Глава 17
В голове был полнейший сумбур после всего, что я узнала. Несмотря на его ласки, доверия к мужу уже не было. Да он изменял мне, когда я была беременна! Зверски убил Виталия, который открыл на него глаза.
Хочет от меня еще детей? Конечно, он так сильно желал ребенка, что ради этого лишил меня матери! И где гарантия, что, если я забеременею, он не будет опять изменять, мотивируя это мужскими потребностями? А если я не захочу больше от него детей или число отпрысков ему покажется достаточным, не выдаст ли он меня королю, посчитав не совсем достойной особой, запятнавшей свою репутацию, будучи Тенью?
Что ж, я не стала открывать ему все свои карты, решив начать с малого и посмотреть на его реакцию.
— Как ты уже знаешь, меня выбросило возле разлома. Боль была такая, как будто были сломаны все кости. В бессознательном состоянии меня нашли торговцы рабами и забрали с собой. Лечили. Я плохо это время помню. Наверное, была настолько плоха, что они побоялись меня дальше везти и продали управляющему поместья, мимо которого проезжали, а тот в свою очередь отвез меня к знахарке, чтобы она меня вылечила. Очнулась у нее в избушке без украшений и с рабским ошейником на шее. Кстати, почему я понимаю язык и всплывают знания?
— Я провел ритуал еще до твоей беременности, чтобы помочь тебе адаптироваться здесь, — пояснил Влад, с сочувствием глядя на меня.
— В общем, я выздоровела, потом в поместье приехал аттан, и ему стало любопытно, кто я такая. Видимо, слишком сильно отличалась от местных служанок, но говорить ему о себе всю правду я не стала, хотя он спрашивал, есть ли кому выкупить меня и не желаю ли написать родным. Соврала о частичной потере памяти. Рассказала, что путешествовала с мужем и ребенком, на нас напали разбойники, я убежала и попала к торговцам. Он пообещал снять ошейник, а сам сделал меня Тенью.
— Что?! — вскричал Влад, вмиг посерьезнев и меча глазами молнии.
В подтверждение своих слов я стянула с рук перчатки и показала татушки.
— Потом он вернулся ко двору, и так я оказалась здесь, — закончила я, пока он с чувством глубокого потрясения на лице рассматривал мои запястья.
— Корнуилс… Мерзавец! Ты почему сразу не сказала?! Я же душу тебе вывернул наизнанку! Или это он тебя подослал? — с внезапным подозрением посмотрел Влад на меня, и взгляд его стал острым как бритва.
«Вот тебе и все доверие», — с грустью подумала я.
— Он о тебе не знает. Не переживай, я чувствую, когда он смотрит.
— Ты его любовница? — последовал напряженный вопрос.
— Нет.
— Тогда зачем он тебя сделал Тенью? Он знает, кто ты? — впился в меня взглядом Влад.
— Возможно, догадывается, — не стала ни подтверждать, ни опровергать я.
— Ничего, малышка, я вытащу тебя, — успокоил меня он. — Доверься мне, я все решу.
Подняв меня со своих колен, он и сам встал. Провел по щеке рукой и приказал:
— Мне нужно подумать, иди. Не надо, чтобы нас пока видели вместе. — С этими словами он подтолкнул меня в спину, выпроваживая из беседки.
Прощание вышло скомканным. По всему выходило, что Влад не желал пока заявлять о наших отношениях или опасался, что о них раньше времени узнает аттан. После встречи горечь и разочарование жгли душу.
«Теперь будет думать, стоит ли овчинка выделки, — предположила я. — На одной чаше весов возможные дети со мной, а на другой — подпорченная репутация жены».
Как наярита я ему в любом случае нужна, но вот что будет, если поеду с ним, неизвестно. Он вполне может отказаться от меня ради льгот от короля и сдать в храм. Идти мне некуда, домой меня возвращать никто не собирается, а если еще начнет шантажировать встречами с ребенком, я окажусь у него на коротком поводке.
