо».
Он исчез, а я осталась обдумывать его распоряжение. Кольцо было лишь одно — то, которое я тогда выбрала. По странному стечению обстоятельств мужчина подобрал разные украшения к моему гардеробу, но не захватил больше ни одного кольца. Да еще слова королевы… Я засомневалась в том, нужно ли его вообще носить, когда не понимаю, что оно значит.
Из украшений к платью я выбрала жемчуг, но, уже выходя, вернулась и все же надела кольцо.
Как ценный приз поединка меня разместили в ложе Его Величества. Осматривая собравшуюся толпу, я сделала вывод, что люди в любом мире падки до кровавых зрелищ. При появлении Влада и аттана народ взорвался приветственными криками. Противники появились с разных концов арены и направились к ложе короля.
Я видела, каким ненавидящим взглядом посмотрел мой муж на Первого советника, заметив отсутствие трости и шрама на лице. После этого он уже не сводил с меня взбешенных глаз, на что я лишь с вызовом приподняла подбородок, не отводя и не опуская своих.
Его Величество встал и обратился к дуэлянтам, давая им последнюю возможность решить спор миром, не проливая крови. Слова прозвучали впустую, так как противники буквально испепеляли друг друга взглядами.
— Вижу, Первый советник подготовился к поединку, — ядовито произнес гуан Лотарии.
— Я настоял на целителе, — ответил Ясарат. — Уверен, вас бы оскорбили толки о том, что перед аттаном Корнуилса у вас были явные преимущества.
Это прозвучало так, как будто тот лечиться отказывался, а король настоял. Угу, ладно, от шрама на лице тот избавляться не хотел, но с ногой ему никто не мог помочь.
— Тогда не будем делать его труды напрасными, — саркастически произнес Владслав.
Ридгарн тоже был настроен драться, и король объявил начало поединка.
Зазвенела сталь. Как лев Влад бросился на аттана, атакуя. Ридгарн был не такой мощный, как мой муж, но гибкий. Под яростным натиском, обрушившимся на него, он ушел в защиту, отражая удары.
Я современный человек и ничего не понимаю в бое на мечах, но даже на мой неопытный взгляд было видно неоспоримое мастерство обоих.
И все же первым ранили Владслава, несмотря на то что он все время теснил противника. Уклоняясь, аттан чирканул его мечом по бедру. Не обращая внимания на появившуюся кровь, мой муж лишь удвоил натиск, и вскоре кровавые ручейки потекли по животу и предплечью Первого советника. И вот тут меня проняло. Когда понимаешь, что каждый удар смертелен, кровь не бутафорская и от этого зависит твоя судьба… Я с силой сжала кулаки, от нервов комкая материю платья и вытирая вспотевшие ладони.
Аттан Корнуилса ответил серией ударов, вспоров материю на рукаве Влада и его боку. Каждый раз, как скрещивались клинки, мое сердце в ужасе сжималось. И тут я заметила одну особенность.
— Почему у аттана так обильно течет кровь, а ни один из порезов на Владславе не кровоточит? — вырвался у меня вопрос.
Сквозь стиснутые зубы, выдавшие его напряженное состояние, мне ответил король, как будто выплюнув:
— Магия крови.
— Поединок же не магический?!
— А никаких заклинаний и нет. Особенность Климлитов взывать к ней и без них.
И вот тут мне стало страшно. С еще большей тревогой я следила за сражением и заметила, как Ридгарн слабеет, а его одежда пропитывается кровью. Казалось, что она все быстрее бежит из его ран.
Аттану удалось ранить Владслава по второму бедру, замедляя движения противника, но тот тут же отплатил кровавым росчерком на щеке. Мои слова о том, что муж вернет ему шрам, оказались пророческими.
Ридгарн терял силы. Обильная кровопотеря сказывалась, и одним сильным ударом Владу удалось повалить его на землю.
— Яр, сделай что-нибудь! — выдохнула королева.