И какая у меня защита? Да никакой! Судя по всему, я могу проклясть, но как меня это спасет? Ощутимого вреда Владу причинить не могу, так как именно он обеспечивает защиту Филиппа, и пока тот маленький, я буду как шелковая. Перспективы не радовали, и мне тоже нужно было подумать.
«Если предаст — пожелаю ему мужского бессилия, — мстительно подумала я, — пусть живет и мучается!»
Хотя, даже если не предаст, я не представляла, как дальше жить с таким Владом. Как можно ложиться в постель с тем, по вине которого умерла твоя мать?
Как же был прав Виталий, земля ему пухом, когда убеждал меня, что я ничего не знаю о своем муже и спешу. Так нет же, влюбилась и никого не хотела слушать. Для меня он был самый лучший, и любые замечания на его счет я пропускала мимо ушей, считая, что мне виднее. Да, я была с ним счастлива, но жила во лжи. Не будь я наяритой, Влад бы даже не посмотрел в мою сторону. И носился он со мной всю беременность как с писаной торбой не потому, что я ему была важна. Ребенок — вот главная ценность для него, а я лишь способ получения желаемого.
Филипп… При мыслях о сыне душу рвало на части. Сейчас я не в нашем мире, где существуют разводы и ребенка отдают матери. Здесь у Влада есть титул, власть, могущественные покровители, а я… Даже если попрошу о помощи Ясарата, он ничего сделать не сможет. Филипп наследник титула, признанный. Его не отдадут на воспитание в другое государство. И в то же время я понимала, что если уеду с Владом, то там окажусь в еще худшем бесправном положении, чем здесь. А я еще сетовала на положение Тени и даже предположить не могла, что статус жены Влада свяжет меня оковами пострашнее. Я буду в полной его власти и, если что, рассчитывать на помощь не от кого. Влад уже показал свою жестокость и авторитарность. Розовая пелена спала, и я понятия не имела, что мне теперь делать и как с этим жить. Куда ни кинь, везде клин.
Ноги сами принесли меня в покои. Молча пройдя мимо аттана, который переодевался, я прошла к себе и упала на постель, чувствуя себя раздавленной. Домой возврата нет. Даже если похитить сына и найти мага, который сможет вернуть нас обратно, это не защитит меня от Влада. Кто помешает ему вернуться на Землю и разыскать нас?
Сколько раз смотрела передачи, где наши девушки выходили замуж за турков или других иностранцев и плакали, когда у них при разводе отбирали детей. Я считала их дурочками, которые не думали о последствиях, выходя за тех замуж, и предположить не могла, что когда-нибудь окажусь на их месте. В чужой стране, без прав и перед выбором: жить с постылым мужем ради ребенка, каждый раз наступая себе на горло, или… А что или? Я даже вернуться одна на Землю не могу, кто ж меня отпустит. И разве бросишь сына, свою кровиночку? Мне страшно подумать, каким его воспитает Влад, но даже если буду рядом, не уверена, что мне будет позволено вмешиваться в этот процесс. Хотелось выть от безнадежности.
— Вика? — На пороге спальни возник аттан. — С тобой все в порядке?
— Да. Извини, я как всегда не вовремя. — Хотела усмехнуться, но это было больше похоже на всхлип. Злость за то, что он сделал меня Тенью, прошла. По крайней мере, именно это как лакмусовая бумажка проявило истинное отношение ко мне Влада, заставив сбросить маску.
Мой ответ не успокоил, а встревожил мужчину, и он решительно приблизился к постели.
— Тебя кто-то обидел?
Повернувшись к нему, я спросила:
— Рид, вот скажи, из вас хоть кто-то задумывался о том, что наяриты люди? Зачем же вы их только использовали, использовали, использовали… Дрались, передавая из рук в руки, как ценный приз. Я не удивлена, что они вымерли, и теперь понимаю, почему ни одна наярита не родила себе подобную, — потому, что такую судьбу врагу злейшему не пожелаешь, не то что дочери родной! — У меня полились слезы, но я не могла молчать. — Я же человек! У меня есть свои желания, стремления, чувства. Я хотела не многого: семью, любви, детей… Зачем же устранять моих родных, как досадную помеху, и убивать знакомых, которые хотели лишь предупредить?!
У меня начиналась истерика, и, закрыв себе рот рукой, я давила вырывающийся крик.
— Где ты была? — спросил он, присев на край постели, и тут же последовало требовательное: — Кто?
Прикрыв глаза, я несколько секунд колебалась, но… да какая теперь разница!
— Муж, — с горечью посмотрела я на него.
— Имя. — Черты аттана заледенели. Передо мной сидел еще один жесткий и властный мужчина. Все они как хищники на одну слабую и беззащитную меня.
Мои губы скривились в гримасе:
— Скоро объявится, можешь не сомневаться. Ведь наяриты так важны, наяриты всем нужны… — с отвращением протянула я и отвернулась, не желая никого видеть.
Так ничего и не добившись, он ушел, а я лежала, глядя в одну точку, и умных мыслей, как выбираться из западни, в которую попала, не наблюдалось.
Хорошо, что я не придворная дама и с меня не требуют строгого подчинения этикету. Пользуясь тем, что я Тень и формально принадлежу аттану, больше никуда не пошла. Мало ли по какой причине меня нет сегодня.
Вернувшийся в середине дня Ридгарн решил со мной поговорить.
— Скажи, твой муж гуан Лотарии? Владслав Климлит?
Быстро же они его вычислили. Хотя не думаю, что среди приехавших много Владславов, у которых отцов звали Филипп.
— А что?
— Это он?
— Да.
— Ты ему рассказала о нашем договоре?
— Нет.
— Собирайся. Нас ждут у короля, — только и сказал мужчина. Я не могла понять, в каком он настроении. Отстраненный, собранный, весь в своих мыслях.
Бетти помогла мне сменить платье и сделала прическу, я же освежила макияж, так как вид у меня был — краше в гроб кладут.
…В кабинете Ясарата я ожидала увидеть Влада, но там была лишь королевская чета. Поприветствовав их, я села в предложенное кресло.
— Виктория, нам стало известно, что сегодня вы встретились со своим мужем, — начал разговор Ясарат. Мне даже не нужно было поворачивать голову в сторону аттана, и так ясно, что это он доложил. Кстати, король, заметив, как не понравилось жене его вольное ко мне обращение, сменил «ты» на «вы», а вот Мирэль, наоборот, при личном общении перешла со мной на «ты».
— Все верно, — сдержанно ответила я.
— Почему-то я ожидал от вас более радостной реакции. Разве это не то, к чему вы так стремились?
— К сожалению, эта встреча нам обоим преподнесла неприятные сюрпризы.
— Что вы имеете в виду? — изогнул бровь король.
— Ему было неприятно узнать, что я стала Тенью, а мне — что он повинен в смерти моей матери и моего знакомого, который пытался открыть мне на него глаза.
— Даже так… Имеет ли к этому отношение некий Владслав Климлит, подданный Аруании, который попросил меня о встрече?
— Да, это мой муж.
— Климлит? — нахмурилась Мирэль. — Это не сын Филиппа Кровавого?
— Кровавого?! — переспросила в свою очередь я.
— Так его стали называть после того, как в одной из стычек он использовал заклинание крови и его враги взорвались, забрызгав кровью всех, — пояснила мне королева.
«Милый у меня свекор», — содрогнулась я.
— Он самый, — подтвердил аттан. — Сын его тоже отличился при взятии Мансана. Защитники искали спасения в храме наярит, но он казнил всех, осквернив его кровью.
Теперь мне стало понятно, за что прокляла Влада последняя наярита. В милую семейку я попала, страшно подумать, кого они из моего сына воспитают.
— Так вот как он смог передать знания по крови! — воскликнула Мирэль. — Климлиты особо сильны в кровавой магии.