— Не могу, — сдавленно произнес он, и мы вынуждены были наблюдать, как Владслав серией ударов не дает аттану подняться, пока не выбивает оружие из рук. В этот момент раздался единый вдох толпы, и повисла оглушительная, напряженная тишина в ожидании развязки.
И перед тем как нанести разящий удар, мой супруг позволил себе бросить на меня торжествующий и многообещающий взгляд, а потом его меч стал опускаться вниз.
Но этих долей секунды хватило Ридгарну, чтобы невероятным образом извернуться, дотягиваясь до оружия, и, когда угрожающее острие вонзилось в то место, где он только что лежал, сам нанес удар в сердце противника.
Вот только это мне уже потом рассказали, потому что, когда Влад припечатал меня взглядом и стал опускать меч, силы оставили меня, и сознание поглотила тьма. Беспросветная, как и мое ближайшее будущее, которое я прочитала в глазах своего мужа.
* * *
Пришла в себя, когда по щекам меня била сама королева. Ее служанка совала мне под нос что-то вонючее. Меня перенесли в покои, и уже не было ни толпы, ни поверженного аттана, ни мужа, который взглядом обещал стать моим палачом.
— Вика, Ридгарн истекает кровью! — воскликнула Мирэль, как только я открыла глаза.
— Он не убил его?! — слабым голосом спросила я, до последнего не веря, что Владслав мог пощадить аттана.
— Гуан Литарии мертв, но и Ридгарн сейчас уйдет вслед за ним, если ты не поможешь.
Она потянула меня за руку, требуя подняться. Преодолевая слабость, я приняла вертикальное положение, отчего зашумело в ушах. Тряхнув головой, встала. Мирэль буквально потащила меня за собой, растеряв всю свою сдержанность и величие. Сейчас передо мной была испуганная девушка на грани отчаяния, которая открыла тайный ход и заставила чуть ли не бегом нестись за ней. Такой темп дался мне с трудом, но, преодолевая себя, я не отставала.
Королева на ходу рассказала, что Ридгарну удалось в последний момент избежать удара, завладеть оружием и вонзить его в сердце Владслава. Вот только сейчас он и сам находится на грани смерти, так как обильное кровотечение, которое вызвал у него мой муж, после его смерти прекращаться и не думало. Целители ничего не могут сделать, и одна надежда на меня.
Мы вышли в кабинете аттана и, пройдя через гостиную, направились в спальню. На постели лежал бледный как простыня Ридгарн, рядом суетился целитель и с мрачным лицом застыл Ясарат.
— Помоги ему! — обернулся он ко мне, стоило нам появиться.
— Ничего не помогает, — напряженно ответил целитель, приняв это на свой счет, но король смотрел на меня.
— Тогда уходите! — властно приказал он уже ему.
— Ваше Величество?! — опешил целитель, с недоумением глядя на короля, но, увидев, что тот не шутит, опустил руки и пошел на выход, поклонившись королеве, проходя мимо нас, и мазнув взглядом по мне.
— Воды! — потребовала я, как только за целителем закрылась дверь.
Ясарат метнулся в ванную комнату, открывая мне обзор, и я с ужасом увидела, что постель под аттаном пропиталась кровью. Раны ему перевязали, но бинты все были не белого, а алого цвета. Сам Первый советник находился без сознания.
Король вернулся с ковшом воды, а у меня на долю секунды мелькнула предательская мысль, что если аттан умрет, то унизительные татуировки исчезнут и я стану свободной. В следующее мгновение устыдилась и решительно взяла протянутый мне ковш, подходя к постели.
Приподняв голову мужчины, постаралась влить немного воды в рот, но побоялась, что он захлебнется, и стала умывать, зовя по имени. Он был как неживой, и с колотящимся сердцем я начала мочить все его раны водой. Потом мне пришла в голову мысль, что можно вообще положить его в ванну, о чем сказала королю.
— Я включу воду, а ты перенеси его, — сказала Мирэль, бросаясь в ванную комнату.