— Климлиты сильны не только в ней. Недаром он сделал успешную карьеру при дворе, — произнес Ясарат и перевел взгляд на меня: — Правильно ли я понимаю, что теперь вы не столь горячо желаете воссоединиться со своим мужем?
— Все верно, только что это меняет? — спросила в свою очередь я. — У него мой сын, долгожданный наследник, и если я хочу увидеть ребенка, выбора у меня нет.
Я поймала сочувствующий взгляд королевы, но здесь она ничем не могла мне помочь.
— Выбор есть всегда. Для начала предлагаю послушать, что собирается сказать нам он, — предложил Его Величество и, вызвав секретаря, приказал пригласить гуана Лотарии. Нам же с королевой посоветовал подождать в смежной комнате.
Мы с ней присели на диван, и она ободряюще сжала мою руку. За это время я немного сблизилась с Мирэль, став с ней пусть и не близкими, но подругами. Ей было легко со мной, так как я держалась в стороне от дворцовых интриг и не испытывала трепета перед ее титулом. Как она шутила, после того как я провела ночь в постели с ней, можно перейти и на «ты». Еще она не теряла надежды разговорить меня по поводу того, откуда я родом. Мое упоминание о том, что титулы у нас не важны, ее заинтриговало.
Удивительно, хоть дверь была и закрыта, но слышимость оказалась такая, как будто и не было преграды. Мы услышали, как открылась дверь и шаги Влада. После всех положенных расшаркиваний он перешел к цели своего визита.
— Возможно, вы не знаете, но несколько лет назад я оставил должность при дворе и решил попутешествовать, — начал он. — В странствиях я встретил прекрасную девушку и женился на ней.
— Вас можно поздравить. Прекрасные девушки — редкость, которую не стоит выпускать из рук, — вставил свои пять копеек аттан. — Видимо, поэтому вы сразу провели обряд бракосочетания, а не представили ее ко двору как свою невесту?
Я просто наяву увидела тяжелый взгляд Влада, которым тот одарил Первого советника.
— Так вот, — продолжил он, — у нас родился сын, и я решил вернуться с наследником домой.
— Похвальное решение, — вежливо прокомментировал сие известие король, — ваша супруга, наверное, была счастлива последовать за вами?
— Смелая девушка, — подхватил его Первый советник, — отправиться с малым ребенком в дальнее путешествие. Я слышал, что не одно поколение Климлитов оглашало своим криком при рождении стены родового замка. Вы первый, кто нарушил эту традицию, не так ли?
Пусть и не было прямого вопроса, но он так и висел в воздухе: почему было не вернуться с беременной женой домой и зачем отправляться в путь с грудным ребенком?
— Я посчитал это не принципиальным. Мой ребенок и сейчас оглашает своим криком стены замка.
— Что так? За ним плохо смотрят? — с сочувствием поинтересовался аттан.
— За ним хорошо смотрят! — с нажимом произнес Влад. — Позвольте мне продолжить.
— Да-да, конечно. Вы же пришли не просто поделиться с нами фактом своей счастливой семейной жизни.
— Я бы не стал по такому поводу тратить ваше время. К тому же не люблю сыпать соль на раны, ведь ваша, как я слышал, не задалась. — Шпилька была направлена в сторону Первого советника.
— Как сказать, как сказать… — самодовольно произнес аттан, и я услышала скрежет зубов Влада.
— Так вот, — с усилием продолжил он, — как вы правильно заметили, ребенок был маленький, и я решил открыть портал, чтобы не подвергать семью тяготам пути. К сожалению, возникли непредвиденные обстоятельства, и во время перехода жену притянул разлом.
— Ужасно! Вот что бывает, когда не рассчитываешь свои силы, — «посочувствовал» Первый советник.
— Повторяю, возникли непредвиденные обстоятельства, — с нажимом произнес Влад.
— Но вы же спасли ее? — спросил Ясарат.
— У меня на руках был сын, и я, к моему глубокому сожалению, не успел.
— По непредвиденным обстоятельствам? — подал голос Ридгарн.
— Соболезнуем вам, — произнес король.
— Благодарю. Я думал, что потерял ее, так как заклинания поиска результатов не давали. На одном из украшений супруги был маячок, но его тоже обнаружить не удалось.
— Сожалею о вашей потере. Вот действительно не знаешь, где потеряешь и где найдешь, — глубокомысленно сказал аттан.
— Тут вы правы, — подхватил Влад, — я думал, что потерял любимую супругу, но обрел ее при вашем дворе.
— Эм… признаться, не ожидал, что вы настолько непостоянны в своих чувствах. — В голосе Первого советника сквозило замешательство. — Вы быстро оправились после смерти жены, раз уже обращаете внимание на чужих женщин.
— Вы ошибаетесь, я обратил внимание на свою, — со всем возмущением заявил Влад.
— Признаться, вы меня заинтриговали. И кто она? — спросил Ясарат.
— Тень вашего Первого советника.
— Нет, тут вы ошибаетесь, эта женщина моя, — уверенно возразил Ридгарн.
— Это моя супруга.
— Нет, это моя Тень.
— Постойте, вы заявляете, что Тень аттана Корнуилса ваша супруга? — уточнил король.
— Так и есть.
— Тогда почему она стала Тенью? Почему не заявила о своем титуле и положении и не потребовала связаться с вами? — спросил он у Влада и тут же обратился к Ридгарну: — Советник, ваша Тень называла свое имя и обращалась с просьбой известить мужа о своем положении?
— Нет. Когда я приехал в свое поместье, мой управляющий упомянул, что приобрел рабыню. Заметив, что девушка образованна и явно не из низкого сословия, я неоднократно предлагал ей написать родным и спрашивал, есть ли ей к кому обратиться за помощью. Она отказывалась. Тогда, пожалев бедняжку, я сделал ее своей Тенью.
— Я ничего не понимаю, — услышали мы голос Его Величества. — Почему ваша супруга не хотела, чтобы ее нашли?
Услышав столь наглую ложь, я перевела обеспокоенный взгляд на Мирэль, безмолвно спрашивая, что за игру затеяли эти двое? Та лишь сжала мою руку с таким видом, как будто все идет по плану.
— Дело в том, что путешествовал я инкогнито, и моя супруга не знала моего титула, — ответил Влад.
— Вы хотите сказать, что, беря ее в жены, не озвучили своего истинного имени?! — изумился Ясарат.
— Озвучил. Только она не знала нашего языка и не поняла, что это имя и титул.
— Неужели даже когда она родила ребенка, вы не сообщили ей, в чей славный род наследника она принесла?! — раздался вопрос аттана.
— Я хотел сделать ей сюрприз.
— Он у вас удался. — На этот раз Первый советник не скрывал свой сарказм.
Влад это проглотил и, пересилив себя, продолжил:
— Как вы понимаете, я бы желал воссоединиться со своей женой.
— Как вы понимаете, она уже моя Тень, — в тон ему ответил аттан, — и эти узы нерасторжимы.
— Почему же, они спадают со смертью.
— Вы хотите убить свою жену?! — шокированно спросил король.
— Нет, я хотел бы вызвать на дуэль вашего Первого советника и решить этот вопрос между нами двумя.
— Ну, знаете, — выдохнул Ясарат. — Я понимаю, как вам важна жена, которую вы потеряли из-за «непредвиденных» обстоятельств, но мне мой Советник дорог, и я не могу этого допустить.
Прозвучало это так, как будто Влад не жену потерял, а зонтик оставил в магазине по забывчивости, и он указал ему на этот факт, а вот Советник королю действительно дорог.
— Какой смысл мне принимать вызов? Тот факт, что Викки моя Тень, уже доказывает, что я в своем праве и вы претендуете на мою собственность.
— Как вы назвали мою жену?! — пророкотал Влад.
— Так, как мне нравится, — холодно и свысока ответили ему.