Ясарат взял его под плечи, а я, отставив ковш, за ноги, и мы понесли его. Голова аттана безжизненно свесилась на грудь, и лишь то, что на запястьях у меня еще оставались татуировки, говорило о том, что в нем теплится жизнь.
Я умывала Ридгарна, тормошила, но когда заметила, что мои татуировки стали бледнеть, испугалась и, не обращая внимания на стоящую рядом чету, прижалась к его губам. В конце концов, если секс его излечил, то и поцелуи действовать должны.
— Давай же! — шептала я, буквально впиваясь в бескровные губы и согревая своим теплом, ничего не соображая от охватившей меня паники, когда увидела, что вода в ванне красного цвета.
— Извини, я несколько не в форме, — слабым голосом ответил мужчина, приходя в себя.
— Утоплю, если не выживешь! — сквозь выступившие слезы облегчения пообещала я.
— Ридгарн! — наклонился к другу с другой стороны ванны Ясарат.
— Уже и в ванной мне покоя не даешь? — нашел в себе силы пошутить аттан, слабо улыбнувшись королю.
— Что за странная манера ловить удары лицом? — ворчала в свою очередь я, смывая кровь с пореза на щеке. Потом махнула рукой на зрителей и поцеловала. Для заживления.
— Мирэль, — отстранившись, обратилась к королеве, — нужно распорядиться, чтобы сменили постель, и нужна будет одежда переодеться. Еще в спальне ковш с водой остался…
— Да, сейчас! — поняла она и бросилась за ним. Когда принесла, я стала поить аттана, а она ушла отдавать распоряжения слугам.
С каждым выпитым глотком силы к Ридгарну возвращались. По крайней мере, кожа на лице перестала быть мертвенно-белой, и вернулись нормальные краски. Когда он осушил ковш, я стала разматывать промокшие бинты. Пользы от них в данный момент никакой.
— Ну и напугал ты нас, — признался Ясарат.
— Мы и не из таких передряг выбирались, — преувеличенно беспечно отмахнулся Первый советник.
Заметив, что раны под водой уже начали затягиваться, я не поверила глазам и тут же заставила аттана погрузиться поглубже. Когда же он почувствовал себе лучше и воды набралось больше, вообще нырнуть с головой.
Король не сдержал ругательства и бросил потрясенный взгляд на меня, когда Ридгарн вынырнул с абсолютно целым лицом.
— Я читал, что в источниках раны лечились быстрее, но видеть это…
— Ты о чем? — не понял аттан, протирая глаза.
— Твоя щека цела.
Мужчина стал ощупывать лицо, а я отступила, чтобы присесть. Лишь сейчас меня отпустило, и тут же навалилась усталость. Конечно, бессонная ночь, утром я так и не поела, собираясь на поединок, затем одни испытания для нервов.
«Подумать не могла, что буду спасать его», — усмехнулась про себя, глядя на Первого советника, но от осознания того, что Влад мертв, похолодела. Единственная ниточка, что связывал меня с домом, оборвалась. Ирония судьбы: Влад знал дорогу на Землю, но ни за что не пустил бы меня обратно, а после его смерти, забрав с собой сына, я могла бы вернуться, найдя сильного мага и заплатив ему, но не знаю пути домой.
— Вам нужно вернуться, — обратился ко мне король, — аруанцы дежурят под дверью, справляясь о вашем самочувствии. То, что вы упали в обморок после смерти вашего супруга, произвело на них впечатление. Вечером будет погребальный костер, и они желают, чтобы вы, как жена, зажгли его.
Вообще-то я свалилась в обморок немного раньше, но все произошло так быстро, что и хорошо, пусть думают так. Мне предстоит путешествие к сыну, и сочувствие аруанцев к вдове их соотечественника не повредит.
Сама поразилась своим циничным мыслям, но Владслав использовал меня, и теперь моя очередь.
— Хорошо, — тяжело поднялась я и уже пошла к дверям, когда меня позвал аттан:
— Вика! — Я обернулась. — Спасибо.