— Что ж, — медленно произнес мой супруг, — раз она ваша собственность, — чуть ли не выплюнул он последнее слово, — тогда я предлагаю поединок, где на кону будет она, а я в свою очередь тоже поставлю нечто не менее ценное.
— На каком именно поединке вы настаиваете и что хотите поставить? — деловито поинтересовался Ясарат.
— Поединок… — Я так и представила, каким презрительным и взбешенным взглядом награждает Влад аттана… — пусть будет на мечах. Решим конфликт по-мужски.
Я вспомнила разрубленного Виталия и мне поплохело. Аттан же до сих пор хромает, и о каких мечах может идти речь?! Я с недоумением посмотрела на Мирэль, но та лишь загадочно улыбнулась.
Далее они приступили к обсуждению собственности. Сначала Влад предлагал денежные суммы, но мужчины в один голос воскликнули, что неужели он хочет оскорбить благородную женщину, оценивая ее презренным металлом?! После чего пошли названия поместий и земельных уделов.
«И эти двое еще возмущались тем, как я составила договор?!» — в душе поразилась я, слушая, как они торгуются.
Финальной точкой переговоров послужил участок земли с домом на Мансане. Судя по тишине в кабинете, это был убойный козырь, который Влад выложил в конце.
— И все же, несмотря на весьма заманчивые условия, прежде чем вы приступите к составлению договора, я бы предпочел отговорить своего Советника от этого шага, — с сомнением произнес король. — Вас не затруднит подождать? Я бы желал обсудить некоторые вопросы с аттаном Корнуилса наедине.
— Как вам будет угодно, — услышали мы, а потом звук удаляющихся шагов.
Это стало сигналом для Мирэль, и она поднялась, а я за нею следом, и мы вернулись в кабинет.
— Что думаешь? — посмотрел на жену Ясарат.
— Он очень сильно желает вернуть Викторию. Надел с домом в Мансане… он уверен в победе.
— Что вы задумали? — спросила я их.
— Выход для вас, — ответил Ясарат. — Мы устроим прилюдное разбирательство по вашему делу. Ваш супруг признает вас перед своими людьми и моим двором. Можно сказать, что из-за травм вы частично потеряли память и все вспомнили, когда встретили его здесь. Поединок — это единственный вариант, способный разрешить сложившуюся ситуацию. Если побеждает он — вы освобождаетесь от уз и едете жить с ним, уж не знаю, насколько счастливо. Если же побеждает Ридгарн, то вы отправляетесь с ним принимать дела по полученным земельным уделам, где и встречаетесь с сыном. Как вдове вам разрешат находиться с малолетним ребенком, уж это я беру на себя. Ему, скорее всего, назначат опекуна, но в руках аттана Корнуилса будет собственность, принадлежащая ранее вашему супругу, и деловые интересы свяжут вас с сыном навсегда.
— Вы упускаете такую мелочь, как наш с вами договор, — напомнила я.
— А вот тут уж решать вам. Клятву мы давали вам, и лишь вы можете освободить нас от нее.
— «Нас»? — иронично поинтересовалась я.
— Хорошо, Ридгарна, — пожал плечами король, — но в свете того, сколько я для вас делаю, могли бы и меня освободить тоже.
— Я вернула вам любимую жену, а вы предлагаете мне избавиться от мужа, при его смерти приобретая значительную часть собственности оного. Несколько неравноценно, не находите? — Моему возмущению не было предела.
Я посмотрела на них, понимая, что они загнали меня в угол. С Владом я уехать не могу, так как окажусь в полной его власти, а уж после всех намеков, что здесь прозвучали, житья мне с ним не будет.
— И вы еще думаете? — оскорбился Ясарат. — При победе мужа вы и так с ним уедете, а вот при проигрыше обретете независимость от Аруании при возможности общаться с сыном. Неужели вы думаете, что их король будет столь же милостив к вам, как я, если до него дойдут слухи о ваших способностях?
Милостив? Его милость мне пришлось выбивать, и если бы не оживление королевы…
— Хорошо, но к чему были все эти намеки на мои близкие отношения с вашим Первым советником?