Не нашлась даже, что и сказать сразу в ответ.
— Вчера вы мне помогли, сегодня я. В расчете, — неловко отмахнулась я от его благодарности, переходя на «вы», чтобы установить дистанцию. Сейчас, когда опасность миновала, мне остро захотелось побыть одной, чтобы подумать о своем будущем.
Я была уже у двери, когда вернулась Мирэль и с радостью бросилась к Ридгарну, удивленными возгласами отмечая затянувшиеся раны. Мне пришлось подождать, пока она успокоится и проведет обратно тайным ходом. Ведь для большинства я еще не пришла в себя после обморока.
* * *
Скрывающееся за горизонтом солнце служило живописным фоном для погребального костра. В развевающемся на ветру белом платье, босиком и с распущенными волосами я стояла ближе всех к огню, и жар от него опалял мое лицо.
Мне доверили честь проводить супруга в последний путь, и погребальный костер зажгла своей рукой. Это единственное, что я сделала для него. У аруанцев принято жене готовить мужа к погребению, но на мою защиту встала Мирэль, заявив, что я и так с ног валюсь от переживаний и мне нужен покой. К тому же их обрядов я не знала и была в этом плане бесполезна.
Смотря в огонь, я прощалась с Владом. К сожалению, обиды отпустить не получалось. Он притащил меня в мир, где я желанный приз для любого правителя, и, не считая своей безопасности, мне теперь нужно думать о ребенке и искать пути возвращения домой. Меня не заботило, что Филипп теперь наследник титула. Я была убеждена, что в моем мире ему будет намного лучше, и собиралась сделать все, чтобы туда вернуться.
— У вас еще есть последняя возможность последовать за мужем, — раздалось рядом со мной, и, повернув голову, я увидела подошедшего азгарна.
— Уверена, что Влад не хотел бы, чтобы его сын помимо отца потерял еще и мать, — сдержанно ответила я.
— Как вы его назвали?
— Вам какое дело, как жена называет мужа? — неприязненно ощетинилась я в ответ.
— Жаль, что вы вспомнили о наличии мужа так поздно. — Вроде бы произнес с сочувствием, но в то же время в словах сквозил скрытый сарказм.
— Я о нем и не забывала, как и о ребенке. Только не знала о его титуле и где искать, но это уже не моя вина.
— Но это не помешало вам стать Тенью.
— Не судите впопыхах о том, о чем не имеете и малейшего представления.
— Было бы забавно услышать ваши оправдания.
— Тогда мне придется вас разочаровать, так как оправдываться перед вами и кем-либо еще я не намерена.
— Даже насчет того, почему на вашем платье были следы крови, когда предположительно вы все время лежали без сознания?
— Что?! — нахмурилась я и посмотрела наконец на азгарна. Он же подарил мне циничную ухмылку, призванную показать, что видит меня насквозь.
— Когда вы возвращались к себе, покинув покои королевы после обморока, на вашем платье были свежие следы крови. Откуда они, если к мужу вы не приближались?
— Наверное, меня случайно испачкала Ее Величество, — предположила я, надеясь, что Мирэль подходила к аттану, и кляня в душе глазастость данного типа. — Послушайте, вы считаете, это подходящий момент для данного разговора? — в свою очередь напала на него я.
— Я пришел сказать, что солнце село и можно идти. Прах вашего мужа соберут для отправки на родину, чтобы захоронить в семейном склепе.
— Хорошо, дайте мне еще несколько минут.
Он отошел, а я опять повернулась к костру. Разговор с азгарном выбил из равновесия и поселил в душе злость на Влада. Сам-то умер, а мне разгребай все, что он натворил. Я же любила его, верила ему, всю душу отдавала, а он…
— Да что б тебе покоя не было, как нет его мне! — в сердцах воскликнула я.
Сноп искр взмыл в небо, и что-то затрещало внутри костра. Вздрогнув, я поежилась и пошла прочь.
Назад: Глава 18
На главную: Предисловие