— Они хотели спровоцировать его на поединок с оружием, а не магический, — пояснила Мирэль, которая была в курсе планов мужа.
— А почему не магический?
— Тогда бы у Ридгарна было меньше шансов, — произнес король.
Я посмотрела на аттана, который ответил мне непроницаемым взглядом, и задумалась, насколько же Влад сильный маг, если с больной ногой на мечах больше шансов.
— Так каково ваше решение?
Все взгляды скрестились на мне, а я судорожно искала выход. Не сниму клятву, и Влад искромсает Ридгарна. Да, были моменты, когда я и сама бы это сделала с превеликим удовольствием, но позволить ему умереть, не дав возможности защищаться, не могла. В то же время, как мне смотреть в глаза своему сыну, если случится чудо и аттан победит Влада? Получится, что он умрет из-за меня, спасая от участи Тени.
— Я бы хотела поговорить с мужем! — произнесла я.
— И что же такого ты желаешь ему сказать? — впервые нарушил свое молчание аттан.
— В общих чертах расскажу ему о нашей договоренности. Что поединка можно избежать, вы меня и так отпускаете. Не хочу, чтобы, если что, мой сын обвинял меня в смерти отца.
— А если он откажется?
— Тогда освобожу от клятвы, — с обреченным вздохом произнесла я.
— Нет. — Я вскинула на короля возмущенный взгляд, удивленная его отказом. — Я сам ему об этом скажу и предложу выбор. Вернитесь в смежную комнату.
Настаивать не стала. К тому же хотелось узнать от мужа, насколько я ему нужна с татушками.
Ясарат велел позвать Влада, и мы услышали, как тот возвращается.
— Каково ваше решение? — спросил он.
— Прежде чем дать согласие на поединок, я не могу не сказать вам, как обязан вашей супруге. Помимо многих достоинств она очень умна и разгадала, как снять заклятие с Ее Величества, за что мы ей очень признательны. В благодарность мы можем отпустить с вами вашу супругу и позволить ей воссоединиться со своей семьей, как она помогла мне. Как видите, поединок излишен.
— Благодарю, очень великодушное решение, — произнес Влад. — Только на моей супруге не будет знаков принадлежности другому мужчине, это оскорбляет мою честь и ложится пятном позора на весь мой род. Уже одно то, что она была Тенью, позорит меня, а это смывается кровью. Я настаиваю на поединке.
— Это ваше окончательное решение? — переспросил король.
— Да, и единственно возможное в сложившейся ситуации, — твердо произнес Влад.
— Что ж, тогда внесем в договор условия.
«Вот и все», — сказала я себе, мысленно насмехаясь над собой. Я с таким трудом составляла договор, придумывая пути, чтобы не могли навредить Владу и при этом отпустили меня, а все свелось к тому, что я запятнала его честь. Честь! Вот что ему дороже, а не жена. По всему выходило, что свободная, но с татуировками я ему не нужна.
Так как условия поединка обговорили заранее, документально договоренность оформили быстро, и Влад удалился.
— Теперь очередь за вами, — сказал мне Ясарат, смотря на меня с ожиданием.
— Давайте прежде обговорим условия.
— Какие условия?! — поднял брови от удивления король.
— Если я освобожу от клятвы вашего Первого советника, то опять стану просто Тенью, а это несколько противоречит нашим договоренностям. Я считаю, что имеет смысл заключить отдельный договор между мной и им с учетом новых обстоятельств.
Глядя на вытянувшееся лицо Ясарата, воскликнула:
— Не думали же вы, что я просто отменю клятву, никак не обезопасив себя? — Судя по лицу короля, именно на это он и рассчитывал, сам же аттан удивленным не выглядел. — Если победит Первый советник, то условия нашего дальнейшего сосуществования станут для меня жизненно важны.
Оглядев присутствующих мужчин, я спрятала грустную улыбку, прекрасно понимая, что они как миленькие подпишут все, что я потребую, ведь выбора у них нет. Не только они умеют загонять в угол.
